崇禎十七年五月二十一，萬眾矚目的帝國銀行如期開業。

  來看熱鬧的人一大早便來了，將銀行圍得水泄不通，見門還沒開，便百無聊賴地圍在宣傳欄旁邊，將早已熟知的存款取款流程反反複複討論一番。

  銀行已裝點一新，兩扇大門通體金色，氣派非凡，匾額上寫著帝國銀行四個金字。

  門口還擺著兩尊金色的獅子，顯得富麗堂皇，每個細節都無聲地說著一件事，“老子不差錢！”

  七點一到，兩扇大門緩緩打開，張德裕帶著管事和幾名太監走了出來，朝大家拱手作揖，兩名太監點著了一掛鞭炮。劈劈啪啪聲之中，銀行就算開業了。

  在錦衣衛的指揮下，人們魚貫而入，一名錦衣衛在旁邊計數，兩百人一到，便用一根精致的隔離欄杆擋住大門，出來幾個就進去幾個。

  想不排隊也行，存款一萬兩銀子以上便可直接到二樓的貴賓室，還有專人服務，充分體現了嫌貧愛富的宗旨。

  銀行裏麵裝修比外麵更為豪華，挑高的大廳顯得極為空曠，地麵全是淺白色的大理石，櫃台也是大理石製成，左右兩邊用紫檀木隔成了一共二十個隔間，太監們已坐好，等著辦理業務。

  牆上掛著一塊朱漆木牌，寫著存款和貸款利率。

  為了吸引存款，趙君虎將一年期的活期存款定為4%，定期8%，貸款利率直接定為20%，基本上算是搶錢了，但對比動輒40%的高利貸，這個利率稱得上業界良心了。

  與後世的銀行相比，銀行的業務很簡單，隻有存款貸款，像貴重物品保管等業務並沒有開辦，趙君虎的本意是籌集資本，對於利潤不高的業務暫時不打算投入太多的精力。

  在一米黃線後排了一會，陳銘揚坐到櫃台前的紫檀木凳子上，他雖然對皇帝不滿，也忍不住想來看看。

  低矮的櫃台讓他覺得耳目一新，而且櫃台上沒有任何阻擋，可以很方便地與太監麵對麵交談。

  他很快就明白了這種設計的好處，沒有哪個客人喜歡錢莊那高高的櫃台和粗壯的柵欄，還要忍受掌櫃居高臨、如審犯人一般的目光。

  不過他沒有辦法改變，這些都是必要的安全措施，除了皇帝，沒有哪家錢莊能動用錦衣衛做守衛。

  “存一百兩！”他歎了口氣，遞上銀子和戶貼。

  這也是趙君虎的要求，存款必須實名製，考慮到明朝沒有身份證，就用戶帖代替。

  戶貼相當於後世的戶口本，記載了家庭情況，衙門蓋章後由老百姓保存，正好作為開戶的憑證。

  那太監接過，見是官銀，便不用稱重，又問了姓名，拿出一本嶄新的存款折，從一堆漢字鉛模中挑出三個，裝在一個卡子上，沾了沾紅色印泥，端端正正蓋上陳銘揚的名字。

  跟著就是設六位數的密碼了，陳銘揚按照太監的提示，擋住餘人的視線，小心翼翼地按動櫃台上的密碼機，打出一截紙條。

  那太監撕下紙條，與他核對無誤後，用剛才的卡子蓋了章收了起來，作為日後存款取款的依據。

  打字機噠噠響起，存折上打出存款的信息後，這次業務就算辦完了。

  這麽快？陳銘揚拿著存折，有些不敢相信。

  看著大廳排得滿滿的人群，他有些絕望，果然被自己不幸言中，南京所有的錢莊都得完蛋，包括他自己那幾家。

  哪有人會放著利息不要，去錢莊存錢，還得出一筆手續費？

  出來的時候，他看見霍萬賢從二樓下來了，打了個招呼。

  “陳老爺怎麽在這裏？”霍萬賢有一點意外。

  “老夫隨便看看，”陳銘揚有些尷尬，掩飾道：“霍老爺覺得這銀行如何？”

  霍萬賢渾不在意銀行搶了自己的生意，笑道：“方便，太方便了！還有那兩台黑黑的，也不知道是什麽東西，按幾下字就出來了，甚是神奇。以後如果聖上拿出來拍賣，老夫一定要拍一台。”

  陳銘揚試探道：“霍老爺那兩家錢莊以後有什麽打算？”

  霍萬賢沒想太多，“老夫回去就把錢莊關了。”

  “關了？”陳銘揚大為吃驚，沒想到霍萬賢直接投降。

  霍萬賢聽出他的驚訝，淡淡道：“莫非陳老爺想到什麽好辦法，能與聖上的銀行搶生意？”

  “霍老爺說笑了，老夫一介草民如何敢與聖上比？”陳銘揚一口否認，其實他自己也不得不承認，與銀行相比，錢莊就是個渣。

  看來要早點拉錢謙益下水，他毒計頓生，和霍萬賢邁出了銀行。

  在他身後，不少官員也排著隊辦理存款，太監還是一樣客氣，但是並不行禮，趙君虎在銀行範圍內免掉了跪拜，要不然業務就沒法辦了。

  這一天的生意極其火爆，到關門時還有很多人不肯離去，存款的和貸款的都很開心，隻有錢莊掌櫃和一眾高利貸者心下惶惶。

  銀行自然收獲滿滿，光存款就有幾百萬兩，就算扣掉官員的一年定期存款，剩下的也不少。

  而且不少人看見官員也在存錢，信心倍增，一存就是五年定期。

  貸款倒是不多，隻有幾十萬兩，趙君虎也不在乎，有了資本，隨便搞搞利潤都能翻番，貸款實際是在貼錢。

  高弘圖一改以前的悲觀，對銀行讚不絕口，他也不笨，稍微一算就知道，按這一天的營業額，一年下來光吃利差就是幾十萬兩。

  “陛下，這帝國銀行能不能再多開幾家？”高弘圖一臉期待地看著趙君虎。

  “就按高愛卿之言，在南京再開四家，這事就由高愛卿去辦吧！”趙君虎自然不嫌錢多。

  “此事就包在微臣身上。”高弘圖一口答應，幻想著無數的銀子滾滾而來。

  “還有，擬一道聖旨，以後任何錢莊的存款利率不得高於帝國銀行。”

  “遵旨！”高弘圖略一思索，暗自佩服皇帝一句話就讓錢莊的反撲變成泡影。

  告退的時候，他看見皇帝拿著兩本名冊，皺著眉頭，好像不是很高興。

  “傳王承恩。”是皇帝的聲音。

  高弘圖心裏一沉，扯到王承恩肯定不是什麽好事，不知道誰又要倒黴了，便匆匆出了宮。

  秦淮河邊，錢謙益在一名仆人的帶領下，上了一艘畫舫。架不住陳銘揚三番四次地邀請，他看在錢謙智的份上，決定還是給一次麵子。

  畫舫上除了陳銘揚，已經有三人就座。這三人長得肥肥胖胖，看上去不像讀書人，比較像商人財主。

  錢謙益有些不悅，陳銘揚來請他的時候並沒有說還請了別人，否則他是不會來的。

  “錢大人，快請！”陳銘揚一見到他，滿臉堆笑，熱情邀請他坐上了主位。

  他介紹了其餘三人，果不其然，兩人是錢莊的掌櫃，還有一人是放高利貸的，臉上長了塊疤。

  見錢謙益臉色不好看，陳銘揚賠笑道：“老夫本來想單獨請錢大人小酢幾杯，奈何遇上幾位朋友，還請錢大人見諒。”

  其中一人道：“久聞錢大人大名，可惜無緣結交，想不到今日碰上，真是三生有幸。”

  疤臉人卻道：“算了，錢大人才高八鬥，自然看不上咱們沒讀過書的，告辭！”起身就要走。

  陳銘揚一把拉住他，苦著臉道：“錢大人，你看……”話都說到這個份上，錢謙益也不好拂袖而去，示意疤臉人坐下，“本官不是這個意思，相逢就是緣分，一起喝一杯。”

  他一飲而盡，那疤臉人殷勤地給錢謙益倒酒，“錢大人，你也別怪陳老爺，他也是看咱們可憐，才叫咱們過來的。”

  其餘兩人一起點頭稱是。

  錢謙益大笑道：“如果各位都稱得上可憐的話，這秦淮河隻怕已經被屍體填平了。”

  陳銘揚歎道：“錢大人有所不知，帝國銀行一開，一群刁民提了錢莊的銀子，全存進了銀行，不少掌櫃一夜之間淪為貧民，我等幾人也是苦苦支撐，離這一天也不遠了。”

  那疤臉人道：“不止如此，我們都是靠收點息錢為生，如今也沒人上門，全去找銀行了。就是有幾個人，也是對著銀行的貸款價錢和我們討價還價，你說氣不氣人？”

  其中一人怒道：“銀行要是公平競爭我等也就認了，可是聖上卻下旨，不許錢莊的息錢高過銀行，還動用錦衣衛，哼，仗勢欺人！”

  又有一人道：“這還是好的，聖上如果像上次一般來個軍事管製，咱們還是直接跳河吧！”

  錢謙益暗暗吃驚，沒想到銀行這麽厲害，想起錢謙智，心裏又是一痛。

  陳銘揚有意無意道：“聖上與民爭利，搞得民間哀聲一片，非仁德之君所為，可惜我等都是草民，無法麵見聖上，否則老夫定會以死勸諫聖上。”

  那疤臉人嘲笑道：“你肯定不行，勸諫還得錢大人來。”

  錢謙益想起自己的幾次勸諫，苦笑道：“別說是本官，就算是當朝首輔馬大人，聖上也不會聽的。”

  陳銘揚憤憤不平，“錢大人領袖群倫，想不到聖上居然不理不睬，唉，亡國之兆啊！”