回到宮中，知道王承恩已等候多時，趙君虎心裏一沉。

  王承恩果然沒帶來好消息，“近日南京來了很多逃難的人，這兩日糧價飛漲，搞得人心惶惶。”

  趙君虎看過折子大吃一驚，因為戰亂的原因，南京物價本來偏高，一兩銀子勉強能買兩石米，此時卻連一石米都快買不到了，按後世的標準折算，一石大約150斤，一兩銀子大約一千元，也就是說一斤米7元，尋常百姓自然受不了。而且一會一個價，上午能買一斤，中午變七兩，晚上就隻有半斤了。

  趙君虎知道這事情拖不得，馬上傳召林睿，傳令的太監剛走，便聽到小安子在外麵高喊：“馬大人求見！”

  馬士英一臉憂色，進來後看見王承恩不由得一愣，原來他帶來的消息也是米價飛漲，因為搶購糧食還引發了好幾例踩踏傷人事件，更有人趁亂搶劫，渾水摸魚。

  趙君虎很滿意馬士英愛崗敬業，“馬愛卿覺得該如何處置？”

  馬士英道:“依微臣之見，應盡快從外地購入糧食，以平抑糧價。”

  趙君虎隻好暫時放棄市場經濟，“來不及了，馬上實行軍事管製。”

  馬士英奇道：“軍事管製？”

  “就是糧價由朝廷控製，”趙君虎簡單介紹一句，“從明日早晨開始，每家糧店由錦衣衛接管，一兩銀子兩石米，敢武力反抗的格殺勿論，還有，前些時已有外地難民來南京，糧價飛漲卻是近兩日的事情，或許有人從中搗鬼，王公公去查查哪幾家米店最先漲價。”

  這時林睿也來了，趙君虎和他說了剛才的意思，又道：“南京貧民太多，就算糧價降了也不一定買得起，長此以往隻怕又要出幾個李自成，還得想個法子。”

  馬士英道：“陛下不如直接開倉放糧？”

  趙君虎對後世歐洲難民問題記憶猶新，“直接開倉放糧，看似一片好意，卻是飲鴆止渴，還是要有個長遠之計。嗯，有辦法了。”

  聽皇帝說完，馬士英笑道：“此計大妙！”

  四人又商議細節，直到深夜方才散去。

  陳府的酒宴上，陳銘揚斥退仆人，和錢謙智對飲。

  錢謙智奇道：“陳老爺不叫上田老爺？”

  陳銘揚隱有怒色，“老夫待他不薄，他卻害老夫多花了幾萬兩銀子，簡直豈有此理？”轉而一笑，“不過他沒幾天好活了，犯不上和死人生氣。”

  錢謙智奉承道：“可笑他還以為占了大便宜，像撿到寶一樣。”

  兩人哈哈大笑，陳銘揚道：“錢公子近日日進鬥金，今日為何不出手？”

  “在下就是看看熱鬧，崇禎有困難，當然不能幫他。”

  “聽說近日幾家米店多了些來曆不明的人，錢公子還是小心的好，免得玩火自焚。”

  錢謙智梗著脖子，“怕他怎的，在下明碼實價做生意，崇禎能拿在下怎麽辦？再說又不是在下一家漲價，全南京的糧店都在漲價。”

  陳銘揚歎道：“聖上三言兩語就將田國乾玩弄於股掌之中，像變了一個人，老夫隱隱有些不好的預感。”

  錢謙智一臉嘲笑，“你怕了？打算降價？”

  陳銘揚也不惱，“老夫是替公子擔心！”

  “把我逼急了，關了糧店，全南京的人吃不上飯，崇禎這個皇帝隻怕也做不長。”錢謙智抬高了聲音，像是給自己鼓勁。

  “有錢公子這句話，老夫就放心了，”陳銘揚端起酒杯，“明日還漲價？”

  錢謙智反問道：“這麽好賺的錢陳老爺舍得放棄嗎？”

  “果然英雄出少年！來，幹了這杯！”

  陳銘揚目光閃動，和錢謙智一飲而盡。

  第二天天還沒亮，南京城家家戶戶就早早爬起來買米，米價可不等人。

  一戶破舊的房子內，一個中年婦人抱怨道：“快點起來，有人已經出門了。”

  一個年輕人躺在茅草上，不耐煩地道：“娘，去了也沒用，這麽多人不知道要排到幾時，這幾十文錢有什麽用？”

  那中年婦人哀歎道：“能買一點是一點，昨日你妹妹就沒吃上飯，我們能熬得住，她受不了。”

  旁邊一個七八歲的小女孩怯生生地道：“哥哥，我餓！”

  那年輕人見不得妹妹這般模樣，猛地爬起來，眼裏有些潮濕，一把搶過桌子上的銅板，“娘，孩兒這就去！”忽然惡狠狠地道：“孩兒就算是搶也要搶些糧食回來，既然活不下去，誰也別想好過。”

  那婦人聽這話不對勁，還沒來得及囑咐，那年輕人已經一陣風似的出了門。

  路上不時有行人一臉焦急，拿著米袋，行色匆匆。

  那年輕人來到城中最近的一家糧店時，糧店還沒開門，買米的人已經排起了長龍，一眼望不到頭。

  本想扭頭就走，想起妹妹無奈排到後麵。

  前麵一人歎道：“看這隊伍，今日怕是又買不成了。”

  又有一人火氣很大，“媽的，把老子惹毛了，把店給他砸了。”

  話剛說完，隊伍便有些騷動，原來一隊錦衣衛走了過來。

  那人嚇了一哆嗦，隻道錦衣衛是來保護糧店的，再也不敢說話。

  一名百戶上前朗聲道：“各位父老鄉親，近日南京有奸商惡意提高糧價，陛下甚是痛心，連夜下旨，從今日起進行軍事管製，城內所有糧店由錦衣衛接管，價格統一恢複成一石米五錢銀子，大家不必驚慌。”忽然臉色一沉，“如果有人故意搗亂，這刀可不長眼睛。”

  一眾百姓愣了一愣，反應過來欣喜若狂，大叫道：“聖上還記得咱們。”

  “這幫奸商實在可惡，怕是要倒大黴了。”

  那百戶說完，一名錦衣衛貼上告示，用刀將門砸得砰砰作響。

  “還沒到時辰，著什麽急？”裏麵傳來一個懶洋洋的聲音。

  外麵的人群情激憤，恨不得去幫那錦衣衛才好。

  吱呀一聲，門開了，一名夥計衣服還沒穿好，不耐煩地走出來，口裏罵罵咧咧，突然發現門口的錦衣衛，立馬換了笑臉，“各位爺這是？”

  “少囉嗦，馬上賣糧。”一名錦衣衛指了指告示，

  那夥計看完，苦著臉道：“喲，這小的可作不了主。”

  話音剛落便啪的一聲挨了一記耳光，另一名錦衣衛拔出了刀。

  生平頭一次，大家發現錦衣衛的凶狠居然有些親切。

  那夥計再也不敢做聲，乖乖開始賣糧，他越想越氣，暗罵自己為何要多事，又不是老子的店，賣起糧來便比平日大手大腳一些。

  掌櫃聽見不對勁，帶著幾名夥計趕了出來，見那人這般浪費，不由得心如刀絞，破口大罵，“你這小王八蛋怎麽做事的？”

  剛要上去打人，那百戶的刀已經到了他麵前，“你就是掌櫃？”

  那掌櫃呆呆點了點頭，那名百戶一指告示，冷冷道：“自己看！”

  那掌櫃看完，一口氣上不來，哭天搶地道：“天啊，這可讓怎麽活啊？”按他的意思，自然是要拉著錦衣衛哭，顯得逼真一些，不過錦衣衛的刀實在可怕，隻好獨自表演。

  那百戶也不管他，一指其餘幾名夥計，“你們都去幫忙！”

  在鋼刀的威脅下，幾名夥計賣糧的動作快了許多。

  一眾人忍不住大聲叫好，那百戶也是生平頭一次生出些許自豪感，被人感激的體驗不多，他一向沉默寡言，忍不住道：“今日不賣完，店鋪不許關門！”果然激起一陣更大的叫好聲，不禁覺得身上的飛魚服也多了幾分威風。

  那年輕人心定了一些，想起那幾十個銅板又煩躁起來，忽然發現又來了一隊錦衣衛。

  一名百戶和之前那百戶打過招呼後大聲道：“奉陛下之命招工，工錢每月一兩銀子，管三餐飯，願意來的報名！”

  幾名錦衣衛自徑直去糧店搬來桌子凳子，倒也無人敢阻攔。

  便有不少人動了心，隊也不排了，忽的一下子圍住他們，生怕被別人搶了先。

  那百戶道：“不要擠，排好隊，招工人數不限，大家不要慌！”

  人群聞訊立刻又排成一條長龍，那名年輕人也搶了一個位置，煩惱一掃而空，如果每月有一兩銀子，自己吃飯還不用操心，母親和妹妹就能填飽肚子了。

  正在幻想以後的幸福生活，湯國祚帶著高宗亮和一隊士兵走了過來，兩隊錦衣衛連忙上前行禮。

  高宗亮大聲道：“奉陛下之命招兵，不論出身，身體合格便可報名，訓練合格後便可正式成為大明的士兵，每月二兩銀子，想來的報名！”

  又是同樣的操作，那掌櫃的桌子凳子快被搬完了。

  不少人又動了心，招工的隊伍便有一些人跑到湯國祚這邊報名。

  那年輕人造反的心思馬上拋到九霄雲外，現在真是幸福的煩惱，他略一思考，走向了高宗亮。

  忽然之前那名夥計也衝了出來，被那百戶攔住，“你做什麽？”

  那夥計急道：“小人要去當兵，求軍爺行個好。”

  引得一眾人善意的笑聲，那百戶卻是不許，“米賣完了才能走。”

  那夥計快急哭了，“等米賣完了就來不及了。”

  高宗亮嗬嗬大笑，“你先安心賣米，本將給你留個名額。”

  那夥計千恩萬謝，安心回去賣米，手腳比平時又快了幾分，大家之前的愁雲慘霧也一掃而空，重新燃起新的希望。