陸峰這個臨時賬房沒幾日好做了, 會試可不能馬虎，還得繼續苦讀。

  沈魚為表歡送，特意做了幾道新菜。

  豬肉是早上屠戶家現殺的, 新鮮的很。這時的豬還未像後世一般喂養飼料，都是吃剩飯剩菜長大的，燉出來的豬肉特別香。

  沈魚讓阿莓去拎了隻豬肘子回來, 屠戶還送了些豬下水。阿莓嫌棄那堆臭烘烘的東西, 沈魚眼帶笑意，說她有眼不識好貨。

  紅燒大腸, 幹煸肥腸, 想想就讓人流口水。

  王大廚擺了個搖椅在一旁看沈魚處理豬下水, “小魚兒，雞爪你能醃了，但這下水難道你也要做成下酒菜？”

  他嫌棄的撇了撇嘴, “反正我是不會吃的。”

  豬下水與雞爪一樣，都屬於粗鄙之物, 尋常吃的起肉的人家是決計不會買的, 難處理, 吃起來還有難聞的味道。

  沈魚笑了笑, “行, 我們剩下人吃。”

  豬大腸吃的就是它那獨特的口感，那韌性和嚼勁兒，是任何肉食也比擬不了的，不過這東西喜歡的人喜歡的緊, 不喜歡的人是一口也不肯嚐的。

  這豬下水清理幹淨才是最難的，能去除異味，便是成功了一半。處理豬下水得舍得用鹽, 洗去表麵汙垢後用粗鹽將它上下搓洗兩遍，這樣洗出來的大腸就很幹淨了，而且沒有一點異味。

  幹煸大腸必不可少的一道調味料就是辣椒了，可惜大齊這個時候還沒有辣椒，沈魚打算著多跑幾趟胡市，再去找找，她也不能經常胡謅說胡市有現在人沒見過的東西賣，說多了穿幫的可能性就大了。

  現在還是先和係統兌一點吧，反正沈記裏的人不會懷疑她的。

  一小把幹辣椒用去了她50個滿意值，不得不罵一句奸商，她要賣一斤虎皮雞爪才能賺回來呢。

  肥腸去油脂，切小段，用中火煸炒至酥脆，再下幹辣椒，花椒，白糖和醬油，爆炒收汁裝盤，最後撒上一把碎芝麻。

  做好的幹煸肥腸油光可鑒人，幹辣椒的點綴恰到好處，芝麻浸了油香有爆發出更濃的香味。

  沈記眾人都未吃過辣食，此時的菜因為調味料隻有花椒，最多隻有麻的味道，這辣大家都是頭一回碰見。

  阿莓迫不及待夾了一筷子，入嘴後卻不住地伸著舌頭，含糊不清說道，“呀，舌頭要鮮掉了！”

  阿莓拉了沈魚的手，有些想哭，“小魚，怎麽辦呀？”她生怕真掉了舌頭，以後沈魚做的美味豈不是都嚐不到了。

  沈魚忍不住哈哈大笑，存了點壞心，“呀！真要掉了舌頭，可不得找個大夫來？”辣準確來說是一種痛覺，阿莓不懂，隻覺得舌頭疼。

  還是王大廚淡定，“掌櫃莫拿她打趣了，她都要嚇壞了。”

  沈魚才笑著同阿莓解釋，阿莓才明白原來這種舌頭刺痛的感覺叫做辣。

  沈魚用的幹辣椒不是非常辣的那種，一點點辣正好能被眾人所接受。

  王大廚伸了好幾次筷子，幹煸的做法給肥腸帶了微微的焦褐感，咬下一口，外皮微硬，有著特殊的豬油香，而且這口感從未吃過，堪稱一絕。

  沈魚頻頻往王大廚那看，王大廚也有些不好一聲，再想伸筷子時克製住了。

  沈魚眉開眼笑，夾了一塊幹煸肥腸到他碗裏，“吃吧，沒人笑話您。”

  王大廚不好意思笑了笑，迅速地吃掉了那塊肥腸。

  沈魚笑著搖頭，所謂真香，大抵就是王大廚這般了吧！

  眾人爭搶著，都忘了這盤菜原先是臭烘烘的豬下水了。

  宴席後，陸峰更加舍不得走了，他也不是重口腹之欲的人啊，暗罵自己兩聲沒出息。

  隻是再舍不得都還是要走的。

  陸峰正式向沈魚告辭，“掌櫃，到昨日的賬我都理清了，賬本就放在櫃上。”

  陸峰還想說什麽，有些欲言又止，沈魚見狀直接問了，“有事便說？”

  陸峰抿了抿唇，還是開了口，“掌櫃，食肆可還缺賬房先生？”

  沈魚翻看著賬本，調侃道，“怎麽，舍不得走了？”

  陸峰連忙解釋，“不不不，是這樣……”

  陸峰訴說起前幾日遇到的一件事，他去書肆買書，再次遇見了萬項明。

  與之前那次不同，書肆老板對待萬項明的態度來了個大轉變，老板將萬項明帶來的畫都擲在地上，惡狠狠道，“畫的什麽破畫，之前的那幾幅全壞了，買家都找上門了，害我損失了不少銀錢。還有你的破顏料，都拿走！”

  連同萬項明帶來的顏料也都砸再他身上，顏料罐是小瓷瓶，砸在地上濺了滿地的紅紅綠綠，沾染到萬項明的衣服上，額發上。

  陸峰不知事情的前因後果，隻是覺得書肆老板確實有些過分，便上前與他理論了幾句，卻被萬項明拉走了。

  萬項明滿身顏料粉，望著腳尖沾染上的朱砂，苦笑了聲，“算了吧，是我有錯在先，陸兄好意我心領了。”

  他落寞的背影讓陸峰有些難受，想幫一幫他。

  “如今他斷了這顏料生意，日子定然很不好過。他父親去世，母親改嫁，且他小妹還在上次的失蹤案中去世了。”陸峰語氣中全是惋惜之意，“掌櫃，萬兄人很聰明的，學問也好，還擅丹青呢！”

  沈魚垂眸沉思，萬項明她不認識，萬小妹倒是有些印象，賀欒被處決前官府公布了受害者名單，其中就有萬小妹。

  沈魚開口道，“若真是如此，請他來倒也可行。”沈魚不是聖母，隻是能幫的地方就幫一把，萬項明確實可憐。

  沈魚抬頭看陸峰，“你替他開這個口，他恐怕是不知道的吧。”

  陸峰頷首，“我還未與他商量。”

  沈魚語重心長，“好心幫人是好事，但也要先問問人家願不願意。”

  陸峰不好意思道，“確實是我考慮不周，待我改日問問他。”

  “也別改日了，你知道他家在哪兒嗎？”沈魚不想這事耽誤了陸峰的學習，快些解決才好。

  陸峰點點頭，“知道的。”

  “這個時候食肆裏不忙，我與你走一趟吧，順便考校一下他是否有你說的那麽好。”

  沈魚這話一出，陸峰知道，萬項明留下的可能性很大了。他心頭喜悅，盤算著待會兒要怎樣介紹萬項明，才能讓掌櫃對他印象更好。

  隆義坊內，小石橋上，沈魚遇見了大忙人江硯白。

  他帶著小楊，下了橋，轉頭看見了提著裙擺拾階而上的沈魚。

  早間剛下過一場雨，天氣有些陰沉沉的，水汽還未消散，似籠了一層薄霧，石橋坑窪處有些積水，沈魚走的很小心。

  江硯白忍不住打量沈魚身邊的陸峰來，他記起好像是沈記臨時的賬房，鄧氏的兒子。

  秋闈已放了榜，陸峰中了第六名，是個不錯的名次了，是以江硯白對他也有些印象。

  中了鄉試的人，不在家溫書準備春闈，還有閑與人同遊嗎？現在的學子，真是不如當初他當年勤勉。

  小楊見少卿大人臉色忽然就不好了，順著他視線望去，“大人，你比那人俊俏多了。”

  江硯白睨他一眼，“多嘴。”

  小楊閉緊了嘴，覺得空氣中彌漫著股酸味。

  “江少卿！”沈魚行至石橋高處，一眼就認出了槐樹身旁的身影，長身玉立，風度翩翩。

  沈魚揚起笑臉，眼似水波橫，如一隻靈活的小兔般跑跳著來到他的麵前。

  江硯白心神一蕩，心中有什麽不快，都被撫平了。

  “江少卿來這兒做什麽，又有案子了嗎？”沈魚左顧右盼，他還帶著小楊，定不是出來偷閑的。

  沈魚憶起方才經過的那座小石橋，不正是發現薛家女童屍體的地方嗎？

  江硯白眼底盡是溫柔，“無事發生，你不必擔心。”

  江硯白瞟了一眼陸峰，又問，“沈娘子與人同遊，今日食肆不忙嗎？”

  沈魚隨口解釋，“哪有閑遊玩，隻是陸郎君要走了，我得另找一個賬房，陸郎君薦了他從前的同窗，我來見見人。”

  江硯白聞言挑了挑眉，陸峰要走了？很好，學子就該在家溫書才是。

  兩人並肩而行，繞過大槐樹，槐樹葉上雨滴還未蒸發，有風來，吹下點點雨水，江硯白抬袖虛空一掃，雨滴轉了向，朝身後人麵門而去。

  陸峰抬眼望天，“又下雨了？”

  小楊偷笑，搭了陸峰的肩，“沒有沒有，槐樹葉上的雨滴罷了。”

  離了槐樹，萬項明家就不遠了，江硯白見沈魚兩人還未與他們分道，問了句，“陸郎君的同窗，莫不是萬項明？”

  沈魚眨了眨杏眼，反問道，“江少卿難道也是來尋萬郎君？”

  還真是巧了。

  江硯白微皺了下眉，“是，他妹妹的事，還有些需要問問。”

  “萬小妹不是被賀欒害死了嗎，難不成還有隱情？”沈魚敏銳，察覺到了不對勁。

  江硯白沉默不語。萬小妹的死，的確還有古怪。

  應該說，所有五歲以下女童的死，都不對勁。

  據矮子與麻子交代，被折磨死後的女童都是被扔到了亂葬崗。大理寺的人既然知道了，便要去找尋屍體，雖說途中有諸多困難，還是不辭辛勞地將亂葬崗翻了一遍。

  找到了十數具屍體，有些時日久遠的實在是對不上了，但最近失蹤的女童卻也有對不上的，主要是年齡小的那幾個。

  江硯白再次審問矮子與麻子，細問下才知，原來這兩人雖狼心狗肺卻還是存了點良知的，太小的女童他們不拐。

  當日隻想誘拐與薛家女童一同玩樂的那個小女孩，薛家女童僅是被迷暈了放在一旁，兩人貪財拿走了她的小金鐲，卻並沒有帶走他。

  兩人對薛家女童身死之事也全然不知情，剩下的兩個五歲女童，也不是他們拐的。

  因此，江硯白才久久不肯寫結案陳詞，因為此案還有第二個隱藏的凶手