轉眼四月將盡，春光爛漫，桃杏飄香。

  這日一早，薑府門前稀稀疏疏聚了些人，積正要走了。積正在沉水院伺候五年，一直是薑鶯要好的玩伴。

  一匹棕色駿馬，一隻灰色包袱，這便是積正所有的家當了。

  薑鶯舍不得，少女煙眉微蹙，目光盈盈好似包著一泡淚。她手裏拿著積正做好的風箏，仰頭望向高大馬背上的男子：“積正叔叔要去哪裏？我以後怎麽找你？”

  男子手握韁繩發出爽朗的笑，積正哄說：“二姑娘莫要擔心，我是回家鄉成親的。我的家鄉在最北邊，那兒草肥馬壯，等二姑娘再長大些便來找我，我帶你騎馬，一路騎到不鹹山上去！”

  薑鶯對積正說的話向來深信不疑，從懷中掏出一隻錢袋，“這是給積正叔叔和未來嬸嬸的成親賀禮。那就說好了，以後我去最北邊找你騎馬。”

  “一言為定！”

  積正揚鞭策馬而去，背影消失在平昌街盡頭。

  薑懷遠近來最見不得薑鶯難受，上回退親後他便收集各種奇珍異寶往沉水院送，翡翠鬼工球，鎏金細花轉心瓶，甚至還有一隻玉螭紋筆，樁樁件件價值不菲，叫沉水院眾人大開眼界。

  “鶯鶯不難受了。”薑懷遠哄人開心，“明日再給你找個會做風箏的人……”

  薑鶯還在怨她爹爹送走積正，氣鼓鼓地不理人。父女兩鮮少鬧別扭，這會一個賭氣一個追著哄，二人正要回去隻見對麵朱紅府門打開，出來幾個帶刀侍衛。

  一眾侍衛翻身上馬，王舒珩緊隨其後。他今日一身紫色華服，衣飾簡約卻難掩周身貴氣，看見薑家父女微微頷首。

  沅陽王一諾千金，昨兒薑家瓷窯被抓的若幹長工一被放回家中，薑懷遠就得知消息了。他本想設私宴好生答謝王舒珩，不過今日看對方這身行頭似乎要出遠門。

  “賢弟何時回來？”

  王舒珩心裏也沒底，低聲說：“沒準，萬壽節長則一月，若碰上棘手的事，也可能在汴京呆上半年。”

  一聽對方要去汴京，薑鶯立馬豎起耳朵去聽。薑懷遠與王舒珩道別，還說若有機會請他到泉州吃酒。話別完一隊人馬要走，薑懷遠身後探出一隻腦袋，薑鶯目光如水小心翼翼地討好：“你要去汴京呀，我看書上說汴京繁華，就連酥和飴都有十幾種口味，你能幫我帶一點嗎，我給你錢。”

  千裏迢迢囑托沅陽王捎好吃的，這麽多年薑鶯還是頭一個。薑懷遠正要勸女兒別鬧，隻聽王舒珩聲音極淡地答了一句：“好。”

  沅陽王府短暫的有人氣兒之後，又迅速沉寂下來。薑懷遠估算著時間，他們差不多也該啟程了。

  翌日薑府準備南下。薑懷遠平時走南闖北大多為談生意，這回因想在泉州定居，需準備的財物頗多，數不清的箱籠被搬上馬車。不僅如此，孟瀾也要隨行。

  到泉州打理新宅是一方麵，更重要的原因是前兩日泉州州同姚啟瑞來信，信中說夫人孟秋染上惡疾恐時日不多，望孟瀾能去泉州見上一麵。孟秋便是孟瀾嫁在泉州的親姐姐，兩人上回見麵還是三年前，不想天降禍事孟瀾難受了好幾日。

  不須多久薑家收拾好行李出發。這趟去泉州船隊先由碼頭入河道，再經河道入海過江南。泉州一帶島嶼眾多，為保行程安全，薑家還找來幾個經驗頗豐的海員。

  薑懷遠本計劃帶薑鶯同行見見世麵，可惜此番路程艱苦時間緊迫，他舍不得女兒受苦隻能暫時將人留在臨安。等他們在泉州打理好家宅，置辦妥當生意再來接薑鶯。

  日子過的飛快，眨眼便到了五月初四。

  這天，趙嬤嬤來請薑鶯去慈安院。近來無人同薑鶯玩兒，唯有段緋緋送的那箱話本陪她。趙嬤嬤來時薑鶯正倚在榻上看書，聞言懶懶地翻身，由茯苓好生收拾一番才往慈安院去。

  前腳才踏進慈安院，李姨娘的哭聲便愈發響亮了。薑鶯款款進屋，隻見李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕頭，也不知磕了多久額上一塊青一塊紫。

  漆老夫人手中撚著一串佛珠，見薑鶯來了微微抬眼，說：“薑羽做出那等敗壞門風的醃臢事，我絕不允許她再跨進薑家大門。你既心疼她，不如問問鶯鶯點不點頭。”

  趕薑羽出門的畢竟是薑鶯，李姨娘一聽有禮，又哭著來求薑鶯。

  “二姑娘，羽兒有錯對不住你，可她自小病弱在外頭活不長啊。今兒一早我偷摸去程家瞧她，羽兒哪還有千金小姐的樣子。被程夫人使喚燒火還要洗衣，一雙手折磨得破皮淌血都不能停。”

  李姨娘說至一半泣不成聲，她哪裏知道程夫人平時看著是個好脾氣的，私底下卻刁蠻不講道理，她看著薑羽煞白的小臉心都快疼死了。好不容易止住哭聲，李姨娘又說：“二姑娘就網開一麵讓她回來吧，我保證她再也不敢了。”

  來的路上薑鶯一路琢磨，硬是沒想到是這件事。她傾身把李姨娘扶起，聲音還是和平常一樣軟軟的，“我是小輩，姨娘無須如此。不過姨娘要將五妹妹接回，是想把我趕出家門嗎？我又沒有做錯什麽。”

  她說的天真，一雙杏眼無辜地望著對方。不過在場的人都明白薑鶯的意思，薑羽和薑鶯，薑家隻能留一個。

  莫說眼下薑府全靠薑懷遠養著，就算沒有薑懷遠平白無故把薑鶯趕出家門也是要遭人非議的。畢竟勾引嫡姐未婚夫的人是薑羽，可不是薑鶯。

  “我昨夜沒睡好，若祖母沒別的事就先回去了。”

  李姨娘頓住，還要再說什麽漆老夫人卻已經不耐煩了。漆老夫人平生最看重錢財和名聲，叫薑鶯來不過做做樣子給李姨娘看，叫她死了接薑羽回家的心。

  才出慈安院小鳩臉上的笑意就藏不住，一個勁落井下石：“五姑娘那是自作自受，關咱們什麽事，我巴不得程夫人那惡婦再狠心些呢……”

  小鳩罵的痛快，薑鶯卻不在意。她說過不想再見五妹妹的，就算今日是爹爹娘親求情她也不會點頭。不過聽李姨娘說起程家的事，薑鶯倒想起自己還有些東西沒同程意算清。

  自相識起兩人互相贈過不少東西，程意送她的書本還有那隻木雕都被茯苓收起，隻等尋個日子還給對方。她再去程家不合適，明日五月初五千台廟倒是個機會。

  這麽想著，薑鶯回沉水院讓茯苓準備好東西明日同她出門。小鳩出主意說：“二姑娘將程公子的東西送還，那這些年送程家的金箔書簽，銀子也該要回來。”

  茯苓推搡小鳩，二姑娘心善，薑家家大業大又豈會在乎那點銀子。然而薑鶯緩緩點頭，說：“有道理，不過我送過什麽……早算不清了。”

  小鳩得意一笑，“這個簡單，奴婢請任掌櫃過來，算賬這種事他最擅長。”

  *

  五月初五端陽節，臨安有千台廟祈福的習俗，祈福後每個人的手腕上會綁一條以示辟邪的五彩絲帶。

  千台廟人山人海，民眾聚在佛殿前跪拜。遠遠望過去一片烏泱泱的人頭，薑鶯便不願再往前走了。她本就害怕去人多的地方，更何況眼下天氣漸熱，人多的地方會讓她的新裙子染上味道。

  她才不要臭烘烘的！

  茯苓也擔心人多的地方跟不住薑鶯，便提議她去將程公子帶過來，小鳩陪薑鶯在佛塔前等著。

  千台廟人最少的地方便是佛塔。由宣州白石砌成聳立在半山腰，與山下廟宇通過九十九層石階相連。聽聞佛塔祈福最是靈驗，不過因為要涉階攀登大多人都不願前來。

  見薑鶯在佛塔前的蒲團上跪下，小鳩問：“二姑娘想求什麽？”

  薑鶯嬌嬌地嗔她一眼，小鳩含笑嘴裏念叨著聽不見聽不見趕緊走遠些，人走遠了薑鶯才虔誠地閉上眼睛。

  求什麽呢？薑鶯不知道。她自幼得爹娘寵愛養在蜜罐裏，萬事順遂並無憂慮，算得上煩心的隻有婚事。她曾聽聞祈姻緣時要將郎君的樣貌，家世，品行說具體，最好能有一人作為標準，否則月下老人牽姻緣繩時就該隨便了。

  可她從沒想過這個，對未來的夫君除了對她好再提不出半點要求。如此，薑鶯隻得找個男子讓月下老人參考。

  薑懷遠不行！爹爹的個子不大高。

  薑楓不行！二哥膚色深黑，她喜歡白一點的。

  積正叔叔和福泉叔叔更不行！他們年紀太大。

  那隻有沅陽王殿下了！嗯，她未來的夫君若樣樣可與沅陽王殿下比肩，那確實當嫁！

  薑鶯小聲祈願：“信女為求姻緣特來打攪。煩請月下老人為信女牽姻緣繩時，務必以沅陽王殿下為圭臬。他那樣的，信女就覺得很好。”

  願有一日能鳳袍霞帔鴛鴦襖，嫁與世間好兒郎。

  薑鶯小聲念完又拜了三拜，她起身不見小鳩蹤影便到處尋找。尋至石階處時，一股蠻力從後背襲來，她驚叫一聲身子順石階滾下……

  王舒珩在千台廟等了十天，還是不見淨空法師歸來。還在北疆時，便聽聞淨空法師醫術高超，世間奇毒沒有解不了的。王舒珩在北疆中的那味毒名紅鉤，短期不致命卻能叫人漸漸失去五感。

  可惜淨空法師喜歡遊曆，向來不見蹤跡。王舒珩此行也是來碰碰運氣，十天過去不能再等了。

  一行人從後院出來，行至佛殿時聽見香客絮絮叨叨。

  “那位小娘子傷的好重，聽說渾身是血呢。”

  “也不知還能不能活，從那樣高的地方滾下來，你們可知那是誰家的小娘子？”

  “我方才偷偷去看過一眼，似乎是薑家的二姑娘。”

  ……

  本是路過王舒珩無意停留，但熟悉的名字鑽入耳朵頓時讓他止住腳步。他信步上前，隨便抓過一人衣領問：“怎麽回事？”

  那人看他麵露凶光知道不好惹，一五一十交待：“薑家二姑娘從佛塔處摔下，怕……”

  不等他說完，王舒珩已經飛快朝佛塔那邊跑了過去。

  石階前圍了好些人，皆遠遠觀望不敢上前。王舒珩推開人群，身後福泉帶人驅趕看客，隻見斷斷續續的血跡沿石階而下，最底下躺著個身著煙粉裙的姑娘。

  王舒珩一眼就認出了她：“薑鶯！”

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  這波是月下老人的功勞。感謝在2021-11-05 18:28:52~2021-11-06 20:53:44期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

  感謝投出地雷的小天使：月桂箱庭、好好學習 1個；

  感謝灌溉營養液的小天使：48096300 21瓶；鹹魚王 5瓶；一起來喝壩壩茶 2瓶；月桂箱庭 1瓶；

  非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！