這支兩騎並肩做一字長蛇陣向北推進的古怪騎軍隊列中，約莫八十餘騎皆負劍策馬，顯然不是絕不會擅自摘刀的北涼邊軍。有一騎快馬加鞭，來到前方唯一腰佩涼刀的騎士身側，有些懊惱道：“姓徐的，蚊子腿也是肉啊，這一路斷斷續續遇上了八九撥北莽馬欄子，要是你準許我們出手，怎麽也該宰掉四五十騎，咋的？你們清涼山果真已經窮到砸鍋賣鐵，也付不起這點戰功的賞銀了？退一萬步說，銀子先欠著，殺他個四五十名北莽斥候，你們關外涼州騎軍說不定就能少死些人，你這北涼王是怎麽當的？！”

  徐鳳年目不斜視，繼續眺望北方，沒有放緩戰馬奔速，耐心解釋道：“董卓部大軍馬上就要攻打懷陽關，在這裏耽擱片刻，可能北涼就要……”

  吳家劍塚當代劍冠吳六鼎打斷年輕藩王的言語，大大咧咧沒好氣道：“就算你早些到達懷陽關，難道還能把整座關隘都給搬到拒北城不成？懷陽關和都護府都沒長腳，跑不掉的，說到底你就是當上武評大宗師以後，架子大了，瞧不上眼那些馬欄子，眼睛裏隻有拓跋菩薩、洪敬岩之流，否則就不樂意出手是吧？”

  在他們身後不遠處有一騎吳家劍士陰陽怪氣道：“宗師就該有宗師的風範，王爺眼高於頂，自有他的底氣，有何不妥？一位陸地神仙，跺跺腳踩死幾百幾千螻蟻，也不嫌髒了鞋底板？”

  吳六鼎翻了個白眼，懶得跟身後那尊凶獠一般見識。沒法子，哪怕是在一座家學即天下劍學的吳家劍塚裏，當年也唯有老祖宗能夠稍稍鎮壓那位竺魔頭，他吳六鼎不管如何自負將來肯定能夠成為劍術第一人，仍是不得不承認，自己如今與竺煌相比，無論是修為還是造詣，還有些差距。吳家先祖早就訂立下一條家規，劍氣長短，決定道理大小。吳六鼎雖然臉皮不薄，倒也不至於去與竺煌逞口舌之爭。

  不過若是背負古劍素王的翠花願意聯手的話，吳六鼎還真有信心把竺魔頭打成竺豬頭。隻可惜翠花作為劍侍，按照吳家八百年雷打不動的古板規矩，絕不可參與劍冠與其他江湖人的比試，說句難聽的話，劍侍就是專門給劍冠收屍之人。

  徐鳳年微笑著搖了搖頭，沒有繼續解釋什麽。

  有些北涼自家事，跟這些先祖留有遺訓“不求連城璧，但求殺人劍”的吳家枯劍士說，雞同鴨講，說不通。

  徐鳳年的心情遠比表麵更為沉重。

  褚祿山拒絕離開懷陽關，隻給了拒北城一句話。

  “我褚祿山在不在懷陽關，涼州關外戰場的形勢，就是兩個樣。”

  徐鳳年知道言下之意，但是他仍然希望最後爭取一次，當麵去爭取。

  不以三十萬北涼鐵騎主人的藩王身份，不是去見北涼都護，而是隻以徐驍嫡長子的身份，去見人屠的義子祿球兒。

  之所以如此馬不停蹄，是因為徐鳳年無比清楚，一旦等到董卓親自出現在懷陽關城外，那麽褚祿山就更不會離開，他徐鳳年總不能直截了當把褚祿山打暈了綁回拒北城，那樣毫無意義。

  至於為何他沒有撇下吳家劍塚八十騎，單獨趕赴懷陽關，這裏頭就有些複雜了。

  世事千萬般，心安最難求。

  越是臨近懷陽關道路艱辛崎嶇的南方入口，不光是年輕藩王身邊一臉百無聊賴模樣的吳六鼎，不僅是時不時就偷偷打量年輕藩王背影的胭脂評美人納蘭懷瑜，就連翠花這種劍心純粹達到靈犀境界的女子，也察覺到徐鳳年的異樣情緒。

  懷陽關被譽為涼州關外第一險隘，南口狹窄逼仄山路的蜿蜒崎嶇功不可沒，這就使得這座關隘沒有後顧之憂。

  可能是意識到自己的心境出現問題，徐鳳年突然轉頭望向吳六鼎笑問道：“聽說你們吳家在這二十年裏，你們老祖宗評點過劍塚劍士，除了鄧太阿天生殺氣最盛，還有就是竺煌殺心最重，翠花殺意最深。那你吳六鼎作為劍冠？”

  吳六鼎一臉不要臉道：“我啊，明擺著根骨最好天賦最高嘛！”

  坐在馬背上雙臂環胸的竺煌嗤之以鼻，很不客氣地譏笑出聲。

  徐鳳年笑道：“吳六鼎，你別欺負我沒見過世麵，不說別的，天然劍坯我也見好幾位了，觀音宗的賣炭妞和太白劍宗的陳天元，根骨比你可都要勝出一籌。”

  吳六鼎哦了一聲，一臉無所謂道：“我還有天賦最高，怕什麽。老祖宗在我很小的時候，就說過我這種百年不遇的劍道天才，劍道攀升，不可以常理論，根本不講究什麽循序漸進。”

  徐鳳年嘖嘖而笑。

  吳六鼎瞪了眼年輕藩王，一本正經道：“姓徐的，你想啊，當年你我在大江上初次相逢，我是什麽境界？馬馬虎虎的偽指玄而已，可那會兒我就已經以劍冠身份闖蕩江湖，你覺得是靠什麽？”

  徐鳳年笑眯眯道：“靠臉？”

  吳六鼎愣了愣，笑臉燦爛，伸手揉了揉臉頰：“也對！”

  始終閉目凝神的劍侍翠花微微歎息。

  須發皆雪的赫連姓氏老人輕聲笑道：“王爺，這樁事還真不是我們少爺吹噓，劍塚曾經有位來曆不明的古怪相士，對六鼎這孩子摸骨定前程，說過他這輩子有三次鯉魚跳龍門。第一次是六鼎年少時第一次進入劍山，當時幾乎所有人都不看好這個吊兒郎當練劍憊懶的孩子，果真能夠拔出一劍，不料竟然引來十二劍同時認主，可謂吳家漫長曆史上屈指可數的異象之一。在這之後，本來練劍就三天打魚兩天曬網的六鼎更加敷衍了事，直到劍塚決定新任劍冠人選，六鼎本來一直停滯在連小宗師境界都沒到的三品境界，突然就領悟了好幾手指玄劍術……”

  吳六鼎哈哈大笑道：“這才是天才嘛，我要是真用心練劍，那還了得？！”

  徐鳳年破天荒附和地嗯了一聲，隻不過接下來一句話就讓吳六鼎徹底吃癟了：“如果我沒有算錯，吳大劍冠還有一次鯉魚跳龍門的機會，如今是半桶水的指玄境，那麽到時候跌跌撞撞躋身天象境界還是有可能的。不錯了，大概能夠跟同齡人裏……那位據說一夜觀雪悟長生的徽山軒轅青鋒，打得旗鼓相當，當然，前提是她隻用一隻手。”

  吳六鼎勃然大怒：“老子就算隻能破境躋身天象，即便不能一步躋身大天象境界，但我屆時肯定能夠使出一兩手陸地劍仙的招式！”

  徐鳳年哦了一聲，輕描淡寫地雪上加霜道：“一兩手啊，是挺厲害的。像我也就幾十手而已。”

  吳六鼎一臉可憐兮兮，轉頭望向納蘭懷瑜：“納蘭小姨，這家夥太欺負人了！”

  她嫣然一笑，落井下石道：“姨又不是你娘，跟我叫屈沒用。”

  徐鳳年微笑道：“對，納蘭姐姐甭搭理他。”

  納蘭懷瑜挑了一下眉頭，笑意更濃。眉宇間的風韻，如煙波嫋嫋。

  吳六鼎瞬間還魂，神采奕奕，轉頭對劍侍翠花小聲說道：“你聽聽這家夥的腔調，不愧是花叢裏摸爬滾打出來的老手，翠花，是吧？”

  不料翠花語不驚人死不休，神色淡漠道：“不是。”

  好似挨了陸地劍仙致命一劍的年輕劍冠頓時心如死灰，隻覺得了無生趣。

  徐鳳年深呼吸一口氣。

  懷陽關外城南城門到了。

  如果這次北莽叩關涼州，是慕容寶鼎部攻打懷陽關，徐鳳年根本都不用來這裏。

  但是世事無常，董卓來了。

  不但如此，原本涼莽皆知的董家私軍人馬，人數翻了一番！

  在第一場涼莽戰事中，董卓私軍雖然未曾傷筋動骨，但是也折損不輕，而且關於董卓私軍一事，在北莽南朝廟堂一直是樁笑談。傳聞老婦人很早在見到那個喜歡稱呼自己為皇帝姐姐的小胖子後，就笑眯眯親口告訴他，董胖墩兒，你在南朝的私軍可以有，但是別折騰到十萬人，要是過了這條線，也沒關係，朕就升你的官，讓你去北庭當大將軍。傳聞不知真假，但是在那之後，董卓騎步兩軍大致維持在六萬人上下，巔峰時也不曾超過八萬。

  這次董卓在向北莽女帝上書自請攻打懷陽關的同時，好似一夜之間，董家私軍大營就擁入了清一色的八萬草原騎軍！

  加上之後老婦人送給他的萬餘柔然鐵騎，董卓的私軍規模，已是遠遠超過包括拓跋菩薩、黃宋濮和柳珪在內所有大將，雄視北莽！

  現在的西京北庭兩座朝堂，肯定在感到驚悚的同時，也一頭霧水。

  偷偷摸摸擁有這份恐怖家底的這個董胖子，到底是不是要造反啊？

  此時此刻，懷陽關外吳家劍士的視野之中，一個滿臉諂媚的胖子站在門口，好似一座小山矗立在大門口。

  北涼道二十年邊關硝煙裏，在文武官場上，各有一位異類最擅長拍馬屁。

  李功德喜歡拍徐驍的馬屁，功夫爐火純青，堪稱春風化雨。

  有個詩詞功夫贏得“褚八叉”美譽的胖子，則喜歡拍世子殿下的馬屁，卻是怎麽惡心怎麽來。

  徐鳳年翻身下馬，褚祿山自然而然幫忙牽馬，動作嫻熟。

  暮色中，兩人率先入城。

  徐鳳年沒有開口說話。

  那位祿球兒沉默片刻後，緩緩道：“我很心安，也請王爺安心。”

  徐鳳年目視前方，輕聲道：“很難啊。”

  褚祿山停下腳步，自言自語道：“說實話，這個世道，這個天下，一直讓我褚祿山很不開心。”

  城門洞內，視線昏暗。

  褚祿山停下腳步，轉頭微笑道：“因為這個天下，讓我最敬重的義父義母，他們的兒子，不開心。”

  年輕藩王也停下腳步，默不作聲。

  褚祿山看不清他的臉色，也不想看清，所以重新轉回頭。

  兩人就這麽在黑暗中停步不前。

  褚祿山突然沉聲道：“別送了，褚祿山此生沙場廝殺無數次，每一次帶人赴死，都不用人送行，更不想被人收屍。”

  褚祿山大步向前，走出城門洞後，仰頭望向天空。

  他這輩子拍了那個年輕人很多次馬屁，說了無數句馬屁話。

  這個胖子，此時想到，很多年前，他讓那個稚童騎在自己脖子上，自己則騎在當時的徐家戰馬之上。

  不同姓氏的兩兄弟，一起策馬嘯西風。

  背對年輕人的胖子，在心中輕聲念道。

  小年，我褚祿山的弟弟，你我何須再見。

  自古便有邊塞詩放言西北兩隴滿勁氣，如今西北之西，更是如此。

  流州副將謝西陲親率一萬爛陀山僧兵主動出城，竭力凝滯北莽步跋卒和兩千南朝軍鎮邊騎的北撤速度，並不放開手腳廝殺，一旦北莽大軍掉頭擺出衝鋒廝殺陣仗，僧兵同樣原地結陣，按兵不動，好似富家翁的待客之道，備足酒水，坐等客人登門。

  在攻打鳳翔軍鎮一役中折損不輕的步跋卒，很快意識到形勢不妙。步跋卒可戰之兵畢竟猶有六千眾，加上從旁策應來去如風的兩千騎軍，要打要撤，都能夠占據更多主動。那名步跋卒主將出身北庭怯薛衛，北莽以武立國，憑借家蔭和軍功補官是兩條最重要的進階途徑，能夠擔任步跋卒三位領軍萬夫長之一，也許未必是什麽兵法大才，但絕不是隻靠家世竊據權柄的庸人。這座鳳翔軍鎮的守城就透著一股詭譎氣息，明明一開始就能夠守得更加固若金湯，可那名主將分明是故意吊起他們的胃口，如青樓女子的欲語還休，明明是打定主意賣藝不賣身的，卻偏偏給人一種欲拒還迎的假象，使得後知後覺的步跋卒白白丟下四千具屍體。

  那麽當下一萬僧兵的死死咬住他們的尾巴，用意不難猜測，肯定是北涼邊軍的某支騎軍即將趕至，至於到底是何方神聖，步跋卒萬夫長想不通也猜不透。按理說流州各部騎軍已經不可能再騰出手來阻截他們，此次偷襲鳳翔、臨瑤兩座軍鎮，他們南朝邊軍調遣出兩萬步跋卒和負責沿途護送的五千精騎，即便分兵兩路，也不是北涼寥寥幾千騎就能夠吃掉的。

  何況流州騎軍本就兵力處於劣勢，怎麽可能抽出大股騎軍離開青蒼城北方的主戰場？難道是那兩支繞過許多軍鎮要塞，長驅直入姑塞州腹地的北涼輕騎？可問題是他們如何能夠及時趕回邊境？難不成這兩座兵力孱弱的軍鎮，一開始就是誘餌？可這就更不合理了，連他這位步跋卒萬夫長，在得到黃宋濮軍令火速離開駐地之後，都不知道要趕赴何處，隻是一路南下，直到越過涼莽邊境後，才得知是要奇襲鳳翔、臨瑤。在此期間，他手上的那封機密朱魍諜報言之鑿鑿，說那兩萬爛陀山僧兵應該過鳳翔、臨瑤直奔青蒼了，還是說北涼清涼山和都護府裏真有未卜先知的神仙？

  麵對那一萬爛陀山僧兵的死纏爛打，步跋卒萬夫長憋屈得不行，真要不管不顧往死裏打，沒有絲毫勝算，更是等死，等著北涼邊騎趕到後割取頭顱而已。可不打，那些膂力驚人且悍不畏死的光頭和尚，也真是不擇手段，每隔一段時間，就有兩三百僧兵不計體力損耗地擔任敢死之士，往他們屁股上狠狠咬上一口。最讓人心煩意亂的是這些爛陀山禿驢在出城之前，大概是把鳳翔軍鎮的軍械庫搬空了，攜帶了不下兩千張輕弩步弓，從僧兵所負箭囊數目來看，不下四五萬支箭，若說準頭，隻算是稀鬆平常，甚至比不得草原兒郎馬背顛簸下的騎弓，可是步陣之力，從來都在於密集二字，加上僧兵人人健壯魁梧，人人拉弓如滿月，不需要什麽準頭，一輪輪潑灑如雨便是！最可怕的地方，是那個年輕流州將軍的打法，使得數量上並不顯得如何驚世駭俗的四五萬支弓箭，能夠優哉遊哉從屍體上拔出或是從地上撿起弓箭，一支支收回箭囊，這使得不願束手待斃發起過三輪衝鋒的兩千軍鎮精騎，根本無法發揮出騎軍野戰遊弋的先天優勢，至於一點點蠶食僧兵步軍，就更是癡人說夢了。馬弓射程本就遜色步弓，這支南朝邊騎又是清一色輕甲輕弓，到最後，步跋卒主將便無奈發現，己方兩千騎雖然還剩下兵力可觀的一千六百騎，可是那支爛陀山僧兵，竟然收攏起了兩百多匹戰馬，鳩占鵲巢地翻身上馬之後，仿佛一下子多出了兩百多騎！

  這場仗，打得步跋卒萬夫長差點吐血。

  那個從頭到尾都沒有親身陷陣的流州將軍，實在太惡心人了！

  最後實在是拖延不得，步跋卒萬夫長隻好去找到那名來自姑塞州石崖軍鎮的騎軍將領，欲言又止，極難開口。