這一天，無用和尚戰死於廣陵江上。

  這一日，海水倒灌廣陵江。

  徐鳳年、徐偃兵、呼延大觀、澹台平靜、鐵木迭兒，五騎南下陵州。

  其中三人躋身武評十四人。澹台平靜如今是世間最具氣象的煉氣士宗師，還有一位則是北莽最有希望問鼎劍道的天才青年，登評隻是時間問題。這個堪稱前無古人後無來者的陣容，比起大破北莽萬騎的吳家九劍，仍是勝出許多。鐵木迭兒不知道為何要有這一趟南行，內心深處也頗為抵觸那個年輕藩王，隻不過呼延大觀說要他隨行，鐵木迭兒就隻能老老實實跟著。北莽傳言那姓徐的不但繼承了李淳罡的兩袖青龍，鄧太阿也傳授了飛劍術，雖然徐鳳年一直習慣佩刀示人，但鐵木迭兒毫不懷疑徐鳳年真要用劍的話，自己根本不是對手。鐵木迭兒一路沉默寡言，數次想要詢問從不願承認是自己師父的呼延大觀，想問這個男人自己這輩子有沒有可能在劍道造詣上超越徐鳳年，鐵木迭兒自己都沒有意識到自練劍起少有勝負心的他，不一樣了。

  五騎馳騁在那座被譽為塞外江南的陵州驛路上。鐵木迭兒一直在細心觀察徐鳳年的言行舉止，不是沒有發現蛛絲馬跡，比如徐鳳年雖然把涼刀懸佩在左腰，但這位北涼王其實是個隱蔽的左撇子，他與人為敵時是右手刀還是左手刀，必定有著天壤之別。再就是徐鳳年雖然看上去氣機流淌緩慢而幹涸，如逢枯水期，水麵極淺，幾乎見底，但是鐵木迭兒卻清楚，如果說自己的氣機運轉如正值汛期的一條河水，乍一看氣勢洶洶，那麽徐鳳年便是離陽的那條廣陵江，越是無水，越見崢嶸，水道之深之廣，讓人悚然。

  五騎在陵州最北部一處停馬，折出驛道，沿小路轉入一座山脈。山路上不斷有健壯涼地健兒在北涼士卒的護衛下，將那石條、石塊、石板從大山中運出。為五騎領路的是一位早就守候在入山口的拂水房諜子，是個貌不驚人的中年漢子，反而沒有太多諜子該有的精明，散發著近山之人獨有的粗糲氣息。漢子姓劉，是拂水社二等房的一名諜子小頭目，他隻知道自己要接人，但到底是接誰事先並未告知，等到遇到那夾雜有各地口音的五騎後，這名諜子也吃不準是什麽來頭，可既然統領陵州諜報的拂水社甲字房大璫都破天荒說了幾句重話，他也就隻好小心翼翼陪著那五騎入山。漢子一路上字斟句酌給他們介紹著這座采石場的曆史，說這兒在當地叫見魚山，陵州士子喜歡稱為大嶼洞天，大奉王朝在北涼更西的地方設立西域都護府後，如今青蒼、臨謠那幾座軍鎮的打造，石料大多是從此開鑿而出，後來清涼山王府的建造是如此，涼州邊關那邊耗時六年的虎頭城更是如此。

  徐鳳年五人到最後不得不牽馬而行，來到一座山頂俯瞰峰巒。開春後，滿眼景象鬱鬱蔥蔥，隻是視野所及，就如他們腳下這座一枝峰，其實早已是個空殼子。自大奉起，經過將近五百年的石料開采，這個位列道教三十六福祉之一的大嶼洞天，就真成了名副其實的洞天。其由十六大洞群和近千個洞體組成，在側峰一枝峰望去，羊腸小徑般的棧道爬滿山脈，主峰那邊偶有屋簷飛翹的道觀掩映在一籠綠意中。日複一日，年複一年，北涼數以萬計的采石匠人在此為了生計勞碌奔波，而問長生之人則在此出世修道。

  徐鳳年站在山巔，怔怔出神。大嶼洞天從年初開始便燈火通明瘋狂開采，迎來了采石量的最高峰，為此連那素來不問世事的幾座道觀真人都坐不住了，生怕那個年輕藩王真要鐵了心把整條山脈給徹底挖空，到時候他們上哪兒找洞天福地去？在清明前夕，就有三位年邁真人聯袂拜訪陵州刺史府邸，言辭委婉地跟徐北枳提出異議，甚至不惜用上了此舉有傷北涼根基氣數的理由。徐北枳以禮相待，但是官府該用什麽進度采石還是照舊如常。作為罪魁禍首的徐鳳年當然深知其中秘辛，他放出話去，要在第三條重塚防線後再起一座虎頭城，而且隻用三年時間，由經略使李功德和一位墨家巨子擔任督監，他徐鳳年則會親自擔任副監。尚未命名的新城會枕蘅水而麵崧山，比虎頭城規模更加宏大，屆時便會成為新的西北第一巨城。城池會不會建造？當然會，徐鳳年就是要以此告訴北莽北庭和西京尤其是南院大王董卓，北涼要在他們哪怕成功摧毀虎頭城、柳芽—茯苓和重塚三線後，依舊要再破一城才能進入北涼道境內。本就並不寬裕的北涼財政賦稅會不會因此而繃斷？答案也是當然，但是徐鳳年本就是在孤注一擲，整個涼州除了三線邊軍和鎮守關隘的軍伍外，其餘所有人都要奔赴蘅水、崧山一帶，為建造新城而添磚加瓦。這一切，其實都是為了一年後那場葫蘆口決戰打掩護做鋪墊。徐鳳年必須逼迫北莽不得不把視線都放在涼州一線。為此，徐鳳年甚至跟褚祿山討論出了一個涼州勝、流州輸的慘烈方案。因為流州隻有輸，才有縱深意義，僵持態勢下，流州沒有任何戰略價值。當然，流州即便輸，也隻能讓北莽和柳珪贏得隻有慘勝，那麽寇江淮就成為至關重要的一枚棋子。正是寇江淮的到來，才促使褚祿山生出這個對敵人狠對自己更狠的念頭，然後徐鳳年答應了。

  這意味著三萬龍象駐軍，流州青蒼三鎮，尚未遷入北涼舊有三州的十萬流民，必定會陷入險境。

  而他徐鳳年的弟弟徐龍象，首當其衝。

  所以當徐鳳年答應的時候，褚祿山神情複雜。之後在清涼山梧桐院，徐渭熊之所以對徐鳳年沒什麽好臉色，未必不是她內心深處對徐鳳年這個決定有所抵觸。

  徐鳳年指了指遠處的一個洞窟，轉頭對澹台平靜笑問道：“自我聽說大嶼洞天采石後，就一直弄不明白為什麽洞窟那麽宏偉，洞口卻那麽狹小。當年隻聽師父說過，在洞裏采石其實沒外人想象的那麽艱辛，用子承父業、徒循師業的采石人的話來說，那就跟刀切柔軟豆腐差不多，隻不過石材給吊到洞外後，就會很快堅硬如鐵。澹台宗主，你知道這裏頭有什麽玄機嗎？”

  澹台平靜輕聲道：“許多保存千百年依舊完好無損的墳塚古物，重見天日之時，都會煙消雲散。山腹石料出山變硬，大概是相同的道理不同的呈現，是物氣相溶的結果。”

  徐鳳年欲言又止，強忍著笑意，憋了半天終於還是忍不住說道：“年少時性子無良，又口無遮攔，琢磨了半天，終於想出了一個解釋：覺得那些石料由軟綿轉為堅硬，其實就跟雛兒在青樓裏見著世麵後，脫了褲子一般。結果跑去聽潮閣這麽一說，被師父罰抄了好幾萬字的聖賢經典，當時想死的心都有了。”

  一襲白衣如仙人的澹台平靜深呼吸一口氣。

  呼延大觀壞笑著把大致意思跟貨真價實的“雛兒”鐵木迭兒一說，後者翻了個白眼。

  徐鳳年轉頭問道：“澹台宗主，再問一個問題行嗎？”

  煉氣士大宗師冷笑道：“不回答行嗎？”

  徐鳳年隻好厚著臉皮問道：“一個人，有沒有可能在湖底不吃不喝十幾二十年？最上乘的道家辟穀食氣，或者是佛門麵壁禪定，能否做到？你們煉氣士有沒有類似神通法門？”

  澹台平靜默不作聲。

  倒是呼延大觀開口說道：“隻要不是在湖底，就都有可能。”

  徐鳳年陷入沉思：那鎖骨穿鏈牽刀的楚狂人到底是如何做到的？這是自他去武當山練刀起就很好奇的事情，當時隻以為是自己境界不夠，不懂一品修為武道宗師的厲害，可當他達到金剛境界後，發現就算躋身金剛境也萬萬做不到，之後接連晉升指玄境界和天象境界，徐鳳年仍是沒能得到合理的答案。後來在高樹露封山解開後雙方一戰，他成就天人之身，才知道要做到楚狂人那個地步，唯有擅長養氣的陸地神仙才能勉強做到。但事實上楚狂人的武道境界在如今的徐鳳年眼中，其實並不算太高明，一品是有了，可絕對不到天象境界。這就足以讓徐鳳年百思不得其解了。當初鎮壓與河西州持節令赫連武威一樣出身北莽公主墳的雙刀老人，是老黃出的力，但真正謀劃的是聽潮閣頂樓幕後的師父。可師父至死，也沒有給出任何線索。

  徐鳳年突然感慨道：“智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武爭馳，君臣相安無事，自可垂拱而治。垂拱而治，嗬，說起來輕鬆，其實曆朝曆代，除了那些個幸運時值天下承平的享樂皇帝，身處盛世，要想著開拓疆土，身處亂世，要想著守住祖業。退一步說，真做到了文武並用，那麽智者出謀，到底為誰而謀，是為帝王謀，還是為百姓謀？張巨鹿的死，不正是民為貴君為輕的代價嗎？勇者出力，會不會得隴望蜀？人心不足蛇吞象，也過一過坐龍椅的癮？仁者養望，泥沙俱下，其中有沒有沽名釣譽？比如像宋家老夫子那樣偷藏曆年的奏章副本，以求自己名垂青史？信者效忠，會不會有臣子愚忠，其實是在遺禍社稷？”

  徐鳳年自嘲道：“當皇帝啊，誰不想？我年少時就經常想，除了那個如今已經沒了的大俠夢，接下來就是皇帝夢了。一朝權在手，殺盡天下礙眼狗，天下女子都是自己的，多爽快。隻不過隨著時間推移，就發現當皇帝，真的不輕鬆。趙篆爺爺要殺徐驍，趙篆老子殺薊州韓家，臨死還要殺了張巨鹿才能安心閉眼。趙惇和離陽沒有接受兩禪寺李當心的新曆，沒有選擇讓天下多有六十年太平，而是讓他趙家子孫多了幾年國祚而已。我想也正是那一刻，趙惇和張巨鹿這對原本可以千古流芳的明君名臣，開始真正分道揚鑣了，張巨鹿才可以下定決心求死，趙惇就硬著頭皮讓碧眼兒去死。捫心自問，我要是有天終於做了皇帝，麵對那麽多取舍，會不會越來越問心有愧？會不會殺徐北枳、陳錫亮，殺褚祿山、袁左宗，會不會拆散北涼邊軍，讓那些一心想著死在塞外馬背上的老人，一個個死在煙雨綿綿的中原床榻上？以後我徐鳳年的子孫，男子會不會為了爭搶一張椅子，同室操戈？兒時信誓旦旦、言笑晏晏，大時笑裏藏刀、反目成仇？女子會不會嫁給她們根本不愛的人？”

  徐鳳年望向徐偃兵，笑問道：“徐叔叔，這算不算婦人之仁？”

  徐偃兵點了點頭，不過說道：“是有慈不掌兵的說法，但也沒有說掌兵之人就要事事鐵石心腸。跟大將軍齊名的春秋四大名將，不管是葉白夔還是顧劍棠，平時治軍領兵都十分平易近人。養兵千日用兵一時，真正心狠手辣的時候，也就是用兵的那些時候，這一點褚祿山就做得很好。”

  徐鳳年輕輕望向南方。在那邊，有個人甚至做得比褚祿山更好。

  五人牽馬下山，一直站在五人遠方的劉姓諜子依舊帶路。在山腳處，眾人湊巧碰上一大隊從深山處走出的采石人。碎石鋪就的山路僅供三四人並肩而行，小料石材被采石人層層疊疊捆縛在獨輪車上運往山外，大塊石料則擱置在驢車牛車上，還有許多采石人背石負重結隊而行。比起南詔紫檀楠木那些一寸一金的皇木還能以河流運輸，石材運輸要更加顯得笨拙。徐鳳年在要上馬出山的時候，看到一名白發蒼蒼但身材高大的年老采石匠體力不支，背後那塊長條石料猛然傾斜，老人整個人就隨著石料摔倒在碎石路外。好在老人身體猶算健壯，並沒有傷筋動骨，就勢坐在地上，有些尷尬，苦笑連連。一名披甲佩刀的陵州采石督官睜隻眼閉隻眼，沒有像離陽境內那些官府狗腿那般趾高氣昂砸下鞭子，任由一名肌膚黝黑的年輕采石人偷偷停下腳步，遞給老人一壺烈酒。附近北涼士卒對此想要上前阻攔，那名副尉模樣的督官輕輕搖頭，用眼神製止了麾下士卒的上前。

  隻不過當徐鳳年走近時，七八名士卒都同時按刀，虎視眈眈。這座采石場，如今不對外開放，能夠進來的外人，都是跟官府親近且在拂水房那邊有著家世清白記錄的人物，畢竟大嶼洞天那幾座大小道觀還需要香火支撐。涼莽大戰已啟，祈福之人越來越多，最為富饒的陵州自然香火鼎盛，不論富人窮人，都要求一張平安符之類的。徐北枳就給陵州境內大大小小的道觀寺廟訂立了條不成文的規矩，以往不必上繳官府的香火錢，要十裏抽二三四不等。如大嶼洞天這種身處禁地的香火錢，因為是官府網開一麵，就要抽四。因此徐北枳在“買米刺史”之後又有了類似“吃香刺史”“扒皮刺史”的“美譽”。還是劉姓諜子出麵，那些負責采石運送的陵州軍卒才退回去，但眼神依舊戒備警惕。

  那名喝了口烈酒的采石老人抬起頭，看著眼前這個披著裘衣的英俊公子哥，也不如何怯場，大概本來就是健談的人，主動笑著說道：“這位公子是去崇山觀燒香的吧？不是老兒給崇山觀說好話，那裏的姻緣簽真的很靈光，這些年老兒見了許多公子小姐許願後都還願來了。老兒那不像話的孫子，也是在觀裏求得中上簽後，果真給老兒找了個挺好的孫媳婦。如今陵州都說，除了武當山的簽什麽都最靈外，就姻緣簽來說，就要輪到崇山觀嘍。”

  說到興起，極為好客的老人下意識抬起手，像要請那位公子哥喝一口，但是很快就縮回手，顯然是意識到這種二十文買上一斤的綠蟻，雖然他們這些采石人喝得矜貴，可換成眼前這種世家子，哪裏喝得下嘴？

  徐鳳年本來都已經要接過酒壺，可當老人縮手後，也就隻能作罷，笑著蹲下身。很快徐偃兵就從馬背上摘下一隻酒壺丟過來，徐鳳年伸手接住後交給老人：“老伯，喝我的。不介意的話，都拿去好了。”

  老人也不客氣，接過那酒壺後，擰開了後使勁嗅了嗅，哈哈笑道：“都是綠蟻酒，一樣的名字，可公子的酒光是聞著就知道更值錢。老兒這輩子就喜歡喝酒，有人送酒喝，不會不收。不過往我孫子這隻酒壺裏倒幾口也就行了，再多也沒那臉皮要。”