徐渭熊正要繼續訓話，徐鳳年趕忙起身道：“我到宋先生那邊瞧瞧去。”

  看著帶著兩條虎夔一溜煙跑路的北涼王，梧桐院的氛圍無形中輕鬆了許多。

  徐鳳年在宋洞明那邊的待遇跟梧桐院遭受的冷落，當然是一個天一個地。如今在副經略使大人手下擔任下屬的官員，多是事功學問都在北涼出類拔萃的年輕士子，各有所長，隻不過相比江湖年輕一輩更多崇拜和羨慕徐鳳年的大宗師身份，這些讀書人更多是在深入了解北涼現況後，對徐鳳年這位三十萬鐵騎之主由衷敬畏。所以當徐鳳年和忙裏偷閑的宋洞明相對飲茶時，那些年輕人都關注著年輕藩王的一舉一動。宋洞明雙手捧著徐鳳年親手烹製而且親自倒茶的茶杯，不急著喝茶，隻是用以驅除春寒，輕聲道：“所有赴涼士子都到了，那些戰死將士的家屬也到了。其中有些言語聲音，肯定少不了，還望王爺不要放在心上。”

  徐鳳年點了點頭。

  有些風言風語，就像很多人當初聽說他去葫蘆口外就覺得是以匹夫之勇逞威風，是同一個腔調，對此徐鳳年是真的不願意去理會。

  有些是苦極而泣的聲音，這些，徐鳳年是不敢去聽。

  聊了些北涼政務，宋洞明起身跟徐鳳年走出屋外。這位曾經被元本溪當作儲相栽培的中年人猶豫了一下，說道：“以前是我想當經略使，以便更好施展手腳，與李功德相處後，覺得還是希望他能夠繼續擔任經略使。我在涼州，李大人在陵州，並不會誤事。”

  徐鳳年點頭道：“既然宋先生說了，那就沒有問題。”

  宋洞明停下腳步，笑道：“我還有一大堆事務要處理，就不遠送了。”

  徐鳳年笑道：“理當如此。”

  宋洞明對著徐鳳年的背影說道：“以前隻知道北涼是個武人用兵之地，現在宋洞明和很多讀書人，都發現北涼同樣是個文人‘下得筆’的地方。我要替這些人，與王爺道一聲謝。”

  徐鳳年轉過頭，開心地笑了。

  宋洞明突然眨了眨眼睛，強忍著笑意，說道：“王爺，我宋家有幾位晚輩女子，性情也都賢淑，都寫信給我了，說就算偷，也要讓我給她們寄回幾樣王爺的印章字帖之類的小物件。膽子最大的一個，自幼就向往行走江湖和做那女俠，她說就算給她寄去一件王爺的衣衫，那才最好。若是沒有東西寄回，她就要跟我這個伯伯絕交。”

  徐鳳年有些尷尬地摸了摸額頭。

  宋洞明笑聲爽朗，撂下一句：“衣衫我看就算了，王爺隨手寫四五個字的字帖送我幾幅就成。”

  這個清明的前一夜，徐鳳年獨坐山頂，看著山腳那滿城燈火漸起又漸熄，喝盡了一壺綠蟻酒。

  天微亮，徐北枳緩緩走到山頂，看著披了件厚重裘子的徐鳳年，走到石桌坐下，晃了晃那隻已經喝光的酒壺，輕聲道：“匹夫懷璧死，百鬼瞰高明。”

  渾身酒氣早已被冷冽山風吹散的徐鳳年歎氣道：“我昨夜在想，如果以後換了人做皇帝，哪怕那個人跟我曾經是要好的朋友，他能不能容忍一個別姓之人手握數十萬精兵。”

  徐北枳搖頭道：“你最好別抱希望，省得失望。因為就算那個人能忍，他身邊所有人也不會答應。怎麽坐上龍椅和如何坐穩龍椅，是截然不同的兩件事情。北涼總覺得離陽趙室三任皇帝是一個德行，都喜歡狡兔死走狗烹，這種看法倒也沒冤枉他們，隻是且不說剛剛登基的趙篆，趙殷、趙惇既然注定會是後世史書上的明君，自然有他們的過人之處。尋常平頭百姓，想要打理好一個門戶，想要日子過得年年有餘，尚且需要殫精竭慮，更何況是偌大一個王朝。趙殷也許信得過徐驍不會反趙家，但趙殷信不過徐驍的兒子還會心甘情願鎮守西北。趙惇也許知道你的底線並不低，但一樣信不過徐家下一位異姓王就一定不會驕縱難製。他肯定在想，有沒有可能北涼王哪天一個興起，就跑去挖斷趙家的牆根。”

  直言不諱的徐北枳瞥了眼欲言又止的徐鳳年，冷笑道：“可能你會說徐驍不會反，我徐鳳年一樣不會反，以後我的後代也一樣。”

  徐鳳年苦笑無言語。

  徐北枳依舊是言辭刻薄：“人心隔肚皮，沒誰是你徐鳳年肚裏的蛔蟲，天底下也沒有誰必須要相信誰的道理可講，尤其是那些生在帝王家的龍子龍孫，不生性多疑，怎麽坐龍椅？怎麽去跟藩鎮、外戚、宦官還有滿朝文武鬥心眼？再說了，一份家業，寧肯被子孫敗光，也不願被外人搶走。這種陰暗心態，也不是皇帝獨有的。你徐鳳年敢說自己就一點都沒有？”

  徐鳳年笑道：“也對。”

  徐北枳突然問道：“你不是四大宗師之一的高手嗎，怎麽，也會怕冷？”

  徐鳳年自嘲道：“流州那一戰後，實力大跌，終日骨子裏生寒。裘子其實不禦寒，之所以披著，不過是聊勝於無。就像很多江湖退隱的遲暮劍客，喜歡經常去看一看擱在架子上吃灰塵的佩劍，解甲歸田的將軍也會經常摸一摸鐵甲和戰刀。”

  徐北枳問道：“那個涼州副將寇北上是怎麽回事？”

  徐鳳年打趣道：“新歡嘛，咋的，橘子你這個舊愛是來興師問罪了？”

  徐北枳麵無表情地盯著徐鳳年。

  徐鳳年隻好收起玩笑臉色，無奈道：“就是廣陵道那個西楚寇江淮，跟我做了筆買賣，算是各取所需。”

  徐北枳臉色稍緩，沉聲道：“流州隻有三座修繕還未齊整的軍鎮作為依托，卻要麵對柳珪的十萬大軍和拓跋菩薩的數萬嫡係精銳。三萬龍象軍的兩個副將，王靈寶僅是衝鋒陷陣的猛將，李陌藩雖是獨當一麵的將才，但在流州涼莽雙方兵力懸殊，李陌藩也不是撒豆成兵的神仙，龍象軍依舊是獨木難支的險峻局麵，需要寇江淮這種具備春秋頂尖名將潛質的將領去雪中送炭。”

  徐鳳年點頭道：“等寇江淮在茯苓、柳芽、懷陽關防線打出一點名氣聲望，我也有讓他去那邊當流州將軍的打算。在涼州北關，我們跟北莽其實可以靈活用兵的空間都極受局限，說到底就是死磕硬拚，那麽多邊鎮關隘和駐軍，雙方都束手束腳。但如同白紙一張的流州不一樣，有著讓寇江淮把軍事才華發揮到淋漓盡致的充裕‘留白’。”

  徐鳳年冷不丁笑問道：“橘子，其實你是怕在青蒼城的陳亮錫出意外吧？”

  徐北枳反問道：“難不成非要我成天算計同僚，你這個北涼王才安心？”

  徐鳳年一拍桌子，怒目相向道：“橘子，你不能在陵州受了氣，給人罵成‘買米刺史’，就逮住我撒氣好不好？！咱倆好好說話行不行？！”

  在清涼山隨心所欲散步的寇江淮湊巧看到這一幕聽到這番話，沒來由感到一陣毛骨悚然，難道那姓徐的跟北涼王“有一腿”？要不然一個沒啥根基的刺史能讓堂堂藩王委屈到這地步？寇江淮腳底抹油，就要轉身撤退，結果被徐鳳年喊住，然後三人圍著石桌，呈現出三足鼎立的架勢。寇江淮一臉你們打情罵俏就是，老子是聾子瞎子啞巴當我不存在的表情。

  徐鳳年望向假裝目不斜視的寇江淮，指了指徐北枳，笑眯眯介紹道：“陵州刺史徐北枳，被宋洞明宋先生讚譽為那種可以宰製士庶安定邦國的人物，可惜酒量不行，酒品更不行，有次在陵州魚龍幫喝酒，還是我親自背他回去的。”

  寇江淮正色道：“見過徐刺史。”

  徐北枳也恢複平時清雅出塵的氣度，微笑道：“寇將軍來到北涼邊軍，無異於如虎添翼。”

  徐鳳年促狹道：“不是為虎作倀嗎？”

  徐北枳冷笑道：“喲，厲害啊，一罵罵三個，連自己也不放過。”

  寇江淮也一本正經道：“傷敵一千自損八百，可見王爺用兵很……不入流。”

  徐鳳年揚揚得意道：“隻動嘴皮子，就能跟你寇江淮和徐北枳玉石俱焚，還不入流？動手的話？嗯，要不然試試看？”

  這時候，剛剛登頂清涼山的一大幫人紛紛起哄。

  “試試看！一定要試試看。”

  “寇將軍，我看好你！贏了這一仗，可就是天底下一隻手就數得過來的大宗師了。”

  “別說涼州副將，涼州將軍也做得！要是還嫌官小，我陳雲垂的步軍副統領，讓給你。”

  “寇將軍，咱們不服氣王爺很久了，咱們是年紀大了，就算贏了王爺也勝之不武嘛，今天就你跟王爺是同齡人，一定要幫我們出口氣啊。大不了，回頭我何仲忽親自抬你下山便是。”

  轉頭看著這一大撥北涼最為位高權重的封疆大吏，剛剛到北涼的寇江淮嘴角有些抽搐，一時間有些不適應。在廣陵道，不論是早年在上陰學宮求學，還是之後置身大楚廟堂，都絕對不會出現這種老頭子合起夥來坑一個年輕晚輩的場景。在感到有些荒謬和好笑的同時，寇江淮心底同時也有一種難以抑製的情緒，大概可以稱之為壯懷激烈吧。眼前這些老人中，有舊南唐第一名將顧大祖，有錦鷓鴣周康，有以八千騎大破後隋四萬步卒的何仲忽，有每逢大戰必披甲陷陣的陳雲垂！四位北涼邊軍副帥之後，便是身披文官公服的經略使李功德和副使宋洞明，有離陽地方言官“良心”美譽的黃裳。除此之外，寇江淮依靠官袍和裝飾依次辨認出了涼州刺史田培芳、幽州刺史胡魁、幽州將軍皇甫枰、陵州副將韓嶗山等人。可惜寇江淮始終沒能見到那北涼騎軍主帥白熊袁左宗，還有那個步軍大統領燕文鸞，當然也沒能看到那個鬱家最得意的鬱鸞刀，寇江淮難免也有些遺憾。

  要知道寇江淮在上陰學宮求學時，不知多少次挑燈夜讀，都是在翻閱顧大祖的形勢論，在推演周康、何仲忽、陳雲垂等人造就的那一場場經典戰役。這些都蕩氣回腸，足以下酒！

  寇江淮看到在更後邊，還站著二三十名武將，大多是相對年輕的三十四歲，應該是北涼改製後更顯金貴的實權校尉。

  不知為何，寇江淮情不自禁地站起身，對這些人猛然抱拳行禮。

  是何仲忽率先抱拳回禮，這之後所有人也都笑著抱拳。

  寇江淮無意中發現哪怕是田培芳這樣的文人，與武將一同抱拳時也毫無凝滯。

  然後眾人一起登樓，俯瞰這座州城。

  隨著時間推移，眾人陸續散去，到了正午時分，最終又隻有徐鳳年、徐北枳和寇江淮三人，還有那兩條圍繞著徐鳳年活蹦亂跳的年幼虎夔。最後徐北枳也出樓前往宋洞明所在的半腰官邸議事，無所事事的寇江淮也跟著下山，去聽潮閣那邊賞景。徐鳳年則在樓內等到了一夥人。五個人，徐偃兵加上一家三口和一個北莽青年。徐鳳年看著那個已經完全像是一個離陽百姓的北莽武道宗師，眼神複雜，說了一句：“果然是你。”正是呼延大觀的中年男子咧嘴一笑，沒有說話。倒是他的女兒瞪大眼睛，使勁盯著徐鳳年這個她“欽定”為自己師父的年輕公子哥，抬起小腦袋目不轉睛看了半天，似乎有些失望，老氣橫秋地歎了口氣，嘀咕道：“原來跟我爹一樣啊，瞅著都不怎麽厲害。”

  徐偃兵平靜道：“打了兩架，沒分出勝負，最後那一場，我跟他都不急。”

  徐鳳年如釋重負，笑道：“是不用急。”

  徐鳳年望向那個拂水房諜報上經常提及的鐵木迭兒，看著他腰間那柄稀鬆平常的佩劍，用北莽腔調說道：“好劍。”

  鐵木迭兒隻當是客套話，僅僅冷著臉點了點頭。但這個年輕人的神情仍是有些難以掩飾的局促，畢竟眼前這個離陽王朝兵力最盛的藩王，不但是整個北莽的死敵，更是戰勝了武帝城王仙芝的武道宗師。

  在高樓外廊，呼延大觀扶著他的女兒，讓她站到欄杆上。

  徐鳳年看到一個身影後，告辭一聲就走下樓。

  徐渭熊坐在輪椅上，瞥眼樓上的那些人，輕聲道：“一旬前，西蜀那邊遞話給梧桐院，要你去陵州邊境一趟。我沒有理會。”

  徐鳳年皺眉道：“他要見我？”

  徐渭熊淡然道：“如今他和謝觀應，還有那個春帖草堂的女子，三人已經進入陵州，他說會在陵州和涼州接壤處等你。”

  徐鳳年笑道：“那就見一見好了。”

  徐渭熊點了點頭：“帶上徐叔叔，還有澹台平靜。如果呼延大觀願意同行，是最好。”

  徐鳳年嗯了一聲。

  祥符二年的清明節，黃昏時，清涼山後山，數萬人縞素。

  北涼王徐鳳年帶領近百名文武官員，一起為戰死於流州的龍象軍、死於薊北和葫蘆口外的幽州騎軍、死在葫蘆口內臥弓城、鸞鶴城內外、死在虎頭城內的邊軍，祭酒。

  那座碑林，三十萬塊無名石碑，已經寫上了三萬六千八百七十二個名字。

  夜幕中，一盞盞祈福的許願燈在涼州城內緩緩升起。

  五騎出城後，徐鳳年停馬回望了一眼，摘下酒壺，痛飲一口。

  一年後，北涼邊軍還會有多少人喝不上這一口酒？

  數年後，北涼千萬人，又會有多少人在死前惦念著這綠蟻酒？

  此時此刻，徐鳳年眼中那幅畫麵，如同滿城升起火靈。