東北防線尚好，畢竟顧劍棠已經滅掉東越，不費吹灰之力，絕大多數顧部精銳猶在，哪怕沒有按約南下策應徐驍大軍，畢竟對大楚而言仍是一柄懸於頭頂的刀。可是南征途中從頭到尾一直規避正麵戰場的大將軍趙波當，即便僅是負責構建西北防線這麽輕鬆的擔子，作為屈指可數有著皇室宗親背景的高官將領，竟然在關鍵時刻撂挑子，一口氣後撤了整整六百裏，似乎打定主意要隔岸觀火，這無疑是把景河一役的巨大戰果雙手奉送出去。趙波當比起南邊西壘壁戰場上殫精竭慮的徐驍，顯然要更早接觸到聖旨，所以當他的大軍連夜火速退至妃子墳六百裏開外的鉛山關之時，明眼人都清楚，真正意義上的兩國定鼎之戰，已經提前浮出水麵！

  當時兵力還占據優勢的大楚隻要重新奪回妃子墳沿線，就可以用不影響西壘壁戰局的兵力去獲得更大的戰略縱深，隻要兵力顯劣勢的徐驍膽敢分兵妃子墳，兵聖葉白夔完全可以率先在西壘壁戰場上吹響號角，從無敗績的葉白夔怎會對這個千載難逢的機會視而不見？大楚之所以淪落到當前的困局，就在於徐驍打了一連串近乎孤注一擲的速戰速決，名聲不顯的義子褚祿山正是在這些戰役中脫穎而出，正是這個擅長殺敵一千自損八百的褚胖子，用一種蠻橫無理的毒辣手腕把大楚北軍給打蒙了，這才幫助陳芝豹清理了北線全部外圍，最終造就了景河大捷，迫使大楚不得不龜縮屯兵西壘壁，以至於空有人和，卻丟了地利。葉白夔身為大楚的定海神針，被譽為一人可當一國的兵法大家，在此時作出了一個為後世史學爭論不休的決定，他放棄了初出茅廬就展露出驚豔軍事才華的曹長卿，而是選擇資曆深重、軍功卓著同時性格穩重的心腹大將蒙鵠，派遣此人率領一支精銳兵馬奔赴妃子墳。

  與之針鋒相對，徐家軍在不得不出兵之前，有一場局限於小範圍的激烈爭執，一向配合默契的兩大軍師趙長陵李義山之間，終於產生了第一次劇烈分歧。陽才趙長陵決意既然我方喪失了一鼓作氣的格局，而且趙家皇帝又下旨不戰則退，那麽以大將軍為統帥的三十萬大軍，就退給離陽看一看，大可以光明正大退至妃子墳，甚至可以退到趙波當駐紮地，順勢“吃掉”這支兵馬，再讓顧劍棠也俯首聽命，解決掉後“顧”之憂，再來跟大楚跟葉白夔決一死戰。而李義山則認為這一退，就是讓僅剩下半口氣的大楚緩回了一口大氣，因此李義山建議果斷分兵，但同時絕對不可多分，兩萬是極限數目。一直溫文爾雅的趙長陵怒不可遏，直斥李義山兒戲，葉白夔明擺著比大將軍更早獲知聖旨和趙波當的撤軍，大楚從本就擁擠不堪的西壘壁東邊分割出去四五萬人，不會傷筋動骨，但是大將軍這邊的兩萬人，既有損於大將軍在兩軍對壘中的勝算，又是杯水車薪的昏聵舉措，更無異於去妃子墳白白送死。

  氣氛凝重的軍帳之中，掛有一張大楚形勢地圖，被朱筆炭筆圈出一條條象征攻守的紅黑雙線，桌上用以精準計時的行軍箭漏則在緩緩滴水。

  帳內，站著三十幾歲就已經可以關係天下歸屬的徐驍，一直在大帳內運籌帷幄的趙長陵和李義山，緊急召喚入帳的三位義子陳芝豹、袁左宗與褚祿山，還有一批步騎兩軍的功勳統領，有跟姐姐一起來自吳家劍塚的劍士吳起，他算是陳芝豹的半個兵學師父，還有在騎軍中聲望不輸大將軍小舅子吳起的徐璞，是徐家軍中頗為罕見的儒將，有將軍鍾洪武，還有新得綽號“步步成營”的步軍新銳燕文鸞，以及劉元季、尉鐵山諸位將領。可以說帳內這十幾號人要是被成功刺殺，隻需要死一半，整個天下就會是大楚的囊中之物。

  徐鳳年轉過身，望著這一張張熟悉又陌生的麵孔，正是他們為徐驍打下了江山。

  他們都沒有看到一個年輕人站在地圖下，手指沿著那些條紅黑行軍路線輕輕抹過。武當蓮花峰頂，一心兩用夢春秋，三“人”各自入春秋看春秋，其中這個“他”出現在慘烈的景河一役中，然後一路跟隨到了西壘壁。隻是在他眼中，春秋中的人和物，顏色隻分黑白，他的喜怒哀樂，不會絲毫影響春秋的局中人。此時，鍾洪武還未一手掌控北涼騎軍，在他之前猶有吳起、徐璞兩座大山，燕文鸞已經瞎了一眼，但在大帳之內數他最是新人新麵孔。褚祿山比起以後的祿球兒，似乎要清瘦幾十斤，戾氣十足，不像十幾年後那般時時掛著諂媚笑臉。成名已久的白熊袁左宗大概是顧不上打理胡須，胡茬子厚密，越發英氣勃勃。

  老將洪澤還沒有病死在襄樊城外，大將蘇橫渠也沒有在西蜀境內陣亡。

  徐鳳年望向站在徐驍身邊的趙長陵，看著這名出身大楚廣陵綠亭趙氏的謀士側臉，清逸並且堅毅，趙長陵是那種能夠讓君王公卿一眼見到便心儀的讀書人。攻打算是家國所在的大楚，趙長陵非但沒有任何手下留情，相反，徐家鐵騎的經略大楚，大多出自他的手筆謀劃。趙長陵為主，李義山為輔，兩大謀士總能相得益彰。

  徐鳳年稍稍偏了偏視線，那個一直心甘情願被趙長陵遮蓋鋒芒的寒門謀士，在趙長陵咄咄逼人的質問下，神情平靜。

  這時候，師父的麵色，還很好。

  極少跟人爭執的李義山依舊沒有當麵反駁趙長陵，而是走到地圖下，伸出手指點在妃子墳，看著帳內眾人，說道：“葉白夔早已出兵趕赴此處，顯而易見，若是設身處地站在他的角度，我會先後派出兩支兵馬：一支輕騎，以便應對我方的馳援；一支行軍相對緩慢的重騎，用作後手。西楚國庫裏頭的銀子多到不計其數，世人皆知，否則咱們大將軍也不會成天念叨著打贏仗後，一定要去金山銀山裏躺著美美睡上一覺……”

  李義山說到這裏，便是趙長陵也臉色和緩幾分，徐驍訕訕然咧嘴，其餘將領皆是會心一笑。

  李義山繼續說道：“大楚有兩塊金疙瘩，那十幾萬大戟士已經被咱們證明的確是過時的雞肋，但葉白夔麾下的六萬重騎，是否屬於累贅，尚待商榷。養重騎自然很燒錢，普通一騎大概起碼等於養肥三到四名精銳輕騎的價錢，利弊都很顯著，弊處是重馬重甲，在戰事真正開啟之前，行動不便，披甲慢，上馬慢，可以說除了一切妥當後的上馬衝鋒，什麽都慢，而且轉身更慢，在一次成功衝鋒殺穿敵方陣形後，仍是不能停，得繞出一個巨大半徑來緩衝，才能順利轉身展開第二次衝鋒。在合適的戰場上，被許多輕騎將領譏諷為隻能做一錘子買賣的重騎，其實是當之無愧的戰場之王，而地勢寬闊易於衝殺的妃子墳，就是大楚重騎便於發揮的合適戰場，長陵說我方分兵前往，隻要沒有五萬以上的人馬，都是送死。”

  李義山言語急促，顯然是不想浪費一寸光陰，但仍是在這裏下意識停頓了一下，才說道：“當然是去送死。”

  李義山迅速做了一個翻覆手心的手勢，繼續說道：“隻要打下大楚，接下來打蜀打唐打南詔，那就是順水推舟的小事，易如反掌！我們對此都不會懷疑，也正是我們徐家鐵騎仗仗打頭，戰戰衝前，才一鼓作氣打到了西壘壁。但如果我們在這個節點選擇後退，避其鋒芒，接下來不說能否贏過大楚，大將軍能否繼續掌握兵權，都難說了。我們死了很多人，接下來照樣要死人，但是，這時候在妃子墳少死兩萬人，我們之前死的所有徐家袍澤，都將白死！”

  李義山不去看趙長陵，隻是盯著徐驍，沉聲道：“懇請大將軍，讓一人領兩萬輕騎去死！”

  從各處戰場巡視中風塵仆仆趕來大帳的陳芝豹平淡道：“義父，不用兩萬人，給我一萬五千騎，但是我要體力最好的戰馬、最好的長矛、最好的弓弩，我去守下妃子墳。”

  趙長陵盯著這個自己極為器重的年輕將領，神情複雜。

  袁左宗伸出手掌摸了摸下巴胡茬子，笑道：“芝豹還要摸清各方軍伍的校尉用兵本事和習慣，才能做到最後一場大戰的如臂使指，畢竟還有那麽多外姓兵馬和眾多降將，拖延不得。還是我這個大閑人去妃子墳吧。”

  褚祿山突然嘿嘿笑道：“這種大家一起死光光的死仗，袁白熊你有我熟稔？跟我搶，你也不害臊？”

  李義山平淡道：“妃子墳這場仗，葉白夔有先後手，咱們也得分作兩撥，算是先後赴死，前者死得要慢，越慢越好，最好是耗光大楚的所有輕騎，甚至務必要讓大楚重騎進行過一輪衝鋒。左宗擅長保存實力的騎戰。”

  袁左宗點了點頭。

  褚祿山瞪眼道：“那後邊的兵馬，總該是我的了吧？”

  李義山搖頭道：“要是求一個兩敗俱傷，你去無妨，可那樣的話，大楚歸根結底還是贏了。葉白夔可以源源不斷派兵前往妃子墳，那就成了一場對我方很不利的消耗戰，除了消耗大將軍的實力，更消耗太安城的耐心，可惜任何一點，我們都輸不起。”

  陳芝豹笑道：“我去好了。一萬五千騎給左宗，我隻要後續的五千騎，隻要左宗拖到大楚重騎投入戰場，我就能保證吃光他們，讓葉白夔再不敢用一兵一卒染指妃子墳。”

  趙長陵擔憂道：“要是此時葉白夔突然展開決戰？”

  主帥徐驍輕輕拍了拍這名有“滴水不漏，算無遺策”美譽的謀士的肩頭，爽朗笑道：“諜報上不是說那個大麻煩曹長卿還待在南邊嘛，葉白夔既然沒用此人，說明多半不敢過早決戰，何況這會兒還是他占優的，他一個大楚主心骨的大人物，沒必要跟咱們這幫光腳的窮光蛋豪賭。”

  風流倜儻的趙長陵嘴角泛起苦笑，但終於不再堅持己見。

  都說兵馬未動糧草先行，可是這一次兩萬輕騎的悄然長途奔襲，除了攜帶少數糧草，沒有一絲多餘的動作。

  為了掩人耳目，陳芝豹甚至特意策馬前往西壘壁前沿戰場，白馬長槍，一騎獨行。

  大楚前軍都可以清楚看到此人的風采。

  袁左宗領一萬五千騎率先趕往妃子墳，路線是先北再東。

  上馬之前，李義山走上前，嘴唇微顫，卻沒有說話。

  袁左宗猛然抱拳拱手，眼神清澈，神色堅毅，亦是沒有說話。

  徐驍走上前，輕聲道：左宗啊，義父不會說什麽好話，就說一句。就算死了，好歹爭取留個全屍，以後入棺的時候，義父也好幫你穿上一雙親手縫的布鞋。”

  袁左宗聽著喪氣話，卻沒有半點憤懣，灑然笑道：“不用，留著給小年穿就行。就當左宗給他的禮物，這麽多年也沒送過他什麽物件，心裏頭總過意不去。”

  徐驍揮手道：“去吧。”

  一萬五千輕騎在深夜中悄然離開西壘壁。

  徐驍站在原地，左邊是趙長陵，後邊是李義山，恰似大將軍徐驍的左膀右臂。

  褚祿山蹲在義父前頭生悶氣，拔起一根僥幸沒被馬蹄踩爛的野草，連草帶泥嚼著。

  徐驍在這名義子身邊蹲下，抬手拍了拍褚祿山的腦袋，笑著說道：“隻要這回能吃掉大楚，就由你做開蜀先鋒。義父本來已經許諾給左宗，他要是死了，剛好你來算上他那份。”

  在徐家軍中搶軍功比誰都翻臉不認人的死胖子，破天荒沒有半點高興，耷拉著肥頭大耳。

  徐家鐵騎，一撥撥老人走新人來，可自打追隨徐驍出兩遼起，打到了這座西壘壁，就沒有生離，唯有死別！

  曾是狼奔豕突的楚、越、唐，現是狗屠驢販的奴、賊、盜，巍巍春秋，隻餘下個傷春悲秋，笑哉悲哉？

  傳聞神州陸沉的罪魁禍首黃龍士，在親眼瞧見士子北奔的一幕幕淒涼場景後，隻是捧腹大笑，作了數支幸災樂禍的曲子以供後人哼唱，自稱不但武林要感激於他的顛倒氣運，文壇更該如此，因為國家不幸詩家幸。

  春秋這盤逐鹿大棋收官時的士子北奔，離陽正史上隻記載有一次永徽北渡，嘉勉以一段段華美辭藻，不吝稱讚，讚以八姓衣冠過廣陵。但在北莽史書上，則有兩次，除了筆墨簡略的永徽北渡，更多書寫的是在徐驍就藩北涼之前的第二次北渡。這一次對離陽朝廷徹底失望的中原士子名流，開始瘋狂擁入北莽如今的南朝境內，如今占據南朝高位的所謂豪閥，絕大多數是此時如喪家犬般倉皇北竄的高門大第。這些大族當時不遺餘力在太安城暗中運作，希望讓性情相對溫和的顧劍棠封王北涼，而不是那個姓徐的劊子手，他們堅信兩人之中誰能封異姓王，會決定著離陽接下來的國策是嚴密還是寬大的風向。結果卻讓人大失所望，那個瘸子要以藩王身份而非普通的封疆大吏，親自坐鎮帝國西北門戶，如此一來，他們就希望趕在大門完全關上之前，樹挪死人挪活，為家族子弟在離陽朝廷接下來的“秋後算賬”中留下幾縷香火，哪怕是背負著依附北蠻子苟延殘喘的罵名，也在所不惜。對於他們這些動輒四世三公的龐然大物而言，一國更換姓氏，從來不是什麽滅頂之災，故而國亡事小，家破事大！

  一座座名門望族丟了老樹根，不說其他，僅是那些幾百年下來代代珍惜如命的族譜祖像，在北上逃亡途中就散落滿地無人顧。

  春雨綿綿，一個年輕人蹲在路旁，他撿不起翻不開那些珍貴圖譜，就隻能看著當下正攤開著的一頁族譜。撰譜之人顯然是位書法宗師，字跡飄逸而不失風骨，這頁譜牒所寫文字，字字珠璣，寥寥幾筆就能寫出某一位家祖的功績全貌。然後一隻扛有四隻金漆箱子的疲累騾子就踏著蹄子一踩而過，一腳踩爛了整本譜牒，使之深陷泥濘，字跡趨於模糊。年輕人站起身，眼中是一條看不到盡頭的人流，一族跟一族，一姓接一姓，共同由南向北奔走。他輕輕收回視線，看到那匹騾子所扛的一隻箱子在繩斷後轟然墜地，濺起許多泥濘，趕騾人全然視而不見，隻是狠狠一鞭子打在騾子身上，不是心疼那隻箱子裏數代人重金購置的孤本古籍，而是惱火騾子的蹄子太過緩慢。