走在兩側狹長陰暗謂之避弄的甬道時，魏豐咳嗽了一聲。黃花豆蔻時經過精心調教被高價賣入魏府的婢女連忙緩了緩步伐，嬌柔回頭一瞥，果然見老爺一臉沉思，她乖巧地小碎步悠悠前行。久經商場宦海無數風浪的魏豐趁這段時間好好權衡了一番，根據秋水略顯支離破碎的說法，徐公子去了趟背負牛角弓老人的屋子，沒多久便出了這樁命案，似乎與魚龍幫那個叫劉妮蓉的女子還起了衝突。

  魏豐揉了揉太陽穴，離屍體所在的屋子近了，示意秋水留在過廊，他才加緊步子，一臉憂心忡忡地走入屋子。魏豐第一時間並未出聲訓斥那名遠道而來的“侄子”，而是閂上門，見到年輕人殺人以後雲淡風輕，他從心底將其高看了幾分。紈絝子弟在自家院子裏棒殺了誰，這種無法無天的鎮定上不得台麵，在別人家裏惹下禍事，要麽是城府可怕，要麽是有所憑仗，不管如何，魏豐都覺得是件好事，心想齊老兄弟膝下無子，倒是有個值得雕琢的遠房侄子，難怪這次生意會由這麽個年輕小夥子牽頭，三萬兩的買賣，真的不小了。

  魏豐頓時靜下心，搬了張椅子坐下，沒有流露出半點焦躁，問道：“需要魏老叔做什麽？”

  徐鳳年本來已經想好一套可以自圓其說的措辭，即便稱不上滴水不漏，也足以暫時應付魏豐這般的老狐狸，當然前提是劉妮蓉別失心瘋一般胡亂攪局。可他怎麽都沒想到魏豐什麽都不多問，這讓徐鳳年始料不及。之所以敢第一時間告知魏豐，在於他假借陵州將種子弟的敏感身份，篤定魏豐不敢去官衙往自己身上潑髒水，隻要魏豐以為能夠魏府事魏府了，那就有的談。看到這位侄子的臉色眼神，魏豐伸手拿過一隻江南道那邊運來的瓷杯，倒了杯涼茶，微笑道：“徐侄兒，與你說實話吧，別說是魚龍幫這種小幫派的一名客卿，便是幫主的孫女劉妮蓉，隻要是在魏老叔家裏，你愛怎麽來就怎麽來。咋的，陵州官府還敢來留下城抓我，還是說魚龍幫敢去兵器監軍將軍府鬧事？魏老叔就算借魚龍幫十個熊心豹子膽，他們敢嗎？徐侄兒，老叔與齊老兄弟是過命的交情，並非嘴皮子上的客氣話。婊子無情戲子無義，商賈看錢士子重名，老話說得不錯，可也沒說老叔這幫做買賣的家夥就完全不看重情分了。”

  見那侄兒起身又要作揖致敬，魏豐瞪了一眼，笑罵道：“侄兒，你這習氣是跟陵州士族學來的吧，以後若想在陵州、北莽來回闖出功業，這份書生迂腐頭一個要不得，你再作揖試試看？看老叔不把你小子攆出府去！到了北莽這邊，入鄉隨俗，你還是大碗喝酒大塊吃肉更討喜，本來老叔想讓下人帶你好好在留下城風花雪月一番，哼，甭想了，這兩天就待在老叔身邊，在一旁看著如何做成生意，好好磨去你的棱角。齊老兄弟一身江湖義氣，魏老叔舞刀弄槍，比齊老哥差遠了，但是別的本事沒有，還懂些能換真金白銀的人情世故。”

  徐鳳年舉起杯，苦笑道：“魏叔，侄兒以茶代酒，走一個？”

  魏豐欣慰道：“這還湊合。”

  喝了茶，徐鳳年起身給魏豐倒了一杯，落座後緩緩說道：“魏叔，今天這事小侄還是要跟您老敞開了說，否則不得勁兒。將軍的大公子一直對魚龍幫和劉妮蓉有覬覦之心，有意納她做妾，原本這次生意，以魚龍幫在陵州都無法名列前茅的實力，根本爭不到手，不過大公子既然有了私心，也就不可以常理來定。隨行北莽的肖鏘副幫主有個兒子叫肖淩，與劉妮蓉青梅竹馬，有消息說肖鏘返回陵州金盆洗手時，會順勢提出讓肖淩與劉妮蓉定下姻親，大公子豈會讓肖家父子遂了心願？所以出倒馬關後，小侄略有武藝，按照大公子的囑咐，僥幸襲殺了肖鏘，然後嫁禍給幾股馬賊，不承想被客卿公孫楊瞧出了蛛絲馬跡，揚言要告知劉妮蓉和魚龍幫，這才不得已撕破臉皮，粗糙設了個局，隻與劉妮蓉說這公孫楊是春秋遺民，暗中與北莽勾結，如此一來，才勉強鎮住了心眼簡單的劉妮蓉。魏叔，這其中是否有紕漏，您老幫著謀劃謀劃？若是壞了大公子的布局，侄兒就算帶了銀子回去，以後也不要奢望能在將軍府出人頭地了。想必魏叔也知道，二公子雖說是庶出，卻才思敏捷，在陵州士林已是小有建樹，故而母子二人頗為得寵。二公子三番兩次故意拉攏，已經讓大公子心生不滿，這一次北莽之行既是侄兒的機遇，也是危機。成了，一切好說；不成，恐怕連立足之地都沒有。”

  魏豐眼中露出一絲長輩對晚輩的激賞，笑著點了點頭，捋了捋胡須，分明坐在死人邊上，仍是慢悠悠道：“侄兒在小事上能夠步步為營，大事上眼光也不短淺，不錯不錯，是可造之才。”

  徐鳳年放低了聲音赧顏道：“侄兒出門前，曾厚著臉皮想要與家叔討要一封家信，讓他跟魏叔叔說上幾句好話，隻不過飯桌上嬸子才起了個頭，就被叔叔罵了個狗血淋頭，說是男兒成家立業，萬事要自己雙手雙腳，求人情施舍算個屁的本事。好在嬸子一拍碗說明天自己下廚去，家叔才沒繼續罵我。”

  魏豐哈哈大笑，手指懸空點了點徐鳳年，老狐狸第一次笑得如此舒坦透徹，然後唏噓感慨道：“的確是齊老哥和老嫂子的脾氣，魏老叔年輕落魄時，可是足足蹭了三年飯食哪，老嫂子雖然偶有怨言，那也是怒其不爭哀其不幸，希冀著我能有出息，不是小氣那一碗碗來之不易的米飯，也不是壞心眼，瞧不起我什麽的。滴水之恩湧泉相報，魏老叔沒這份境界，但三年活命的大恩，魏老叔再沒心沒肺，也不敢忘卻。這些年魏老叔也算有了一份大家業，可齊老哥和老嫂子一封信都不曾寄來，生怕有事相求便減了當年的情分，老哥老嫂子心善，何嚐不是心狠哪。都已經是半截入土的一大把年紀了，指不定什麽時候一覺睡去就醒不來，還在意這些做什麽？如今你這侄兒到了魏叔家裏，好好好！沒有家書勝過千言萬語。”

  徐鳳年輕聲道：“魏叔，找塊風水中上的地，厚葬了這名魚龍幫客卿，可有麻煩？”

  魏豐大袖一揮道：“不值一提的小事。不過魏叔打開天窗說亮話，相比與兵器監軍可有可無的交情，魏叔要更看重與齊老哥的情分，所以劉妮蓉那邊，一時關係僵硬不打緊，但切不可始終冷落，以後若是她入了將軍府做妾，一朝得寵，須知女子枕頭吹陰風，能耐比什麽都大，侄兒你一個不小心，就成了搬石頭砸自己的腳，這種事情前車之鑒多不勝數，不得不防。要魏老叔來說，侄兒你相貌才智都是上上人，幹脆一不做二不休，使些手段，攏住劉妮蓉的芳心，她若在將軍府如魚得水，你就算有了另外一座靠山，富貴險中求，隻要不汙了她的身子，相信以侄兒的謹慎，火中取栗不是難事。古往今來，成大事者，身邊身後少不得幾個紅顏知己！”

  徐鳳年一臉訝異，魏豐笑眯眯道：“如果離開留下城前，侄兒能與今日還是恨死你的劉妮蓉眉來眼去，魏叔叔許諾給你小子八千兩銀子，就當作你在將軍府內外經營人脈的開銷。”

  徐鳳年厚著臉皮討價還價道：“魏叔，侄兒是見錢眼開的無賴脾性，要不湊個整數，一萬兩？”

  魏豐不怒反喜，開懷笑道：“好一個獅子大開口，魏叔喜歡，答應了！”

  徐鳳年笑臉燦爛，魏豐起身笑容玩味道：“府上秋水、春弄兩個丫鬟都很幹淨清白，北莽這邊有養馬一說，此馬非彼馬，大多是從離陽王朝江南精心挑選、重金購來的年幼女子，教以琴棋書畫詩茶酒，幾年以後十個美人坯子中真正成才的，不過三四。這對婢女也算是其中佼佼者，若是放在府外，得有五十金的行情價格。侄兒喜歡就送你了，留在魏府用處不大，你帶回陵州也好，與那些附庸風雅的書生士子籠絡交好，有了這對伶俐璧人的話，事半功倍。”

  倍感意外的徐鳳年連忙笑道：“謝過魏叔割愛。”

  魏豐走到房門口，輕聲道：“老叔會找機會讓丫鬟秋水去劉妮蓉身前遞一些話，說魏府已經按照侄兒的意思厚葬了這名客卿，由旁人傳話入耳，比你親自解釋要來得更有誠意。放心，秋水有一顆玲瓏心肝，那劉妮蓉閱曆淺薄，看不出破綻。”

  徐鳳年讚歎道：“魏叔算無遺策，侄兒受教了。”

  “虧得強脾氣的齊老哥能有你這麽個嘴甜的好侄子，幸甚啊。”

  魏豐搖頭笑道，似乎記起什麽，漫不經心問道：“侄兒對詩畫懂得多不多，字寫得如何？魏叔這些年隨波逐流砸了大錢，買了百來樣，多半是從流竄到北莽境內的春秋遺民手上低價劫來的。魏府上少有學問大的人物，魏叔怕走眼被行家笑話，不好意思示人。你小子如果懂些門道，就給老叔掌掌眼，萬一真要撿了漏，老叔心情一好，少不得送你幾幅。”

  徐鳳年搓了搓手，毛遂自薦道：“家叔這輩子吃了不識字的大虧，故而常年讓侄兒用心讀書博取功名，字寫得不差，再者給大公子做幫閑多年，免不了沾光見到一些珍貴書畫的鑒賞證偽，勉強有些眼力。魏叔不嫌棄的話，讓侄兒瞧上一瞧，嘿，隻怕到時候魏叔又要肉疼嘍。”

  魏豐一臉無奈歎息道：“早知道就不提這一壺。”

  送魏豐出屋子，見到走廊盡頭身姿婀娜的丫鬟秋水，徐鳳年嘴角翹了翹，後者心思巧妙，約莫猜到自己已是這位公子的囊中之物，她俏臉一紅，與老爺離開時，嫣然回眸，纖細腰肢幅度稍大地扭出了別樣風情。

  徐鳳年回房坐下，臉上再沒有半點笑意。一番詳談甚歡，若是劉妮蓉這種姑娘在場，估計隻會覺得長輩慈祥晚輩乖巧，而其間硝煙彌漫的鉤心鬥角，是萬萬察覺不到的。當時說及家信，徐鳳年說出口便知道有了算不上漏洞的小紕漏，因為根據將軍府有關齊姓清客的資料顯示，此人識字不多，絕無寫信的可能。但世子殿下未嚐沒有試探魏老狐狸的念頭，若是三言兩語輕輕揭過，證明魏豐已經確信無疑自己的身份，已經信賴到了不在這種小馬腳上吹毛求疵的地步。可若是按捺不住，就意味著魏豐心中仍有疑慮，果不其然，世子殿下才下了小套，老狐狸便在臨行前以字畫掌眼回過來不動聲色地下了個大套，好在世子殿下絕不會在這條小陰溝裏翻船。

  而且魏豐的眼力不差，認準了這個侄子奇貨可居，才大大方方又是給銀子又是送丫鬟的，無非是想著以後徐鳳年能在陵州平步青雲，他的生意自然而然會得到豐厚回報。老狐狸若隻是惦念當年兄弟情誼，肯定不至於出手豪邁到這個地步。

  劉妮蓉這般初出茅廬的女子，如何能在這種不是豺狼橫行便是狐狸紮堆的江湖裏不受欺負？

  徐鳳年安靜等著魏豐心腹來收屍，站在窗口，自言自語道：“江湖險惡，人情練達。公孫前輩，你若是活著，是不是覺得眼不見為淨？你放心，如果本世子活著回到北涼，魚龍幫會得到一些暗中的支持，如果死在北莽，你與那個小心眼的劉姑娘，也算報了大仇。我若不是世子殿下，以公孫前輩性情，大可以有一場忘年交。知道前輩絕不會出賣誰，加上當初那一囊子綠蟻酒，我也就不做那個刑訊逼供的惡人了，可若說知道了前輩與北莽的關係，還睜一隻眼閉一隻眼，也太過為難本世子了，相信前輩泉下有知，也會少罵幾句。”

  親眼看著兩名魏府嫡係扈從搬走如茶水一樣漸涼的屍體，徐鳳年返回屋中，看到劉妮蓉房門緊閉，心想真是難為這個耿直姑娘沒有當場拚命了。

  很奇怪，她的的確確是個內秀的出彩女子，但在世子殿下記憶中，最鮮明的印象不是倒馬關客棧裏的獨力殺敵，也不是大漠黃沙裏她一馬當先的領路，而是她坐在山坡環膝而坐的發呆，以及她在雁回關井旁喝水前幹裂滲血的嘴唇。

  清明將至，怎麽可以少了讓行人斷腸的苦雨？