日軍在徐棗地區的兵力部署基本上是呈一字長蛇陣，接近二十萬日偽軍沿著徐州-台兒莊-棗莊一字排開，威武壯觀。然而台兒莊地區的兵團被八路軍和新四軍一掃而空，這條長蛇頓時就被斬成了兩截，首尾不能呼應了。這對日軍而言是個可怕的災難，偽軍死多少他們都不心疼，但是那兩個獨立警備隊還有眾多配屬部隊兩萬餘人被殲滅，卻讓日軍高層心疼得心尖都在抽搐。兩萬多人啊，幾天就完了，就算是兩萬頭豬幾天都殺不完啊！

  他們的災難還在繼續。收複台兒莊之後，粟峪下令：“第31軍稍事休整，然後轉身與第21軍兩個師會合殲滅棗莊地區之敵，第16軍馬上南下，從北麵進攻徐州！”

  這兩支士氣高昂的部隊連休整都免了，立即分頭行動，第31軍北上與第21軍會合猛攻棗莊，第16軍南下猛撞徐州的北大門，蘇北平原上戰車奔突，重炮轟鳴，殺聲震天，徐棗會戰進入高潮。

  台兒莊地區的重兵集團轉眼之間就被滅掉了，這讓崗村寧次頗為驚慌，再次向徐州、棗莊地區的日軍下達死命令：一步也不許後退，務必堅持到雨季到來！

  然而，就連崗村寧次本人，都不相信徐棗地區的日軍能撐這麽久。接連失敗嚴重影響了日軍的士氣，尤其是戰火燒到衝繩島，國內被B-29炸得一塌糊塗，山東山西兩個方向幾乎是兵敗如山倒，日本江河日下之勢已經如此明顯，還怎麽指望日軍拿出開戰之初的銳氣來，與中國軍隊死拚到底？他隻能寄望於日軍能依托巷戰大量殺傷新四軍和八路軍，為日本多爭取一些時間。

  雖說國內似乎並不打算追究他兵敗綏遠的責任，但在大夏將傾之際，崗村寧次還是有一種心灰意懶的感覺，這種情緒在他發往國內的電報中流露了出來：“華北局勢糜爛已成定局，華北方麵軍無論如何也抵擋不住百萬紅色軍團的瘋狂進攻，為將來計，我建議將華北方麵軍撤往滿洲，固守平津、山海關，效仿契丹崛起之戰略，把華北扔給支那人，讓這一地區成為國共雙方的鬥獸場……鄙人連戰連敗，不勝羞愧，已無力支撐如此局麵，請求國內另選大將接手中國戰場……”

  換句話說，他已經承認自己拿這個爛攤子沒轍了，想辭職不幹了。

  然而，這份電報石沉大海。對於日軍而言，放棄整個華北那是不可能的，現在日本海軍已經差不多完蛋了，一旦放棄華北，在華中和華南地區的部隊便變成了孤軍！菲律賓的丟臉已經讓日本南方軍陷入了孤立的境地，如果再放棄華北，南方軍和華中軍跟本土的聯係就徹底斷了，這可是百萬大軍，誰負得起這樣的責任？不行，絕對不行！至於崗村寧次要辭職，那也是不可能的事情，現在華北的局勢已經爛成這個樣子了，誰願意去接手啊？

  崗村寧次再三發報要求國內另選賢能，最後國內終於作出了反應，梅津美治郎飛赴南京跟他作了長時間的交談。梅津美治郎開門見山的表示崗村寧次要辭職是不可能的，因為國內根本就找不到比他更適合的人選————反過來理解國內沒有人願意接手這個爛攤子也行，反正你老人家就別想甩鍋了，老老實實幹下去吧！至於放棄華北，那更是不可能的，“放棄華北會對士氣造成毀滅性的打擊，動搖日本曆經日清戰爭、日俄戰爭對支那人積累起來的心理優勢，後果不堪設想。”

  崗村寧次簡直無語，他也不想讓出整個華北的，問題是，現在華北還守得住嗎？他懇切地說：“華北乃中國之脊梁，得失關係著中國戰場的戰略主動權，這一點我自然是非常明白的，但是以華北方麵軍現在的實力，已經無力守住這麽大的地盤了。山東、山西全境易手也就是一兩個月內的事情，河南河北戰場我軍處於絕對劣勢，繼續在華北戰場與支那紅色軍團死拚實屬不智！”

  梅津美治郎歎氣：“我何嚐不知道華北方麵軍處於劣勢？但是真的沒有辦法，華北一丟，軍心就散了。再說了，支那共軍實力增強得這麽快，如果將華北千裏沃野扔給他們，過上一兩年，他們的實力將強橫到什麽地步？一個山海關，真的能夠擋住他們百萬大軍的瘋狂猛攻嗎？”

  崗村寧次沉默，搖頭。

  在冷兵器時代想要攻克山海關千難萬難，強悍的滿洲八旗一直熬到明朝滅亡，也無法從這個方向越雷池半步。然而現在已經不是冷兵器時代了，他們的對手也不再是強弓怒馬來去如風的北方鐵騎，130毫米加農炮、203毫米榴彈炮、威力巨大的航空炸彈，這些要命的武器足以粉碎一切堅固堡壘，尤其是那從天而降的1000公斤級航空炸彈，有什麽工事經得起這玩意兒的轟炸？梅津美治郎說得對，日軍如果放棄了華北，就等於是抱著腦袋蹲在牆腳挨揍了，再怎麽堅固的防線，在對方源源不斷的坦克重炮輪番衝擊之下也會粉碎的！

  梅津美治郎說：“所以，華北必須堅守！就算無法完全守住，也要讓支那共軍每攻占一城一地都要付出沉重的代價，讓他們在打到平津之前就鮮血流幹！”

  崗村寧次沉默良久，說：“我要兵！必須加大北上增援和牽製的力度，否則華北將在幾個月之內被紅色浪潮淹沒！”

  梅津美治郎說：“給你調！從泰國、緬甸、越南給你調，把南方軍的精銳調回來給你！”

  崗村寧次駭然色變：“調南方軍！？印度支那半島不要了？新馬泰不要了？”

  梅津美治郎苦笑：“戰火都燒到本土了，這些地方還守得住麽？與其讓他們孤懸海外在饑腸轆轆中消磨時光，不如設法將他們調回來，在支那戰場發揮作用！”

  崗村寧次長歎：“這是賭命啊！”

  南方軍，即日本為南下而組建的兵團，其戰場包括中國的廣東、廣西、雲南、海南，中南半島的越南、緬甸、老撾、柬埔寨、泰國、新加坡、印尼、馬來西亞、東帝汶、新幾內亞、澳大利亞以及印度，日本排名前四十的師團，絕大多數都集中在南方軍。在美軍的猛烈打擊之下，日本海軍損失慘重，已經喪失了再戰的能力，但是南方軍的主力卻還在，隻是被孤立在海外戰場，無所作為而已。如果能將南方軍主力調回來，哪怕隻是抽調一部份回來，中國戰場都將發生翻天覆地的變化，但後果卻是他們很可能要失去東南亞和印支。

  現在日本已經顧不了那麽多了，本土都給炸理一塌糊塗了，繼續占領東南亞和印支又有什麽用？把這些留在海外無所事事的部隊調回來，不惜一切代價將紅色軍團那強勁的反攻勢頭打下去，確保滿洲的安全才是上上之策！此時緬甸戰場的戰略主動權已經易手，南方軍想轉調中國，隻有越南這一條路可走。他們必須先從緬甸、馬來西亞、泰國等國家轉移至越南，再從越南進入廣西，在柳州上火車轉至湖南，然後再行北上，這條路可不好走，但現在日本也沒有更好的辦法，隻能這樣幹了。

  有了梅津美治郎“將南方軍精銳調回來”的承諾，崗村寧次也不好意思再提辭職撂擔子的鬼話了，還是想想怎樣指揮好這場戰爭吧，大本營都做到這一步了，他還撂擔子豈不是要招人恥笑？

  大本營“調南方軍回來”的承諾並非畫餅充饑，早在崗村寧次發電報嚷嚷著要辭職的時候，日本大本營就下令抽調南方軍的第2、第4、第15三個師團向越南集結，準備轉道回中國參戰，第46、第33、第54、第55等師團和數個旅團也接到了收縮兵力向越南集結，準備返回中國戰場的命令。對於孤懸海外無所事事，惶惶不可終日的日軍而言，能夠返回中國戰場居然是一個重大利好消息……沒錯，真的被當成了重大利好消息。回到中國，他們就不必再麵對可怕的美英盟軍，回到中國他們就可以通過搶掠獲得大量補給，不必再餓肚子。現在南方軍正拚命調集車輛、騾馬，抓捕壯丁鋪路修橋，為回國作準備。日軍趁機大肆搶掠殺戮，一旦之間中南半島一片血海，不知道多少村莊被焚為焦土，不知道多少城鎮在日軍的屠刀之下淪為廢墟，無數青壯在日軍的刺刀的威逼之下別井離開，在惡劣的環境下沒日沒夜的砍伐樹木鑿開山石填平道路，每天都有大批青年死於饑餓、疾病和折磨，中南半島成了人間地獄！

  被點名的第2、第4、第15師團實在等不及道路修好了，他們幾乎是迫不及待的出發，向越南集結，更有不少師團、旅團爭先恐後地向國內發報，請求回國作戰！

  他們以為現在的中國還是七七事變時的中國，中國軍隊遠比武裝到牙齒的美英盟軍要好對付，卻不知道對手已經今非昔比，那些被抽調回國的部隊從越過鎮南關起，便徑直走向墳墓。

  崗村寧次也並不知道，他發往大本營的電報全部被八路軍情報部門截獲、破譯，通過分析這些電報，八路軍不僅大致弄清楚了日軍的戰略企圖和部署，更進一步分析出，崗村寧次已經喪失了戰勝八路軍和新四軍的信心。

  隻要他喪失了信心，就好辦了。