既然遠東這邊的事情已經解決了，西線戰事就不能再拖了，再拖下去的話，羅斯福和丘吉爾就該撞牆了。斯大林下令蘇軍加緊準備，他要給這個老對手作個了結。

  不過斯大林是個很謹慎的人，以前被美英耍得團團轉，現在有機會了，自然是要連本帶利的還回去。所以明知道德軍已經疲憊不堪，他還是按兵不動，因為德軍還有一支精銳未卷入西線那個可怕的絞肉機，他要等德軍這支精銳也陷進西線的爛泥潭了再動手。

  而德軍也沒有讓他等多久。

  1943年3月28日，美英出動一千五百架B-17和蘭開斯特轟炸機，在數千架戰鬥機的掩護下，對德國幾個重要工業區實施近乎自殺式的轟炸，在這次大轟炸中，英軍出動了五百多架噴氣式戰鬥機進行護航。已經疲憊不堪的德國空軍榨出最後一絲力氣，四百多架ME-262悉數升空作戰，跟美英空軍展開空前慘烈的搏殺。德國的天空在燃燒，不斷有戰機化作團團火球墜向地麵，淩空爆炸的戰機為天空塗上了一層悲壯的顏色，帶著火焰四下濺射的鋁片讓下方的森林都為之燃燒起來。這是最為悲壯的截擊，也是最為悲壯的轟炸，交戰雙方的戰機都是整個中隊整個中隊的打光，又整個中隊整個中隊的填進去，全都殺紅眼了！美英空軍所遭遇的最頑強的抵抗來自巴伐利亞飛機製造廠和巴伐利亞精密機械製造廠，前者是ME-109和ME-262的娘家，後者生產的X-4空空導彈和弗來茨X型無線電製導炸彈讓盟軍海空軍幾乎把血流幹了，這是盟軍的眼中釘肉中刺，盟軍不顧一切代價，要拔掉這兩個釘子。同樣，這兩個基地關係著第三帝國的生死存亡，第三帝國同樣要不顧一切地保護它，於是，惡戰在所難免。

  八百多架重型轟炸機甚至戰略轟炸機在數倍於此的戰鬥機的掩護下呼嘯而來，遮住了巴伐利亞的天空。

  數量僅相當於盟軍的五分之一的德軍機群呼嘯著衝上夜空，義無反顧地撲向數量多得令他們絕望的盟軍機群。X-4空空導彈在夜空中拉出道道耀眼的尾跡，親吻著轟炸機那龐大而臃腫的機身，盟軍的機炮彈流同樣在追逐著德軍戰機。整個天空就像被巨人狠命搖撼著的魚缸，每一架戰機都是在魚缸裏拚命命掙紮的金魚，技術和戰術在這個時候幾乎完全失去了作用，每一名飛行員都在瘋狂朝敵方射擊，試圖在自己被擊落之前先幹掉對手，由於有限的空域塞進了太多的戰機，閃避空間少得可憐，兩架戰機迎頭相撞的非劇屢屢發生，戰事殘酷得令人發瘋。而德軍的防空高炮部隊也在拚盡全力保衛著這兩個對德國而言生死攸關的生產基地，57毫米高射炮群將整片天空都打成了紫紅色，不斷有盟軍戰機被57毫米炮彈生生撕成兩半。100毫米和128毫米高炮群用近炸炮彈照著敵機最多的方向猛轟，成群炮彈在空中爆炸，爆炸衝擊波將戰機拋來擲去，機體在強烈的衝擊之下扭曲變形，彈片讓機身碎裂甚至起火……在德軍的空地一體攔截之下，盟軍機群損失極其慘重。

  但是最終，洪水還是漫過了堤壩。一個B-17中隊超低空飛行接近高炮陣地，投下了一連串的1000磅高爆炸彈，它們飛行高度是如此的低，以至於有兩架B-17竟被炸彈爆炸的衝擊波給撞了下去。在57毫米高炮的掃射之下，這波B-17幾乎無一幸免，但它們的任務也完成了，整整三個高炮營在它們近乎亡命的轟炸之下損失慘重，防空火力網出現了一個巨大的漏洞。盟軍轟炸機群從這個漏洞鑽了進去，對著工廠和倉庫瘋狂轟炸，巴伐利亞飛機製造廠和精密機械製造廠登時變成一片火海……同樣變成火海的還有位於勃蘭登堡的AR-234噴氣式轟炸機製造廠。本就被殘酷的消耗戰嚴重削弱了的德國空軍在這個血腥的夜晚遭遇了致命的打擊，近四百架未完成組裝的噴氣式戰鬥機和轟炸機在廠房裏變成了一堆碎片，兩千枚X-4空空導彈與車間一起消失在衝天烈焰之中。更加要命的是，兩個儲存鋁錠的秘密倉庫被蘭開斯特戰略轟炸機一頓狂炸，為了幹掉這兩個倉庫，英國佬連“高腳杯”都用上了。重達六噸的“高腳杯”硬生生在戰場上製造了數次小規模的地震，近乎瘋狂的轟炸之後，這兩個倉庫徹底被摧毀，五萬多噸鋁錠不是埋在了地底下，就是變成了燃燒彈。

  美英方麵宣稱：“此次轟炸給予了德軍致命的打擊，法西斯的末日即將到來！”宣傳機器開足馬力宣傳這次可怕的大轟炸，完全無視自己一夜之間被擊落了超過八百架戰機的殘酷事實。

  德國方麵宣稱：“盟軍的轟炸未能對德國造成實質性的損失，相反還為強大的德國空軍送來了上千個戰果！”這就完全是在打腫臉充胖子了，盟軍空軍在轟炸行動中損失慘重是沒錯，但德國損失更加慘重，至少在一個月內德國的工業部門無法再為前線補充一架噴氣式戰機，一枚空空導彈，一枚精確製導炸彈，因為生產這些裝備的工廠都被炸了。元首為之震怒，他認定是有人向盟軍提供了這方麵的情報，使得盟軍得以對德國實施一次外科手術般精確的轟炸，他捶著桌子咆哮：“這是對第三帝國最無恥的背叛！把這些躲在暗處的垃圾通通給我挖出來，我要親手捏死他們！”蓋世太保緊急行動起來，大肆展開抓捕行動，柏林等大城市頓時籠罩在恐慌之中。

  元首下令嚴密封鎖實際損失情況，但凱塞林作為帝國元首的愛將，還是有資格知道實情的。隻是凱塞林寧可自己什麽都不知道————得知德國在大轟炸中損失慘重之後，他心都涼了。近四百架未完工的噴氣式戰機在廠房裏被炸毀，大批空空導彈、無線電製導炸彈被付諸一炬，甚至連航空煤油庫也被炸了，這樣的損失對德國而言簡直就是致命的！他苦澀地對古德裏安說：“我們的對手又給了我們一個大大的驚喜……我們很快就要喪失製空權了。”

  古德裏安神情苦悶：“盟軍的損失很快就能得到補充，而我們的損失卻沒處補充了……他們的軍工產能是我們的十倍，他們可以獲得近乎無窮無盡的重型裝備，而我們卻隻有這麽一點裝備……”

  凱塞林說：“盡力而為吧……既然光榮的勝利已經離我們而去，那就讓我們光榮地戰死好了！”

  凱塞林和他的軍團抵達魯爾地區已經有兩個星期了。在這兩個星期裏，他與古德裏安，還有兩位集團軍軍長通力合作，以驚人的效率完成了作戰部署。他接手了被盟軍打得一塌糊塗的萊茵蘭集群，將那些已經打沒了建製的老兵當為補充兵補充到C集團軍群裏，將那些建製猶存的部隊打亂建製重新編組，一個軍壓縮成一個師，一個師壓縮成一個團，為他們補充裝備物資，使其煥發戰鬥力。在他大刀闊斧的整頓之下，損失慘重、士氣低迷的萊茵蘭集群很快就士氣大振，重新鼓起了鬥誌。除此之外他還接手了萊茵蘭地區的空軍部隊，驅趕大批猶太工人夜以繼日地施工，很快他手裏就有了五個可以起降ME-262戰鬥機和AR-234轟炸機的機場。令他遺憾的是，由於特種混凝土緊缺，他沒能在短時間內建起可供電戰機起降的跑道，這也就意味著他隻能在沒有製電磁權的情況下打這一仗了。

  ————那幾架用等重的黃金換回來的電戰機在一係列的戰事中發揮了巨大的作用，幾乎成了勝利的化身，以至於很多德國將軍在形勢危急的時候第一反應不是請求援軍，而是“我們的電戰機在哪裏”，這些電戰機一枚炸彈都沒掛，卻能發揮比三百架重型轟炸機還大的作用，隻要有它們在，德軍心裏就有底了。凱塞林是第一個將電戰機用到戰場上，並且大獲全勝的德軍將領，對如何使用電戰機很有心得，這次沒能得到電戰機的幫助，多少有點遺憾。

  盤點一下凱塞林手裏的實力，大致就是C集團軍群兩個集團軍，再加上從柏林出發的時候補充的兵力，共計二十二萬人；接手的萊茵蘭集群殘餘部隊接近七萬人；魯爾工業區的守衛部隊五個師五萬八千人；還有若幹民兵、警察部隊，雜七雜八的加起來，接近四十萬人馬，但真正能跟盟軍正麵交鋒的，也就C集團軍群那兩個集團軍而已。裝甲部隊則擁有五百五十輛虎式和豹式坦克，豹式坦克是絕對主力，一百二十輛四號突擊炮，九十輛用繳獲的謝爾曼坦克底盤加57毫米高射炮拚湊而成的自行突擊炮，一百五十門122毫米加農炮，八十輛130毫米自行火箭炮，四十八輛203毫米牽引式榴彈炮。近水樓台先得月，擁有優先與那位神秘軍火商交易的權力的C集團軍群算得上是目前德國裝備率最完整、最精良的一戰部隊了，他們是第三帝國最後的希望。

  這樣的部隊，現在德國就這麽一支了。

  然而，即便是這樣，凱塞林心裏也沒有什麽底，因為他要麵對的，是巴頓將軍指揮的美國第3集團軍和第7集團軍，還有法國第1集團軍以及加拿大第2軍，這是真正的百萬大軍，兵力比凱塞林手頭上的兵力多出兩倍不止，所擁有的重型裝備更是凱塞林的十倍！安特衛普之圍遲遲沒法打破，盟軍寄希望於萊茵蘭方向，這裏集中了盟軍大批精兵強將，他們已經在萊茵河這邊建立了巨大的登陸場，想要將如此強大的敵人打回去，談何容易！但再難也得咬牙撐住，因為C集團軍群身後就是魯爾工業區，他們無路可退了！