盈兒一時接不上，就見喬檄滿臉狐疑的目光在她跟筥兒之間轉了兩圈，又追問道：“還有，我一直想問，那日，殿下怎麽突然又提前走了？！是不是發生了什麽我不知道的事情？”

  筥兒眼巴巴地看著盈兒，見她從來沒這般嚴肅淩厲，一時心中害怕，搖了搖頭。

  盈兒這才轉過眼眸，心懷僥幸，幹笑道：“殿下都親……親眼見過我多無禮了。就算選我，肯定也最多是個寶林什麽的。我才不幹。”

  喬檄若有所思看了一眼筥兒，沒再追問。

  “其實，雖然鍾成康花名在外，風流浪蕩些，可你嫁過去畢竟是正妻，他們要敢虧待你，我們喬家好歹說得上話兒。而且有鍾家老爺子在，無論將來如何，鍾家都不會有事。”喬檄道。

  這都是真真正正替她著想，替她打算的話。

  她把頭軟軟地靠在葉菡肩膀上，笑笑。有那麽多真心愛她的家人，她前世怎麽那麽傻，竟然為了那個狗男人，就不想活了。這一世，就算最後還是不得不進東宮，她也一定要好好地活下去。她要看著父親和大哥從沙場凱旋而歸，要看著二哥二嫂家的肅哥兒和蓁姐兒長大成人，結婚生子，聽他們叫她姑奶奶。

  盈兒沉默。她始終想不明白那日楊陌在發什麽瘋，就算喝醉了，她也不過是扔了那些沒法兒戴的花兒，他何至於表現得好像她做了什麽傷透了他的心的事一般。還有那半截話又是什麽意思。第二日又為何獨自離開。

  兩世人，說來可悲，她竟然依然看不透他。

  可，不到萬不得已，她絕不放棄希望。

  “唉，這事也奇怪。殿下都這般年歲了，早幾年選妃，不就沒咱們盈兒什麽事了？怎麽盈兒剛剛及笄，就開選了。這巧得，真叫人為難。”葉菡在一旁念叨。

  盈兒心頭一動，有些發呆。心頭冒出一個奇怪的念頭，這麽巧，他不會是在等她成年吧？想到這裏，她都忍不住鄙視自己，太過天馬行空自作多情了吧，這毛病不改，這一世還得吃大虧。

  她當即甩了甩頭，破釜沉舟般道：“我想了想，鍾家的老太太挺好玩的，就選鍾家吧。”

  喬檄聽得差點噴茶。不愧是他妹子，這訂親的理由。

  “啪”一聲，盈兒腿上挨了葉菡一巴掌。她這個嫂嫂力氣也太大了。

  “誰說你傻，我看你才精呢。買豬看圈，嫁人看院。一個女人嫁過去幸福不幸福，婆婆可比丈夫還重要。鍾家有這樣豁達通透的老太太掌著後院，我看那鍾成康啊日後錯不了。”

  看了一眼一臉尷尬的喬檄，盈兒趴葉菡肩頭嘻嘻笑起來。心裏卻在想，反正借著鍾家這把傘，先把太子選妃這場雨躲過再說。嫁不嫁的，還有時間籌劃。

  反正鍾成康本來也不是什麽好人，禍害他，她不心虛。

  *****

  喬檄夫妻出了白草院，便去鐵衣堂，跟沙夫人商議鍾家的事。

  沙夫人卻把柯碧絲的理由複述了一遍。說朝中勢力盤根錯節，還是要問過喬執才放心。又說家中現在忙一樁婚事都忙不過來，他們也不知道心疼她這個做母親的。鍾家又不會長腳跑了，等柯碧絲出了嫁，喬執也回了信，才慢慢商議不遲。

  說得喬檄跟葉菡啞口無言。兩人對視一眼，都不敢提太子選妃的事，怕沙夫人勢利心起，非要等到太子選妃的事定了，才肯談盈兒婚事。

  回到瀚海居，孩子們早散了學，回來一家子走了晚飯，又說了會兒話，打發孩子們去睡，兩夫妻才上床閑話。

  葉菡便歎氣，說若是耽誤了鍾家的婚事，等禮部頒了章程，再要議親卻是不能夠了。

  喬檄替她捋了捋亂發，心中替盈兒難過，臉上卻笑笑：“我真是娶了個好媳婦兒。盈兒在家裏，都虧得你護著。”把手枕在頭下，他默默想了想，翻身側對著葉菡：“我倒有個主意，進可攻，退可守。”

  “說呀說呀！”葉菡甜蜜地推推他。

  “我明日私下裏跟鍾家老爺子見個麵，若鍾家願意，我們交換件信物，這親事便算私下訂了。對外倒也不用聲張。”

  葉菡開心地翻身爬起，道：“還是我家夫君最聰明。我這裏可巧有件好東西。你等著。”

  喬檄不解，就見葉菡起身從珠寶箱裏取出一個大匣子，夫妻兩個坐在床頭，打開一看，燭光下，珠光寶色，熠熠生輝。

  喬檄眼晴一晃，認出那三塊大翡翠，愣了一下：“這東西怎麽在你手裏？”

  葉菡撇撇嘴絮絮叨叨：“盈兒手筆大得很呢。她去桃花山前，叫人把這東西送了給我。我雖不知是什麽因由，可想她既送我，都要去散心了，我若推來讓去，反叫她多心。你可還記得，當日為了這東西，我還跟你鬧過一場呢，也不知道是不是傳到她耳朵裏了。唉其實，她倒是個懂事的。可是我也不能真拿了她這般貴重的東西。本來想日後她出嫁時，給她添妝，如今拿去做信物卻是再合適不過。”

  喬檄翻身坐起，手裏拿著那條禁步，想起這東西的來曆，心中更是沉重。

  那時他眼看盈兒及笄禮將近，便想著不如親自製作個什麽新奇玩意兒給她。卻一時又想不到什麽好主意，便去了商鋪最多的東大街瞎溜達。

  不想卻遇到了太子。太子問他是不是來替家中夫人選首飾珠寶。他便如實說是在替盈兒及笄禮發愁。

  不想第二日，太子便送了他一匣子的珠寶。手筆之大，令人咂舌。他隻當太子是想籠絡喬家，可覺得實在太過貴重，第二天，越想越覺不妥，便特意又去找了一趟太子，堅決推辭不受。

  他還記得那日太子坐在高椅之上，高不可攀，臉上隱隱帶著一縷意味不明的笑意，眼眸幽深看著他，淡聲道：“又不是給你的。”

  推辭不過，他隻得抱回了家。實在無法解釋太子有什麽理由要送這麽大的禮給盈兒。何況太子未婚，盈兒又是訂了親的人，不好有什麽瓜葛，便隻好跟葉菡說是自己在外頭立了功，太子賞的。

  葉菡見了喜歡，便說要拿來鑲幾件首飾。他又覺得太子既然打著送給盈兒的名義，他做哥哥的怎麽能叫自己媳婦兒拿了去。便不讓，葉菡氣得幾日沒理他。後來喬檄自掏私房錢又親手替她做了枝垂珠釵，才將她哄好。

  如果那日根本不是什麽巧遇，如果殿下這場選妃根本就是衝著盈兒來的，鍾家這條路真的走得通麽？

  殿下跟盈兒之間到地到了哪裏程度了？

  喬檄越想越驚心，一把抓住葉菡：“你悄悄地派個人去白草院，把筥兒那丫頭找了來，我有話問她。”

  *****

  筥兒大半夜被叫進瀚海居，還是頭一回。

  一進門，就見喬檄夫妻二人穿得整整齊齊，燈光之下，兩人臉色嚴肅得跟黑木雕出的人像一般，怪叫人害怕的。

  “你之前說殿下明明都親……那句話，到底什麽意思！那天夜裏是不是發生了什麽事，你從實交待！”

  喬檄問。

  筥兒想不明白。姑娘之前說世子跟柯表姐親了嘴就讓他們成親。為什麽姑娘跟殿下也親了嘴，卻不肯跟殿下成親呢？那日她瞧殿下真真是難過得很。多半是氣姑娘把他買的花兒給扔了。雖然，她覺得，那也不叫扔，那隻是玩兒。這事，她其實還挺想告訴二爺二奶奶的 ，可她已經答應姑娘了，絕不能說一個字。

  她隻得垂低了頭，抿著小嘴，搖頭。

  “你不說是不是？不說，我今日便讓人牙子把你拖去賣了。”二奶奶可比二爺凶多了。

  她癟癟小嘴，撲通跪倒在地。可心裏其實並不怎麽害怕，現在都半夜了，哪裏去找人牙子？她又不傻。再說，姑娘哪會任由她被人賣了？她便繼續搖頭。

  “筥兒，我知道你跟筐兒兩個都對盈兒忠心耿耿。可這事非同小可。你若說出來，我們可以幫你家姑娘想法子，你若不說出來，可能會害了你家姑娘一輩子。”

  聽喬檄這樣說，筥兒也覺得很有道理，可是她真不能說呀。便又搖搖頭。

  “啪”地一聲，就見二奶奶一拍桌子，抽出膽瓶裏的大雞毛撣子，朝她走來。

  她嚇得趕緊抬手捂著自己的小腦袋。

  “算了算了。盈兒最寵這兩個丫頭。她不肯背主，我倒還放心些。算了，你走吧。”

  筥兒大喜，立刻在地上重重磕了個頭，心道，二爺二奶奶可真是好人，不然那雞毛撣子真打上來，她可就慘了。

  磕完頭，她起身開開心心飛快地跑了。

  她筥兒可是最忠心耿耿的丫頭，姑娘讓她一個字都不許說，她就真從頭到尾一個字都沒說呢。

  “你呀。就是太心軟。白叫了來，什麽也沒問出來！”等筥兒走了，葉菡氣呼呼地埋怨喬檄。

  喬檄一笑，伸手摟住她：“誰說沒問出來。太子跟盈兒那天……果然有事。不然那小丫頭怎麽一個字不敢說隻拚命搖頭？”

  “也是。對了，那丫頭當時那句話怎麽說的？”葉菡十分不甘心。

  “殿下明明都親……會是親什麽呢？”葉菡尋思半天，眼睛突然張得老大，瞪著喬檄：“不會是……”她舉起食指按在自己的嘴唇上。

  喬檄：……。

  想想也不無可能。如果是真的，事情可就更緊迫了。

  不管怎樣，盈兒自己不願意，也不適合嫁入東宮。而鍾家確實無論從哪方麵來講，都是門好親。

  他便叫葉菡把那條禁步好好收拾起來，打定主意，明日就去找鍾國公敲定這門親事。