詩曰：

  總有奸邪欺良善，天涯何處不梁山？

  翻將義士牢中困，驚起群雄齊下山。

  自此坐定第一位，宵小從今心難安。

  且說陳明遠將那後生教訓了一番，後生領著隨從逃出酒樓去。餘媛與吳忱諾齊來謝道：“幸得義士出手相助，願求義士高姓大名。”陳明遠道：“舉手之勞，不足掛齒。我自姓陳，雙名明遠，淮陽軍下邳縣人氏。”餘媛驚道：“卻是江湖上人稱義巨子的陳都頭，我姐妹二人傾仰已久，今日幸得相見。”吳忱諾道：“好教都頭得知，方才都頭所教訓的後生，乃是本府周文遠知府的衙內，時常欺男霸女，人人怕他，故此方才無人敢攔他。都頭雖武藝了得，卻終是外鄉人，恐遭他陷害。”明遠聽罷，心中暗忖道：“那周衙內並不知我名姓，自此姐妹二人外，此間又無人識得我，我隻在沈冉府上落腳，他縱要尋仇，料他無處尋。”遂謂餘媛、吳忱諾二人道：“此間並無別個認得陳某，隻恐他再來此處尋釁，卻苦二位先‘關門避禍’，料想那廝尋不得人時，縱有勢力，亦是無用。”餘媛、吳忱諾二人稱是，陳明遠遂辭二人，急忙忙回沈冉府邸去了。

  再說那周衙內，吃陳明遠這一頓痛打，懷恨在心，又聽得陳明遠是外鄉口音，便多留三分心機，就隨從人中挑一個精細能幹的，分付道：“這廝是個文麵的外鄉人，料他隻在客店歇腳，便多帶仆從捉他時，一時也尋他不著。你且在此間暫候，待那廝出來，便提心跟在他身後，探得這廝安身之處，便來回稟。”隨從領命。這人待得陳明遠出來，便暗中跟隨，卻見陳明遠進了沈冉府上，忙回來稟道：“那賊配軍去了沈統製府裏。”周衙內吃了一驚，心道：“沈冉素與我父水火不容，此事如何做得？”轉念又想道：“沈冉那廝畢竟一勇之夫，我父設計拿他何難？”適逢周知府回府，周衙內便在他老子麵前哭訴。周文遠雖怪他不安守本分，亦恨沈冉、陳明遠不識相，折了他的威風，尋思道：“此人必與那沈冉有交情。前番我令沈冉那廝去收剿紫金山賊人，他卻百般推辭，說甚麽免罪留用，好生可惡。今番他的手下如此猖獗，我也不必顧他的臉麵，隻待明日沈冉出城去收紫金山，便差人去他府中捉拿傷我兒之人，也教他知道我的利害。”計較已定，周知府喚過左右，密密分付下去。

  再言陳明遠回府，將日間事由都說與沈冉聽了，沈冉道：“哥哥有所不知，那周文遠平日便假公濟私，逼勒赤子從賊，複又殺良冒功。他兒子也仗他的勢胡作非為，小弟亦看不得他父子二人。料他父子不識得哥哥，便是他闔城搜捕，亦諒他不敢來我府上拿人。”陳明遠道：“深謝賢弟保全。”沈冉道：“哥哥與我莫逆至交，何必如此見外。”當晚無話。

  翌日，沈冉仍出城點兵，周衙內卻領著數百名公人至沈冉府前，撞開大門，不由分說，四下搜捉陳明遠。適逢陳明遠深恐馬陵泊上人記掛，正在房中寫書信，以安眾頭領之心，卻被捉個正著。那夥公人就明遠身上搜出金銀、書信，周衙內見信上有馬陵泊的字樣，大喜道：“這賊配軍與沈冉合該死在我父手中，這廝私通馬陵泊的賊人，正是天助我也。”就令先將陳明遠四馬攢蹄捆翻，並書信一同解回府衙請功，又深恐沈冉府中家仆走漏消息，便將沈府上下都繩索捆縛，解入大牢。

  當時周文遠得報大喜，就去坐廳，左右將陳明遠押至廳上，周知府便大喝道：“賊配軍膽敢會同沈冉私通馬陵泊賊人，還不快從實招來！”陳明遠就道：“小人實不知何罪。”知府大怒道：“物證在此，還敢狡辯，量你這賊骨頭，不打如何肯招！”遂分付左右隻顧加力夾打，陳明遠熬刑不過，望天而泣道：“蒼天無眼，直教好人受屈。”隻得招做：“淮陽軍遠流配軍陳明遠，路過紫金山，殺死押送公人，勾連軍官沈冉，欲接連馬陵泊強人，前來江寧府作亂。”知府就教取一百斤重枷釘了，將陳明遠押下死囚牢，又分付左右設伏捉拿沈冉。隻聽見埋伏在沈冉府邸的公人來報：“沈統製聽聞拿了他沈府上下，引數十親兵趕來。”周知府冷笑一聲道：“本府早有準備，正要他自投羅網。”依舊正坐於廳上。不出片刻，隻見沈冉手按腰刀，大步走進，怒眼圓睜道：“周文遠，我沈府中人何罪？”話音剛落，兩側埋伏的官差鐃鉤齊發，一擁而上，沈冉猝不及防，吃眾官差拿下。沈冉高叫道：“周文遠，我沈冉乃朝廷命官，軍班領袖，你敢設謀傷我，莫不是要造反不成！”周文遠斥道：“正要拿汝這反賊！汝身為江寧府兵馬統製，收容逃竄犯人在先，縱凶傷人在中，私通馬陵泊賊人賣主求榮在後，本府此時不拿你，莫非要待你裏應外合來賺我這城池！”沈冉罵道：“賊匹夫焉敢陷害大將！你若吃我拿住，定將你碎屍萬段！”知府惱怒，就令用刑，沈冉仍是叫罵不停。周知府先拷打了一回，也教用枷釘了下在死囚牢。有詩為證：

  放刁虐民鏡高懸，縱子橫行純血緣。

  公器私用坑高士，果然堪比蓋青天。

  卻說適逢沈濤公幹歸來，聞得此事，叫苦不迭。周知府又喚其廳前聽用，分付道：“本府知你有神行法，欲使你攜公文往東京地麵走上一遭。”沈濤道：“知府相公差遣，豈敢違令。”就去收拾了行裝，帶了公文，先暗自至牢中上下打點一番，又分付相熟的牢頭密謂陳明遠二人道：“待小弟見機行事，定要周全二位哥哥性命。”就取出兩道神行符，兩條腿各綁上一道，口中念起咒語，作起法來，飛也似地往東京而去。日行到晚，見客店便安歇，又不敢多耽擱，隻少待兩三個時辰，次日便起來吃了飯食趕路，一直行到傍晚才到達東京，歇了一晚就往大理寺去遞交了公文，候了些許時辰，方拿到回文。沈濤正欲趕回江寧府，卻因記掛沈冉二人性命，便壯膽拆開回文看讀，一看之下，卻是心驚肉跳：原來大理寺已認下陳明遠、沈冉二人死罪，亦由刑部確認無誤，就令在江寧本府將二人正法，不必解京。

  沈濤正不知如何是好時，忽的想起陳明遠曾言與馬陵泊的諸位頭領頗有交情，有過救助之恩，尋思道：“事已至此，除了馬陵泊，哪個能救得？”又作起神行法，行了個把時辰，次日清早便到馬陵泊下，隻見道口處一酒店，走了進去，有酒保來問道：“看客人來的甚急，且先吃碗酒歇息。”沈濤就道：“不吃酒，前來問路，此間離馬陵泊還有多少路？”酒保答道：“此間離馬陵泊雖隻數裏，卻都是水路，若要去時，還須用船。”沈濤道：“那就與我準備船隻，我多與你些銀子。”忽聽得有人說道：“那裏都是強人的山寨，你去做甚？”沈濤聞聲望去，見了那人，有分教：

  帷幄之中，再定妙計奇謀；草莽之間，隻待高士仁主。

  直使：

  江寧府中除奸佞，馬陵泊上聚英雄。

  畢竟沈濤望見的是甚麽人，且聽下回分解。