荀柔仰頭——好一隻泥猴子，滿臉泥灰，就能看清一雙黑白分明的大眼。

  泥猴子的年紀，大概在兄長荀衍與荀諶之間。身材粗壯，笑嘻嘻的湊過來，揣著手蹲在他旁邊，“長得真好看。”

  掏了掏袖子，掏出一隻壓扁的草蚱蜢，拎在手上抖抖，“送你玩兒，叫什麽名字？哪家的？說了請你吃糖。”

  荀柔看對方友善，看著土厚三層的玩具，猶豫要不要伸手，不伸手的話，是不是有點傷人自尊。

  “我家的。”處理完賽場衝突的荀衍，一轉頭看人逗自家小孩，頓時大步流星的走過來，一把將荀柔撈過去。

  “哦，怪不得，”少年一笑，臉上簌簌的落灰，“這麽漂亮的小孩，一個人放這兒，你也不怕被人偷去。”

  “你當阿善是你家傻弟弟，不會喊啊？”

  “阿善，原來你叫阿善？”少年伸手，來摸荀柔的頭，語氣酸溜溜的，“你們荀家的小孩，怎麽都長得這麽好看？哎，不對啊，我記得你家荀彧，不止這麽小點？”

  什麽叫不止這麽小點？

  “你老眼昏花？誰說這是我五弟？”荀衍一把將他的手打開。

  “你家有老六了？我怎麽沒聽說？”少年道，“我還以為——”他故意停頓。

  “以為甚？”

  泥猴子衝他揚揚下巴，用仿佛彼此心知的語氣道，“你那位小叔家的呀？”

  “不知所謂。”荀衍回了一句，隨口轉移話題，“——李爾那小子今天怎麽沒來，往常蹴鞠，不是他最是積極？”

  “哦，”泥猴子眼神頓時一變，抬起的手也垂下去，“他小弟沒了，來不了。”

  “怎麽回事？”荀衍濃眉一皺。

  荀柔聽得心裏也是一跳。

  沒了...是他知道的意思嗎？

  “李騫，你今日是怯戰不成？”剛剛把自己罰下場的荀諶，抹了一把臉上的灰土大笑著走過來，按住少年肩膀，把他往後帶了一步，“躲到這裏來。”

  “還有什麽，”泥猴子李騫沒精打采道，“小兒半夜驚風罷，抽了一晚，早上急忙往縣裏找了巫醫來，巫醫看了一眼，就說沒救轉身就走，昨天抱出去埋了。李爾他娘從前天開始哭，哭了兩天了，李爾在家裏安慰他娘呢，連學都沒去。”

  荀諶臉上的表情霎時一收，不由得望向兄長，見兄長也是眉頭一皺。

  然後兩人又一起望向荀柔，都失去了玩的興趣。

  “你們沒見過李爾他弟吧，也就這麽大，”李騫指了指荀柔，“生得白淨雪團似的......從小族裏都說，不像我們李家的人，怕是留不住吧...他媽小心寶貝像什麽似的，就沒敢讓他出過門，就這樣，還是沒留住...”

  “三歲的小兒本就難養成，誰家都一樣...前幾天還見過，還問桑實什麽時候熟...哎，他家這兩天都哭，大家聽著都不好受。”

  年歲不大的少年，說著生死，仿佛已經習慣，歎息中透著無奈。

  “天時已遲，”荀衍趁他說話空檔，一把撈起荀柔，“我們該歸家了。”

  “正是。”荀諶連忙附和。

  “我也回家，”李騫抹了一把臉上的灰土，一臉沒意思，“再去看看李爾那小子。”

  所謂驚風，是後來腦膜炎一類的疾病，這類疾病發病很急，若不及時醫治，就是在後世也很危險。

  其實，除此之外，傷風感冒、毒蟲咬傷、甚至隻是木刺傷了皮膚，在這個年代，都可能致命，有人根據文獻統計，在離東漢八百年後的北宋，皇室之中孩童的夭折率高達45%。在良好條件，以及更先進醫術下，兒童夭折率都如此高，更不必想這時候了。

  荀柔知道，除了兄長荀棐，自己曾經還有過一個親哥，荀衍堂兄行三卻是家中老大，因為他曾經還有過兩個哥哥。他們同輩的長兄荀悅，字仲豫，仲為第二，也是因為他曾經有過一個未及序齒的大哥。

  死亡如此輕易，以至於人們隻能看淡...這是一個，人們還在為生存而奮力掙紮的年代。

  荀柔忍不住抱緊了荀衍的脖子。

  ...

  “去哪頑皮了？怎麽這麽髒？”荀采從盆裏抓起一把草木灰拍在荀柔的頭上，一通使勁的揉。

  荀柔被揉得低頭，“我沒玩，就看了一會兒阿兄他們蹴鞠。”

  他哪知道居然這麽大的動靜，就在旁邊看著，都是半身的土。

  “那不該靠得太近。”荀采將熱水兌了，用伸手試了試溫度，用水瓢淋上去，故意嚇他，“你這腦袋就才鞠那麽大，人家一不注意，說不定把你當鞠踢了——”

  “阿姊，今天李家阿兄，問我是誰家孩子，”荀柔心裏對李騫道了個歉，“會不會有什麽問題？”

  “什麽事？”荀采嘲笑一聲，在他頭上拍了一掌，握住荀柔的幾根頭毛，擠了擠水，突然覺得不對，眉頭一皺，“等等，你去哪看的蹴鞠？怎麽還遇見李家的人？”

  “就是...”荀柔頓了頓，發現自己給自己上了套，強製轉移話題，“阿姊，你說會不會有人去告官啊？”

  “你去裏中了？李家才——”荀采頓了一頓，“你都不說一聲就出去了？”

  “阿姊，大家都知道，父親回來了？”他們家逃的是不是有點硬核。

  荀采眉頭皺一皺，將葛巾蓋在荀柔的頭上，猶豫片刻，還是蹲下身來，一邊給他擦頭，一邊道，“你現在還未念書，不懂道理，但你要知道，郡中、縣中、裏中，父親大人品行高潔，心存大義，直言諫上，均是忠心慮國，並未做錯什麽。

  “如今雖然宦官當權，蒙蔽天子，為世之蠹害，但天下還有忠義之士，丘縣令、楊太守還有辛太守，都是明智之士，不願聽命宦官亂命，具庇護我家。”

  “裏中諸姓，都是淳樸良善的人家，與我家鄰居多年，相互幫助、相互了解，知道父親品行高潔，都絕不會做出違背道義之事。”

  “況且，我荀氏並非任其宰割之輩，袁司空、楊太尉俱與我家交好，願為我家張目，天子縱使為天子，也要顧及民意，不可隨意妄為，隻待時日，父親定能無罪而赦。”

  “無論你在外聽到什麽，看到什麽，都不必害怕。”

  荀柔歎為觀止。

  從後世觀點來看，他姐這番話，簡直太有水平了。

  宦官把持政權，排除異己，地方豪強對抗中央，自恃無恐，士人把控天下口舌，相互之間勾結，關係盤根錯節...咳咳...總之可以說，除了不涉及邊防外族政策，幾乎是把東漢末重重弊端，尤其是後兩項。

  所以，他們家，也榮幸的在東漢末年風雲中，占一席之地。

  曹老板也好，大備備也好，都一度努力的想要把這亂七八糟的天下理一理，但都未曾真正成功。

  人們總說天下大勢，天下大勢，然而真正的天下大勢，最廣眾的百姓，最強大的力量，還在被遺忘忽視的角落。

  百姓從來不過是利益、是籌碼、是炮灰、是一千、一萬的數字。

  這片土地，從養活五千萬人到四億，花費了一千五百年，而從兩億到能養活十六億，卻隻是區區一百年。

  ——這才是“人”的力量。

  國家的安寧，炎黃血脈昌盛，憑借的從不是一個人，一個勇者，一個英雄。

  國家，是國與家，國人共擔之，國人共有之。

  這個道理，荀柔明白，但他更清楚，要所有兔子都明白這個道理，還需要兩千年。

  他做不成英雄，也不想當瘋子。

  “好了，”荀采把原地發呆的荀柔拎出浴盆，“來穿好衣服——本來想過兩天在給你，現在好了...這幾天你可別穿髒了。”

  荀柔回過神來，就看到麵前擺著一套新衣。

  完全按照玄端禮服的樣子，做出的幼童版，上衣下裳，外為黑色絲質禮服，緇衪纁裳，還有刺繡敝膝，內是白絹中單，還有一條寬腰帶，除了花紋進行修改，其他幾乎完全按正式禮服的樣子做成。

  “阿姊...”荀柔望著衣服細致的針線，實在沒想到，婚期將近的姐姐，竟為他做了一件新衣。

  作為一個偽兒童，荀柔一直特別理解，在他現在的年紀撿舊衣服穿，畢竟他很快就會長到一米八，現在的衣服，穿不了多久，的確不必浪費。

  這並不代表，他不想要新衣服。

  況且，這件衣服意味著什麽——意味著，他終於不再坦蕩蕩了！

  雖然節操掉著掉著也習慣了，但是偶爾還是後臀有點涼風嗖嗖。

  “好了，快試試合不合身，”荀采拍了一下他的頭頂，“你都這麽大了，阿姊走前總得讓你穿一回新衣服。”

  荀柔伸手抱住姐姐，將頭埋進姐姐的懷裏。

  有些話，到了時候反而說不出。

  這個時代，女子出嫁是什麽樣子，荀柔想象不出，但從書裏看的、故事裏聽說的，自來都是艱難。

  “阿姊，”荀柔忍不住抬頭，“若是姐夫實在不好，你就回家來。”

  “胡說什麽，”荀采拍他一下，“都不盼著你阿姊好啊？”

  “不是不是，”荀柔連忙道，“我當然希望阿姊你將來好好的，長命百歲，一輩子順順利利，平安喜樂。”

  “這還差不多。”荀采嗔他一眼。

  少女含羞帶嗔，有種天然的嬌憨。

  荀柔突然明白，自古小舅子對姐夫的天然敵意，帶走姐姐的，就是敵人！

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  轉眼，日子溜得飛快。

  風和日麗，春暖花開，正是卜算得好婚期。