從慈安宮出來已經是深夜。

  今晚的月光不錯，霜氣下來，夜風變得凜冽。

  走出一段路，趙擎停下來，微微側頭說：“把燈籠給她，你們不用跟著了。”

  他沒有指名道姓，宮人們卻立刻明白他說的是宋挽。

  宮人遞了燈籠給宋挽，宋挽提著燈籠垂著腦袋跟在趙擎身後繼續往前走。

  皇宮的夜晚比城中要寂靜許多，連蟲鳴狗叫聲都沒有，偶有值守的宮人和禦林軍路過，腳步聲也是極輕淺的。

  宋挽對宮裏不熟，走了一會兒便迷失了方向，不知道自己現在身在何處，眼前隻剩下趙擎的背影。

  不知道過了多久，趙擎停下，宋挽抬頭，越過他，一座巍峨的宮殿映入眼簾。

  天色太暗，宋挽看不清殿上掛著的匾額寫的是什麽字，隻覺得寒風刺骨，她的手都快凍僵了。

  趙擎盯著那座宮殿看了好一會兒說：“先帝是在朕二十八歲的時候駕崩的，衛振烴年長朕十來歲，對朕來說亦師亦友，朕登基時，正是他最威名赫赫的時候，昭陵所有人都知道他的大名。”

  宋挽還沒弄明白趙擎把自己留在身邊有什麽用意，猛然聽到趙擎回憶往昔也不敢隨意插話，隻安靜站著。

  趙擎繼續說：“朕的騎射都是跟衛振烴學的，朕其實很敬重他，衛家世代都是忠良，先帝薨逝前曾握著朕的手讓朕放心倚重衛家，可惜……衛振烴的性子太倔了。”

  宋挽的心髒加快了些。

  若是之前宋清風沒有告訴她，衛恒的身體其實是被人下毒害的，聽到趙擎這番話，她恐怕隻會覺得趙擎偶然生出的感慨，如今知道一些內情再聽這話，便覺得毛骨悚然。

  先帝都說了衛家世代忠良是可信的，趙擎為何會對衛家起疑，還給衛恒下了毒？

  身邊沒有什麽可以依靠的，宋挽隻能抓緊手裏的燈籠好讓自己不至於失態。

  “朕登基第三年，昭陵也受過一次雪災，不過那次雪災波及的範圍沒有這次這麽廣，隻有邊關的兩個州縣受災比較嚴重。”

  “災情傳入瀚京，朝廷也立刻派人賑災了，那時你爹還沒做到尚書之位，隻是吏部的小小侍郎，他曾上奏說邊關受災非同小可，需要加以重視，除了受災的百姓，軍中將士的情緒也需要安撫，建議朝廷加大賑災力度，多運些糧草去邊關。”

  宋挽沒想到趙擎還會主動提起自己的父親，手上力道加重，掌心被燈籠棍子硌得有點疼。

  趙擎仍看著大殿方向，清冷的月光將他的麵部輪廓加深，讓他整個人看上去如同一座沒有感情的雕塑。

  趙擎的聲音沒有停下，完全沉浸在自己的世界，仿佛又回到十餘年前的時候。

  “朝廷的軍餉給的一直不少，衛振烴也未曾上奏說軍中有什麽需要，你爹的建議遭到了很多人的反對，其中反對最激烈的便是衛陽侯，昭陵多年未曾有過大的戰事，衛陽侯一直覺得昭陵的軍需過大，主張裁軍減少軍餉支出，充盈國庫，朕當時也有這樣的打算。”

  若是沒有外敵入侵，自然人人都想安居樂業，不願背井離鄉，枯守著苦寒之地過日子。

  趙擎和衛陽侯有裁軍的想法也是正常的，但宋挽身為閨中女子也敏銳的覺得，當時的時機有些不對。

  邊關離瀚京千裏之遙，便是朝廷接到受災的折子後立刻就派人前去賑災，一來一回也要浪費不少時間，那些難民必然隻能暫時由鎮國公麾下的將士收容安撫。

  軍中的糧餉都是由糧運使定期運到營中的，如果難民數量過大，軍中的糧餉也耗不了幾日，朝廷多拿些賑災糧餉到邊關，應該也隻是補上了這點消耗罷了。

  宋挽心底已經有不好的猜想，忍不住問：“所以陛下駁回了我父親的提議？”

  趙擎說：“宋家在瀚京的根基完全比不上衛陽侯府，衛陽侯一表明立場，朝中不少人都與他站在一起，反對的聲音太多，這提議自然會被駁回，朝廷按照往常的賑災之策往邊關押運了糧餉，當時衛陽侯和你爹在朝堂上吵了好多次，為了驗證自己是正確的，那一次的賑災糧餉是衛陽侯親自押運到邊關去的。”

  所以，最終驗證衛陽侯是正確的嗎？

  宋挽想問，話到了嘴邊卻張不開口。

  如果衛陽侯是正確的，她爹的仕途應該早就終結，根本不會升為吏部尚書。

  “衛陽侯到邊關後沒多久，朕便接到了八百裏急報，說邊關有將士帶著難民造反，甚至還要叛離昭陵，投靠鄰國越西，消息一傳回瀚京便震驚了朝堂上下，你爹主動請命要去邊關查明情況，朕命當時的瀚京校蔚陶運山與你爹一同趕赴邊關徹查此事。”

  宋挽隻知道冀州校尉陶運山受過宋家的恩惠，具體緣由並不明了，上次讓顧岩廷剿匪遇到困難便去找他也是抱著碰運氣的僥幸心理，如今看來多半是因為這次的事了。

  宋挽本以為這件事還會有很多峰回路轉的內情，卻聽見趙擎話鋒一轉說：“不過他們還沒趕到邊關，這次叛亂就被衛振烴鎮壓下來了，衛陽侯後來呈上來的折子說，帶頭作亂的是衛振烴一手提拔的一名副將，危急關頭，衛振烴大義滅親，將人斬於馬下，平息了叛亂。”

  既然是叛亂，就不會是僅僅斬殺一人那麽簡單。

  宋挽很難想象，趙擎這一番話後麵究竟隱藏著怎樣的腥風血雨。

  按照這個時間推算，那次叛亂之後不久，衛恒的身體就開始不好了，衛振烴沒多久也卸甲歸田，回瀚京頤養天年。

  應該是那次叛亂寒了衛振烴和那些將士的心，也讓衛家和皇室有了隔閡吧。

  “朕承認那件事朕當時做的有些不妥，事後朕也想過要彌補，但衛振烴太倔了，他什麽都不要，鐵了心的要辭官，軍中擁護他的人那麽多，他一走，那些將領都要跟著走，他也未免太不顧全大局了！”

  說到這裏，趙擎的情緒有些激動，時隔多年，在這件事上仍對衛振烴有不滿。

  宋挽胸口堵得厲害，她沒有親身經曆那些事，卻也能想象到大概發生了什麽。

  鎮國公能做到威名遠揚，麾下必然沒有孬兵，所謂的叛亂肯定是有隱情的。

  好的將領都會像鳥類愛護羽毛一樣愛護自己的兵，為了平息叛亂，鎮國公親手斬殺了自己提拔起來的副將，趙擎說的補償是什麽呢？

  錢財？土地？還是一紙沒什麽用的告示？

  那可是一條條鮮活的生命，鎮國公當然不會要那些。

  他要的，恐怕是為那些枉死的人，求一個公道。

  隻是他沒想到，趙擎不僅沒有給那些已死的人一個公道，反而還將國公府的苗子掐滅在了搖籃裏。

  所以最終鎮國公不顧勸阻卸甲歸田，保全了皇家最後的顏麵。

  當然，也有可能不是國公甘願這樣做，而是他戎馬一生，不止為了自己，還要為那些活著的追隨他多年的人考慮後路。

  “宋家落到這種地步其實也不冤，你爹利用職務之便從兵部要了冊子，這些年一直在暗中接濟那些叛賊的家人，而且事情都過去這麽多年了，他竟然還不肯放棄，還想查出當初叛亂的真相，他沒有衛振烴拳頭硬，骨頭倒是比衛振烴還要硬上三分！”

  趙擎失態了，最後這句話從他口中說出來，帶著咬牙切齒的意味。

  宋挽終於窺得全貌，上次宋清風跟她說的真相，有七成都是真的，唯有衛陽侯府陷害三公主的生母那件事是假的。

  真正的皇室辛秘是，衛陽侯與趙擎同心，當年借著叛亂的名義，故意削弱鎮國公的兵權，逼迫鎮國公卸甲歸田，並且為了衛家不作亂，給衛恒下毒，害衛恒被病痛纏身，困於國公府不得外出。

  而宋挽的父兄為了查明真相，如在那次叛亂中死掉的人一樣，淪為了犧牲品。

  宋家人骨頭硬嗎？

  的確是硬的，哪怕是塵封了十餘年的真相，哪怕是冒著殺頭的危險，他們也要堅持自己的本心，堅持不懈的查下去。

  為了已經死了多年的人，白白搭上宋家這麽多人的性命值得嗎？

  宋挽以前覺得不值，如今卻又覺得值了。

  這世道就是這樣，有黑就有白，有坦蕩正直也有陰險狡詐。

  有的人活著隻是庸庸碌碌的過一輩子，而有的人，從始至終都是為了心中的信念而活。

  肉身可死，信念不可死。

  宋挽抓緊手裏的燈籠，定定的看著趙擎，一字一句的問：“陛下覺得這件事是國公和奴婢的父親做錯了？”

  月亮被卷來的一團烏雲遮擋，清潤的薄紗消散，周遭陷入濃黑，隻餘下宋挽手裏的燈籠發出微弱的光亮。

  在這昏暗的夜色中，宋挽的眸子卻顯得格外清潤明亮。

  她的問題問得很是大膽，趙擎眉頭微皺，說：“朕沒有說他們做錯了，隻是覺得他們原本可以用更委婉周全的法子解決問題。”

  什麽是更委婉周全的法子？不過是趙擎覺得沒有站在他的立場維護他的利益罷了。

  對趙擎來說，削弱鎮國公的兵權，裁軍減少國庫開支，死幾個人是無關痛癢的小事，更何況衛陽侯是國舅，是皇親國戚，就算鎮國公這一生立下了無數戰功，也比不上衛陽侯和趙擎親近。

  趙擎當然不會如衛振烴的願，處置衛陽侯還那些作亂的“叛賊”一個公道。

  衛振烴和宋父隻有裝聾作啞，當作這件事從來沒有發生過，才符合趙擎對解決這件事的期待。

  宋挽沒有和趙擎撕破臉皮浪費口舌爭論這個問題，直接說：“奴婢身份卑賤，陛下若想殺了奴婢，不過是一句話的事，不必特意告知這些舊事讓奴婢死個明白，陛下想讓奴婢做什麽，不妨明示。”

  宋挽說完垂下腦袋，不再看趙擎的眼睛。

  趙擎倒是沒想到宋挽會這麽通透爽快，話說到這個份上，他也不跟宋挽繞彎子了，直白道：“朕不止可以饒你不死，還可以恢複你的自由身，你去見宋清風，讓他想清楚了告訴朕，這次行刺的事，背後究竟有多少人參與，幕後的主使究竟是誰。”

  宋家人骨頭硬，宋父被人剜了膝蓋骨都不肯認罪，宋清風更是可以拋棄一切，忍辱負重活到現在。

  趙擎已經猜到大理寺的人從宋清風口中問不出什麽有價值的東西，便想從宋挽這裏下手。

  宋挽如實說：“宋清風現在的秉性和以前截然不同，奴婢也不能確定他說的話到底是真是假。”

  趙擎說：“隻要你想辦法讓他交待，朕自會找人查驗他說的到底是真是假。”

  手心手背都是肉，趙郢和趙熠都是自己的親兒子，冤枉了誰趙擎心裏都不好過，所以他要從宋清風口中得到真相。

  到了這一刻，宋挽終於明白宋清風想幹什麽。

  趙擎當年是聽信了衛陽侯的話對鎮國公生了嫌隙，擔心鎮國公功高蓋主，有一日會做出大逆不道的事，所以先下手為強。

  宋清風如今要趙擎猜疑自己的孩子，更要衛陽侯府和太子互相猜忌。

  他們既然信不過別人，那就連自己人也不要信，死在猜忌中好了。

  宋清風是不可能說出真相的。

  他明明可以在刺殺趙熠之後選擇自盡，卻故意讓顧岩廷抓到他，再去大理寺受一次酷刑，就是為了在臨死之前，把迷霧放得更多，讓這些人因為自己的猜忌再演一出自相殘殺的好戲。

  宋挽暗暗吸了一口冷氣，在趙擎麵前跪下，磕了個頭說：“謝陛下隆恩，奴婢一定會想辦法讓宋清風開口說出真相。”

  當夜子時過，宋挽拿著趙擎給的金令，再次步入大理寺的大牢。

  牢裏和上次一般潮濕陰冷，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥味和腐臭味道。

  宋清風被綁在刑訊室的木架上，身上的衣服被鞭子抽得破破爛爛，還多了好幾處焦黑的烙印，他頭發蓬亂，腦袋低垂，如同死了。

  宋挽柔聲對獄卒說：“勞煩打些熱水來，謝謝。”

  她的兄長最是臭美，她得幫她擦去一身汙垢，讓他幹幹淨淨的走。