四月的天本應是陽光明媚，今日卻下起了陰雨，冷進人骨頭裏。

  偌大的皇城在這場陰雨中顯得格外寂靜，仿佛全京城的烏雲都籠罩在皇宮頂上，壓抑得讓人不敢喘一口大氣。

  太子薨了。

  不過是年僅二十五歲的男兒郎，正是意氣風發，鮮衣怒馬之時，卻死在了一場精心策劃的陰謀裏。

  縱使虞鳶與他並無血緣關係，可仍舊替他感到悲哀與惋惜，坐在回廊上短短半個時辰，便已歎了三次氣。

  “娘娘。”海棠取來毛毯蓋在她身上，安慰道：“娘娘莫要再這般難過了，您身子本就不好，太醫上次特地囑咐過，您需得時常疏解自己的心情，否則就是再好的藥石也難醫。”

  說著，又往她手裏塞了一個湯婆子。

  虞鳶低頭看了一眼，微微笑道：“都四月了，哪還用得著這個，傳出去叫人笑話。”

  “娘娘在自己宮裏用便是，傳不出去的。您一向怕冷，春季下的雨那都帶著濕氣，今晚您還得好好泡個熱水澡呢，以免濕氣入體，您又感染了風寒。”

  她抬頭看向海棠，拉過她的手握進掌心，柔聲道：“你是最會照顧人的，若是讓我離了你還真習慣不了。可我如今一瞧，你也是個大姑娘了，在我身邊也待不了幾年便要成家。你可有欣賞的男子放在心上？我幫你去說說媒。”

  “娘娘...”海棠一聽這話，委屈立即爬上了臉龐，“娘娘這是要趕奴婢走嗎？奴婢自小跟著您，您若是要趕奴婢，奴婢便無處可去了......”

  “我怎的會趕你？隻不過，你終究是要成家的，難不成還能陪在我身邊一輩子啊？”

  海棠蹲在她身前，反過來將她的手握緊，“奴婢願意陪在娘娘身邊一輩子。”

  看著她真誠又固執的眸子，虞鳶歎了聲氣道：“罷了，我當然願意你一直陪著我，但若是日後你有了心上人，也一定要告訴我，知道嗎？”

  “是！”鬆了口氣的海棠又重新揚起笑容，起身去搬來棋盤給她。

  隻是一顆棋子還未落下時，宮女忽然來報，楊士雍又過來了。

  為何要用“又”這個字？隻因自前太子薨逝後，皇帝便罷了朝，現已過去整整七日，皇帝始終不上朝、不見人、不出門。除了偶爾食一點禦膳，其餘時間連楊士雍都不見。

  他怕再這麽下去陛下的龍體會抱恙，可太醫又進不去，便隻好來找皇後娘娘，請她出麵勸說皇帝。

  雖然明麵上說的是“勸說”，但虞鳶又怎會不知他心思呢。

  今上不喜皇後，這是宮裏人盡皆知的事情。楊士雍作為皇帝身邊的大總管，對皇帝的心思摸得比誰都透徹。

  他來找虞鳶，哪裏是讓她去勸說，分明是想讓她行使皇後的權力，強行打開明恩殿的大門，讓太醫進去。

  之後就算陛下發起火，那怪罪的也是虞鳶，而不是他楊士雍。

  原本她還能做做樣子，同他打打太極再婉拒他，可這日複一日的已經連著來了五日，每一次的說辭還都不一樣。

  今日拿一國之母的德與行來勸她，明日便拿陛下有恙的後果來嚇唬她，總之他那張嘴裏能說會道，巧舌如簧，虞鳶漸漸便沒了耐心再同他周旋，幹脆閉門不見。

  可正當她落下第十顆棋子時，外頭的宮女又來報，道：“娘娘，大總管說，您若是實在不願前往明恩殿，那便向您求一道號令值守侍衛的懿旨，他自己帶太醫們進去。”

  虞鳶當即冷笑了聲，“你看看，這宮裏就數他最圓滑，功都讓他領了，過便讓旁人來背。”

  坐在對麵的海棠麵露擔憂，“娘娘，真的沒事嗎？萬一...萬一陛下真的...”

  “放心吧，陛下不會有事的。”她重新拾起棋子，封了海棠一條路，“他最喜歡的兒子死於一場陰謀，他無論如何都不會讓自己有事的，不過消沉幾日罷了。”

  到底是在一起生活了十五年的人，她又怎會不了解他？

  即使這幾日他意誌消沉，悲痛欲絕，但他絕不會讓自己有事。不僅不會有事，反而還會更加振作，勢必要揪出刺客背後的勢力，掃清一切障礙，還前太子一個公道。

  哪怕，這群障礙裏麵並沒有凶手，他也會讓前太子的在天之靈，看著他們一個個人頭落地。

  這便是帝王，連自己親生兒子之死都可以利用的帝王。

  虞鳶太了解他了，因此她隻淡然吩咐道：“去回楊士雍，就說鳳印不見了，沒法給他懿旨。”

  “娘娘，這不妥吧，弄丟鳳印可是大罪啊。”海棠連忙阻止道。

  她輕笑了聲，“再大的罪能有強行闖入明恩殿的罪大嗎？再說，明日鳳印不就找到了？就算明日找不到，後日也能找到，不是嗎？”

  她的謀劃一向周全，海棠便不再說什麽，讓宮女去辦了。

  楊士雍被打發走後，鳳儀宮再次靜了下來。

  下完一盤棋，中間休息時，虞鳶突然想到了什麽，抿了一口熱茶後問道：“近日因太子之死，宮裏風聲鶴唳，你可有打聽到重華宮那邊如何了？三皇子...他可有被連累？”

  海棠搖了搖頭，“宮裏的守衛增加了不少，姐妹們都不敢再在私底下談論什麽。上回有個沒忍住，在房間裏談論起刺殺一案的宮女，第二天便被楊士雍派人給活活打死了。自那以後，便沒人再敢提這件事，更別提打聽別宮消息了。”

  聞言，虞鳶不自覺地泛上些許擔憂之色。

  上回江臨為了她怒觸皇帝，等陛下緩過情緒，定是要降罪於他的。更何況，陛下本就不喜江臨，如今太子薨逝，陛下難免會懷疑是江臨為奪太子之位而蓄意策劃刺殺一事。

  無論如何，總歸是有一場磨難等著江臨的，望他能順利度過這次難關吧。

  陰雨下到夜裏便停了，空氣裏彌漫著寒冷的濕氣。

  虞鳶盡數褪去衣物，走進海棠準備好的熱水裏。水麵上幹幹淨淨，沒有各宮娘娘們常用的花瓣，她一向不喜歡這個。

  海棠拿了澡巾來為她擦拭，她接過來，柔聲道：“今日冷，你就別在這伺候我了，趕緊也去泡個熱水澡吧。”

  “可是...”

  “你若是病了，誰來照顧我？趕緊去吧。”

  見她堅持，海棠也不好說什麽，準備好其他沐浴用品便退了出去。

  房間裏隻剩虞鳶一人，她仰頭靠在浴桶邊緣，閉目養神。溫暖的水流隨著她胸口起伏，蕩起微微波浪。

  突然，屋頂的瓦片發出細微聲響。

  虞鳶一驚，“誰在上麵？！”

  隨即連忙跨出浴桶，匆匆套上一件外衣，隔著門對守在外麵的另外一位宮女道：“屋頂有人，去喊侍衛過來。”

  “是，娘娘。”

  趁著宮女去叫人，她用最快的速度將衣裳穿好，而後等待著值班統領的到來。

  “末將參見皇後娘娘。”不出片刻，統領便領著下屬們趕到了門外。

  虞鳶將門打開，臉色冰冷，“你們怎麽把守的鳳儀宮？方才房頂有動靜你們可知？”

  “什麽？！”統領也是一驚，轉頭對身後的侍衛們道：“還不快快去搜！”

  侍衛們立即開展行動，統領單膝下跪道：“是末將失職，請娘娘責罰！”

  “本宮人無事，責罰就免了。不過這宮中的守衛，你也是時候該管一管了，免得宮裏又多出一件刺殺案來。”

  “是，末將謹記！”

  半炷香後，方才去搜人的士兵們陸續回來了。

  其中一人拎著一隻黑貓，稟道：“回皇後娘娘，卑職們方才搜羅了一圈，並未發現可疑人影，隻在鳳儀宮的角落裏發現了這隻貓，離這間房不到一裏。娘娘方才聽到的動靜，許是這隻貓躥上房頂所致。”

  貓？

  皇宮內院裏守衛重重，別說貓了，就是一隻老鼠想從宮門進入，那也是不可能的。

  可這隻貓明顯是隻野貓，不從宮門進入，那是從哪兒來的？

  宮人貴人們養的貓她都見過，但這隻，她還是第一次見。

  虞鳶默了片刻，讓身旁的宮女將貓抱了過來，而後道：“知道了，你們先下去吧。”

  “是。”

  經這一番折騰後，虞鳶也沒了心情再泡澡，幹脆帶著這隻黑貓回了裏殿。

  海棠早已洗漱完，見她回來正要迎上去，忽又發現她懷裏抱了隻貓，不由得愣了一愣，問道：“娘娘，這貓哪來的啊？”

  她十分疑惑，娘娘是去洗漱又不是去花園了，怎的還帶了一隻貓回來？

  虞鳶笑笑，手指戳了戳黑貓的小腦袋，“這小東西偷看我沐浴，調皮的很，我便將它帶回來教訓。”

  “偷看？！”海棠驚道，“它跑進浴室了？哎喲我的乖乖，這貓兒身上髒得很，娘娘您趕緊再去洗一遍。”說著，便準備去拿宮燈。

  虞鳶連忙將她叫住，“欸，它沒進來，隻是在房頂上跳呢。”

  聞言，海棠頓時鬆了口氣，“原來如此，那看來它是真的很調皮，娘娘可要好好教訓教訓它。”

  “那是自然。你先帶它去洗一洗吧，今後它便住在鳳儀宮了。”

  “是。”

  天色已晚，海棠帶走黑貓後，虞鳶便自行寬衣先睡下了。

  翌日一早，她是被濕濕軟軟，又有些麻麻的東西給弄醒的。

  她蹙起眉，緩緩睜眼。隻見昨日那隻黑貓此刻正趴在她的臉旁，伸著小舌頭舔她的臉。

  “海棠。”她喚了聲。

  隨後海棠便從外間走了進來，“娘娘醒啦。這貓我昨日洗好了，想著您喜歡它，便大膽將它抱來您床上了，娘娘可千萬別怪罪奴婢。”

  虞鳶將它抱進懷裏，下了床，“它倒是安靜乖巧的很，也不在我身上跳來跳去，若是那般，我當真要治你的罪了。”

  知道主子是在嚇唬自己，海棠笑了笑，將衣物取過來為她穿上。

  “娘娘既這般喜歡它，不如給它取個名字罷，也省得以後老貓兒貓兒的叫。”她邊為虞鳶梳著發邊道。

  虞鳶想了想，“看它通身烏黑，四隻爪子又是白的，那不如叫踏雪好了。”

  “踏雪踏雪，這個名字好聽。”

  話音剛落，外頭的宮女隨即低頭走進來，稟道：“娘娘，三皇子過來請安了。”

  江臨？

  他怎的今日過來了？

  自太子薨逝後，各宮便鮮少有走動。更何況之前他也不是日日過來請安的人，怎麽偏偏在這個時機過來了？

  帶著心中疑惑，梳完發後，她便抱著懷裏的踏雪去了外殿。

  江臨今日穿了件玄墨色的衣裳，腰間佩有玉佩和銀飾，脊背直挺挺地坐在那兒，仍是那般穩重深沉，氣宇不凡。

  見虞鳶出來，他起身行禮道：“兒臣參見母後。”

  她抬手示意他落座，待海棠奉完茶，便問道：“近日宮裏氣氛緊張，你應當好好待在重華宮才是，怎的尋這個時機過來了？”

  “今早天還未亮時，父皇召了兒臣去明恩殿...”

  虞鳶一驚，打斷道：“陛下肯見人了？”

  “是。”

  “那...那陛下可有為難你？”

  她不知為何，江臨聽見自己這句話時竟怔了一怔，默了一瞬後，唇角勾起淺淺笑意，這才回道：“父皇並未為難兒臣，他還讓兒臣協助大理寺調查此案。”

  她蹙了下眉。

  這可不是一個好兆頭，按理說，陛下首要懷疑的人就是江臨，又怎會讓他去協助大理寺調查案情呢？

  可她拿不準皇帝的用意，便隻好囑咐道：“你萬事小心些，切莫讓賊人算計了。”

  “是，兒臣謹記。”

  話音剛落，方才還在虞鳶懷裏的踏雪倏地跳了下去。

  “欸，踏雪，回來。”她喚道。

  貓兒對主人的呼喚毫不理會，徑直走向前方的江臨，隨後一個彈跳，輕而易舉便跳上了他的大腿。

  踏雪蹲在他腿上，十分親昵地用頭蹭著他的腹部，就好像......

  他才是主人一樣。

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