虞鳶鎮定自若地走過去，隔著一張桌案向皇帝福禮：“參見陛下。”

  對麵的人朝她投來審視的眼神，九五至尊的猜忌帶著獨有的威壓落在她身上，饒是她再冷靜，此刻也不免微微打起鼓來。

  少頃，皇帝沉聲問道：“誠兒的事情，你已知曉了吧？”

  “是，妾知曉。”

  他掃視一圈底下跪著的人，又道：“這個刺客不僅來得蹊蹺，且身份成謎，朕今日與重臣商討一番，無法得出結果。皇後，依你之見，你覺得這刺客是何人派來的呢？”

  即使早就料到他會懷疑虞家，可她聽著這番話，仍是心裏咯噔了一下。

  虞鳶低垂著眉眼，答：“妾久居深宮，不知朝堂之事，更不知有何人會對太子怨恨至此，恕妾無法回答。”

  “嗬，真是好一個不知朝堂之事。”皇帝側眸看向跪在地上的虞明，“虞明，你女兒不知朝堂之事，難道你也不知曉麽？朕方才問你，你也是不知，怎麽，這世上當真有父女心連心不成？”

  虞明不敢說其他，隻將身子伏得更低了些，“陛下息怒。”

  皇帝情緒有些激動，伸出來的手指略微顫抖著，指向在場每一個人，“你們一個兩個都說不知，是不是真的不知，你們自己心裏最清楚！”

  “父皇息怒。”一道沉著冷靜的聲音自虞鳶身後響起。

  是跪在地上的江臨。

  他拱手低眉，挺直的脊背不卑不亢，緩聲道：“皇兄遇刺一事，想必各位大臣們同父皇一樣擔憂不已，當務之急是應當將此事交由大理寺，查個水落石出。父皇在此關鍵之際更應當保重身體，以免賊人有可趁之機。”

  話落，皇帝並未再開口說話。

  他微眯著眸子在江臨身上逡巡，其中猜忌之色比方才打量虞鳶時還要濃重，看得在場另外幾位大臣冷汗頻出。

  但江臨不知是未察覺還是怎的，棱角分明的臉上看不出絲毫慌亂，甚至冷靜得有些不正常。

  半晌，皇帝終於出聲：“今日誠兒遇刺時，你在哪？”

  短短一句話，帝王心思盡顯。

  虞鳶蹙了下眉。

  她一貫隻知曉皇帝對她虞家忌憚堤防，可沒想到，他連對自己的親生兒子都是如此。

  紫宸殿內的空氣因這句話而有了短暫的凝滯，仿佛連呼吸稍重一點，都會輕而易舉打破這份寂靜。

  江臨跪在地上，臉色並無絲毫變化，淡然答道：“皇兄遇刺時，兒臣與定遠將軍正在帳內切磋兵法，值守營帳的士兵可為兒臣作證。”

  定遠將軍負責五空山換防，自然也在紫宸殿內，便是跪在最後麵的兩位將軍其一。

  見狀，他連忙拱手道：“臣作證，三皇子所言句句屬實。”

  皇帝將視線看向定遠將軍，冷哼一聲道：“誠兒遇刺，首當其衝該謝罪的便是你，你還作證。”

  定遠將軍伏地，“請陛下降罪。”

  “朕自然要降你的罪，不過不是現在。”

  說罷，他站起身走到虞鳶麵前，眸中逐漸漫起幾分銳利，“皇後，朕最後問你一遍，太子遇刺一案，你知曉多少？”

  虞鳶的胸口起伏著，交叉在身前的手不自覺捏緊。

  少焉，她道：“妾不知。”

  話音剛落，皇帝頓時猛地舉起手，揚著巴掌就要打下去。

  她下意識地閉上眼，可預料中的疼痛卻並未到來。睜眼一看，那隻即將落下的耳光，就在離她三寸之際被人攔截在了空中。

  看著這番場景，眾人不約而同地倒吸一口冷氣。

  江臨緊緊握著皇帝的手腕，臉上仍舊沒什麽表情，隻道：“父皇息怒。”

  “你，你，大膽！還不放開！”皇帝怒目圓睜，青筋直跳。不敢相信他竟然大膽到如此地步，連自己也敢攔！

  何止皇帝不敢相信，連虞鳶的眼神裏也盡是不可置信。

  他不要命了嗎？怎能在陛下氣頭上做出如此行為？

  江臨卻不以為意，幽深的眸子裏看不出任何情緒起伏。他鬆開手，下一瞬便狠狠遭了皇帝一腳，緊接著又是一個白瓷筆架砸在他的額角。

  皇帝怒罵道：“反了天了，真是反了天了！你以為你是個什麽東西，不過是個卑賤婢女所生的賤種，連朕也敢攔，朕看你是不想活了！“

  高高在上的九五至尊，此刻口中卻說盡了難聽話，不見一絲一毫的帝王風範。

  虞鳶蹙緊了眉，眼底不可抑製地流露出厭惡之色。

  這世上有哪個皇帝會用“賤種”二字來形容自己的親生兒子，怕是也隻有她眼前這個了。

  江臨的額角淌下一條鮮紅的血，他垂眸跪在那兒，聽著自己的父親罵他賤種，罵他母親出身卑賤，連眉頭也未曾皺一下。

  可那雙黝黑的瞳仁，卻沉得仿佛無盡的深淵。

  其他大臣大氣也不敢出一口，定遠將軍倒是想出麵替他說幾句話，卻也被身旁另一位將軍暗地拉了拉衣擺。

  帝王一怒，伏屍千裏。沒人可以承受住帝王的怒火，更沒有人敢去承受帝王的怒火。這般情況下，自然是當個啞巴為好。

  可虞鳶不願當這個啞巴，她已經受夠了皇帝，更受夠了這種生活。哪怕為江臨說話是死路一條，她也當還他方才那個人情了。

  想罷，她抬起眸來直視於他，冷聲道：“陛下—”

  “陛下！”楊士雍的出現打斷了她。

  他躬身小步走進，麵有喜色，道：“陛下，太子殿下醒了！”

  眾人齊齊抬起頭來。

  “誠兒醒了？！”皇帝將方才的怒火霎時忘得一幹二淨，激動道：“快快快，擺駕東宮！”

  說完，連看都懶得看他們一眼，大步流星地邁出紫宸殿，麵容欣喜地坐上了去東宮的龍輦。

  太子蘇醒，皇帝自然不會在短時間內就回來。他既已離開，殿內眾人便也隻好先行散去。

  虞明路過虞鳶時，一句話也不曾同她說，隻是用恨鐵不成鋼的眼神掃了她一眼，便如同以往每一次他們見麵一樣。

  偌大的殿內最後隻剩虞鳶和江臨兩人，她回過身，取出帕子遞給他，“擦擦吧，今後別再如此魯莽了。”

  話落，轉身便欲離去。

  “母後。”江臨叫住她，頓了頓，淺淺笑道：“母後不必擔憂，一切都會好起來的。”

  她輕歎了聲，“希望吧。”說罷，便邁步離開了紫宸殿。

  望著眼前逐漸消失的背影，江臨眸色漸深，低頭看向自己手中的帕子。

  那帕子上繡了一隻蝴蝶，隻有一隻，繡的是它展翅飛翔的模樣。

  他抬手在蝴蝶的翅膀上輕輕撫摸，而後，將它緩緩攥進了手心......

  *

  虞鳶一回到鳳儀宮，海棠便趕忙迎了上來，目光中盡是擔憂之色。

  她將虞鳶扶至椅前坐下，端了一杯熱茶給她，蹲在她身前問道：“娘娘，您還好嗎？陛下他可有為難您？”

  虞鳶笑笑，“你放心，我還好。太子已經醒了，想必陛下近日，應當沒有時間再召我了。”

  “那就好。”海棠鬆了口氣，又道：“娘娘，恕奴婢大膽，此次事件來得突然，太子殿下雖已蘇醒，可到底凶手身份未知，您還是小心些，以免有小人趁此機會在陛下麵前進讒言汙蔑您。”

  她口中小人是誰，虞鳶自然知曉，無非就是未央宮那邊。

  可這一次，哪需要麗妃進讒言呢。她即使什麽都不說，皇帝也會將此事懷疑到虞家上。

  他想除掉虞明在朝中的勢力，早已不是一日兩日了。隻看太子蘇醒後，事態會如何發展了。

  虞鳶歎了聲氣，拍了拍她的手，“別擔心，我心裏有數的。”

  今日虞鳶應召去紫宸殿時還是黃昏，這會兒回來天色都黑了。於是海棠伺候她洗漱過後，整個鳳儀宮便暗了下來。

  與此同時的重華宮。

  一黑影神不知鬼不覺地躍上房頂，躲過重重守衛的士兵，一路輕功而行，像隻貓兒似的，靈活跳躍在各處難以察覺的角落。

  直到順利離開皇宮，江臨取下麵巾，坐上了一輛早已準備好的馬車。

  那馬車帶著他駛向郊外，來到之前他來過的別苑前，隨後在小廝的帶領下，再次在書房與“老爺”會晤。

  江臨麵色不愉，開門見山道：“你不是跟我保證過那毒藥萬無一失嗎？為何江誠還會蘇醒？”

  “老爺”坐在書桌前，正悠然地練著書法，聞言依舊淡定自若，道：“回光返照罷了，不必緊張。”

  他冷笑一聲，“誰知道是回光返照，還是你失算呢？”

  “你是要做大事的人，如此急躁，還怎麽做大事？”他抬眸看了江臨一眼，“陛下派重兵把守著重華宮，你冒著這麽大的風險過來找我，不止是為了說這件事吧？”

  被戳中心思的江臨麵容頓時嚴肅起來，他走近書桌，沉聲道：“我要加快計劃。”

  毛筆一頓，“老爺”抬起頭，“為何？”

  “我自有我的考量，總之，我要在一個月之內完成我們的計劃。”

  “如此大事，太急躁了可不好。”

  江臨稍稍彎腰，雙臂撐在書桌邊緣，一雙銳利的眸子不知不覺覆上了一層寒意。

  他冷聲道：“我要他死，立刻。”

  *

  虞鳶是被殿外的嘈雜聲吵醒的。

  隔著層窗戶紙，她看見數十個火把經過殿外，同時傳來的還有數量眾多的腳步聲。

  她起身披了件外衣下床，喚了幾聲才喚來海棠，問道：“這是發生什麽了？”

  海棠雖在屋外值夜，但一直打著瞌睡，什麽都不知道，便隻好搖了搖頭。

  “走，我們去看看。”她伸出手，海棠便連忙過來扶她。

  可剛走沒兩步，殿外另一名侍婢忽然神色驚恐地跑進來，撲通一跪，“娘娘，不好了...”

  她聲音顫抖，旋即身子伏地，道：“太子殿下薨了！”

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  太子死了，皇帝還會遠嗎