司馬冏的檄文傳到時，司馬顒抓住了司馬冏的使者並將他交給司馬倫，還派張方出兵幫助司馬倫。

  張方率兵到達華陰，司馬顒又聽說司馬冏、司馬潁兵力強大，又召張方回來，改為支持司馬冏、司馬潁二位王爺。

  司馬顒就是這樣像棵牆頭草，風往哪邊吹就往哪邊倒，左右搖擺。

  司馬冏的討趙檄文傳到了揚州，揚州人都準備響應齊王。

  郗隆任揚州刺史，他哥哥的兒子郗鑒和自己的幾個兒子都在都城洛陽，因而猶豫不決，隻好召集自己的手下商議此事。

  主簿趙誘、秀才虞潭都發表了自己的主張：“趙王篡權謀逆，國內的人都憎恨他，現在到處都是響應起事的人，趙王一定兵敗無疑。我們建議您親率精兵，直撲許昌，這是上策。派將領率兵響應，這是中策。酌情派出少許人馬，根據情況而定，是下策。”

  郗隆還是拿不定主意，又找了別駕顧彥密謀此事。

  顧彥卻說：“趙誘等人所說的下策，才是上策。”

  郗隆覺得這個計策不錯，打算先保全自己，再圖其它，打定主意采用這個計策。

  手下官員留寶、張褒、留承知道郗隆的決定後，請求和郗隆見麵，見了後就問郗隆：“不清楚您現在打算怎麽辦？”

  郗隆回答：“我受宣帝、武帝之恩，不支持任何一方，隻想把我所在的揚州管理好。”

  留承說：“天下是文帝打下的，太上皇繼承帝位已經很長時間，趙王篡權謀逆並取代，這樣公平嗎？齊王順應形勢起事，結局是可以預見到的。您不早點發兵響應，還猶豫不決，如果發生大的動蕩，揚州又怎麽能保的住呢？”

  郗隆因為已經打定主意，用沉默代替回答。

  郗隆把檄文擱置在自己手裏，已經6天了，也沒有任何舉動，手下的很多將士官兵群情激憤，參軍王邃鎮守石頭城，將士們都去歸附王邃，希望能跟隨並有所作為。

  郗隆派人去製止，這些人鐵了心，都不願意回來跟隨郗隆。

  很快，在王邃的周圍聚集了很多人，他們認為郗隆不作為，決定先攻打他，這樣，郗隆以前的部下在王邃的帶領下向揚州殺來，郗隆失敗了，他和兒子還有顧彥都被殺死，他們的頭也被割了下來，派人送給了司馬冏。

  牆頭草不止司馬顒，安南將軍孟觀也是這樣的一個人，他夜觀星象，發現沒有什麽異象，他就判斷司馬倫不會失敗，決定為司馬倫效力到底。

  司馬倫、孫秀聽到司馬氏三位王爺已經起兵，準備討伐自己，非常的害怕，趕緊調兵遣將。

  派遣上軍將軍孫輔、折衝將軍李嚴率領7000士兵從延壽關（今河南偃師）出戰，征虜將軍張泓、左軍將軍蔡璜、前軍將軍閭和率領9000士兵從崿阪關（今河南登封）出兵，鎮軍將軍司馬雅、揚威將軍莫原帶領8000士兵從成皋關（今河南滎陽）出兵，以抵抗司馬冏之師。

  派孫秀的兒子孫會督促士猗、許超兩位將軍率領30000士兵抵抗司馬潁。

  征召東平王司馬楙為使持節、衛將軍，監督各路兵馬。

  又命令京兆王司馬馥、廣平王司馬虔率領8000士兵作為各路兵馬的後援部隊。

  司馬倫、孫秀日夜祈禱，妄圖使用各種巫術增加勝利的幾率。

  派楊珍不分晝夜到宣帝廟祈禱，得到的回報總是大吉，某日必當破賊。

  還拜道士胡沃為太平將軍，讓他作法祈禱太平。

  孫秀在家中也做各種祭祀活動，還祈求有利於作戰的日子。

  還讓親信在嵩山上穿著羽衣，謊稱是仙人王喬，欺騙人們說司馬倫國運長久，以此迷惑眾人。

  張泓等人與齊王多次交戰，都打敗了齊王的軍隊，並攻占陽翟（今河南禹州）。

  這時，齊王司馬冏的主力大軍在潁陰（今河南許昌市魏都區），距離陽翟40裏，司馬冏分兵渡過潁水，向張泓發起進攻，被張泓擊退。

  張泓很懂得打仗，乘著對方士氣低下，乘勝追擊，到達潁上，當時天已經黑了，就在潁水邊列陣對敵。

  司馬冏決定采用小股部隊襲擾張泓，主力暫時不動，而孫輔、徐建所率軍隊夜裏自亂陣腳，直接逃回了洛陽。

  由於沒有得到命令，私自逃回洛陽，就主動請求處罰，請罪的時候居然還說謊：“齊王兵力強大，勢不可擋，張泓等人已經全軍覆滅了。”

  司馬倫一聽，大驚，便隱瞞此事，馬上下詔，命令自己的兒子和許超趕緊回師。

  就在這時，張泓打敗司馬冏的戰報到了，司馬倫大喜，趕緊又派許超回兵。

  許超回兵渡過黃河時，手下的人皆滿腹抱怨，士氣盡失。

  張泓則率領所有的士兵渡過潁水，向司馬冏發起進攻。

  司馬冏大概是覺得張泓比較難搞定，就不去碰張泓，向配合張泓的孫髦、孫輔、司馬譚發動了進攻，將他們全部擊敗，很多士兵潰散，逃回洛陽。

  張泓一看如此，便不再追擊，隻好收集餘下的士兵，回到軍營。

  孫秀得知前方軍情緊急，在朝中假傳攻破了司馬冏的兵營，活捉了司馬冏，欺騙朝廷官員，讓百官都來祝賀。

  成都王司馬潁所部前鋒到達黃橋（今河南淇縣西），被孫會、士猗、許超的軍隊打敗，死傷10000多人，司馬潁的部隊士氣低落。

  看到這種情況，司馬潁打算退到朝歌（今河南鶴壁市淇縣）防守，盧誌、王彥分析情況後對他說：“現在我軍失利，對方正意得誌滿，心裏一定會輕視我們，如果我們退縮，士氣一定會低落到極點，再聚起來就不容易了。勝敗乃兵家之常事，不如重新整頓兵馬，挑選精兵強將，連夜趕路，出其不意，以奇兵致勝。”

  司馬潁此時共有200000人，兵力最強，認為他們分析的很有道理，就接受了他們的建議。

  而司馬倫因為黃橋之戰獲勝了，就獎勵有功之人，獎勵本來是好事，但是，卻昏招頻出，為了鼓勵他們奮勇殺敵，特命士猗、許超、孫會都獲得持有符節，成為可以發號施令的人，這樣就產生了一個嚴重的後果。