在金星上殖民在很久遠以前的時候還是天方夜譚，與太陽係中的另一顆行星：火星相比，它雖然引力適中，但是大氣層內的氣壓異常之高，而且充滿了二氧化碳，如果在沒有合適的防護的情況下登上它的表麵，人類那脆弱的身體就會像是被沉入到了深海中一樣，瞬間被強大的壓力吞噬，最後被擠成一團不可名狀的有機混合物。

  更可怕的是地表上可怕的溫度，金星那充滿了溫室氣體的大氣層幾乎將所有太陽輻射中的能量留在自己的表麵，其地表溫度最高時甚至能夠融化金屬，那是一個永遠不可能萌發任何生命的煉獄，誰會想在一顆煉獄一般的行星上建造自己的殖民地？

  當然是人類了！

  他們也沒有什麽其他的選擇，火星與月球本身並不是那麽適合他們的生存，利用水星和其他巨行星作為殖民地更是異想天開，想要擴建自己的首都，金星就是唯一的選擇。

  這是一項耗時以千年記的浩大工程，人類首先金星與太陽之間構造了一組巨大的太陽帆，將所有的陽光都遮擋了下來，花了數百年的時間將金星的溫度冷卻至預計水平，將大氣中的二氧化碳凝結為固體後，又花了數百年的時間將多餘的二氧化碳結晶清理到了外太空，才終於得到了一個氣壓正常，又可以根據他們的計劃自由調節光照的時間與強度的行星。

  接下來的事情就比較簡單了，他們拖來了一顆由固態水組成的小行星直接砸到了金星的表麵，並用太陽帆將金星的表麵升至宜居溫度，所有的準備工作便就此告一段落了。

  是的，這個殖民地到目前為止都仍未宣告竣工，據說對地表土壤的改造還要持續數百年，不過一些臨時性的殖民地已經投入了使用，這些在可以在局部完全再現出地球風貌的殖民地飽受好評，以至於一些原本設立在月球和火星的行政單位都遷移到了這裏，第二首都的稱號也漸漸的被大眾傳揚起來，直到最近幾十年，連官方也接受了這個說法，將金星殖民地列為了真正的首都城市。

  在經過了大約半個月的航行之後，鐵炮足輕終於脫離了高維航道，進入了太陽的引力範圍之中。

  鵲金橋將戰鬥機的各項設置都調整到正常航行時的狀態，就在這短短的幾十秒之內，就有兩艘巡邏艇靠了上來，組成了一個小小的伴飛編隊：“這裏是聯邦首都，您的通行證編號已識別，接下來我們會伴隨您走完接下來的旅程。”

  鵲金橋打開了應答機，回答道：“這裏是鐵炮足輕，各位辛苦了。”

  在這兩艘巡邏艇的帶領下，鐵炮足輕越過了一個個巨行星的軌道，向金星的方向飛去。

  “哇！那是什麽！”艾麗卡興奮地指向舷窗外麵。

  一座巨大的巨構建築剛好緩緩地從他們的視野中劃過，它看起來與現在人類的建築風格相去甚遠，上麵沒有任何華麗的裝飾，甚至連最基本的全覆蓋式外殼都沒有，大半的結構都是由古典的齒輪和液壓結構組成，像是一件由富有的藝術家製作出來的古典主義藝術品。

  “現在咱們在火星軌道和木星軌道之間，那麽它應該就是代表著人類聯邦永遠團結的‘饕餮’號行星帶礦機。”

  鵲金橋打開了自動導航，仔細的觀察著這座人類首個成功建造出來的巨構建築。

  現在看來，這座宏偉的礦機或許隻是一個涉及落後的過渡產品，它每年從小行星帶上開采的物質量甚至還不如現在的一個礦業公司一天的產出，但它卻擁有著其他建築無法比擬的象征意義：這是人類團結的標誌，也是當時剛剛宣布成立的人類聯邦，這個當時還非常年輕的種族，對於挑戰太空的一次偉大的嚐試，不過有關它的具體故事還是留在以後再說吧。

  現在鵲金橋抵達了金星的軌道，照規矩，配備武器的船隻不能進入大氣層，所以他隻能將鐵炮足輕留在軌道空間站上，通過軌道電梯直接進入殖民地。

  金星殖民地作為在未來有望被完全‘地球化’的行星，其被播種下去的植被卻與地球上那些原生的植物相去甚遠，這些都是通過基因訂製，金星的大氣和土壤改造所量身定製的植物。

  它們看起來就像是放大了無數倍的蕨類，相比之下人類自己的建築倒像是通話中精靈居住的蘑菇房子，絲毫沒有能夠與那些蕨類爭搶主角位置的可能，而設計師們則樂觀的將這些建築塗上顏色，將他們融入到了周圍的環境中，將自己的殖民地打造成了以往隻在幻想中存在過的“童話森林”。

  “好像就是這裏了。”鵲金橋站到了自己目標的那間辦公室的門前，“地址肯定是對的，但……太陽係礦務管理中心？這是個什麽鬼名字？”

  這間房子的門口似乎是裝上了監控探頭，鵲金橋還在猶豫究竟該不該按門鈴，就有一位工作人員推開大門，麵帶著微笑向他打著招呼：“歡迎光臨。請問您有什麽事嗎？”

  “呃，我是從屬於豐蜀物流的鵲金……”不對，在這裏不能用白狼時遺留下來的花名，所以他馬上改口道，“我叫楚巡，我的老板讓我過來拜會這裏的主人。”

  “豐蜀物流？”這名男子一歪頭，似乎在回想著什麽。

  “老板叫維拉蒂。”鵲金橋提醒道。

  “哦，我想起來了！”男子將大門打開，顯露出了房間裏的擺設，“請進，我去叫我的領導，他現在還沒起呢。”

  鵲金橋一皺眉頭，覺得事情有些不對。

  現在已經是下午兩點了（格林尼治時間），在在還沒醒過來的，要麽是昨天工作到了深夜，要麽就單純的是條懶狗，雖然鵲金橋覺得聯邦政府不至於讓一個不靠譜的人來主事，但是有維拉蒂這個前車之鑒擺在那裏，難免會讓人心生不安。

  屋內的擺件非常樸素，大部分家具都是由原木切削的板材拚接而成，而裝飾更是隻有幾張打印出來並簡單的裱在相框裏的照片，下麵寫著不知從哪裏抄來的名人名言，任誰一看都會覺得這百分之一千是個清水衙門。

  當然，門麵寒酸點也不完全是壞事，至少不會導致有人時常惦記這塊地方，以至於惹出意料之外的麻煩了。

  這位他實際的上司並沒有讓他們等太久，鵲金橋麵前的一盞茶還沒咽下肚，一個盯著標準的亞洲人長相的大漢便衝進了這間會客室，而他那爽朗的招呼聲幾乎就在同時鑽入到了鵲金橋的耳朵中：“你好啊！我的同誌！”

  “哦，你好。”鵲金橋回應道，他們才剛剛見麵，一上來就談錢是有可能給他留下壞印象的，“我聽說您是我的上司？那這些東西都是要給您的。”

  “好。”他接過了鵲金橋手中打包好的資料，“這年頭想要看紙質版的資料可是越來越難了，我是不明白那些家夥是怎麽隨手劃拉兩下就能在電腦裏找到自己想看的那一頁，對於我來說還是實體的資料更加方便一些。

  對了，我都忘了自我介紹：我叫林聲，目前是‘這裏’的二把手，但因為一把手就是聯邦總統，而他不太可能時常過來工作，所以這裏基本上都由我來主事，也包括你的工資也由我負責。不用擔心，我已經在為你申請更多的補貼了。”

  “那就好。”鐵炮足輕的生產商的總部就設立在這附近，也許一會兒自己出了們就能去給自己的戰鬥機預約保養服務了。

  林聲粗略的翻看了一下資料，並在概覽過一遍後又將戰鬥的那一部分著重看了一遍，在這期間他還向鵲金橋問道：“我聽說你還有個小助手？她在哪裏？”

  “去城裏轉悠了，她一向不喜歡這種嚴肅的場合。”

  林聲點了點頭：“原來如此。你的聯絡人或許沒有跟你說過，為了保證安全，你在挑選助手的時候必須要經過我們的審核，即便她隻是個人工智能。更何況她還不是通過正規途徑獲得的，這會帶來許多風險的。”

  “嗯。”鵲金橋對此無話可說，畢竟不是每個傭兵都有膽量將一個撿來的人工智能放在身邊，現在回想起來鵲金橋也都找不到自己這樣做的理由究竟是什麽。

  也許就單純的是緣分吧。