但凡是這種位於灰色區域的交易機構，都會自覺地用以一些鬼鬼祟祟的方式隱藏自己的行蹤，而洛倫佐為他介紹的這個也不例外，所有的顧客都不能知道他們的究竟在哪裏做生意，所有的物質流通都依靠一種叫做閃點引擎的設備來完成。

  根據洛倫佐給出的解釋，閃點引擎區別於用於星際間航行的爆閃引擎，是常用於運輸貨物的低功率傳送裝置。

  在鵲金橋看來那可是不可多得的好東西，隻要給出一個坐標，自己訂購的商品便會在一定的時間內傳送到自己的身邊，在他看來，這無疑就是新的未來。

  不過洛倫佐告訴他自己並沒有類似的技術儲備，所以他目前既沒有路子也沒有財力讓異域人給自己的飛船上安裝類似的擴展功能，更何況鐵炮足輕的反應堆也卻未必能提供足夠它正常運行的能量，想要使用那種技術，要麽就得對鐵炮足輕進行大改，要麽就得購買一艘新船才行。

  買艘新船？這倒確實是個好主意，如果自己能買到一艘容量足夠龐大的貨船，那就可以將鐵炮足輕整個裝到貨艙裏，等到需要戰鬥的時候在將它釋放出去，那簡直就像是一艘迷你版的航空母艦！

  不過目前也就是想想了，鵲金橋摸著自己的信用卡，飛快的冷靜了下來，他還需要先把自己急需的維修費湊齊呢。

  貧窮逼迫著鵲金橋回到了現實之中，將注意力放在了麵前的應用程式之中，這個程序是綁定在自己的個人電腦裏的，而且隻有在識別到自己或艾麗卡的授權時才會啟動，安全性絕對沒的說。

  艾麗卡緊挨著鵲金橋坐下，準備瞻仰一下這傳說中開拓者開設的市場，能讓一群王牌傭兵推崇備至的黑市（洛倫佐說的）究竟是個什麽樣的存在。

  “哇，這設計的也太簡陋了吧。”艾麗卡隻看了一眼就忍不住驚訝道，鵲金橋則隻能點頭表示同意。

  這個操作界麵已經不能簡單地利用中古風來形容了，它的UI基本隻有那些或粗或細的直線構成，甚至連文字都因此而有些模糊不清，如果這是個正常公司設計出來的產品，那鵲金橋有理由認為這個頁麵的設計者和負責審核的老板都有過長時間的暴露在輻射中的經曆，以至於把腦子燒壞了。

  “其中的內容好像也沒什麽特別的，說不定還有其他的隱藏入口？”

  “那麽它會在哪呢。”

  二人沒頭沒腦的找了半天，也沒有發現任何類似的東西，更何況洛倫佐之前也沒有提到過這裏麵有什麽隱藏頁麵，按理說他應該不會出現這種低級的疏忽才對……

  這麽硬找不是辦法，鵲金橋果斷撥通了場外援助的電話。

  “那個頁麵就是這樣的。”克拉麗絲回答他時的語氣與洛倫佐別無二致，讓鵲金橋感覺非常別扭，“如果你什麽都沒看到的話，那應該就是什麽都沒有，我想他們應該正在脫離當前的位置，像其他星係移動——在爆閃引擎運行的時候，一切信息都是沒法向外部發出的。”

  “好吧。”鵲金橋在得到了答案後便直接掛斷了電話，現在他很難用正常的心態與克拉麗絲對話，所以隻能，“逛商場的時間結束，他們正在搬家呢，接下來咱們直接出發去太陽係。”

  “好吧。”艾麗卡坐回到了自己的副駕駛，“我還指望著能從他們那裏搞到一些炫酷的裝備呢。”

  “別想了，咱倆說不定馬上就要淪落在首都的街頭要飯了，你先做好連最基本的保養都得精打細算的心理準備吧。”鵲金橋打開導航係統，與通行管製部門再三確認了自己的通行證真實有效後，緩緩地駛入了下潛巨構的待發區。

  “我不覺得那些官員們在看到了咱們的成果後還會表現得像以前一樣摳門，畢竟咱們大概是最早與洛倫佐那樣的異域人發生接觸的人類，這怎麽說都能給他們的工作帶來巨大的進展吧？”

  “也許吧，但是咱們的工作性質特殊，不像那些安穩度日的人們一樣隻要工作就必定會得到報酬。而且說實話，要是咱們給出的信息不是他們想要的，說不定他們想盡辦法也會把咱們兩個黑掉。”

  “不至於吧？他們要是作為官方機構還敢卸磨殺驢，那以後誰還敢為他們幹活？”

  “這你就想錯了，有的時候比起那些猴年馬月才會暴露出來的信任危機，優先解決當下的麻煩才是在感性上更加可行的選項。這都是不可預測的事情，博弈論都有可能在這種複雜的情況下失效，畢竟沒有什麽生物能永遠保持理性。”說到這裏，鵲金橋嗤笑了一聲，對艾麗卡說道，“甚至可能連你也沒法永遠保持理性。”

  “嗯……”艾麗卡對此不置可否，自己是機械生命，隻能按照固定的邏輯做事，怎麽可能做出不理性的選擇？但她沒有反駁鵲金橋，隻是係上了安全帶，為飛船接下來的加速做好了準備。

  ……

  太陽，那是位於銀河係旋臂最邊緣位置上的一顆普通恒星，在機緣巧合下，這顆恒星的第三條軌道上誕生了一個足以承載生命的伊甸園，在千億年的變遷之中這裏曾經誕生過無數的生命，其中的一些也像人類一樣成為了生物圈之內的王者，但尖牙和利爪無法與天災相對抗，也無法掙脫重力對自己的束縛，能夠實現這一點的就隻有人類而已。

  鵲金橋的個人終端中，艾麗卡看到了那顆名為“地球”的行星的照片，它藍綠相間，即便隔著屏幕也能感受到飽含其中的生命色彩，這讓她與其他所有的殖民星有了本質上的區別。

  “光是看著就能感受到那是個好地方，不過看起來倒是沒有居住的痕跡，現在那上麵真的有人在生活嗎？”

  “當然有，那裏可是真正的聯邦首府，不過上麵的最大人口數量受到了聯邦的嚴格限製，所以目前也隻有幾座在前太空時代就及其繁榮的城市尚且存在，其餘的地方都已經還原成了原始地貌，與其說是聯邦首府，其實看起來倒更像是聯邦花園。”

  “我可是完全看不到什麽人類的建築欸，甚至連太空電梯都沒有……”

  “那是自然，那裏可不需要任何多餘的維生設施，也不允許建造太空電梯，從分辨率有限的照片裏自然沒法找到人類的建築。”鵲金橋探出身子，在自己的電腦上點了幾下，“不過網絡上現在還有一些前太空時代的照片，從這上麵看就比較明顯了。”

  在鵲金橋翻出來的照片裏，一顆滿溢著黃白色燈光的星球展現在了艾麗卡的麵前，那是驅散了黑暗的燈光，也是文明和城市的標誌。

  人類曾經幾乎占據了這顆星球幾乎全部的陸地和島嶼，“過度的發展”曾經導致了不少其他種群的滅亡，正因如此，當人類終於獲得了星際殖民的力量後，便開始逐步的從這個搖籃中脫離出去，抹消了大部分人類曾經生存過的痕跡，隻留下了幾座象征性的城市，其餘的聯邦機構都轉移到了太陽係內的月球、火星和金星殖民地。

  “咱們這次要去的就是金星殖民地，人類聯邦的第二首都。”