“原來是梁國公府的二郎啊，在工部——是不是水部的郎中？”

  趙義顯仔細想了想，才記起來這一號人。

  杜燕則已經受寵若驚，朝中官員成千上萬，哪怕他官至從五品上，又出身勳貴，也不敢奢求能被聖人記住。

  “承蒙陛下掛懷，臣現下確是水部郎中。那日在洛陽救了貴主，也不過是偶然，實在不敢邀功請賞。”

  趙義顯淡淡地點頭，“唔”一聲，道：“是個謙遜的孩子。”

  隨後，他又好像想起了什麽，問：“朕怎麽記得，你似乎已經成婚了，是兩三年前的事？”

  梁國公的那對父子畢竟是大魏的功臣，當初，父子兩個因公殉職後，他也曾親自厚賞了杜家。幾年後，杜燕則成婚，他也依稀記得，是讓內侍省去送給賀禮的。

  襄兒想嫁給此人，趙義顯是知道的，卻沒想到，此人似乎已是有婦之夫。

  “陛下，臣慚愧——”

  杜燕則的臉上有一瞬間的尷尬，才想開口回答，卻被趙襄兒打斷。

  “阿父沒記錯，杜郎的確成婚了，不過如今，他已經同先前的夫人和離了，且，是他的夫人主動要和離的。”趙襄兒說著，目光一轉，直接落在月芙的身上，“你說是不是，沈大娘？”

  所有人的眼睛一下子都看向月芙，趙義顯的眼神一凝，問：“襄兒，你問阿芙做什麽？”

  杜燕則有些難堪地移開視線，好似不忍與月芙對視。沈士槐與秦夫人也低著頭，隻覺羞愧無比。

  坐在旁邊的薛貴妃忽然“哎呀”一聲，眼光在眾人臉上轉過一圈，湊到趙義顯的耳邊，聲音不大不小，道：“陛下忘了，當初，嫁進梁國公府的，正是沈家的大娘呀。”

  趙義顯慢慢皺起眉，在杜燕則和月芙兩人之間看了好幾眼，神情複雜。

  “是嗎。”

  始終作壁上觀的太子趙懷憫扯了扯嘴角，慢條斯理道：“我想起來了，阿父，確有此事。當初，是我替阿父帶著內侍省備下的賀禮，親自前去的。”

  月芙隻覺得臉上像被一陣陣的烈火燒過一般，難堪又揪心。

  她咬了咬唇，不想示弱，於是努力用一種不卑不亢的語氣回道：“難為殿下還記得。陛下，阿芙與杜郎成婚二載有餘，因性情不和，婚姻難以為繼，六月時，阿芙與杜郎已寫了和離書，後來，也由官府蓋了官印。如今，杜郎再要娶妻納妾，都與阿芙無半點關係了，貴主大可不必問阿芙。”

  她的話裏難得帶了幾分不服軟的意味，明裏暗裏地表達出對趙襄兒和杜燕則兩人的不屑。

  趙襄兒心生不悅，揚眉就要回擊，卻被忽然開口的趙恒阻止了。

  “阿姊，今日是中秋，何必要議論旁人的家事？”

  他拾起食案上的酒杯，從榻上下來，越過沈家的幾人，最後在月芙身前三步的地方站定，衝趙義顯行了一禮：“兒知父親禦體疲乏，不宜久坐，現下，就先來向父親敬一杯酒。兒滿飲此杯，父親以茶湯代酒便好。”

  說著，他捧著手中盛滿了酒的金杯，仰起頭一飲而盡。

  他高大的身影挺直起來，擋住了大半的燈光，朝後方投下一片陰影。

  月芙就恰好被籠罩在那一片陰影中。

  她悄悄地抬頭，看著他的背影，心裏劃過一陣澀然。

  隔著一個人的前方，趙義顯也看著這個兒子。

  方才的氣氛的確有些令人難堪了，他不是刻薄的人，哪怕不喜沈士槐，也沒有當眾教人蒙羞的道理。

  哪怕是尋常的朝臣，沒有犯大錯，也沒道理苛待。

  隻是，他的女兒被嬌縱著長大，倒與他一貫的寬柔有些出入。

  “好了，沈卿，酒已喝了，你先帶著你一家下去吧，聽說，後頭還準備了別的玩意兒，你們許久沒來了，今日便喝個盡心吧。”

  趙義顯衝沈士槐揮揮手，又就著薛貴妃遞來的茶湯喝了一口，麵色柔和地望著趙恒：“好了，你的孝心，為父知道了。”

  趙襄兒有些不滿，還想與父親爭論。

  “襄兒，適可而止。你平日張揚些，朕都縱著你，但你也要知道分寸。”趙義顯望著女兒，微微沉了臉，等她已不說話了，才重新放緩臉色，對趙恒說，“八郎，你很好，去坐吧。”

  趙襄兒的嘴角動了動，與另一側的太子對視一眼，然後各自移開視線。

  她示意杜燕則先下去，等又有幾個人來敬過酒後，便親昵地坐到父親的身邊，道：“阿父，方才我錯了，求阿父原諒我，好不好？”

  她生得明豔，又有幾分亡母的神韻，偶爾一撒嬌，便哄得趙義顯心軟了。

  今日也不例外，望著已長大的女兒忽然軟化的樣子，趙義顯很自然地就想起了自己曾經抱在懷裏的那個小小女郎，忍不住露出笑容：“罷了，知道錯就好，襄兒啊，遇事要讓心胸放開些，才能從容安逸。”

  趙襄兒知道，父親就是靠著這樣一個“忍”字，才熬過祖母過世之前的那段日子的。不過，這樣的人生信念，她並不讚同。

  她早和太子說起過，他們二人都以為，遇到阻礙之人，哪怕是血緣親人，也沒有心慈手軟的道理。若當初父親的心腸硬一些，興許再早好幾年，就能榮登大寶，也不必因為那長達十餘年的被架空的日子，而內心積鬱，落下頑疾。

  這些話當然不能當麵說出來。

  她笑了笑，乖乖地點頭答應：“我記得阿父的教誨了。那杜郎的事，阿父以為如何？”

  “杜二郎看起來的確眉目俊秀，是個人才，隻是，到底是有過妻室的，不大配得上你，況且，他與阿芙是六月才和離的……”

  趙義顯沒有將話挑明，意思卻不難猜，無非是同趙恒先前說的一樣，覺得他八成不是個正人君子。

  “阿父，我也曾有過夫君，並不妨事。阿父曾答應過我，我的婚事，要讓我自己做主的，我便挑了杜二郎，求阿父成全！”

  趙襄兒耐著性子，又說了不少好話，終於令父親鬆了口。

  “哎，你呀，算了，為父自是拗不過你的，既然你堅持，那就這樣吧，過幾日，我讓禮部和太常寺著手替你們操辦。隻是有一條，人是你自己挑的，往後的日子，要好好同人相處，別仗著公主的身份，任性妄為。”

  “知道了，多謝阿父的成全！”

  得了應允，趙襄兒心滿意足，又捧著茶湯親自侍奉父親飲了兩口，便先退下了，也未說要做什麽去。

  趙義顯沒有精力管她，眼見時候已經差不多了，衝薛貴妃擺擺手：“朕乏了，這便回去吧。”

  “是，陛下慢些。”薛貴妃趕緊跟著站起來，同太子一人一邊，扶著趙義顯起身，穿堂而過，在眾多貴戚的行禮聲中，坐上步輦，離開紫薇殿。

  皇帝一走，殿中餘下的賓客便紛紛放鬆下來。一時間，歡騰的呼喝笑鬧聲竟比方才還要熱烈。

  沈士槐和秦夫人兩個自與聖人敬完酒後回來，便一直麵色訕訕。

  沈士槐稍好些，想著方才聖人的態度畢竟還算溫和，那時旁邊也沒有太多人，他這番參加宮宴回去，至少有了麵子，到時的官員考績，光祿寺卿應當也不會太過為難。

  隻是，他心中還有疑慮。原本以為，破天荒讓他們沈家入宮來，是聖人的意思，如今看，卻與聖人無關，那又是誰呢？

  秦夫人則更關心月蓉的婚事。

  眼看皇帝是這樣的態度，她一時有些絕望，隻怕這件事，最後要落空。

  兩個人各懷心思，一時相對無言，默默地喝了兩杯酒，仿佛與身處的佳節氛圍隔絕開來了。

  一家人的沉默裏，月芙有些呆不下去了，衝父親和繼母說一聲要去別處歇一歇，便從榻上起來，一個人朝便殿去了。

  沈士槐和秦夫人知道她因為方才的羞辱，心情不佳，也不多問，隻囑咐她莫要迷了路。

  反倒是月蓉，看一眼遠處已經空了的幾個座位，又看著姊姊已經遠去的背影，忽然道：“阿娘，我擔心阿姊難過，去看看她。”

  說著，也不等秦夫人回答，便急匆匆跟過去了，仿佛真的十分擔心。

  隻是，就在離月芙越來越近的時候，她卻忽然放慢了腳步，沒有靠近，隻是不緊不慢地跟在後麵。

  走在前麵幾丈處的月芙似乎並沒有發覺自己正被人跟著，隻是沿著便殿外長長的走廊一路朝西行去。

  宴會才進行了小半，已經有不少人三五成群地離開了正殿，到這附近另尋了地方，或讓宮人搬了榻，或幹脆席地而坐，邊飲酒，邊玩起博戲來。

  月蓉不知自己走出多遠，直到見到前麵的姊姊尋到一處無人的地方，在一株正盛放的粉白色木芙蓉旁獨自憑欄，才跟著停下腳步。

  她小心地將自己藏在不起眼的地方，深吸一口氣，並沒有離開，而是靜靜地看著那邊。

  她不知自己到底是處於何種心態，就這麽跟了上來。

  等了片刻，四下裏始終淒清寂靜，似乎並沒有別人再要靠近。

  她站在牆角，輕輕地吐出那一口氣，暗暗為自己莫名的行止而懊惱。

  分明沒有任何異常的地方。

  她悄悄地轉身，貼著拐角的牆根，慢慢往回走。

  就在她轉身的那一刻，月芙忽然往那裏看了過去。

  昏暗的牆角處，一片鮮麗的裙裾一閃而過，迅速消失在黑暗裏。

  月芙的目光閃了閃，微微出神。

  其實，從她穿過便殿的人群時，便已經隱約察覺到身後有人跟隨了，隻是一直沒有表露。

  方才牆角閃過的那一片裙裾，她幾乎一眼就認出了上麵金紅相間的寶相花紋。

  那是她送給月蓉製新衣的上好蜀錦。

  原本掩藏在心底的委屈和羞憤被一種複雜的情緒衝淡了。

  她一直知道，妹妹其實是有些自己的小心思的。但像今日這般偷偷跟了她一路，還是頭一回。

  初秋時節，夜晚微涼。一陣風自欄杆邊的灌木叢林裏鑽過來，令她渾身顫了顫。

  長廊的另一邊，傳來沉穩的腳步聲。

  她猛地轉過頭，就看見趙恒雙手背後，麵無表情地站在離她幾步遠的地方。

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