慈恩寺的西院臨近浮屠，本就不接待外客，秦夫人隨口應了，也未放在心上。

  長安是大魏國都，天子腳下，遍地王侯。沈家雖也居一席之地，甚至在爵位上，勝過了許多剛剛崛起的新貴，卻奈何隻是個空殼子。

  仔細算起來，能被沈家稱一聲“貴客”的人，多如牛毛。

  倒是月蓉，問了一句“是哪裏的貴客”。

  知客僧笑著，又是一禮，搖頭道：“娘子恕我不能直言。”

  好在，月蓉也不過是隨口一說，並非真的想知道那裏來的到底是何人，見知客僧不答，便也不問了。

  幾人遂經過鍾鼓樓和客堂，前往大雄寶殿，上香布施。

  今日非初一、十五，寺中香客寥寥，行走間，踏過卵石甬道，經過低矮山牆，隱約可聞木魚誦經之聲，伴著半空中嫋嫋而起的香煙，愈令人心神寧靜。

  東麵的熾日已漸升至中空，僧人們已到了過齋的時候，知客僧將月芙三人也引往齋堂，一同用素齋。

  月蓉好動，素來沒什麽長性，清晨出門時的那一陣活潑欣喜已經被寺中的寧靜空寂消磨了大半，整個人變得懨懨的，好似困頓極了，直說一會兒要去禪房裏小憩。

  秦夫人望著女兒倦怠的模樣，連連地歎：“你這孩子，年紀已不小了，還是如此的沉不下心，今日來寺裏，還不是為了你的事？一會兒，你不許回禪房，同我一道去聽妙恒法師講經。”

  以沈家如今的地位，自然延不到慈恩寺的主持一空法師。不過，一空法師座下七十二弟子，倒是能請來一二。妙恒便是其中之一。

  月蓉自然不願過去，眼巴巴望著身邊的長姊，希望長姊能替她說句話。

  然而，月芙心裏清楚，秦夫人本就是要帶妹妹來禮佛的，帶她一同來，不過是為了不厚此薄彼罷了。遂隻含笑道：“母親說的不錯，阿蓉，你是該去好好養養性子的。”

  月蓉失望地看著她，見再不能逃避，隻好不情不願地答應了。

  齋後，秦夫人自帶著月蓉往藏經閣去，月芙則“識趣”地獨自去了禪房。

  禪房需沿著濃蔭下的卵石甬道往北走，月芙隻一個人，索性行得慢些，欣賞寺中景致。

  頭頂枝葉繁茂，隻有極細小的絲縷日光投射下來，在卵石路上形成一片片小小的光斑。西側的清水牆上，茂密濃綠的爬山虎無聲地覆蓋而上，幾乎不留空隙，好似要越過牆頭，爬至另一麵去。

  牆的另一麵，便是西院。

  月芙忽然想起那位不知名的“貴客”，忍不住看過去。

  前方，西院的一處小門外，守了兩名健仆，齊膝短袍，腰挎長劍，滿身武氣，竟莫名有些眼熟。

  隔了長長的一段距離，她忍不住多看了兩眼。

  那兩名健仆似有所察覺，也側目看了過來。

  兩雙銳利而警覺的眼，一下讓月芙想起了一個人——在朱雀大街見過的八王趙恒。

  幾乎就是這一刻，她忽然記起來了，這兩名健仆，是那天在朱雀大街上，策馬跟在趙恒身邊的護衛。

  原來，西院的那位“貴客”，是趙恒。

  ……

  趙恒進完香，獨自用了一頓齋飯後，便獨自一人留在西院的禪房中讀佛經。

  與過去的許多年一樣，他並未要寺中謝絕其他香客，亦未令主持親自迎接。

  不知是不是因在邊陲的時間久了，他更喜歡簡樸利落的生活，長安城裏，貴人們的奢靡與享樂，他總是無法欣然融入其中。

  用姊姊鹹宜公主的話說，他看起來一點也不像趙氏嫡出的皇子。

  連太子也說，他這個八皇子的身上，缺了股豪邁威赫的氣勢。

  初時，他覺得不解，後來，才漸漸明白了。無非是他不喜出行時，呼奴喚婢，招搖過市罷了。

  在兄姊的眼裏，甚至在大多宗室貴戚的眼裏，這是不符合他高貴身份的舉動。

  其實他們不知道，他在邊陲時，不止一次同異族番邦那些茹毛飲血的猛士廝殺過，在那裏，大魏男兒的勇猛本性，才能彰顯得淋漓盡致。

  隻是，他也不願過多解釋。

  當個不露鋒芒的親王，才是他這輩子應該做的事。

  香爐中，香已燃盡，飄渺的香霧漸漸淡開，書案邊的漏刻中，一日的時辰已走至未時，僧人們午後小靜已開，寺中走動的人應當更少了。

  趙恒放下手中的經書，從榻上起身，在窗邊佇立片刻，慢慢走了出去。

  ……

  月芙站在被爬山虎覆蓋住的清水牆邊，隻與那兩名健仆對視了一瞬，便迅速移開視線。

  既是“貴人”的所在，她便不該停留太久。

  從此處沿小徑下去，再向東麵一拐，就能到供她歇腳的禪房。

  她略加快了腳步，離開了那兩人的視線。正想放鬆下來，一抬頭，整個人卻忽然僵住了。

  前方長長的回廊裏，一個熟悉的身影正站在廊簷下，時不時地四下觀望一番，像在焦急地等著什麽人一般。

  竟然是多日不曾見過的杜燕則。

  月芙猛地停住腳步，下意識要退後避開，可還未來得及動作，便已被他看到了。

  “阿芙！”

  他急急地奔到近前，開口喚了一聲。

  月芙這才看清，他俊秀白皙的臉龐上，已經泛起了一層淺淺的紅，發頂裹緊的襆頭下方，也覆了一片密密的細小汗珠，顯然是急匆匆趕來的。

  她忍不住蹙眉，卻沒再直接離開，而是不著痕跡地往後退了半步，問：“郎君怎會在此？恰好我有一問，不知那日我留下的和離書，郎君可曾見到？”

  其實，這十多天，月芙心中最掛念的事，便是那一封還未有音信的和離書。

  雖然有鹹宜公主在，她不太擔心杜燕則會不肯和離，可整整十多日毫無音信，事情一日未塵埃落定，她便要忐忑一日。

  她也想使人去梁國公府催問。但到底心裏還有一股氣在，已經毅然離開了，便不想再主動與趙夫人等有瓜葛。

  今日杜燕則既然來了，她便要親自問一問。

  “見到了。”杜燕則的眼神頓時黯淡了些，連帶聲音也低了下去，“阿芙，那不是我的本意。我今日來，也是想同好好談一談。”

  這些日子，他想了許多。

  起初的為難、掙紮和愧疚漸漸平靜下來，他覺得，是時候再同她談一談了。

  “郎君還要同我談什麽？”月芙詫異地看著他，一點也不想浪費時間與精力，“難道，你要說，你不想同我和離，也不想尚公主？”

  她雖這麽問，心裏卻並不覺得他會如此。

  那一日，他早已將自己的意圖展露出來，她也徹底明白了他與他的母親趙夫人一樣的心思。

  若非鹹宜公主已有過一段婚姻，憑他有過妻室的身份，便是救十次，也斷沒有機會做駙馬都尉。

  如今這樣千載難逢的機會擺在眼前，他又怎麽可能棄之不顧呢？

  果然，杜燕則沉默片刻，沒有回答她的話，隻是輕聲道：“阿芙，你我夫妻一場，何必要走到這一步？那日，我說過的，往後，一樣會對嶽父多加照拂，我若是能青雲而上，嶽父自然也能走得順暢些。”

  “你這樣說，便還是要我給你做妾？”月芙一下聽出了他的意思，“你我何必自欺欺人？貴主是什麽樣的性子，你不知曉嗎？豈能容你將我留下？更不必說，還要照拂我父親了！”

  縱觀本朝，公主多有再嫁、三嫁，甚至四嫁者，除卻初婚，後來的駙馬都尉中，也不乏本有過妻室子女的，隻要公主容許便可。

  可鹹宜公主為人強勢，連她都有所耳聞，杜燕則與之相處兩月，難道不知？

  她的心底忽然冒出一個可怕的猜想：“還是——郎君想要我做外室？”

  杜燕則目光痛苦地看著她，慢慢道：“如此，不會惹怒公主。”

  月芙隻覺得心口一陣劇烈的刺痛，緊接著，便是一股壓製不住的怒火直衝頭頂。

  她幾乎沒有猶豫，抬手朝他的臉上揮了過去。

  啪地一聲，他被打得側過臉去。

  月芙的胸口劇烈地起伏著，顫聲道：“杜燕則，你實在太無恥！”

  做人外室，對一個貴族女郎來說，恥辱至極，堪比酷刑！

  如此，公主當然不會生氣！駙馬從前的妻，變成了無名無份，隻能養在外麵的玩物，連生下的孩子，也沒資格進梁國公府，這樣一個連府中奴婢也比不上的人，公主根本不會放在眼裏，甚至，還會因此而得意！

  她連妾都不願做，又怎可能做人外室！

  “阿芙，你冷靜些，莫要意氣。如今又到官員考績，我知嶽父近來定有許多難處，你若肯退一步，豈不也對誰都好？”

  杜燕則被猛然打了一巴掌，臉色有些難看，但還是忍著難堪和不悅，繼續試圖說服她。

  她心中有氣，一時難以接受，也是有的。

  “阿芙，我知你明白事理，你好好想一想，我說的話，並非毫無道理，對不對？”

  他說著，上前一步，握住她方才揮起打他的那一隻細嫩的手，在掌心裏輕輕揉捏。

  溫熱的觸感從手上傳遞開來，頓時令月芙的後背起了一層細細的疙瘩。

  她從沒那一刻，像此刻一般，對杜燕則的觸碰如此厭惡。

  “夠了！”她猛地抽回自己的手，努力克製著渾身的顫抖和泛紅的眼眶，冷笑道，“杜燕則，你未免太高看自己了。從前，我父的確有求於你。可你莫忘了，我妹妹同八王早有婚約，那是聖人親口許下的，日後成婚，我家中凡事自可依靠。難道八王還比不上你一個攀龍附鳳的小人？”

  聽她一陣譏諷，杜燕則的臉色終於有些維持不住了。

  他才想告訴她，這門婚事成與不成還未知，月芙卻不想再給他機會了，趁他還未反應過來，便猝然轉身，朝著來的路奔回去。

  細細的卵石凹凸不平，月芙腳步不穩，落了一隻鞋，卻不想停下來拾。

  她忍著滿眼屈辱的淚，低著頭快速朝前去。

  眼看就要繞到方才的拐角處，回到西院的那麵清水牆邊，她的眼前卻出現一道挺拔高峻的身影。

  猝不及防間，還未看清那人的樣貌，她便一頭撞了上去。

  一雙寬厚有力的手掌牢牢包住了她瘦弱的雙肩，一種奇異的安全感漸漸蔓延開來。