兩個女兒一走，正院裏便空了下來。

  秦夫人讓下人重新奉了茶湯上來，親自遞到沈士槐麵前，道：“大娘的事，也不知怎麽辦才好。若親家是尋常人家便算了，偏偏是杜家……”

  沈士槐接過茶盞，沉聲道：“好了，少說兩句吧。”

  秦夫人靜了一靜，悄悄觀察他的神色，見並沒有太多不悅，才又放柔了聲音，道：“是我多話了。我也是替你擔心。眼看今年的考評又要來了，你前幾日不是還在家中說，這一回有些艱難，要往杜家女婿那裏去走一趟？”

  沈士槐如今雖還有鄭國公的爵位在，可在官途上，卻已經舉步維艱。

  年輕的時候，沈皇後還在，他一度官至正四品，這幾年卻接連降級，現今已隻留了一個從六品上光祿寺丞的虛職。

  若再保不住，隻怕頭頂上的爵位也傳不到尚兒那裏，更不用說將來給他恩蔭個一官半職了。

  全家人的前途，都係在他的身上。這兩年，每每遇到這樣的事，他都隻能拉下麵子，到女婿杜燕則那裏去走動一番。

  趙夫人雖勢利，這個女婿卻還是願意幫他們沈家的。

  如今卻橫生出這樣的枝節。

  可想起方才月芙楚楚可憐的模樣，他亦於心不忍。

  其實，他心裏何嚐不知，女兒這兩年間，在杜家的日子定十分艱難。隻是因有求於他們家，他這個做父親的才假意不知，不聞不問。

  “算了，這事，以後再說吧。”沈士槐皺眉，將茶盞擱下，歎了一聲，“這事，的確是他們杜家的人不對，女兒已回來了，總沒有將人趕出去的道理。”

  秦夫人看著他，張了張口，還想說話，到底忍住了。

  她想說，月芙要和離，於沈家的名聲上也不好聽。若公主真的要與杜家結親，聖人勢必要想起沈家人。

  月蓉和楚王的婚事，本就有些懸，她這一兩個月，還總想著，要如何尋門路，求人去探上麵的口風，看聖人到底還認不認這樁舊事。

  這時候，若因大娘的事又惹怒了聖人，月蓉又該怎麽辦？

  可這些話，她不敢明說。

  她是繼母，若幹涉太多大娘的事，反而有苛刻薄情的嫌疑。

  隻能如沈士槐所言，以後再說。

  ……

  綠雲軒裏，月芙吩咐仆從們帶回來的東西一一往庫房裏搬。

  眼看屋子已經收拾好，她才進去，脫下外頭的半臂，素秋便捧著茶湯進來了。

  “這麽大個宅子，卻讓娘子住到這邊待客的地方來，也不知是哪來的道理。”

  素秋年紀小，見不得月芙受委屈，忍不住地抱怨。

  桂娘手裏正裝著夏日驅蚊蟲的香囊，聞言不讚同地瞪一眼這丫頭，生怕她這一聲抱怨，惹了月芙傷心。

  “胡說什麽，娘子是要住一間獨院的，總不能同幾位小娘子和小郎君住到一處吧。”

  月芙望著兩人，平靜道：“也沒什麽，這裏寬敞明亮又清淨，我覺得挺好。”

  桂娘和素秋兩個都沒說話，隻是無言地看著她。

  她忍不住笑了一聲：“真的，我沒生氣。已經出嫁的女兒，本也不算娘家人了，能容我一處住的地方，已算仁至義盡了。”

  桂娘放下手裏的香囊，挨著她坐下，歎聲道：“小娘子怎如此輕賤自己？那是民間無力撫養子女的人家，才會這樣說，咱們家再不濟，也不會這樣的。況且，我家的小娘子生的這樣惹人憐愛，哪個舍得苛待？”

  月芙低著頭，心裏有些發悶，倒不是多愁善感，隻是有那麽幾分委屈罷了。

  她慢慢往旁邊靠去，像年幼的時候一樣，伸手抱住桂娘的腰，賴在她的懷裏不起來。

  “乖阿芙啊，叫桂娘拍拍就好了。”桂娘滿眼的憐愛，像哄孩子似的，輕輕拍打她的後背。

  月芙覺得安心極了，桂娘的身上，總有幾分屬於母親的慈愛，是她從小便渴望的。

  就這麽安靜地趴了一會兒，她已平複好心情，慢慢坐好，抹了把又有點泛紅的眼眸，將素秋招過來，道：“過兩日，給府裏的賬上送些銀錢去吧，總不能白吃白住，咱們自己的開銷，也都走自己的賬。”

  素秋方才那一陣氣已經過去了，此刻聽她這麽說，又是心疼又是無奈，悶悶地點頭，安慰道：“娘子過自己的日子，一定過得比他們都好。”

  月芙看著她氣呼呼的臉，噗嗤一聲笑了出來，也不知是不是該慶幸，自己至少還有錢財傍身。

  午後，她臥在床頭小憩了一會兒。

  不到半個時辰的時間，她竟做了個錯亂不清的夢。

  夢裏，她也不知怎麽了，隻覺得滿心酸楚，又迷茫不已，被困在一座陌生的院子裏，亂跑亂撞，怎麽也出不去。

  最後，有個模模糊糊的挺拔身影忽然出現，拉著她往遠處不知何時出現的一扇門走去。

  她一麵跟著走，一麵去看那張被迷霧遮蔽的臉。

  也不知是不是先前遇到過趙恒的緣故，那張臉竟慢慢變成了他的模樣。

  她一時呆了，猛地醒來，才發現後背已被汗水浸透。

  “娘子怎麽了？”在一旁的榻上打盹的素秋也醒過來，看著月芙發愣的樣子，不禁問。

  月芙搖搖頭，驅散腦袋裏混沌的雲霧：“沒什麽，去拿身幹淨的衣物來。”

  才換了身衣服，便聽見外麵傳來一陣清脆的笑聲，緊接著，便是越來越近的腳步聲。

  “阿姊，我來看你啦！”

  還沒等素秋去掀門口的紗簾，月蓉自己已經先走了進來，笑嘻嘻地坐到妝鏡前，和月芙親昵地靠在一起。

  “天熱，我給阿姊送些甜瓜來，恰好昨日父親讓人帶回來的，說是今歲河洛一帶上好的抱腰綠。”

  說著，讓侍女從食盒裏取出才剛切好的冰鎮過的甜瓜。

  翠綠碧瑩的瓜瓤朝天袒露著，脆生生，水汪汪，散發著清甜的氣息，在悶熱的夏日裏顯得十分誘人。

  光祿寺掌管祭享、筵宴與宮廷膳羞，沈士槐官級不高，唯一的好處，大概就是時常能以公道的價錢買到每一年送進長安的新鮮事物了。

  月芙笑了笑，謝過她：“你有心了，大熱的天，你倒願意跑一趟。”

  “我太久沒見阿姊，當然要來看看。況且，阿姊是因為我，才不得不住到綠雲軒來的……”

  月蓉說著，小心翼翼看一眼長姊，好像有些擔心她會生氣。

  “你別多想，我住哪裏都是一樣的，一處院子而已，不是什麽大事。”月芙笑著安慰她。

  “阿姊不怪我，我就放心啦！”月蓉見她的確沒有不滿的意思，便又笑了起來，坐在妝奩邊，一個一個擺弄著裏頭的首飾。

  “哎呀，這一對釵可真好看！”

  她手裏拿著的，是月芙妝奩裏的一對鎏金蔓草蝴蝶紋銀釵，花蕾型的釵托，釵麵的花葉上鏤空雕刻著一對展翅欲飛的蝴蝶，蝶翅中央還各嵌了一顆圓潤透亮的瑪瑙，精美異常。

  月芙看著她愛不釋手的樣子，抿了抿唇，道：“你若喜歡，便拿去吧。”

  她是從小被秦夫人寵愛著長大的，從沒受過委屈，性子也活潑開朗，倒一點也不像沒落公侯家的女郎。

  家裏人事事都順著她，吃穿用度也都是依著她的心意來，她早養成了要什麽，便直接表現出來的習慣。

  過去，她到月蓉這裏來，也時常會帶些東西回去，是以，隻一個眼神，月芙便懂了她的意思。

  果然，月蓉也不推辭，衝她露出撒嬌一般的甜蜜笑容：“如此，我便不客氣啦，多謝阿姊！”

  大約是忽然想起姊姊這次回家的原因，她捏著手裏的銀釵，又往月芙身邊靠了靠，笑著安慰：“阿姊，你別難過，昨日母親說了，過幾日要帶著我去慈恩寺上香，到時候，咱們一塊兒去，便當作是散心也好。”

  “好。”月芙輕輕呼出一口氣，也跟著露出笑，將那一小盤甜瓜往妹妹麵前推了推，打趣道，“母親帶你去慈恩寺，可是要替你求姻緣？”

  月蓉還是天真嬌憨的小女兒，一聽姻緣兩個字，便有些臉紅，忙“哎呀”一聲，扭扭捏捏地點頭。

  她的姻緣早定，隻是母親擔心因為這幾年的變故，橫生枝節，這才想帶她去寺裏拜佛進香。

  “都是母親的意思，與我無關。”

  月芙一怔，聽出了妹妹話裏那點淡淡的不情願，問：“怎麽了，你不想嫁給楚王？”

  月蓉低頭擺弄著那對銀釵，先是點頭，又是搖頭：“也不是。隻是楚王一直駐守在邊塞，我聽父親說過，邊塞風沙極大，夏日的酷暑比長安還難熬，冬日的風雪也比長安大許多，那裏的水是苦的，糧是粗的，總之，樣樣都不好，我不想去那裏。可母親又說，若我嫁給他，以後人人見我都要行禮，眼下，已經沒有比這更好的婚事了。”

  月芙聽著妹妹的話，一時有些無言。

  若換作是她，大約也會像秦夫人一般，將這當作是一樁好姻緣吧。

  隻是她忘了，妹妹是養在金玉裏的女郎，沒吃過半點苦，哪裏受得了邊塞的苦寒？

  就是她自己，恐怕也要叫苦。

  隻是，想起清晨在朱雀大街見到的那人，她不由多說了兩句：“今日，我回來時，路上見到了楚王。聽說，他今日要帶著河西的將士們入太極宮拜見聖人。”

  月蓉一聽，立刻好奇起來：“真的嗎？阿姊快告訴我，楚王長得什麽樣，好不好看？”

  年紀小的女郎，自然最關心郎君的樣貌。

  月蓉仔細回想著那個人的樣子，點頭道：“聖人的嫡子，自然樣貌俊逸，儀表不俗。隻是，我想說的不是他的樣貌。”

  她遂將與趙恒和那田舍郎的對話說了一遍。

  “雖是件小事，卻能看得出來，楚王人品端方正直，行事穩重內斂，應當是個靠得住的人。”

  這是她的心裏話，可月蓉卻隻是隨口應了一聲。

  月芙瞧她的樣子，就知道她並不關心這些，還是在想著日後能不能繼續過富貴的好日子。

  “算了，你還小，沒體會過，以後你就明白了，人的品性才是最重要的。”

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