城南集市是帝都最熱鬧的所在，靖王從軍營巡視回來，隨手指了一個“西域春”招牌道：“這家酒樓新開的？”

  “好像是！”手下副將道。

  “去瞧瞧。”

  靖王坐在二樓雅間，看著一桌像模像樣的西域烤羊腿、手抓飯、青稞酒、酥油茶，點頭道：“看起來挺像那麽回事的。”老板討喜道：“咱們店的廚子遊學西域，親自學了這些本領。請貴人嚐嚐。”

  靖王拿起筷子去夾烤羊腿，雅間門外響起一個脆嫩的聲音：“烤羊腿可不是這麽吃的！”

  “哦？”靖王循聲望去，一個廚子粗布打扮，身材嬌小，用麵紗蒙著口鼻的年輕人向他躬身行禮道：“這位貴客，您若如此吃我店的招牌烤羊腿，怕是錯失了真正的人間絕味！”

  廚子進來，一把拔出盤中插在羊腿旁的匕首，還沒來得及動作，靖王副將已將佩刀架在廚子白皙的脖頸上，“大膽！”

  廚子握著匕首的粉嫩小手哆嗦著解釋道：“烤，烤，烤，烤羊腿要用匕首切開……撒了料粉才好吃……”

  靖王向手下副將示意，那人才把佩刀收了回去，卻仍站在廚子一步遠的地方，隻要他有任何異動，隨時可以要了他的命。

  廚子握緊匕首，順著羊腿肌肉線條三兩下分切開來，拿起碗中調料粉末撒在上麵，拿起匕首利落的紮起一塊鮮嫩多汁的羊腿肉底給靖王道：“就這樣，用匕首紮著吃才最豪氣、最正宗。”

  靖王看著廚子露出的一雙水汪汪亮晶晶的眼睛，心道：“什麽樣的男人會長這樣的一雙眼睛？”伸手接過匕首，將羊腿肉送進口中，羊腿肉被烤的外焦裏嫩，肉香混合了西域調料特有的香氣在唇齒之間迸發開來，不禁讚歎道：“確實美味！賞！”

  “哈哈哈哈！謝貴人賞！”店老板從剛才副將把佩刀架在廚子脖子上的時候就忘記呼吸，靖王的讚歎才把他從鬼門關拉了回來，此時恨不能磕頭跪拜！

  廚子拿起酒壺給靖王倒酒道：“烤羊腿油膩上火，配這青稞酒既解膩又增香。”

  靖王一口飲下，確實如他所講，美味再次升華，堪稱人間絕味。

  店老板與廚子退出雅間。

  靖王開口道：“漢英，你也坐下來嚐嚐。”

  副將聞言欠身坐下，拔出自己的隨身匕首紮了一塊羊腿肉送入口中，片刻道：“確與西域相同。”

  靖王嘴角浮起一抹悲涼的笑意：“這麽多年過去了，當年的味道都還記得這麽清楚，隻是當年的人卻......”

  漢英拿起酒壺給靖王和自己各斟一杯酒，兩人默契對飲，誰也沒再開口。

  從酒樓出來，靖王低聲道：“安排人盯著那個廚子。”

  “是！”

  “小姐，今天生意可真好啊！”

  “那是，沒看是誰的手藝！”

  兩人從飯店後門上了馬車，麻溜的將衣服換下，轉到文墨店裏匆忙買了些紙筆便馬不停蹄的回了家。

  “趙禦史府？”

  “兩個女子？”

  靖王本來就大的眼睛越瞪越大，半晌道：“如今的女子竟如此不安於室？”

  負責盯飯店廚師的親兵手足無措，漢英道：“下去吧，注意保密。”

  “是！”

  “王爺！嘉貴妃娘娘請您明日進宮一趟。”門外親兵報告。

  “知道了。”靖王眉頭擰成了結。

  ++

  “兒臣給母妃請安！”靖王躬身行禮。

  嘉貴妃滿臉笑意招手道：“琰兒，來，看母妃給你準備的點心全是你愛吃的，快過來嚐嚐。”

  靖王走到近前坐下，拿起點心剛吃一口，嘉貴妃開口道：“琰兒，你過完年就17了，你父皇一直在催問你的婚事，母妃想問問你，你可有看上哪家閨秀嗎？”

  李琰喝口茶將口中點心咽下道：“孩兒尚未建功，成家之事容後再談吧！”

  “容後再談，每次問你，你都說容後再談！你要容到什麽時候？”嘉貴妃突然發飆的本事堪稱一絕，連當今皇上都經常被殺的措手不及。

  李琰伸出兩根手指道：“再給我兩年時間。”

  “不行！”兩根手指換來嘉貴妃毅然決然的否決，“太子他那點比你強？太子妃肚子都扛起來了，你還不著急。”

  “太子妃扛肚子，我著急什麽？我又不是接生婆？”

  “你！那你讓母妃什麽時候才能抱上孫子嘛！”嘉貴妃一看硬的不行就改換招式，一哭二鬧三上吊對於靖王這個大孝子還是很好使的吧？說著眼圈一紅，手指繞著絲帕往眼角輕點，一副泫然欲泣的可憐摸樣。

  “太子妃肚子裏的一定是男孩嗎？”靖王拿起一粒核桃酥扔進嘴裏。

  這一句說到了嘉貴妃心坎上，不禁嬌笑了起來：“那倒是！懷是懷了，是男是女還說不定呢！”

  靖王拿絹帕擦手起身：“母妃，兒臣還有軍務，就先告退了。”說完轉身就走，嘉貴妃催婚的話硬是壓在喉間沒說出來。

  ++

  趙墨坐在窗邊拿著一本書頁泛黃的舊書細細研讀著，豆蔻在她對麵剝著剛炒熟的毛栗子道：“小姐，不知道的人還以為你要去考狀元呢！”

  “民以食為天嘛！”趙墨從盤子裏捏了一顆栗子仁放進嘴裏。

  “三小姐，老爺回府了，請您到前廳一趟。”父親身旁的小廝小六樂嗬嗬地過來稟報，三小姐最是隨和，也是他們這些仆人們最喜歡的主子。

  趙墨道：“知道了。”向豆蔻遞了個眼神，豆蔻不情不願地端起小竹筐裏香甜溫熱的毛栗子對著小六說：“小姐賞你。”

  小六嘴角都咧到耳朵根了，連聲道：“謝三小姐賞！每次來您這都能吃到好東西！”

  趙墨淺笑起身，她不能像大姐、二姐那樣一高興就拿銀子賞下人，來她這偏僻小院報信兒的下人也就隻能混口吃的了。

  “父親安好！”趙墨站定揖了個福。

  趙中廷將手中茶杯放下道：“墨兒，擎兒寄了書信回來，有一封是給你的。”說著從袖中拿出信封遞給趙墨。

  趙墨雙手接過書信拿好並沒有要打開的意思，趙中廷開口道：“聽說最近你每天都書齋，最近都在讀什麽書？”

  “回父親，最近女兒在讀詩經。”

  “嗯，詩經甚好......”趙父還想說些什麽，趙夫人帶著兩個女兒走了進來，趙嬋揖福後像花蝴蝶一樣撲到父親身邊撒嬌道：“父親，好生偏心，回府隻叫三妹妹來單獨敘話，是不想見嬋兒了嗎？”

  趙父看了看趙嬋和趙娟光鮮亮麗的新衣裙，又看了看趙墨，心中暗自歎了口氣，開口道：“墨兒，你先回去吧！”

  趙墨恭順退了出來。

  前廳傳出趙嬋嬌笑的聲音，豆蔻恨恨道：“老爺也如此偏心！”

  趙墨雙手握著信封道：“我原本也不在意這些，隻要擎兒努力上進便足夠了！”