宮中禦膳房開始忙碌的時候，薛承早已帶人出了城門。

  他身著鴉青色羽緞盤領窄袖袍衫，下著黑色寬褲，腿上綁著裝飾用的滿繡厚帛吊腿，足蹬烏皮靴。

  禦賜的大氅在風中獵獵作響，年輕的麵龐上有著與年紀不相符合的沉穩。

  騎馬跟在薛承身邊的是禮部員外郎陶秋白，人如其名，翩翩書生、秋水白露般的人物，隻可惜此時騎在馬上，又被那麽多百姓圍觀指點，渾身都不自在，麵部表情跟四肢關節同樣僵硬，十分的風|流也隻剩下了四五分。

  吐蕃王入京的事兒，幾個月前就在京城傳遍了，大家都在等著看熱鬧，所以即便這會兒時辰尚早，但是路兩旁已經擠滿了看熱鬧的人。

  馬上二人一文一武，一個儒雅一個硬朗，出宮後一路走來，引得路邊一陣陣地歡呼，不時有膽大的姑娘朝二人投去手帕和香囊。

  鄭庭萱自然不會錯過這個機會，天不亮就帶著秋蘭兒出來占位置，此時看著薛承騎在高頭大馬上的模樣，臉頰上忍不住飛起兩抹紅暈。

  “蘭兒，你知道麽，當年他帶兵得勝凱旋回京，也是騎在馬上，我那會兒在茶樓二樓的雅間內，看著他意氣風發的模樣，心裏就再也沒裝下過別人……”

  秋蘭兒卻一直十分警惕地留意著周圍，還不時提醒道：“姑娘小聲些，當心叫人聽了去。”

  鄭庭萱此時卻什麽都聽不進去，隻癡癡地看著薛承遠去的背影。

  秋蘭兒有些不安，輕扯鄭庭萱的袖子道：“姑娘，人越來越多，咱們還是回去吧。”

  “薛將軍一會兒還會再回城的，好不容易占到的位子，怎麽能回去！”

  鄭庭萱哪裏肯走，若非看著薛承身後的禁軍都全副戎裝，她恨不得衝出去攔住馬頭，好能多看薛承兩眼。

  薛承打小就習慣了旁人的目光，經過之前幾年的磨礪之後，越發不把周圍的打量和議論放在心上，帶著人一路打馬趕到吐蕃王車隊的駐紮地。

  他翻身下馬，大氅翻飛如海浪滾滾，氣勢十足。

  陶秋白也想學著薛承般下馬，隻可惜心有餘而力不足，整個人從馬背上滑下去，若非被薛承不著痕跡地扶了一把，肯定就要當眾出醜了。

  “多謝薛將軍。”陶秋白站穩身子，急忙向薛承道謝。

  “陶大人客氣了。”

  雖然陶秋白是年輕官員，但其實也已過而立之年，隻是相對於朝中其他官員來說，算是年輕才俊了。

  但是跟薛承比起來，就不敢再自稱年輕了。

  陶秋白算是寒門貴子，科舉出仕，在朝中沒有根基，先帝時一直在禮部做個不起眼的文職小吏，去年才被提拔起來。

  此番被皇上欽點，讓他配合薛承一起出城迎接吐蕃王一行人。

  雖然皇上明麵上說，如今天氣寒冷，騎馬出城太過辛苦，照顧老臣們的身體，加之陶秋白年紀與薛承相近，更容易溝通配合。

  但是明眼人都能看得出來，隻要此番吐蕃王入京的事兒不出紕漏，陶秋白肯定又要再上一層樓了。

  從陶秋白到薛承，朝臣們漸漸覺得皇上提拔年輕官員的意圖，這使得一些老臣在背後頗有些怨懟，甚至還生出些一朝天子一朝臣的悲涼之感。

  眾人下馬後簡單整理了一下，然後去主帳麵見吐蕃王嘉勒斯賚。

  “薛將軍，咱們又見麵了。”

  薛承聞言扭頭，麵色立刻沉了下去，眉心微蹙道：”紮拉欽？你怎麽在這裏？”

  陶秋白也循聲看過去，這次為了接待吐蕃王來訪，禮部上下都詳細地了解過吐蕃當地的穿著、飲食、忌諱等等習俗。

  所以雖然他不知道紮拉欽是誰，但當看清對方的服飾之後，麵色頓時嚴肅起來，見二人之間的氣氛似乎有些不對，忙上前笑著打招呼道：“薛大人，這位是？你們認識？”

  薛承從陶秋白的語氣中聽出異樣，側身麵向他低聲問：“怎麽了？”

  “看對方的穿著打扮和身後的隨從，他在吐蕃的地位應該很高，甚至是僅次於吐蕃王的高……”

  薛承聞言微微吃驚，繼而想到之前得到的消息，說吐蕃王選中的繼承人早已先一步入京，並未跟吐蕃王一起出發。

  難道紮拉欽就是吐蕃王認可的繼承人？

  薛承眯起眼睛，看向笑得一臉燦爛的紮拉欽，也露出恰到好處的笑容，不卑不亢地點頭示意道：“禮部員外郎陶秋白、侍衛親軍馬軍副都指揮使薛承求見吐蕃王。”

  “二位請隨我來。”紮拉欽卻並不介紹自己，隻是轉身，領先薛承半步走在前麵，充當帶路人，邊走邊道，“夏娘子最近可好？上次送過阿芙蓉之後我就有事不得不離開保定府，當時走得著急，也未曾去與夏娘子辭行，著實失禮，希望夏娘子不要生我的氣才好。”

  薛承目視前方，看都不看紮拉欽道：“內子並不知道此事，她以為你一直都在保定府。”

  紮拉欽的腳步微微一頓，但是緊接著，他就向前跨了一大步遮掩了過去，依舊不放棄地問：“那我上次送的阿芙蓉夏娘子喜歡麽？隻可惜上次能找到的阿芙蓉都還是幼苗，要等到明年才能成熟，否則此番宮宴若是能用上，夏娘子的菜品肯定能夠豔驚四座。”

  薛承聞言，這才看向紮拉欽，一臉認真地說：“月初的菜不需要靠阿芙蓉，本身就可以豔驚四座。”

  “……”紮拉欽被他說得一窒，“這是自然，隻是有阿芙蓉會更加錦上添花……”

  “吐蕃做菜都會加阿芙蓉麽？”薛承想起夏月初的擔憂，忍不住反問。

  陶秋白聞言皺眉，心道阿芙蓉不是藥麽？回憶這幾個月看了那麽多有關吐蕃的資料，可從來沒有吐蕃喜食藥膳的記錄。

  紮拉欽並不覺得用阿芙蓉做調料有什麽不對，並不在意地答道：“隻有宮中和個別上檔次的酒樓才會用，一般人哪裏吃得起這個。”

  薛承聞言，並沒有多說什麽，隻是將此事暗暗記在心裏。

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