雖然對方小心翼翼地躲在院角的樹後，隻露出衣裳的衣角和小半張臉，但楊艾琪還是一眼就認出來人正是淡出跟她一起在費晴手下學徒的周彤。

  楊艾琪原本警惕的神色瞬間放鬆下來，眼角眉梢的線條也立刻柔和下來，眼裏閃動著興奮的光芒，快步上前一把抓住來人，一疊聲道：“阿彤，你來找我麽？我本來擔心你要忙，還想著等午膳之後再去找你呢！”

  周彤卻並未搭話，滿臉警惕地左右環顧。

  “阿彤……”楊艾琪話沒說完，就被周彤一把捂住嘴，拖到了樹後麵。

  “噓，別出聲，你先聽我說。”周彤的嘴幾乎要貼在楊艾琪的耳朵上，完全是在用氣聲說話，語速也十分的快，“夏娘子入宮獻宴，而且還要負責晚膳，禦膳房很多人都不服氣，他們不但把熊掌、魚翅、海參等名貴食材都先用了，而且還可能有人憋著要挑你們的錯處，說不定還會有人惡意使壞，你們千萬要小心……”

  楊艾琪很小入宮，對宮中這種醃臢事兒即便沒遇到過，也聽說過不少。

  她心裏知道夏月初早就做好了準備，薛承雖然自己不能過來幫忙，也特意把封七和鄒泓他們四個都留在了夏月初身邊。

  但是周彤特意過來提醒她，還是讓她心裏頭暖暖的，至少證明自己在宮裏還是交下了真心朋友的。

  “阿彤，放心吧，我好歹也在宮裏待了那麽多年，心裏有數。”楊艾琪笑眯眯地揉揉周彤的腦袋，“我在保定府經常想你，你想我沒？”

  周彤聞言點點頭，神色稍有緩和，但眼底還是透著不安。

  她猶豫片刻又道：“艾琪，你別不把我的話當回事，你不知道，禦膳房早就跟當初廖老在的時候不一樣了。

  “何大人雖然是好人，但……反正你一定要記得我的話，一定要小心謹慎，這裏頭水深著呢！”

  “好，我一定小心。哎，當初你要是能跟我一起去保定府就好了……”

  楊艾琪有一肚子話想跟周彤說，還想細問她在自己出宮後過得如何，但是見周彤神色有些焦急不安，以為她還有差事要忙，便道：“你要是有事就先去忙，等忙完再過來找我，咱們姐倆這麽久不見，我存了一肚子的話想跟你說……我還有個好消息要告訴你呢！”

  周彤有些心不在焉，沒有注意楊艾琪微微泛紅的臉頰，胡亂點點頭應了一聲，就腳步匆匆地從側門離開了。

  楊艾琪並未多想，轉身回到灶間，見大家都已經按部就班地做起事來。

  “月初姐，菜什麽的沒問題吧？”楊艾琪想起周彤的提醒，忍不住問了一句。

  “菜都挺好的。”夏月初道，“聽說這些菜送入宮之後，何大人特意派人看管，直到咱們入宮接手，都新鮮得很呢！”

  楊艾琪也湊過去翻看了一下蔬菜，果然都是新摘的，鮮嫩翠綠，保存的也很得當，沒有任何打蔫兒或是被凍上的情況。

  她猶豫了一下，還是將夏月初拉到一旁，小聲把周彤的事兒說了，然後又道：“我感覺阿彤話裏還有些未盡之意，她還特意提到了何大人，我懷疑是不是宮裏有人想要咱們出事，再趁機嫁禍給何大人，正好一箭雙雕。”

  “也不排除這種可能性。”夏月初點點頭。

  自打上次鞭花湯的事兒，夏月初就看出何懷生在禦膳房的地位並不是特別穩固，底下的人也各懷心思。

  何懷生雖然手藝不錯，人也寬厚，但是在宮裏這樣的地方，寬厚很多時候根本不能被稱之為優點。

  趁著眾人都在忙著收拾食材，夏月初讓楊艾琪在灶間盯著，她將封七和鄒泓四人叫出去。

  “根據艾琪聽到的消息，宮中有人打算趁著獻宴的時候下手，想要讓我栽個跟頭，說不定還會把黑鍋扣到何大人頭上，今天你們幾個都打起精神來，不但要攔著外人，還要盯住咱們帶進來的人手。

  很多人都是從宮裏出去的，之前咱們並不知根知底，雖然相處這麽長時間，大家都有了感情，但是防人之心不可無，還是謹慎些好。”

  夏月初話音剛落，唐茹就急忙道：“我可不想在灶間待著，我負責盯著院子裏吧！”

  鄒泓卻一口否決道：“你的任務是一步不離地跟著保護夏娘子，院子封七跟水韻盯牢，我跟一然負責屋裏。”

  唐茹嘟起嘴，不太高興道：“為什麽每次都讓我跟著夏娘子，太沒勁了。”

  “你看起來年紀小不惹眼，你跟著夏娘子最合適。”鄒泓嘴上這麽說，心裏卻並不是這樣想的。

  唐茹這個人，性子古怪，一旦脾氣上來，連鄒泓都管不住她，甚至越管越對著幹。

  但是最近這大半年，她卻莫名特別聽夏月初的話，偶爾被說幾句，也基本都能聽得進去。

  今天在宮中不比別處，鄒泓可不敢給唐茹安排其他差事，讓她跟著夏月初是最穩妥的。

  楊艾琪本來還想去禦膳房那邊轉轉，看能不能找到什麽熟人，順便再打探一下消息。

  但是卻被夏月初攔住道：“既然有人計劃想要對付咱們，你就別再過去湊熱鬧了。俗話說瓜田李下，萬一那邊搞錯什麽，回頭再栽贓到你頭上就說不清了。”

  與此同時，從楊艾琪這邊打探到消息的費晴偷偷從禦膳房的後門溜出去，回到自己住處，翻出紙筆寫了一張字條，卷好塞進小竹管內，兩端用蠟油封好，最後塞進一個饅頭內。

  她做完這一切之後，翻找出一個食籃，將封著竹管的饅頭放在最下麵，另撿出幾個饅頭放在頂上，用幹淨的白布蓋好，再拿出一罐醬菜和一罐五香酥魚，一並提著快步向西北角的宮門口走去。

  西北角的宮門沒有貴人出入，是平時用來往宮中送水送貨、往外運垃圾的地方，而這些每天基本天不亮就都結束了，所以一路過來根本沒碰到人。

  還不等費晴走到近處，看門的一位禁軍就發現了她的身影，抬手用胳膊肘碰碰身邊的同僚，一臉羨慕地說：“嘿，蔣建平，你幹娘又來給你送吃的了。”

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