陳瑜白最近頻繁地請了幾次客，讓上膳堂在京城的名氣又更上了一層樓，許多京城的官宦人家都派人去保定府排隊買鹵鵝和店裏的小菜醬汁。

  本來每天賣的數量就不多，連保定府本地都供不應求，如今又多了京城的這些人來搶，一時間鬧得保定府的客人也都怨聲載道。

  但是這也是沒法子的事兒，上膳堂背後也是有人的，他們又不敢鬧事，隻能一個個兒搶著早些去排隊。

  沒過多久，薛壯手裏頭送上來的密報上就有人專門列了一條，說是保定府市麵上已經開始有人哄抬物價，在上膳堂買了鹵鵝或是醬汁，加上一兩銀子再往外賣，居然還真有人買。

  還有人排隊買一隻鹵鵝回去，切開後分而賣之，許多想吃卻又舍不得買整隻的人，自然是蜂擁而上，很快就售賣一空。

  薛壯當笑話似的拿去給夏月初看。

  “你這鹵鵝和香醋，都逼得人快要上黑市去買了。”

  夏月初看罷卻道：“你忘了東海府那會兒的假冒粽子事件了？若隻是來咱們這兒排隊買了東西原樣拿出去賣，無論加價多少，隻要是明碼標價，那就是一個願打一個願挨，咱們也管不著。

  可就怕有人弄個假冒偽劣的出來，還要冒充是咱們家的東西，那豈不是壞了招牌！”

  “放心吧，回頭我就吩咐人盯著點兒。不過保定府上下都知道上膳堂是魏叔的產業，應該不敢太過造次。”

  薛壯派人出去查了一圈，果然沒發現造假冒充的，不過卻抓到一個往香醋汁裏兌便宜的陳醋的小販。

  買一瓶香醋汁回去，被他兌成好幾瓶賣，還以為自個兒做得天衣無縫，神不知鬼不覺。

  薛壯的人查到他家的時候，正好有兩個客人正上門鬧呢，抓了個正著。

  一聽說是上膳堂的人，小販嚇得腿都軟了，剛才還嘴硬不肯承認，這會兒直接跪在地上一個勁兒地磕頭求饒。

  “小子，別以為我們魏爺金盆洗手了，就能由著你們這些人蹬鼻子上臉！”

  “小的不敢，小的知錯了！”小販這會兒悔得腸子都青了。

  他原本也隻是想買一瓶香醋，加個一兩銀子賣出去，轉手就能賺一兩，這樣的好事兒上哪兒去找？

  但要不怎麽說人心不足蛇吞象呢，香醋買回來之後，還沒找到買主，他就盯著這個香醋瞎琢磨。

  這麽一小瓶東西，就要賣五兩銀子，還有那麽多人寧可多加錢也要買，究竟是有多好吃？吃了能成仙不成？

  他最後沒忍住，將香醋蠟封的封口給打開了，自個兒嚐了兩口。

  這香醋嚐了之後就少了，這可怎麽賣啊？

  想著自己五兩銀子都花出去了，這可是媳婦給他去上貨用的，若是貨沒上回來，隻拿了一瓶子香醋回去，就算這香醋味兒再好，也得被媳婦打出來。

  於是他便想出了這麽個餿主意，開始隻是想少倒一點進去，補足了數量再重新給蠟封起來出手。

  其實若真是這麽做了，說不定賣出去人家也未必能嚐得出來不對勁，但是他在這麽做的時候，腦子又忍不住走了一道歪腦筋，既然都已經摻假了，若是多攙點兒豈不是能再多賺六兩銀子？

  這加起來一共賺七兩銀子，自己這個小店一年也不過才這麽多說收入。

  這樣想就收不住了，他上外頭用十幾文錢收了幾個上膳堂裝香醋的空瓶，便幹起了自己勾兌的勾當，誰知道剛賣出去沒兩天就被人找上門來了。

  經此一事，夏月初又吸取了一個教訓，買紅油辣子和香醋汁的客人，若是拿著上回的舊瓶子來，就可以優先購買。

  能在上膳堂消費的都是有錢人，若是弄什麽退瓶，一個瓶子多少錢這種事兒，他們自然是不在乎的。

  但是由於上膳堂這些東西都是限量購買的，所以優先購買權可是他們不願放過的。

  這樣就可以最大程度地減少外麵的舊瓶子的流失，自家店裏也可以重複使用，不用經常去做新的了。

  ……

  若說陳瑜白上次請客吃川菜，大家還隻是覺得味道不錯的話，第二次休沐去陳家吃火鍋的時候，就可以說是大大地驚豔了。

  紅油火鍋配上香油碟兒，再來一杯沁人心脾的酸梅湯，大半個朝廷的肱股之臣圍坐一起，吃得那叫一個熱火朝天。

  孔家鳴被辣得臉頰發紅，額頭上都冒汗了，卻還是不舍得放下筷子，問：“陳大人，這火鍋難不成也是上膳堂的？”

  “正是！這鍋底，小料，連這口鍋都是從上膳堂買回來的。”陳瑜白一邊在鍋裏涮毛肚一邊道，“要不是朝中事忙走不開，老夫真想去保定住上一陣子，天天去吃這個上膳堂。”

  聽得他這麽說，孔家鳴不由得有些意動，又問：“這上膳堂是專做川菜的？”

  “自然不是，他們家其他的菜也做得好吃，隻不過我更喜歡川味罷了。”

  在一旁正喝著酸梅湯解辣的沈江道：“孔大人有所不知，上回就是小的去置辦的這些東西，也在上膳堂吃了頓飯。這上膳堂可以說是八大菜係，無所不通，還有他家的鹵鵝，在保定府也是名聲在外，每天早晨恨不得天不亮就有人去側門排隊，生怕買不著。”

  在座有已經派下人去買過的聞言連忙道：“沈大人這話說得半點兒都不誇張，我打發下人去買過一隻，雖然拿回來早就涼透了，但是在家裏熱一下吃，依舊是美味無比，京城那些所謂的什麽老字號，根本比不上。”

  孔家鳴聽得認真，一副若有所思的模樣。

  “怎麽，孔大人也打算去嚐嚐看？”陳瑜白笑著裝作閑話似的問。

  “這不是又快到先皇後的忌辰了麽，每年一到這段時間，長公主都心緒不寧，情緒不佳，我也是想著看能不能帶她出去散散心。”

  “長公主跟駙馬爺果然是伉儷情深啊！”

  “駙馬爺這樣用心良苦，長公主一定會感念在心的。”

  陳瑜白聞言，臉上依舊掛著和煦的微笑，眸中卻有道犀利的光一閃而過。

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