“這個菜還真是頭一回吃，今天也是讓我長見識了。吃著像是川蜀的味兒，卻又不是太辣，最適合我這種又想吃辣又吃不得太辣的人！”

  劉公公吃得嘴唇都紅了，但還是忍不住一個勁兒地朝碗裏伸筷子。

  “這個菜，我估摸著陳大人肯定也會愛吃。不過他若是吃，該覺得辣得不過癮了。”

  “隻可惜陳大人公事纏身，不然若是有空過來一趟，一定好生招待。”薛壯也頗有些遺憾地說，“為了做川菜，店裏的辣椒、花椒、麻椒這些調料都是特意從川蜀那邊買過來的，光是辣椒就有好多種，讓我認我都認不全。”

  說話間，最後一道菜終於上桌了。

  最後上來的是一道鍋子，黃銅的雙耳小鍋，鍋下麵墊著一個碳爐，蓋子不打開都能聽到裏麵咕嚕咕嚕燒開的聲音。

  一揭開蓋子，熱氣混著醇香便撲麵而來。

  待熱氣散開之後才能看到，筍幹和火腿片簇擁著一隻白淨的鴨子臥在正中，鴨子身上還擺著幾片參片和枸杞。

  鴨子用文火燉了兩個多時辰，此時早已經骨酥肉爛，用筷子輕輕一撥頓時便骨肉分離。

  夾起一塊連皮帶肉的鴨肉入口，熱氣騰騰的，酥爛可口，沒有半點兒臊氣。

  等到鴨肉被分食得差不多，此時便可以開始喝湯，順帶著吃筍幹和火腿了。

  湯中的筍幹選的都是嫩尖兒，吸飽了鴨湯，吃起來格外肥嫩，沒有半點兒老硬塞牙的纖維。

  雖然沒有鮮筍那種水靈靈的鮮味兒，但是用來燉湯的話味道更加醇厚。

  火腿選的是雲南的宣腿，皮薄柔嫩、油而不膩、肉香馥鬱，最適合煲湯，煮出來的湯色清亮，味道鮮甜。

  而這道菜最精華的所在，並不是這些食材，而是鍋中濃白如奶的湯汁。

  鴨子的香味、火腿與筍幹的鮮味在湯中交匯融合，濃醇鮮美。

  一碗熱騰騰的湯汁下肚，五髒六腑都覺得那麽舒坦，嘴裏的鮮香味兒還有殘留，久久不散。

  就在大家都覺得已經吃飽喝足的時候，後廚又上來一份杏仁豆腐和一份蟹肉燒麥。

  杏仁豆腐是每人一碟，碟子裏一塊月餅大小、潔白細膩的“嫩豆腐”，上麵澆著桂花糖水。

  用勺子輕輕一戳，“嫩豆腐”韌而不破，顫巍巍地晃動著身子。

  盛一勺送入口中，比豆腐的口感還要細膩，充滿杏仁兒的獨特香味兒，柔嫩甘滑，桂花的甘甜更是充斥口中。

  杏仁豆腐的分量也不算大，兩三口就吃光了，卻叫人嘴裏頓時就清爽起來。

  最後上來的兩個籠屜被打開，裏麵是熱氣騰騰的蟹肉燒麥，包得跟一朵朵怒放的花兒似的，花芯處還點綴著蟹黃。

  夏月初為了做蟹黃豆腐拆了幾隻蟹，一點兒都沒浪費，將蟹肉調味之後包成了燒麥。

  燒麥皮薄餡兒大，因為蟹肉太嫩，所以不能蒸的時間太久，等麵皮沒有白芯兒的時候，裏麵的蟹肉就已經熟了。

  透過半透明的麵皮，隱約能看到裏麵一絲絲的蟹肉。

  夾起一個燒麥，蘸上上膳堂特質的香醋汁，入口皮彈餡軟，咬破之後滿口的湯汁，細嚼蟹肉更是滿口鮮甜。

  蟹肉的滋味全都被燒麥皮裹住了，沒有半點兒流失，吃起來簡直就像是自己當場剝了隻螃蟹在吃一樣。

  劉公公本來已經吃得挺飽了，打算吃一個意思意思就是了，誰知道嚐了一個就打不住了，最後一共吃了五個，覺得若是不鬆一鬆腰帶實在吃不下了，這才頗有些意猶未盡地放下筷子。

  午飯吃得賓主盡歡，劉公公吃得太飽了，最後還是在上膳堂歇了大半個時辰，走前跟薛壯私下裏聊了半晌，這才帶著手下壓著應佳敏離開了上膳堂。

  上膳堂一共就這麽大的地方，終歸是沒有不透風的牆，還不到晚飯時分，禦膳房的眾人就都知道應佳敏被京城來人帶走的事兒了。

  這讓眾人心裏不由得有些不得勁兒，雖然應佳敏那人是不太受人待見，但若隻是因為她跟前麵的侍衛兩情相悅就把人扭送回京，那似乎也有點太不通人情了。

  尤其是這些十幾歲不到二十歲的禦膳房小姑娘們，正是情竇初開的年紀，覺得愛情是這個世界上最美好的事情，對應佳敏更是充滿了同情。

  甚至有人還突發奇想，想讓大家一起去找薛壯說情，能不能把應佳敏放回來，隻要人還沒到京城，一起就都還有挽回的餘地。

  “要去你們去，我可不去，她作死也不是一天兩天了，你們就敢保證她隻是簡單的兩情相悅，互生愛慕？萬一她還捅了別的簍子，你們現在去，豈不是正好把自己搭進去。”

  楊艾琪的話猶如一盆了冷水，把那兩三個頭腦發熱的也都澆得清醒過來。

  雖說沒有人想要再去出頭了，不過心裏頭終歸還是覺得不得勁兒的。

  甚至還有人怪起夏月初來，覺得她在這件事上應該勸著點兒薛壯，而不該這樣放任自流，就算是應佳敏跟她不對付，也不該這樣狠心。

  要知道，應佳敏被這樣帶回京城，最好的下場便是配個人嫁了去過日子，若是不好的……大家就不敢去想了。

  應佳敏的事兒會引發什麽影響，這一點薛壯早就想到了，所以剛一吃過晚飯，便將眾人召集起來。

  “相信應佳敏被帶回京城的事兒大家應該都聽說了吧？”薛壯問。

  下麵的人頓時七嘴八舌地嘈雜起來。

  薛壯也不著急，靜靜地站在前頭，等眾人都安靜下來，這才繼續道：“應佳敏為了想要自己立功，利用侍衛仲書傑，以愛慕為名接近他並套取情報，還假借要給家裏送信為由，在其中夾帶密信。好在仲侍衛及時發現上報，並在我的授意下繼續與應佳敏虛與委蛇，最終成功地將她私自發出的密信截獲，沒有泄露機密。”

  眾人一聽說應佳敏居然腦子進水做出這種事情來，全都是一片嘩然。

  要知道大家都是來執行機密任務的，雖然她們的職責隻是做飯，但既然入了局，就已然算是局中人了，一旦這個據點暴露，她們難道會有好果子吃麽？

  這下子，大家頓時都不覺得應佳敏可憐了，全都出言譴責起她來。

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