宴席的最後一道熱菜是湯，每個人麵前都擺上了一個比成年人拳頭稍大一些的金黃色南瓜。

  南瓜被掏去了瓜瓤，做成了盛湯的容器。

  拎著南瓜柄掀開上麵的蓋子，一股來自山野間的清香味兒就撲麵而來。

  這道湯是用鬆茸加上蟲草和竹蓀一起用高湯燉出來的。

  高湯是重複兩次提鮮過的，跟做開水白菜的清湯是同一級別的，看起來清澈如水，入口卻隻覺清新爽口，菌菇的鮮香味兒全都被燉入湯中，鮮得叫人想要吞掉舌頭。

  由於是選用南瓜做容器的，所以湯汁中還帶了幾分南瓜的清甜，格外滋潤爽口。

  高老太太還沉浸在湯的鮮美之中的時候，甜點也緊接著上桌了。

  “桂花糖藕。”

  “如意酥。”

  一看到桂花糖藕，高老太太頓時就樂了，指著糖藕道：“我還記得小時候，最愛吃的就是這個，後阿裏跟著我娘到了川蜀那邊，天天吃的都是辣的，最想的便是這個桂花糖藕了。隻是那時候認生得很，想吃什麽也不敢說，就隻自個兒偷偷地想。”

  甜點的量都不多，所以主食也很快就跟著一起上來了。

  “蘿卜絲酥餅。”

  “瑤池仙桃。”

  今天這兩道主食都十分好看，蘿卜絲酥餅金黃奪目，壽桃更是做得栩栩如生。

  高老太太年紀大了，眼睛也有些花了，乍一看還以為是上來一盤新鮮的桃子，正想這個季節怎麽還會有桃子，就聽到薑瑞禾道：“這是我們家娘子特意給您做的壽桃，剛好九九八十一個，大家吃了也都沾沾老壽星的喜氣兒。

  我家娘子還說，等您九十九的時候再來做壽，我們給您包九百九十九個壽桃，到街上舍給大家吃，給您添福添壽！”

  “哎呦，那敢情好。”高老太太被薑瑞禾哄得笑逐顏開，“好孩子，快夾一個給我嚐嚐。”

  因為提前知道高老太太喜歡吃豆沙餡兒，所以今天的壽桃便做的是豆沙餡兒的。

  用的是東海府運過來的上等紅豆，煮熟之後還要去皮，然後才能磨製成餡料。

  雖然去皮十分的麻煩耗時，但若是不去掉紅豆皮，最後做出來的豆沙會稍稍帶一些苦澀的味道，而且口感也不夠綿軟細膩。

  去過皮的豆子磨細後瀝幹水分，添上少許熟豬油，反複地炒製到水幹了之後，加入白糖紅糖和糖桂花再次炒勻。

  這個過程中需要不斷地翻炒，不能有半點兒偷懶，不然若是下麵糊鍋了，前麵的辛苦就也都白費了。

  這樣做出來的豆沙餡兒，口感鬆軟細膩，豆香濃鬱，香甜可口。

  壽桃皮薄餡兒大，高老太太咬了一口便道：“這豆沙餡兒炒的好！跟我小時候沈家菜吃到的味道有點像，但是比他們的還要香，一看就是下了功夫的。”

  一桌子人都跟著老太太吃了壽桃，沾了喜氣兒，吉利話更是說個不停。

  還是薑瑞禾提醒大家可以嚐嚐蘿卜絲酥餅，免得放得時間久了，口感就不夠酥脆了。

  蘿卜絲餅裏麵是帶著餡料的，用蘿卜絲和火腿豬油等加上調料拌勻做成餡料，用麵皮包起來之後刷上蛋液，撒上芝麻，下鍋微火炸到酥餅紛紛浮起之後，再加大火力，將蘿卜絲餅炸成金黃色，便可以撈出來擺盤了。

  這蘿卜絲餅中的蘿卜也不是隨隨便便什麽蘿卜都可以的，必須用如皋蘿卜。

  如皋當地土質特殊，所以種出來的蘿卜肉質緊密，沁甜多汁，被稱作“蜜嘴蘿卜。”

  民間更是有“如皋蘿卜賽雪梨”的說法，甚至還有人說，煙台的蘋果萊陽的梨，不如如皋的蘿卜皮。

  如皋的蘿卜水分充足，食之無渣，味甘而不辣，做出來的餡料自然也是鹹香爽口，外酥裏嫩，雖然是油炸出來的，但是吃起來完全不膩。

  至此今天壽宴的全部十六道就都上齊了。

  雖然一桌隻有十八個人，但是戰鬥力還是不容小覷的，菜基本都被吃了個七七八八。

  之所以剩下點兒，也不是因為吃不下去或是不想吃了，主要是有這麽個講究，壽宴跟年夜飯都不能吃得盆幹碗淨，必須要都略有剩餘，這樣才可以顯得年年有餘，歲歲增壽。

  見大家都撂下筷子了，薑瑞禾便叫人進來，手腳麻利地將桌上東西都收下去了，換了陳年的普洱茶上來。

  打開蓋碗之間裏頭湯色褐紅，喝起來茶味醇厚柔和，是難得一見的佳品。

  “娘，咱們喝會子茶，然後您上後頭歇個午覺，睡醒了再出來聽戲好不好？”

  “我今天精神好著呢！”

  “就算不睡午覺，躺下歇歇也是好的。”高水生知道老太太每天雷打不動的要睡午覺，今天這不過是太興奮了，所以才覺得不累不困，但是這股勁兒肯定是撐不到下午的，所以便哄著她道，“我們都喝了酒，也得找個地方歪會兒再起來。”

  高老太太這才點頭同意，在高夫人和薑瑞禾的陪同下去了後院。

  天字號院是上膳堂最高檔次的地方了，而且僅此一套，是一個三進的院子，剛才吃飯是在第二進的廳中，此時薑瑞禾引路，沿著回廊，穿過側門，將人帶到第三進來。

  第三進本就是休息之處，今天因為是高老太太的壽宴，所以還特意提前布置了一番。

  進門正對麵便是一架壽字繡屏，連屋裏的椅搭、椅扶也全都是壽字紋。

  如今天氣冷了，早已撤去了紗幔紗帳，裏間布置得頗有些低調奢華的味道，地龍讓屋裏溫暖如春。

  香爐中已經飄出屢屢的白煙，點的是安神香。

  高老太太原本還覺得精神頭十足，但是進屋往軟塌上一歪，靠著引枕，不多一會兒便有些昏昏欲睡了。

  高夫人見狀鬆了口氣，老太太年紀大了，突然間打亂生活規律可不是什麽好事兒，晌午這覺若是不睡，下午再聽戲聽書，萬一累著了不是鬧著玩的。

  薑瑞禾把高夫人帶到西屋裏麵休息，叫了兩個丫頭在外間聽候吩咐，自己轉身一出門，便跟追過來的高小少爺撞了個正著。

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