就在沈家和初味軒為了是否偷師一事沒完沒了地扯皮的時候，奉薛壯之命一直在尋找薛夫人和薛家小少爺的陳銘，終於踏上了大齊最西北邊的一個小鎮+定陽鎮。

  翻過東海府最西邊的高山後，沿著大齊的邊境線，是一片綿延幾百裏地的貧瘠苦寒之地。

  若說東北四府是一年有半年下雪的話，這裏一年到頭沒有雪的日子，滿打滿算都不到四個月。

  二月中旬，若是在江南，怕都已經是草長鶯飛、滿眼翠綠的季節了。

  即便是在東北，天氣也漸漸暖和其阿裏，陽麵的雪也該化得差不多了，勤快些的人家都開始往地裏挑糞，以準備當年的春耕。

  但是在定陽這個邊陲小鎮，目之所及之處，都還是被皚皚白雪所覆蓋。

  雖然說是個鎮子，但其實加起來也才三十幾戶人家，房子全都低矮破舊，整個鎮子隻有一條平整的土路，還是當年邊境駐軍為了運送糧草而修建的。

  一個穿著破舊棉袍的中年女人佝僂著腰，背著兩捆幹柴從東邊的山腳下走過來。

  她身上的棉袍寬大而不合身，為了防止進風，隻得將腰帶紮得緊緊的，勾勒出跟鎮上女人所不一樣的纖細腰身。

  鎮東頭的樹下坐著一群人，在不刮風又沒有活兒幹的大晴天，鎮上人吃過晌午飯，都喜歡聚到樹下曬曬太陽聊聊天，也好給家裏省點兒柴火。

  女人的出現瞬間吸引了所有人的注意，即便她深深地低著頭，也擋不住鎮上男人們針紮似的目光。

  看著她被風吹紅了卻還是難掩姿色的臉龐，蹲在樹下抽煙曬太陽的男人們忍不住大聲說起話來。

  “要我說林二狗可真是好福氣，上山居然還能撿個漂亮媳婦回來。”

  “不光是見了媳婦，還帶個便宜兒子呢！林二狗這回可賺大了，一下子都全乎了。”

  “就是，剛把人撿回來就摔斷了腿，要我說，就是福氣太大兜不住給壓得！”

  “哈哈，若是能讓我撿個漂亮女人，摔斷腿我也樂意——啊——哎呦呦，臭婆娘，你還敢上手掐我——”

  樹下男人們貪戀的目光，女人們不善的眼神，還有那一句句陰陽怪氣的話，都讓女人加快了腳步。

  她是被流放到邊境來的，做苦工已經有近一年了，多虧邊關將士一直都念及她亡夫當年的恩澤，全都對她十分照顧，她才能勉強養活著兒子。

  但是誰都沒想到，正月裏頭居然會碰上外族入侵，一場仗打下來，一起被流放的人們死的死傷的傷。

  幾個一起被流放的家人護著她和孩子逃了出來，但是也都在兵荒馬亂中漸漸失散了，隻剩下她帶著兒子，慌不擇路地跑到雪山上去，差點兒凍死在山上，最後被林二狗撿了回來。

  她如今沒有身份，孩子還在林二狗手裏扣著，而且她也早就察覺到，林二狗看向自己時那充滿欲望的眼神……

  好在林二狗摔斷了腿，如今還沒法用強，自己必須盡快想個法子，在他腿傷痊愈之前帶著兒子離開。

  但是定陽鎮東麵是高聳入天的雪山，剩下三麵都是一馬平川，她一個女人，還帶著一個七歲大的孩子，想要離開又談何容易，

  就在女人馬上要離開主路，拐進往林二狗家去的小路時，突然聽到身後有人走過來，衝著樹下問：“大爺大媽，跟你們打聽件事兒，你們可認得一個叫寧慶敏的人？”

  女人腳步一頓差點兒摔倒在雪地裏。

  寧慶敏？這三個字如重錘一般砸在她的心口窩上。

  樹下有人問：“這位小兄弟，你來找人啊？”

  “可不是麽，我是來找我姐的。”來人正是陳銘，他說著已經說了上百次的說辭，“要說我姐這人，當真也是命苦……”

  鎮上的日子漫長而寂寞，所以但凡有個什麽新鮮事兒，眾人都會激動不已，全都圍過來聽來人說話。

  “我姐當年嫁得很好，姐夫人也很好，但是架不住短命，老二才幾歲光景，我姐夫就撒手去了。我爹娘覺得我姐一個人拉拔著兩個孩子太辛苦，想讓她回娘家來，好歹大家有個幫襯不是。可我姐這人脾氣強，她覺得嫁出去的閨女潑出去的水，哪有再回娘家討生活的道理，於是幹脆帶著孩子離開了，我爹娘擔心得天天睡不著覺，我便趁著走南闖北做生意的機會，到處打聽我姐和兩個孩子的下落。”

  這套說辭顯然是編出來的，但是裏頭卻又有些細節是對的上的。

  女人背靠在路邊的障子上，側耳聽著外麵的說話聲。

  “這事兒可就是你姐不對了，爹媽這是好心，她就算不為自己想，也得為兩個孩子想想啊！”

  “可不是麽！”陳銘立刻一臉您說得真對的表情道，“還是大姐您明事理，我也是聽人說她也許往西北這邊來了，您若是能幫我打聽到消息，我肯定不能虧了您。”

  他說著，從袖袋裏摸出一塊銀子給眾人看。

  “我會在村頭破廟裏住上幾日，不管誰能提供我姐的下落，隻要確定屬實，不是瞎編亂造的，都有銀子答謝大家。”

  在定陽鎮，銀子可是難得一見的稀罕物。

  誰家手裏要是能有一吊錢，那都算是有錢人了，大多數時間，鎮上的物資交易，還都是用以物易物的形式來進行。

  此時突然出現一塊銀子，所有人都看直了眼睛。

  但是陳銘生得膀大腰圓，腰間還插著跨刀，一看就不是好相與的，所以誰也不敢輕舉妄動，反倒都開始努力回憶自己可聽說過姓寧的女人。

  女人躲在小路中，將外麵的話全都聽完，這才重新背起柴火往林二狗家走去。

  林二狗家的房子，在整個鎮上比起來，不能說是最破舊的，也得是倒數第二。

  房子低矮陰暗不說，牆上、房頂上都有裂縫，四下透風。

  女人進屋放下柴火，跺了跺被凍僵的腳，便急忙回屋去看兒子。

  林二狗坐在炕上，腿上還打著夾板，看到女人進來立刻罵道：“出去就不知道回來，也不看看這都什麽時辰了，晌午飯都還沒吃，你是想餓死老子麽？”

  </br>

  </br>