私自進山獵熊的事情，在夏月初的“威脅”中總算是告一段落，此時離小年已經隻有四天時間了。

  但是因為夏月初這邊身子還沒好利索，薛壯便有些不想讓她去參加廚藝比試了。

  畢竟廚藝比試當天是要在城隍廟那邊當眾做菜，這麽天寒地凍的時候，說不定還要一站就是大半天，萬一病情再加重了可怎麽是好。

  夏月初真是懶得理這個神經病，派人帶上兩壇五味子酒，將兩隻熊掌送去給朱建山，請他幫忙處理。

  好在新鮮的熊掌比幹的好好處理得多，隻需要燒掉表麵的毛，再去掉厚厚的角質和外皮即可。

  “月初，還是身子要緊，你……”薛壯將熬好的藥端給夏月初，期期艾艾地開口勸道。

  夏月初眼皮都不抬地說：“那怎麽行，你豁出命弄回來的熊掌，不就是為了讓我參加廚藝比試麽。”

  薛壯趕緊偏身上炕，連人帶被子一起摟在懷裏道：“熊掌有什麽打緊，你的身子才最重要。”

  夏月初被他一晃差點兒扣了藥碗，白了他一眼道：“你又不是小孩子了，少說這些不可能的事兒。你看，大傻二傻都笑話你呢！”

  大傻二傻在地下正玩兒的高興，猛地聽見主人叫自己的名字，立刻都轉身麵向夏月初蹲坐好，卻又沒等到接下來的命令，一頭霧水地歪著頭看著二人。

  兩隻小狗崽子如今被養得比抱回來時候長大了不少，胎毛褪去不少，新長出來的毛又軟又厚，越發像兩隻行走的毛團子了。

  此時它倆動作一致地歪頭看人，頓時把夏月初萌得不要不要的。

  她一口喝幹碗裏的湯藥，就著薛壯的手漱漱口，轉身就去招呼兩隻小狗道：“寶貝，過來給我摸摸。”

  夏月初上輩子雖然沒養過寵物，但是也跟大多數人一樣，在網上雲養了不少心水的小寶貝，所以也不自覺會帶出來許多現代人對寵物的習慣。

  她有一次逗兩隻傻狗的時候，下意識地脫口而出：“大傻二傻，到娘娘這邊來……”

  這話把一旁的薛壯驚得目瞪口呆，不過他片刻之後就有些興奮地湊上來道：“月初，你想做娘了麽？你這可是在暗示我，咱們……”

  從那次差點兒擦槍走火之後，夏月初就再也不敢以娘自居了。

  大傻二傻早就習慣了夏月初的愛撫，一見她召喚，忙不迭地衝過來，奮力把兩隻前爪搭在炕沿兒上，後腿使勁兒蹬著，互相擠來擠去，爭取搶占最有利的位置。

  夏月初一手擼一隻，一邊揉著狗頭一邊哄道：“寶貝們真乖，這幾天沒吃到我做的飯都餓瘦了……”

  薛壯看著兩隻都快胖成球的狗，真是懷疑夏月初的眼睛是不是出了什麽問題。

  不過這話他可不敢說出口，好不容易把人給哄好了，可不能為了這點兒小事再鬧矛盾。

  所以他也昧著良心道：“可不是，這幾日不是你做的狗糧，兩隻傻狗吃得都沒有平時歡實。”

  夏月初心疼地蹭蹭兩隻狗頭，聽這兩隻狗哼哼唧唧地撒嬌，心軟作一團道：“今個兒給你們做好吃的，好不好？”

  兩隻狗雖然被叫做大傻二傻，但其實一個比一個鬼，對一些簡單的詞語也早就能聽懂了。

  一聽到夏月初說好吃的，頓時都興奮起來，扒著炕沿兒，脖子伸得老長，尾巴都快搖出殘影來了。

  看到兩個小團子這樣熱情，夏月初又是心疼又是自責。

  打從得知薛壯進山之後，她天天都生活在擔驚受怕中，對兩隻狗自然也沒有之前那麽精心了。

  雖然還是每天親自喂食，但吃的東西都是打發人去後廚直接端過來的，原本每天的遛狗也都丟給夏瑞軒去做了。

  夏月初懷著這份心情，跑去灶間忙了一下午，不但做了攙了肉丁和各種蔬菜丁的玉米麵餑餑，還烤了一笸籮的磨牙棒和狗餅幹。

  蒸鍋一掀開，當年新苞米麵的香味混著蔬菜的清甜，還有隱隱的肉香，真是把周圍的人都饞道了。

  吳氏怕夏月初累著，所以也過來幫忙，一邊蘸著涼水往外撿餑餑一邊道：“也就是你了，喂狗都弄得這麽精細，今年年初那會兒，咱家都吃不上這麽好的東西。”

  “娘——”夏月初趕緊撒嬌道，“這不是日子過得好了嘛，再說了，兩隻狗崽子這會兒正是長身子的時候，若是吃的跟不上，骨架長不起來，就白瞎這麽好的狗了，我以後還指望它倆看家護院呢！”

  “行了，知道了。”吳氏其實也就是窮日子過慣了，下意識地念叨念叨。

  而且她也知道，夏月初給兩隻狗崽子做餑餑，用的肉和菜都是後廚切下來的邊角餘料，說起來也費不了幾個錢。

  “娘，你就會說我，你平時對兩個狗崽子也疼得很呢！”夏月初笑著給她揭底兒，“別以為你偷著做坎肩我就不知道。”

  自打入秋之後，吳氏就跟媳婦一起把家裏老老小小過年的新衣裳都做好了。之後閑著沒事，便用剩下的料子，給兩隻小團子各做了個大紅坎肩。

  上頭不但繡了一圈小狗爪印兒，中間還都繡了個福字，說等著過年的時候一起穿，讓兩隻小崽子也跟著大家一起喜慶喜慶。

  臘月二十一這日晚上，朱建山按時將兩隻已經處理好的熊掌送到初味軒來，但還是忍不住叮囑道：“夏娘子，按說，你的廚藝我是信得過的，但是老夫還是忍不住要多幾句嘴，這個熊掌不比其他，你可知道為什麽市麵上的熊掌都是風幹之後再泡發來吃的？”

  “難道不是因為便於存放和運送麽？”

  朱建山搖頭道：“自古傳下來的法子，都是風幹後擱置一年再泡發烹製，至於為什麽老夫也並不清楚，想來許是跟南方的火腿臘肉類似，風幹之後再泡發更有風味吧。以前在山上獵了熊，也有那麽直接燒掉毛皮吃的，我年輕時候嚐過一次，說實話，若不是餓極了，還真是難以下咽，所以你這次用鮮熊掌做菜，還是要多加小心，別砸了自個兒的招牌。”

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