廖老爺子直接在永榆縣住下了，一日三餐都到初味軒吃，吃過了就去後廚打轉。

  幾天下來，後廚的幾個人就都有些撐不住了。

  原本以為夏娘子就已經算是要求嚴格了，但是跟廖老爺子比起來，夏娘子簡直就是溫柔得不行。

  一時間後廚裏被廖老爺子訓得鬼哭狼嚎，一個個都快要懷疑人生了。

  這天晚上關門之後，陶波一臉生無可戀地趴在桌上，看著晚飯都不想動筷子。

  他是今天被廖老爺子罵得最多的人了，越挨罵越緊張，越緊張越犯錯，然後就是再次挨罵。

  在這種惡性循環之下，他現在都開始懷疑，自己到底會不會做菜？

  “廖老爺子說咱們也是為了咱們好，你也是太不細心了。”

  陶波有氣無力地說：“你要是像我這樣挨那麽多罵，肯定也沒心情吃飯了。”

  其實曹雁輝也被罵了幾次，但是一來他心態好，被說了之後立刻就會注意，同樣的錯誤不會再犯第二次。

  二來他性子沉穩，不像陶波那樣咋咋呼呼的，所以廖老爺子對他的態度還算平和。

  但是夏月初在一旁冷眼看著，反倒覺得廖老爺子更喜歡陶波一些。

  陶波這人雖然性子脫跳，但是腦筋靈活，雖然基本功不如曹雁輝那樣紮實，但是卻有一種曹雁輝身上看不到的靈氣，那種對食物和味道的直覺以及敢於不斷嚐試的精神，就是將廚師和廚藝大師區別開的關鍵。

  曹雁輝這人踏實認真、一板一眼，適合守業卻不適合開拓。

  吃過晚飯，大家各自回房休息，夏月初洗漱過剛準備躺下，就聽到有人扣門。

  門外傳來秦錚的聲音：“大哥、大嫂，睡下了麽？”

  原本都已經睡得肚皮朝上的兩個狗崽子，聽到動靜都從窩裏蹦出來，衝著門口發出“嗚嗚”聲，奶聲奶氣的沒有任何威脅可言。

  夏月初打開門讓秦錚進來，然後親昵地揉著兩隻的腦袋，毫不吝嗇地誇獎道：“大傻二傻太棒了，都知道看家了。”

  秦錚不服氣地指著兩個狗崽子道：“昨個兒還跟著我屁股後麵要吃的呢，轉臉就不認人啊？”

  大傻一臉高冷地蹲坐在地上，二傻直接扭頭把臉埋在夏月初的腳上。

  薛壯道：“大晚上的啥事兒啊？”

  秦錚這才想起自己的來意道：“大哥，你們去府城這幾日，李維棟按捺不住，來把嫂子準備的那本假菜譜偷去了，我盯了他幾日，今個兒他請了一下午的假，果然是去跟人接頭了。”

  “對方是誰？”薛壯挑眉問。

  “是城裏醉花樓的一個姑娘，叫柳月兒。”秦錚道，“我讓封七先在那邊盯著了，我倆倒班來，肯定會找到她跟誰聯係的。”

  薛壯道：“估計他們也不會拖太久了，你們再辛苦幾日。”

  秦錚出去之後，夏月初關好房門道：“你讓兩個大小夥子去醉花樓那種地方守著，是不是不太合適啊？”

  薛壯伸手把她拽上炕，低聲問：“難不成你想讓我親自去守著？”

  夏月初聞言忍不住笑起來道：“你跟他倆還不都一樣……唔……”

  薛壯伸手捏住她的下巴，狠狠地吻了上去，把她後頭的話都給堵了回去，身體力行地表示，自己可不是秦錚那種連女人的手都沒摸過的愣頭青。

  果然不出薛壯所料，兩個人盯到第三天，柳月兒那邊就有動靜了。

  一個操府城口音的客人當晚包下了柳月兒，但是兩個人隻在房裏說了幾句話，柳月兒將一個絹布包著的冊子交給對方，那人便匆匆離開了。

  秦錚在街上隨便找了個小童，給他一把銅板，讓他去給府衙的孫捕頭送個信兒，自己便綴了上去。

  這人直接出城，雇了一輛牛車，朝著府城的方向而去。

  秦錚心下更覺奇怪，如今這個時辰，別說是牛車了，就算是快馬加鞭，趕到府城肯定已經關城門了。

  但如果不是去府城，這人究竟又是要去哪裏呢？

  雖然對方雇了牛車，但是秦錚到底是在軍隊中操練過的，加上總共就這一條官道，對方也並不急著趕路，所以他一路跟下來倒也沒費多少力氣。

  隻是臨近府城的時候，對方的牛車突然轉了方向，竟是朝一旁的山路上去了。

  秦錚回想了一下，覺得自己肯定沒有暴露，加上山中更容易隱藏身形，即便是個圈套，自己也應該能夠逃脫，便繼續跟了上去。

  不多時，孫旭也循著他留下的記號追了上來，低聲給他解惑道：“這邊山上景色不錯，府城裏許多人家都在這邊建有別院。”

  隻不過如今已經是冬天，雖說還沒到大雪封山的程度，但此時還住在山裏的話，怕是就不合情理了。

  牛車果然停在了一處宅院門口，那人上前扣門，裏麵很快就有了回應。

  秦錚和孫旭不敢去正麵看院門上的匾額，利用牛車掉頭下山的聲響做遮掩，利落地翻進院牆，在隱蔽之處隱藏了身形。

  院子裏十分冷清，連雪都沒有輕掃，看來果然隻是做臨時接頭之用，並不是有人在這裏居住。

  二人躡手躡腳地來到大廳外頭的窗下，側耳聽著裏頭的聲音。

  “菜譜我已經從柳月兒手中取到了，說好的銀子……”這是剛才那位客人的聲音。

  “先驗貨再給錢。”屋裏又響起另一道有些低沉的聲音。

  這個人的聲音讓秦錚聽著莫名有些耳熟，卻又想不起在哪裏聽到過了。

  屋裏傳來了書頁翻動的聲響，很快就停止了。

  那熟悉的聲音中多了幾分滿意，稍稍帶上了笑意道：“放心，我孔某素來說話算話，銀子肯定少不了你的。”

  姓孔？

  秦錚聽了這話，頓時想起來了。

  裏頭那個熟悉的聲音，可不就是孔林光那個老家夥麽！

  好家夥，當初在周家試菜輸給了夏月初，如今竟然用這麽惡心的法子來偷別人家秘方。

  聽到這裏，基本是人贓俱獲了，二人直接破窗而入。

  孫旭掏出腰牌一亮，斷喝一聲道：“官差辦案，都不許動！”

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