得知廖老爺子要跟著夏月初一起去永榆縣，江福勸得嘴皮子都磨薄了，可無論如何都改變不了老爺子的決定。

  他這回可不敢隻派侍衛跟著了，堅持要自己隨侍左右，發誓要讓老爺子在自己的視線範圍內，不能出半點兒差錯。

  原本廖老爺子根本不打算帶江福的，他這副模樣，一看就是宮中內侍，帶在身邊很容易暴露自己的身份。

  但是江福哪裏肯啊，就差在老爺子門口長跪不起了。

  廖老爺子沒法子，隻好讓他跟著。

  這畢竟是聖上的一番好意，自己若是一味拒絕，以後傳回宮中也不好聽。

  去永榆縣的路上，江福也堅持不讓廖老爺子跟夏月初同乘一輛馬車。

  廖老爺子懶得跟他爭，到了地方之後，便背著手，緊隨夏月初和薛壯進了後院。

  夏月初和薛壯剛進門，便看見兩隻似乎又胖了一圈的狗崽子跑出來。

  江福隻聽到狗叫，還沒看清楚狗在哪裏，就先大喝一聲：“保護老爺子！”

  然後他一個箭步衝到前頭，雙手張開護住身後的人，自個兒卻嚇得雙股戰戰，眼睛都不敢睜開。

  夏月初彎腰抱起二傻，無語地說：“江……兄弟，隻是兩隻小奶狗，你不用這麽緊張，我們這兒真的隻是個普通得不能再普通的酒樓。”

  江福緩緩地睜開眼，看著夏月初懷裏那個尾巴搖得都快斷了的毛團子，也覺得自己有些丟臉，訕訕地放下支棱起來的胳膊。

  廖老爺子打心裏嫌棄這個不長臉的，直接繞過他往裏頭走道：“夏丫頭，快別急著抱狗了，帶我去你們後廚看看。”

  若是旁人聽了這話，即便是不當麵發作，麵色也不會好看到哪裏去。

  但是夏月初在後廚並沒有什麽機密值得隱瞞，不然怎麽可能容李維棟繼續在後廚做事。

  夏月初道：“老爺子不要著急，進屋坐下喝口茶，我去換身衣裳就來！”

  夏瑞軒此時也迎了出來，指尖點著二傻的鼻子道：“你們兩個沒良心的，這幾日都是誰喂你們啊？一聽到大姐和姐夫的聲音，瞬間就把我丟下跑了個無影無蹤，啊？”

  二傻似乎聽懂了夏瑞軒的話一樣，狗頭使勁兒往夏月初懷裏鑽。

  大傻則在薛壯腳邊，歡快地蹦來跳去，跟著他一趟趟地往裏頭搬東西。

  這回去東海府，夏月初買了不少幹海貨，這種東西好放還提鮮，有不少菜都能用到。

  至於新鮮的海貨，看著東海府的水產一條街上賣的海貨，她也眼饞得不行。

  但是海鮮這東西，吃得就是個鮮，在古代這種條件下，很難運輸和保存。

  而且如今已經將進入冬，也不是吃海鮮的季節，水產街上鮮活的也隻有螺類，魚蝦螃蟹基本都是凍貨了，看來也隻有等明年春汛再來解饞了。

  鮮貨買不到，夏月初幹脆就搜羅了一堆幹貨，什麽花膠海參、幹貝蝦米、紫菜海帶，還有各種魚幹。

  薛壯此時一趟趟往裏搬的東西，就是夏月初這趟的收獲。

  夏月初換了身衣裳，就招呼著廖老爺子去後廚看看。

  馬上就要到晌午飯的飯口了，後廚這會兒正是忙的時候。

  夏月初一進後廚，曹雁輝就趕緊過來道：“夏娘子，你出門這幾日，封七兄弟打探到有南邊來的客人帶著火腿，我按照你教的法子一一驗看過了，把那人帶來的兩條火腿都收了，你看看怎麽樣？”

  這一個多月以來，因為各地的商隊來買山貨，許多都會帶一些家鄉特產食物，一來是為了賺錢，二來也可以自己吃。

  夏月初在家的時候，就從南邊來收山貨的人手裏買了一整條金華火腿。

  按照後世的標準來看，這可是一條絕對符合標準的特級腿。

  金華當地的兩頭烏豬的後腿，爪彎踝細，腿形飽滿，瘦多肥少。

  取三枚竹簽插之，沒一簽拔出來都有很好的香味。

  這樣一個品質極佳的火腿擺在麵前，夏月初當時高興得不行，都沒討價還價，人家說要多少就給了多少。

  買了之後，就立刻讓薛壯將火腿鋸開，切片，第二天熬煮高湯的時候，就不再用她自個兒壓的鹹肉了，而是放入了幾片火腿。

  當天，許多初味軒的老客人來吃早飯，第一勺湯入口，頓時就是一愣。

  原本以為初味軒的高湯，是自個兒這輩子喝過最鮮美的湯了，但是今天這湯的味道，卻比往日更上了一層樓。

  鮮美中帶著醇香的回味，讓這原本就已經趨於完美的高湯，硬生生又拔高了一截，越發的有層次感了。

  因為加入火腿之後，高湯的味道的確有了很明顯的提升，所以夏月初去府城之前，特意吩咐封七繼續留意，若是還有上好的火腿，一定得買下來。

  好在封七運氣不錯，竟真讓他又碰上了一個。

  曹雁輝其實也有些不安，兩條火腿可不是兩條豬腿那麽便宜，自己也不過剛跟夏月初學的辨別方法，若是被人坑了，那可就不好了。

  夏月初還沒說話，廖老爺子就搶先拎起來一條火腿。

  別看他年紀大了，力氣倒是還不小。

  他單手提著火腿，掂量過重量之後舉起來細看，又湊上去聞聞，最後用手指在表麵蹭幾下，放在嘴裏嚐了一下味道。

  “放心吧，是好東西。”廖老爺子放下火腿，擦著手對夏月初道，“難怪那日嚐你的高湯，味道會那麽醇厚，北方這邊還真鮮少有人會用火腿燉湯。”

  廖老爺子對灶間格外感興趣，無論是櫃子裏的調料還是架子上的醃菜缸，他都忍不住要打開看看，看到感興趣的還要嚐上一嚐。

  江福跟在後頭簡直操碎了心，生怕他吃到什麽不該吃的東西，每次都要搶在前麵先嚐一口。

  廖老爺子見他愁眉苦臉的還堅持要先嚐一口調料，忍不住用三根手指，捏出一小搓麻椒粒兒來。

  跟在後頭的夏瑞軒露出難以言說的表情，一臉同情地看著江福。

  這可是夏月初特意跟一批蜀客買的，地地道道的川地麻椒。

  他當初嚐的時候，隻咬了一顆，立刻就覺得嘴唇發脹發木，然後就完全感覺不到嘴唇的存在了……

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