李維棟休息了半日，調整好情緒重新開始幹活兒，注意力的確集中了不少，也恢複了原有的水準。

  但是隻有他自己心裏清楚，他的情緒卻並沒有平複，反倒是更加緊張了。

  他如今真是後悔自己當初是被什麽蒙了心，為了五百兩銀子就一口應下了這個差事。

  如今在店裏待久了，看見夏月初不但與縣城裏的官員交好，似乎連府城那邊都有人脈。

  薑大頭吞了她三十兩銀子而已，家都搬走了還被抓了回來，不但翻倍賠償，還被關進了大牢。

  自己這個小胳膊，哪裏擰得過人家抱著的大粗腿啊！

  但是正所謂，開弓沒有回頭箭，自己趁著薛壯和夏月初出門的時候偷了菜譜，若是真菜譜倒還好了，自己直接卷鋪蓋走人。

  誰知翻開一看，裏麵竟都是空白的。

  如今他一方麵擔心薛壯和夏月初發現，一方麵又鬧心不已，出錢讓自己來偷師的人，如今竟懷疑是自己私藏了真菜譜，給了他個假的。

  到也難怪人家這麽想，如今初味軒的身價跟當初可是截然不同了。

  隻一個烤鴨的秘方，就已經被炒得上百兩銀子，一整本的菜譜啊！

  若是自己真的偷到手，哪怕不加價，好歹也得謄抄一份才夠本。

  所以他也能理解對方的懷疑，而且人家付的五十兩定金自己都已經花光了，如今想要反悔也不能夠了，隻好一條路走到黑了。

  而他唯一的機會，就是十一月份，夏月初去府城的時候了。

  按照一般的情況，夏月初若是去，薛壯肯定是要跟去的，秦錚應該還是要趕車，這樣三個人都走了，自己就有機會去好生翻找一下了。

  他就不信了，那麽厚一本菜譜，難不成夏月初每天都能隨身帶著不成？

  李維棟算盤打得挺響，根本不知道自己的一舉一動早就都在秦錚的掌握之下了。

  但是在永榆縣跟他接頭的人，也隻是個中間人罷了，根本不是幕後的指使者，所以秦錚並沒有打草驚蛇，隻是繼續盯緊他。

  夏月初最近挺忙，但並不是忙著準備去府城參加廚藝比試的事兒，而是在跟著薛壯一起造假。

  薛壯料定李維棟賊心不死，就一定還會再來偷菜譜。

  而且他若拿不到真的菜譜，就無法引出幕後的主使。

  李維棟雖然不是廚師，但是做改刀也時候不短了，對後廚的事兒還是有些了解的。

  所以夏月初隻好絞盡腦汁編一個似真實假的菜譜出來。

  既不能泄露自己的秘方，又能讓內行人看了也不能一眼就斷定是假的。

  這可比直接弄個假菜譜難多了，夏月初奮鬥了半個月才算是都寫好了，剩下的造假工作，自然就是由薛壯去負責了。

  畢竟他也沒少幹這種事兒，一回生二回熟，如今都快成了半個行家裏手了。

  解決了菜譜的問題，薛壯還特意在炕琴下頭搞了個既隱蔽又比較容易被人發現的秘格，將假菜譜塞了進去。

  夏月初看著真是哭笑不得，為了個被人收買的小人，還真是花了不少功夫。

  不過薛壯自打腿腳恢複之後，不用每日鍛煉吃藥，人一下子好像就閑下來了，也沒什麽目標了似的。

  所以既然他玩兒的高興，那麽犧牲一下李維棟這隻小耗子，又有什麽不可呢！

  差不多到了十月下旬的時候，店裏的烤鴨生意終於不那麽紅火了，每天兩爐烤鴨，基本上可以供得上客人的需求了，偶爾還會略有剩餘。

  夏月初此時又接到了另外一封來自府城的請柬。

  這張請柬可把夏月初嚇了一跳，竟然是請她去做頭一場廚藝比試的評判。

  夏月初不由得有些錯愕。

  給廚藝比試做評委這件事，她前世還是做過一些的，多是一些小型的、地方性的比賽，至於什麽全國大賽或是國際大賽，她也隻能作為選手參賽，根本還不夠資曆去做評委席。

  但是在古代這裏就不一樣了，古代的廚師一行，比現代更加講究師承和資曆。

  自己對外人來說，師承是迷，資曆更是不夠，就算是初味軒闖出來點兒名氣了，但也剛開張不到半年，在那些前輩高手的眼裏又算得了什麽。

  薛壯去根本無法理解夏月初的擔憂，道：“你不是說，第一場比試沒有門檻，隨便是個人就能參加麽？那叫你去做評判又有何不可？”

  夏月初一想也對，自己剛才是鑽牛角尖了。

  第一輪比試根本就是個海選，需要多長時間結束都不知道，若是請幾個老資曆的大廚來，怕是菜沒吃幾口人先熬不住了。

  薛壯突然想起，夏月初之前說，有什麽事要跟她說，趕緊道：“我已經叫阿錚去府城租了個小院，找人打掃幹淨了，咱們過去的時候，你想著帶幾套被褥。”

  “……”夏月初，“我說的是商量，不是告知，你要在辦事之前跟我商量……這次就算了，下不為例。好端端的租房子做什麽？一共去不了幾次，住客棧不就是了。”

  薛壯卻是有他的道理說：“這次比試從十一月初一直到小年兒，誰知道中間還會不會有其他事情，住客棧終歸是不方便，若不是時間倉促沒找到太合適的，不然我還打算買一套呢！”

  “還一直到小年兒，你就那麽篤定我能進決賽啊？”夏月初被薛壯的話說得高興，整個人偎進他懷裏靠著說，“怎麽，你也覺得咱們該考慮往府城發展了？”

  “去府城參加比試，本來就是立腕兒揚名的事兒，加上之前已經有不少人吃過咱家的菜了，所以開分店不是理所當然的麽！”

  夏月初早就在心裏盤算過去府城開店的事兒了，兩個人這次倒是一拍即合。

  她吸取這次的經驗教訓道：“這次咱倆過去，也可以抽空去看看鋪麵，不管是租還是買，總要先準備起來，免得像這兒似的，最後恨不得晝夜不休地趕工。”

  “都隨你……”薛壯將下巴抵在夏月初的頭頂上道，“咱倆來打個賭，若是我贏了，便把你輸給我，若是我輸了，我便把自個兒輸給你……我賭你肯定得第一……”

  “呸！要臉麽！”夏月初被他說得臉上一紅，心裏卻莫名有些期待。

  薛壯突然低下頭來，湊在她耳邊，幾乎是用氣聲道：“不要臉，要你！”

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