其實，郭員外這頓回門宴吃得並不怎麽痛快，在吃飯期間，他發現薛壯和夏月初跟薛家人的關係並不算好，除了跟薛良平之間的氣氛還可以之外，跟其他人之間，簡直可以說是劍拔弩張了。

  他跟薛壯相談甚歡的時候，一抬頭竟然還會看到薛力和薛勇兄弟倆投來的不善目光。

  雖然這些目光都是投給薛壯的，但還是讓郭員外心裏格外不爽。

  明明看到自己在跟薛壯攀交情還要這樣，這不擺明了也是不給自己麵子麽？

  郭員外一開始還有點慶幸，覺得當初批八字的大師果然靈驗。

  自己隻是想去個年輕貌美的小妻子，沒想到娘家看著一窮二白，卻還又這樣的關係人脈。

  誰知道如今非但幫不上忙，說不定還跟對方結過仇。

  這還不如啥關係都沒有呢！

  沒關係說不定還能找機會拉上關係，結過仇可就不好化解了。

  不過好在他此時也隻是想跟薛壯和夏月初結個善緣以備今後用得上，所以心情並不算迫切。

  加之薛芹年輕貌美，新婚燕爾的還比較稀罕，所以隻是心裏頭不太高興，卻並沒有表現出來。

  他心下盤算著，等回家細問問薛芹，看究竟是有什麽過節，如果沒什麽大事兒，說不定還可以找機會修複修複關係。

  薛壯和夏月初可不知道郭員外是怎麽想的，吃過回門宴就立刻啟程回城去了。

  如今薛芹終於嫁出去了，以後這種大家必須聚在一起的場合基本也沒有了，兩個人都覺得心裏暢快不少。

  回到縣城天色都已經黑了，好在租的是馬車，若是牛車，怕是根本無法趕在關城門之前進來。

  其實離開滿打滿算才四天，但是無論是去的人還是留在家裏的人，竟全都有些度日如年的感覺。

  夏家老兩口倒是還好，沒什麽太大的感覺，但是隻要是在店裏做事的人，都覺得夏月初不在，就像是少了主心骨一樣。

  明明她最近除了教新菜之外，都不怎麽下廚了，但是好像隻要她在家，大家就心裏有底似的。

  不過，全家上下最想念他倆的，卻是另有其……狗。

  大傻和二傻一覺睡醒，就發現主人不見了，兩隻狗都不好了。

  這會兒見到二人回來，就像受了委屈的孩子一樣，從屋裏衝出來，一隻狗撲向一個人，倒是不打架。

  夏月初彎腰將二傻抱進懷裏，見它哼哼唧唧地在懷裏撒嬌，趕緊又是摸頭又是拍背的，好一番安撫。

  大傻扒著薛壯的小腿不肯鬆爪，若是平時，早就被薛壯一抬腿給甩出去了。

  許是今天看它滿臉滿眼的委屈，薛壯也比平時溫柔不少，拖著腿上的毛團子進屋坐下，還難得地彎腰拍拍狗頭。

  夏瑞軒心有餘悸地對夏月初道：“姐，你以後出門千萬記得帶著狗。你倆走了是不知道，這兩隻一到晚上就嚎個不停。娘非說什麽你倆走了它們不習慣，把兩隻狗都給放我屋裏了，讓我陪著狗，你們再不回來我就要崩潰了。”

  夏月初揉著二傻的狗頭，柔聲問：“夜裏嚎什麽啊？想我了？”

  二傻雖然聽不懂，但是隻要聽到夏月初說話，它就趕緊奶聲奶氣地哼唧兩聲，聽著倒像是一問一答似的。

  夏月初打開炕桌上的木盒，抓了兩個之前做的硬餅幹，一隻狗嘴裏塞上一塊算是安撫。

  這是她走之前做的，聞著很香但是烤得極硬，是準備給兩隻傻狗磨牙用的。

  怕兩隻把餅幹直接吞下去，所以她特意做成了很大的骨頭形狀，叼在嘴裏兩端都還露在外頭。

  兩隻狗頓時也顧不得撒嬌了，用兩隻前爪壓著大號的磨牙棒，啃得口水直流。

  安撫過兩隻傻狗之後，夏月初換了衣裳，去店裏轉了一圈，又去櫃台找夏瑞鬆看了一下賬目，見自己不在的幾日店裏一切如常，不由得放下心來。

  看來如果自己當真要去府城開分店的話，這邊應該可以自己維持運轉了。

  夏瑞鬆見妹妹看完賬，趕緊從櫃台下麵抽出一封信地給她，信封上寫著“請柬”兩個大字。

  “這是什麽？”夏月初一頭霧水地接過來。

  “是府衙的人送過來的。”夏瑞鬆擦了把汗，“那天那位差爺來了先亮出腰牌，把我嚇了一跳，還以為是出什麽事兒了呢，結果竟是來給你送請柬的，說是要辦廚藝比試，說是規則都在裏頭寫著了，好像還挺複雜的。”

  夏月初之前就從孫旭口中得到了消息，所以並不驚訝，點頭道：“行，我知道了，大哥最近抽空把這幾個月的賬目匯總一下，給我個數。”

  一說到廚藝比試，她就開始琢磨要去府城開店的事兒了。

  夏月初拆開信封，抽出裏麵的規則細看。

  這次的廚藝比試，是府衙牽頭辦的，果然不像七道河鎮那種草台班子那般簡單行事。

  夏月初從頭到尾看了一遍，心裏大概有了數。

  這次廚藝比試從十一月開始，一直會持續到過年前。

  最開始是無門檻的比試，相當於後世的海選了，誰都可以參加，做一道拿手菜，評委是幾位東海府老字號的當家主廚。

  通過頭一場比試的，就會進入第二輪複試，這次的比試就要正式許多了，會請出幾位老資曆的廚師，這次被刷下去的人就比較多了。

  而像夏月初這種已經自己有酒樓或是在酒樓任職的大廚，則是可以直接進入第三輪比試。

  這次比試，會決出最後兩位優勝者進入決賽。

  而最後的決賽，則是定在小年當天。

  屆時不但府城的各級官員都會出麵，還會請來一位從禦膳房退下來的前禦廚，當場試吃品評。

  這一係列的規則，一看就是花了不少心思製定出來的。

  夏月初看完也不由得重視起來，弄得這麽大規模，還有前任禦廚出麵，說不定會有吸引高手出現，所以不能掉以輕心。

  而且，除了自己需要參加第三場比試，夏月初對頭兩場也十分感興趣。

  她如今正缺人手，到時候去現場看看，說不定能挖到幾個不錯的苗子。

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