薛勇聽到他們要去拿分紅，嚇得冷汗都冒出來了，急忙阻攔道：“娘，這分紅要到年底才給，現在去也沒用的。”

  薛力聞言跑過來，一把奪過盛氏手中的文契，激動地說：“太好了，有這個就好辦了。”

  “當初都說好了，不到年底不給錢的。”

  薛勇拚命攔著，伸手就要去搶文契，恨不得給扯爛了拚不出來才好。

  “這你就不知道了。”薛力閃身躲過去，將東西小心疊好揣進自己懷裏，“我之前打聽過了，這種蓋了官府大印的文書，拿去當鋪就能當出錢來，隻不過損失點兒罷了。”

  薛勇聞言大怒，伸手抓住薛力的衣領問：“好端端的你去打聽這個做什麽？難不成你早就在打這個主意？”

  “胡說啥，我就是聽人說的。”薛勇急忙轉移話題道，“雖說年底能拿二十兩自然好，但俗話說遠水解不了近渴，去年收成不好，家裏剩下的糧食本就不多，如今家裏一文錢都沒有，吃啥？喝啥？咱們年輕，好的孬的都無所謂，但是爹娘都一把年紀了，總不能讓他們跟著咱一起吃土啃樹皮吧？”

  這話盛氏聽著格外順耳，覺得關鍵時候還是大兒子靠得住。

  “大勇啊，娘知道你是心疼那些白白損失的銀子，娘也心疼得緊呢！但是沒法子，誰讓咱如今遭了難，總得先保證一家老小有米下鍋才行。”

  “娘，我……”薛勇這會兒吭哧癟肚地也說不出什麽更好的理由，無論年底能得多少銀子，也得有命活到年底才行啊！

  盛氏這會兒也不累了，胡亂喝了幾口水，揣好文書便叫薛良平套車，立刻進城直奔當鋪。

  鎮上的當鋪不大，但很是有些年頭了。

  薛良平和盛氏都是頭一回來當鋪，進門後看著高大的櫃台和後麵坐著的朝奉，感覺自己瞬間渺小了許多，忍不住有些畏縮。

  櫃台裏的朝奉掃了一眼二人的穿著，斜楞著眼睛，指著牆上的字開口道：“神袍戲衣不當，旗鑼傘扇不當，皮貨無袱不當，低潮首飾不當。”

  盛氏從懷裏掏出文書，小心翼翼地遞進櫃台裏。

  “我、我們當這個……”

  朝奉漫不經心地接過去，展開掃了一眼就冷笑起來。

  “我看你們不是來當東西的，是來騙錢的吧！”他說著把文契從櫃台口丟出來。

  輕飄飄的紙在空中打了個璿兒，緩緩落在地上。

  盛氏趕緊撲上去撿起來，氣憤地說：“你們既然開當鋪，我們正正經經地來當東西，你這是啥態度？”

  “啥態度？你還想要啥態度？沒叫人來打你都是我態度好了！”

  朝奉見薛良平和盛氏都一臉憤怒又茫然的模樣，似乎不像是裝出來的。

  他在這個當鋪做了大半輩子，啥樣的事兒也都見過了，一看他倆這樣，立刻就明白是怎麽回事兒了。

  “這文書是誰給你們的？”朝奉好心地提醒道，“若是別人押給你的，就趕緊去去那人，他是熊你們呢！”

  “啥？”盛氏被說蒙了，“啥叫熊我，這是我兒子拿回來給我的……”

  說到這兒，她忽然間察覺出不對來。

  當初幫薛勇還賭債和賠錢的時候，她心裏總覺得不踏實，便提出讓他把分紅文書放在自己這兒。

  薛勇當時居然連個磕巴都沒打，十分痛快地把東西交出來。

  自家兒子是什麽德行，盛氏心裏清楚得很，那是雁過都要拔根毛的主兒，能那麽痛快地把值二十兩銀子的東西交出來？

  盛氏當時隻顧著高興去了，也沒想那麽多，如今想來，真是哪哪兒都是破綻。

  她一屁股坐在地上，哭著道：“打了一輩子鳥，竟讓個小家雀啄了眼，這日子可真是沒發過了，一家人都紮脖餓死就清淨了……”

  盛氏哭著就要撕那張契書。

  薛良平一把搶過來，雖然明知希望渺茫，卻還是不甘心，聲音顫抖地問：“這位老哥，這、這肯定是假的麽？”

  朝奉這種事兒見的多了，但是看著薛良平的模樣，也不知是哪兒生出些惻隱之心。

  “既然你叫我一聲老哥，我就實話跟你說，七道河鎮攏共就這麽大點兒地方，能在鎮上開店做買賣的人，七拐八拐都是能搭上些關係的。這契書就是鎮上人做的，我在當鋪裏當朝奉，若是連這都認不出來，這麽大歲數也算是白活了。”

  薛良平聽了這話，隻覺耳朵裏嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，抖得像在秋風中苦苦掙紮的枯葉。

  朝奉嚇得從櫃台後站起來，一疊聲地喊：“來人啊！趕緊把人弄出去！”

  他不知道薛家前頭發生過什麽，所以沒想到薛良平承受力會這麽差。

  這會兒忍不住後悔，把人打發走不就得了，非要多嘴，這人若是死在店裏頭了，自己這個朝奉怕是就要做到頭了。

  薛良平被人抬出當鋪丟到街上，盛氏也被已同清了出去。

  盛氏癱坐在薛良平身邊，看著他渾身顫抖，想要求人幫忙請大夫來，卻又囊中羞澀。

  她隻好喊著薛良平的名字，拚命掐他的人中。

  也不知是盛氏的法子當真管用了，還是薛良平自己身子骨好扛過來了。

  不管怎麽說，人好歹是醒過來，也不再抽了。

  薛良平躺在地上，看著陰沉的天，聽著身邊盛氏的哭聲，抬手覆額，歎氣道：“行了，別哭了，人窮命賤，閻王爺都不稀罕收，死不了！”

  盛氏在臉上胡亂抹了一把，費力地把薛良平拉起來。

  兩個人滿懷激動地來，最後卻以心寒收場，相互攙扶著，淒淒涼涼地離開。

  回到家，牛車還沒站穩，薛力就笑嗬嗬地迎出來了。

  “爹，娘，回來了？當了多少錢？我剛才讓妮兒娘去賒了塊肉燉上了，這幾天在牢裏都遭了不少罪，也該補一補了……”

  薛力說了半天，見沒人搭理自己，這才看到老兩口黑沉沉的麵色，不由得心裏一緊。

  “爹，這是咋了？當鋪不收麽？沒事兒，我明個兒再跑一趟，去別處問問，大不了壓低點兒價錢，總會有人收的。”

  盛氏滿腹的憋屈終於爆發出來，拍著車幫嚎啕大哭。

  “假的——都是假的——”

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