參頂子村五月中旬的天兒，已經有些夏天的炎熱了。

  村裏除了老人，大多都已經換上了夏裝，但此時在灶間忙活的呂成武卻還穿著一件薄夾襖，外麵還套著坎肩。

  麵對著正冒熱氣的大鍋，他額頭卻絲毫不見冒汗。

  自從呂老漢死了之後，呂成武總覺得心裏空了一塊，呼呼地冒著涼風，讓他整個人都越發冰冷起來，隻有看到哥哥的時候，才會露出一絲真心的溫柔。

  呂成武把剛出鍋的玉米麵餑餑一個個攤開，晾涼後才撿到笸籮裏，用快幹淨的白布蓋上。

  呂成文含著手指，一直跟在他屁股後頭打轉兒，眼巴巴地看著黃澄澄的餑餑，卻不敢開口討。

  不記得從什麽時候開始，家裏突然少了一個人，原本溫順的弟弟身上就突然散發出一種攝人的氣勢。

  當初對著呂老漢偶爾還會撒嬌或是發脾氣，但如今對著弟弟，他卻莫名地全部收斂起來，乖巧得不像話。

  他的智力並不足以支撐他分析出事情的原因，但並不妨礙他發揮動物般的本能趨利避害。

  呂成武掰開一個餑餑，將大半個塞進哥哥手裏，哄著他道：“哥，拿好了，去屋裏吃吧！”

  看著哥哥拿著餑餑興高采烈地進屋了，呂成武微微翹起的唇角立刻耷拉下來。

  原本還透出些溫情的眸子，也瞬間變得冰冷滲人。

  他抓著剩下的小半個餑餑，走到廂房門口。

  這間廂房原本是呂成文和花氏的婚房，此時已經被改得麵目全非。

  前後窗戶已經被木條牢牢釘死，原本的薄木門換成僅能容納一隻手臂通過的木柵欄，上麵還掛著粗粗的鐵鏈和鎖頭。

  屋裏散發著沉悶發黴的氣息，光線昏暗，隻能隱約看出物體的輪廓來。

  而被鎖起來的那個人，此時正蜷縮在房間的角落處。

  呂成武微微眯起眼睛，在欄杆前站了片刻。

  待雙眼適應了屋內的陰暗，屋內的一切才慢慢清晰地展現在他的眼前。

  他抬手敲敲木柵欄，發出咚咚的響聲。

  屋內的人渾身一抖，迅速地扭頭看向門口，看到他手裏的餑餑，飛快地撲到門口。

  突然跟屋裏人近距離麵對麵，呂成武突然有些恍惚。

  不過才月餘，麵前的人，哪裏還看得出花氏當初的模樣。

  原本油黑水滑的長發幹枯雜亂地披散著；豐腴水嫩的臉頰已經變得蒼老粗糙；白到發亮的皮膚，如今也隻剩下幹癟的蒼白；水蛇般柔弱無骨的腰腹，此時卻反常地微微凸起……

  呂成武原本有些迷茫的眸子瞬間恢複清明，迸出駭人的恨意。

  他一手抓著餑餑，一手解開了腰帶。

  花氏原本時時蕩漾著水波的雙眸，如今已經滿是呆滯和麻木。

  她在欄杆麵前跪下，機械地吞吐起來。

  半個月前還讓她覺得屈辱作嘔的事情，在生存麵前，似乎也變得沒那麽難以接受。

  半晌後，花氏嗆咳一聲，也不用呂成武逼迫，便順從地咽下口中腥臭的濁物。

  也許是花氏的逆來順受取悅了呂成武，也許是他今天還有其他事情要忙，所以並沒有過多地折騰她，直接將手裏的半個餑餑丟進屋裏。

  花氏合身撲上去，抓起滾落在地的餑餑，也顧不得髒，大口大口地吞食起來。

  呂成武係好褲帶，轉身出了廂房。

  如今呂老漢沒了，呂成武自己扛起了下地幹活、賺錢養家和照顧哥哥的重擔。

  家裏雖然有幾兩銀子，但畢竟也是有數的，三張嘴要吃飯，他總不能?等坐吃山空。

  但是呂成文離不開人照顧，讓他沒辦法去城裏做事，隻能一邊兼顧著自家的地，一邊做些當天就結賬的零工。

  今天這趟活兒卻有些特殊，一位老板有一批急貨要送去東榆縣，次日就要出發，但是一時間內卻湊不齊人手。

  老板出的價錢已經是平時的三倍了，這讓手頭拮據的呂成武完全無法抗拒。

  但是這一趟連去帶回，萬事順利也需要三天時間。

  花氏會不會餓死，並不在他的考慮範疇內，他擔心的是哥哥呂成文。

  但是自從當初那件事之後，他跟村裏的人都斷絕了來往，一時半會兒也找不到人可以托付一下。

  呂成武回到正房屋裏，呂成文此時已經吃完餑餑，弄得滿臉滿手都是碎渣。

  他擰了帕子給哥哥擦著臉和手，心裏不免不免有些猶豫。

  但是想到工錢，三天就能賺到一兩銀子。

  他牙一咬，心一橫，把吃喝的東西全都準備好放在屋裏。

  雖然明知道沒什麽用，走前他還是不放心地反複叮囑呂成文，這才鎖上大門離開。

  因為運送的貨有些沉，一路上走得不算太快，早晨出門，直到太陽快要落山才到達東榆縣。

  呂成武是頭一回來縣城，看著麵前巍峨聳立的城牆，心裏不免升起一絲向往。

  但是很快，這點兒心動的小火苗兒，就被他自己碾壓熄滅了。

  以他的能力，能夠賺錢維持兄弟倆的生活，不辜負爹臨死前的托付，就已經是很艱難的事情了，縣城這樣的地方，哪裏是自己能夠肖想的。

  懷著這樣複雜的心情，呂成武跟著車隊進入了縣城。

  車隊的領頭帶著人把東西送到一家商行，然後領著他們吃了頓飯，又安排在一個客棧的大通鋪住下。

  “明天等老板過來，生意做成之後，還會買一批貨運回七道河鎮，按照之前說好的，大家在這兒住兩天，咱們後天一早出發回去。明天沒有活兒，你們自己看著安排吧。”

  立刻有人問：“大哥，能不能先把工錢給了，好不容易來縣城一趟，想給家裏人買點兒東西呢！”

  領頭大哥聞言笑著啐道：“想你的美事兒呢！別說我現在身上沒那麽多錢，就算是有，也沒得提前結算工錢的道理，萬一我把錢給你結了，你明天卷鋪蓋跑了，我豈不是賠了夫人又折兵？到時候送貨湊不齊人手，老板也饒不了我是不是？”

  發問的人也不過是試探一下，這會兒一聽說得也在理，便也沒有再多糾纏。

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