當著善大嫂子的麵兒，薛壯並沒有說什麽。

  把人送走之後，他才皺眉道：“這比試明顯是衝著坑你去的，你何苦還要自己送上門去。”

  “不去等於在全鎮麵前認慫，去了就算輸了又如何，幾個人裏我年紀最小，資曆最淺，贏了我有什麽光彩的？倒是給了我一個亮相的機會，我還巴不得呢！”

  薛壯聞言蹙眉不語。

  夏月初卻道：“我這兩天胳膊總覺得還有些酸脹，要不你還是幫我把筋揉開吧！”

  “又不嫌疼了？”薛壯見她轉移話題，便也沒有揪著之前的事兒不放。

  “這樣下去總歸不是辦法，還是忍一時之痛，一勞永逸的好。”

  夏月初說著，搬了個小板凳，背對薛壯在他麵前坐下。

  薛壯的視線落在她白皙的脖頸上，搓著手指道：“你想好了？等會兒喊疼我也不會停下來的。”

  夏月初點點頭，已經做好了忍耐疼痛的準備。

  但是這疼痛還是遠遠超出了她的預料，讓她的身體已經不受意識控製地想要躲開。

  薛壯的手像鐵鉗一樣捏住她的肩頭，讓她無法脫離掌控。

  另一隻手，順著經絡的走向一路揉捏過去。

  他按壓的每一個點都是夏月初的痛點。

  逃脫不開就隻能咬牙強忍，下唇早就被咬出血來，層層疊疊不知被咬出多少傷口。

  豆大的汗珠順著額頭不住滑落，滴在衣襟上，很快就暈染出一片潮濕。

  淚水不受控製地濕潤了雙眼，單薄的身體在薛壯手下輕輕顫抖。

  薛壯手下感受到她的顫抖，忍不住又放輕了兩分手勁兒。

  兩側肩膀和手臂都捏完之後，夏月初整個人都濕漉漉的，頭發一縷縷貼在額頭，前襟後背的衣裳都被汗水浸透了。

  嘴唇都已經被咬得麻木了，整個人全靠著意誌撐著才勉強坐著。

  待聽到薛壯說結束的時候，夏月初的身子直接癱軟下去。

  薛壯趕緊伸手架住她，偏生自己的腿腳又不好使，隻得把人攬入懷裏，讓她靠著緩一緩。

  夏月初疼得頭皮都發木了，靠在薛壯身上狠喘了幾口氣，這才漸漸緩過神兒來。

  她試著活動了一下手臂和肩膀，雖說皮肉還帶著被捏的疼痛感，但是卻明顯能感受到活動起來的輕鬆感。

  原本肩頭和胳膊的酸澀沉重全都消失不見，她試著做了幾下顛勺的動作，果然順暢許多，讓她忍不住露出笑容。

  薛壯一直低頭看著她，見她蒼白的麵孔上綻開微笑，心髒頓時砰砰狂跳。

  他下意識地不想讓夏月初發覺，伸手將她稍稍推開。

  夏月初趕緊順勢起身，不好意思地扯扯衣襟道：“謝謝你，我先去換身衣裳，該做午飯了。”

  薛壯的本意並不是讓夏月初離開，卻也沒有理由再把人留在懷裏，悄悄在心裏埋怨自己，剛才幹嘛要把人推開。

  夏月初根本沒有察覺到薛壯的心思，接連幾日，她都在思考自己廚藝比試上要做什麽菜，該如何在不可能贏的情況下做一個精彩的亮相。

  雖然胳膊上被捏得青紫一片，但是筋骨舒展開之後，在夏月初的勤加練習下，刀工已經恢複了前世的十之七八。

  夏月初還特意去買了一個炒勺，在鍋裏裝上豆子，每天抽出空閑的時間練習顛勺。

  薛壯並不知道夏月初心裏的打算，看著她每天累得倒頭就睡，心裏格外不是滋味。

  他翻來覆去地考慮了一晚上，第二天一早，攔住要了出門的秦錚，低聲吩咐道：“你去縣裏找一下孫旭，讓他想想辦法，務必讓縣令過來參加這次廚藝比試。”

  秦錚聞言瞪大了眼睛，急道：“大哥，你瘋了麽，咱們隱藏行蹤還來不及呢，你這是要做什麽！”

  “沒事兒，孫旭知道怎麽做，不會暴露咱們的。”薛壯堅持道，“讓你去你就去，囉嗦什麽！”

  “大哥，不過是個廚藝比試，就像嫂子說得，其他幾個人資曆都比她深，就算輸了又如何，如今東海府這邊風聲本來就很緊，這樣做實在太冒險……”

  “哪兒那麽多話。”薛壯不耐煩地打斷道，“讓你去你就去，告訴孫旭，不用他們偏袒，隻要秉公決斷即可！”

  他對夏月初的手藝有信心，隻要沒人徇私做手腳，其他人必不是她的對手。

  每年五月端午，都是七道河鎮開春後最熱鬧的日子。

  周圍村子的男女老少，隻要是走得動的，基本都會過來湊湊熱鬧，鎮口停著的牛車都能排出老遠去。

  但是說白了，七道河鎮一共就那麽大，也沒什麽新鮮景兒可看，更沒有大江大河可以賽龍舟。

  所以端午基本就是開春後第一場大集市，大家帶著自家的東西到鎮上，可賣錢也可換物，再吃些小吃或是下次館子犒勞犒勞辛苦春耕的自己。

  但是今年不同往年，有一件天大的新鮮事兒，別說是七道河鎮和周圍的村子，連縣城的大街小巷都已經傳遍了。

  七道河鎮四大酒樓的主廚，居然要跟一個名不見經傳的村姑一起比拚廚藝。

  縣裏的廚師們都快要笑掉大牙了，一個個卯著勁兒要來看熱鬧。

  亭長賈士傑也沒想到，自己不過是做個順水人情，竟然還引來了縣裏的關注。

  讓所有人更沒想到的是，縣令鄧建豐居然派人來送信兒，說端午之時自己也要過來湊個熱鬧。

  縣令大人要來，對於七道河鎮可不是小事兒。

  賈士傑雖說隻是個小小的亭長，連朝廷的俸祿都領不上，卻也不敢怠慢。

  他一反之前事不關己的態度，對廚藝大賽的各種細節都親自過問，雖然辛苦卻也樂此不疲。

  榮炳華聽說這個消息，頓時緊張起來，忙派人出去打探消息。

  得知縣令大人是無意聽說此事，因為熱愛美食才想來湊個熱鬧，他才稍稍打消心底的疑慮。

  但是他並不覺得自己小題大做，事無巨細地考慮清楚才是他一步步爬到如今的依仗。

  這次的比試，夏月初不過是個由頭，贏過其他三個酒樓掌櫃，才是他的最終目的。

  早就一步步反複推敲過的計劃，他不允許自己有半點兒疏漏。

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