媒婆停住腳步，輕蔑一笑，道：“參頂子村薛家小閨女，堵在書院門口給男人送荷包，鎮上早都傳遍了。有了這種事兒，誰敢給你閨女保媒拉纖，那不是砸自己的招牌麽！”

  盛氏聽了這話，隻覺得眼前一黑，一屁股就跌坐在地上。

  一直在窗外偷聽的薛勇趕緊跑過來，使了個眼色讓媒婆先走，然後他把盛氏扶到屋裏炕上。

  “哎呦這可沒法活了！”盛氏好容易緩過一口氣，立刻就大哭起來。

  “娘，到底咋了，你別光哭，你倒是說話啊！”薛勇明知故問，還做出一副著急的模樣。

  “剛才來的媒婆說，小芹的事兒，鎮上都傳遍了，這可怎麽辦啊！”

  “這……若是嫁不到鎮上去，嫁到村子裏也行啊……”

  “不行！”盛氏一把抓住薛勇的胳膊道，“你上次說的那個郭員外，你細說給我聽聽。”

  “這個郭家在鎮上可是數一數二的富貴人家，不光有良田千頃，在鎮上還有米鋪、點心鋪和成衣鋪，聽說在縣裏都有生意呢！人家那日子過得，吃喝穿戴啥都不愁，出來進去還有丫鬟伺候著，以後生了孩子都不用自己奶，人家都請專門的奶娘，還不叫奶娘，叫、叫什麽乳母……講究得很！”

  “那、那郭員外家裏是個啥情況啊？他頭一個老婆是咋死的？”

  “說是身子一直不好，去年病死了。”薛勇道，“最要緊的是，前頭那個因為身子不好，一直沒生養。”

  聽到前頭沒有孩子，盛氏登時挑了一下眉頭。

  若是嫁過去不用做後娘，那倒是好上許多。

  薛勇太了解盛氏了，一看她的神色就知道她已經意動，趕緊繼續鼓動。

  “小芹若是嫁過去，也用不著給人當後娘，隻要她肚皮爭氣，能給郭老爺生兒育女，以後那麽大的家產，還不都是你外孫子的！”

  盛氏卻還是有些遲疑道：“郭員外那麽有錢，難道真會娶個鄉下姑娘做填房不成？還有小芹這個名聲……”

  “娘，你有所不知。”薛勇立刻來了興致，一屁股坐在炕沿兒上道，“郭員外媳婦沒了之後，他特意找人算過，人家算命的大師說了，先前之所以沒有子嗣，就是因為夫妻二人都是貴命，衝撞在一起就沒了子女福，如今必須尋一個貧苦出身的女子，過門之後保管三年抱倆！至於小芹送荷包那事兒，人家郭員外早就知道了，說隻要八字合得來，這點小事兒根本就不介意。”

  盛氏越聽越覺得，這簡直就是給自家量身定做的乘龍快婿，除了年紀大了點兒，先頭娶過一個，其他簡直就是完美。

  “娘，郭員外還說了，若是這門親事能成，不但禮金照給，還願意出錢給小芹置辦嫁妝，不用咱們娘家掏一分錢。”

  盛氏的心已經徹底淪陷了，露出笑容道：“哎呀，這麽好的人家，就算是去做填房也不算委屈了小芹。”

  “哎呀，娘，有你這句話我就放心了。”薛勇樂得一拍大腿，“我這就進城去給郭家透個消息，怕是不出三日，他家就會登門提親了！”

  果然，盛氏點頭的第三天，郭家請的媒婆就登門提親來了。

  之前商議說親的事兒，薛良平並不知曉。

  如今人都上門了，他才知道盛氏做了什麽。

  看著庚帖上比自己小不了幾歲的生辰，薛良平氣得渾身發抖，話都說不出來，

  “俗話說，婚姻大事，父母之命媒妁之言，如今我家婆娘擅自做主，我並不知情，這門婚事算不得數，好再還沒有下定聘之禮，你趕緊拿著庚帖回去，就當沒有這回事。”

  媒婆一聽這話臉就黑了，她可是縣裏唯一的官媒，若不是看著郭員外的麵子和銀子的份兒上，她怎麽會到這種窮鄉僻壤的地方來。

  結果來了居然還被人一張嘴就打發了，這張老臉都不知道往哪兒擱。

  盛氏狠掐了薛良平一把，賠著笑臉，讓周氏先招待媒婆進屋吃茶。

  她一把扯住薛良平，進屋之後怒道：“我好不容易給小芹選了門好親事，你這是要幹啥！”

  “好親事？”薛良平幾乎被她氣笑了，“我看那老頭比我小不了幾歲，你想把閨女嫁給他？我看你是被豬油蒙了心。”

  “不然能咋辦，你以為我不想閨女嫁得好啊？她嫁給人家做續弦難道我臉上有光不成？”

  “那你為啥還要答應這門婚事！”

  “我有啥辦法，她自己作死，壞了名聲，如今連鎮上的媒婆都不肯幫她說親。好在員外老爺不嫌棄，家裏還富裕，嫁過去吃香喝辣還有人伺候，有什麽不好！”

  “可、可這是續弦，小芹才多大啊……”

  薛良平說話的聲音都在抖，這可是自個兒從小疼到大的小閨女，難道就真的嫁給這麽個黃土埋了半截的老男人不成？

  “續弦咋了，那也是明媒正娶抬進門的。再說了，若不是續弦，你以為人家員外老爺能看得上咱們這樣的人家？”

  薛良平被盛氏說得沒話說，最後隻能掏出煙袋鍋子靠著牆抽煙。

  盛氏笑眯眯地取了薛芹的庚帖交給媒婆，還咬咬牙給了十文錢賞錢。

  但是媒婆是在縣裏見過世麵的，哪裏稀罕這十文錢，麵色淡淡地收下，拿著庚帖就回郭府複命去了。

  八字早就合過，庚帖按照習俗在郭府供了三日，一切正常。

  三天一過，郭員外便急不可耐地帶著準備好的東西，直接到參頂子村來下定聘之禮。

  郭員外這回來提親，那可是大張旗鼓。

  他自己騎著高頭大馬，後頭還跟著小廝家丁，一擔擔係著大紅綢緞的禮物吸引著路過所有人的視線。

  唯一不太和諧的，就是郭員外那張已經有了皺紋的臉。

  村裏人三三兩兩地停下手裏的農活，看著郭員外帶人直奔薛家而去。

  大家都知道，薛家唯一隻有薛芹待字閨中。

  “薛芹啥時候說的親事，咋一點兒消息都不知道呢！”

  “這個女婿年紀是不是有點兒大啊？”

  “什麽女婿，我看那肯定是女婿他爹！”

  “你們不認識他？那是鎮上的郭員外，他連兒子都沒有呢！”

  “我記得郭員外去年死了老婆，難不成是……”

  “哎呦，這薛家可是作孽啊，如花似玉一個大姑娘，嫁給個黃土埋了半截的老頭子。”

  “怕是圖郭家有錢吧！”

  村裏人議論紛紛，薛家此時也是鬧得不可開交。

  薛芹在屋裏又哭又鬧，尋死覓活。

  但是在婚事上，她這個待嫁之人的意見，卻是最無足輕重的。

  隻要薛良平和盛氏點頭，收下定聘之禮，在婚書上按上手印，這門婚事就算是敲定了。

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