夏月初進屋幫薛壯關上潲雨的窗戶，擔心地說：“怎麽好端端的竟下起雨來，還下的這麽大，外頭天都黑了。也不知道阿錚會不會被困在路上。”

  “他又不是小孩子，還用得著你擔心。”薛壯擺弄著已經初具雛形的木雕，考慮著下麵該如何雕琢細節。

  夏月初掃了一眼他手裏的東西，隻能隱約看出是個人的半身像模樣，如今還隻有大概的輪廓，也看不出是男是女。

  吊子裏的水開了之後，燉野雞的香味就順著不時被蒸汽頂開的縫隙鑽出來，絲絲縷縷地融入空氣中，漸漸蓋過了泥土和雨水的味道，在房間內彌漫開來。

  香味無孔不入地鑽進薛壯的鼻孔內。

  這味道聞著並不濃烈，更偏向於食物本身的清甜，卻有著勾人肚腸的本事。

  原本穩定下刀的手也變得不那麽堅定，薛壯幹脆將匕首收起，手指下意識地摩挲著已經能看出大致輪廓的人像，眸中閃過懷念和追思之色。

  野雞燉好的時候，香味將大妮兒和二妮兒都吸引過來。

  兩個小家夥膽怯地趴在門口，拚命吸著屋裏飄出來的香味兒，卻都不敢進門。

  “別亂跑，當心淋濕了生病。”夏月初說著，將燉好的野雞分作三份，夾了一塊肉吹吹涼，塞進大妮兒的嘴裏吩咐道，“去把你娘叫來。”

  小妮兒在旁邊看得眼睛發直，口水都流到了唇邊。

  夏月初又忙塞給她一口，招呼人進屋道：“今晚在大娘這兒吃飯。”

  孫氏進屋鄭聽到這話，趕緊擺手道：“不行不行，她們兩個在這兒耽誤大嫂吃飯，還是我帶著去娘那邊吃吧。”

  夏月初盛了一碗雞肉和雞湯遞給孫氏，堅持道：“這事兒你別跟我爭，孩子過去能吃上什麽？連骨頭都啃不上。”

  孫氏也知道夏月初說得是實情，但是這段時間，每每有什麽好吃的，夏月初都不忘了自家兩個閨女，這讓她心裏十分過意不去。

  夏月初也知道孫氏的性格，怕她心裏過意不去便道：“你跟我還這麽客氣做什麽，以後我也少不得有事兒找你幫忙，難不成你是不想管，所以才急著跟我撇清不成？”

  孫氏趕緊擺手，連聲道：“大嫂，這說得是啥話，有啥要幫忙的你隻管跟我說就是了！”

  “這不就得了。”夏月初笑著說，“過陣子就要換季了，我正發愁你大哥和阿錚兩個人的衣裳呢，到時候少不得要勞煩你。”

  孫氏一聽還真有事給自己做，並不是夏月初隨口的客套，心裏這才踏實，叮囑兩個丫頭道：“你們在這兒可不許鬧，好好吃飯，聽大娘的話。”

  堂屋那邊傳來盛氏催促的聲音，孫氏不敢再多耽擱，趕緊端著燉雞走了。

  夏月初再鍋裏給秦錚留下一些，剩下的便端上了桌。

  大妮兒和二妮兒在這邊蹭吃蹭喝的次數多了，早就知道了夏月初的規矩，全都自覺地洗幹淨小手，乖乖地坐在炕上等著開飯。

  夏月初先給兩個孩子碗裏夾了雞肉，叮囑她們慢慢吃不要燙著，然後盛了一碗雞湯放在薛壯麵前道：“大夫說要給你補身子，這雞湯最補人了，你多喝點。”

  薛壯最不耐煩喝這些湯湯水水，總覺得這都是給女人孩子們吃的東西，但當著兩個小丫頭的麵兒，再對上夏月初一臉關切的表情，拒絕的話在唇齒間打了個轉，便就著雞湯咽回肚中。

  不得不說，這鍋野雞燉得火候極佳。

  雞肉的鮮味都融入湯中，聞起來鮮香撲鼻，湯水更是清亮見底。

  一勺入口，那股醇厚卻不油膩的甘甜在口中激蕩。

  溫熱的雞湯順著喉嚨滑落肚腹，從口到胃無一處不熨貼舒坦，讓人忍不住想從喉嚨深處發出一聲滿足地喟歎。

  堂屋那邊一大家子人圍坐一起吃飯，除了孫氏，其他人的筷子都黏在燉雞的碗裏，誰也顧不得說話，生怕自己比別人少吃了一口。

  直到最後一點兒肉渣都被撈幹淨了，盛氏把雞湯端到薛萍麵前道：“大萍，你可得好生補補身子，多喝點湯。”

  周氏這才意猶未盡地放下筷子，摸著肚子感慨道：“哎，你說大嫂咋這麽有能耐，一樣的東西，人家做出來就是好吃，我可頭一回吃到這麽香的燉雞。”

  薛芹吃飯慢，但是夾菜可是絲毫不落人後，這會兒別人都吃光了，她碗裏還堆著幾塊沒吃的雞肉，小口小口地細細品味著。

  聽了周氏的話，她忍不住道：“別的不說，她的手藝倒是極好的，連那些見過大世麵的人都讚不絕口呢！要不然崔家怎麽會讓崔秀才親自來請大嫂過去掌勺。”

  周氏看著薛芹碗裏的雞肉，饞得舔舔嘴唇，吞了口口水打趣道：“那這麽說，你二哥要是能學到大嫂的幾分真傳，以後去鎮上開個飯館兒都富富有餘了。”

  “那是自然！”薛芹雖然還在生夏月初的氣，但對她做菜的本事倒還是極為認可的。

  薛勇聞言卻翻了個白眼道：“要學你自個兒咋不去學，圍著灶台打轉都是女人的活計，我一個大老爺們能幹那個！”

  但是說者無心，聽者有意。

  小兩口隨口逗悶子，盛氏卻被這話說得心裏一動。

  雖然夏月初如今能掙大錢了，但老大到底不是自己親生的，看他倆如今的態度，就知道以後是指望不上的。

  但如果能把她的本事學過來，那豈不是就等於自己手握發財之路了。

  她越想越覺得這是個好主意，頓時喜不自禁。

  夏月初這廂忙著照顧一大兩小吃晚飯，哪裏知道盛氏那邊又開始打新的鬼主意。

  薛壯被夏月初連哄帶騙地灌了三碗雞湯，這會兒肚子撐得鼓鼓的，坐在桌邊黑著臉，跟自己生氣較勁。

  兩個小丫頭本來就有點怕他，見他臉色難看，頓時加快了吃飯的速度，也不敢再伸手夾菜，隻拚命往嘴裏扒飯。

  二妮兒怕自己吃得慢被姐姐丟下，塞了滿嘴的米飯，顧不得嚼就往下咽，一個不小心嗆得咳嗽不已。

  “慢點吃，別著急！”夏月初趕緊給她拍背，在孩子們看不到的地方瞪了薛壯一眼。

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