說來也巧。

  正說到采蓮，就聽到外麵傳來熟悉的聲音。

  “什麽？張探長也在這裏？他在哪呢？”確是采蓮在和酒館老板說話。

  路鳴一聽驚喜道：“真是說曹操，曹操就到啊。”

  隨後他拉開包間的門，大喊一聲：“張探長子揚在此！”

  “哈哈，是不平啊，我說他怎麽在這兒，是不是和你喝酒呢。”隨著聲音的到來，門口出現一個風姿綽約的少婦，一身旗袍把身體裹束的曲線畢露，瓜子臉、挺鼻紅唇。

  “采蓮姐，快進來。”袁明珠跑到門口，拉著采蓮的手笑道。

  “不了，我外麵還有事，你們喝你們的，別停下來。”采蓮笑著道。

  “你怎麽來了？不會是來尋我的吧。”張子揚此時走到門口問道。

  “我怎麽會知道你在這兒。今天是顧老爺的生日，我們來參加壽慶，他沒給你發請帖嗎？”采蓮問道。

  “哎喲，看我這記性，怎麽把這件事忘得死死的。”張子揚狠拍一記腦門。

  “采蓮姐，見到老相好就把我們姐妹丟在一邊了。”此時，門口又出現幾個麗人，都是長三公寓的姑娘。

  “你們這是……”路鳴看到這場麵倒是納悶了。

  長三公寓的姑娘們集體出動，不用問，一定是有要人有場麵，他不知道采蓮口中說的顧老爺是哪一位。

  “你啊，一見到不平就把天下人都忘得光光的了。”采蓮以長長的指甲上染著紅豆蔻的指頭點在張子揚腦門上。

  “不是，今天我可是幹了一樁天大的事，破掉了一樁曠古未聞的大案子。”張子揚得意道。

  路鳴趕緊在後麵踢他一腳，張子揚警覺，連忙閉上嘴。

  采蓮不信，笑道：“你哪天不是在幹曠古未聞的大事啊，喝酒也包括在內，都是大事。”說完，捂著小嘴嗤嗤地笑。

  “姐夫，是什麽曠古未聞的大案子啊，說來聽聽。”采蓮的一個小姐妹笑道。

  “信他才怪呢，他就是抓到一個道邊的小偷，那也是抓到曠古未見的毛賊。”采蓮捂著嘴笑道。

  張子揚憨厚地笑著，想張嘴，卻不敢多說話了。他和路鳴曾定下規則，路鳴的推理對誰都不能說，哪怕是對警局的同事，甚至是局長都不能透露半分。

  路鳴是怕對手勢力太大，一旦走漏了風聲，勢必增加破案的難度，另外他還存著一線希望：盛慕儀還活著。假如對手知道他在追蹤，被逼急了，也有可能滅口。

  采蓮和幾個小姐妹都笑著調侃張子揚，反正他平時吹牛吹慣了，也沒人拿他的話當回事。不過這些姐妹都很喜歡張子揚，因為他不但擅長吹牛，還擅長逗樂，隻要他在場，就不用愁沒有笑聲。

  “哈哈，兄弟，你這是提早過來給我過生日啊，不敢當啊。”

  此時，又來了一個人。

  此人四十歲出頭，身著絳紫色的長袍馬褂，手中熟練地轉著一對鐵球。

  “顧老前輩，實在對不起，我一時忙糊塗了，把您的大日子給忘了，在這兒碰上隻是趕巧了。”張子揚實話實說。

  這位先生可是精明透頂，眼裏不揉沙子，糊弄不了的主，他可不敢編瞎話。

  “哈哈，咱們兄弟何必說這些外道話，你天天忙得不可開交，我也知道，這行當我也幹過啊。假如我沒看錯，這位應該是路少爺吧？”此人微微點頭，看向路鳴。

  “不平，這是顧老前輩，上海灘黃包車大王。”張子揚急忙介紹道。

  “原來是顧先生啊，久仰久仰。”路鳴上前抱拳行禮道。

  “好說，好說，對路少爺我也是久仰了，英雄出少年，今日一見，更勝傳聞啊。”此人笑道。

  說到上海灘黃包車大王，路鳴就知道是誰了。

  此人姓顧，名竹軒，以前也是窮苦人出身，幹過各種低下的行當，後來進了公共租界當了一名華探，更拜一位青幫大佬為老頭子，也就是師傅，從此進入青幫。

  公共租界的華探雖然是洋人的奴才，卻是普通老百姓的閻王，收黑錢是家常便飯。顧竹軒因此弄了些錢，買了幾輛黃包車雇人拉活。

  顧竹軒以華探和青幫的雙重身份混跡於江湖，可謂左右逢源東西有路，他的黃包車在上海沒有警察和幫會刁難。

  日子一久，在人脈和資本上有了一些積累之後，他索性辭去華探，買了幾十輛黃包車，專營黃包車車行業務。

  肯給他幹活的人很多，因為拉他的黃包車沒人為難，這在上海是很難得的事情。窮苦老百姓掙錢養家不易，萬事隻求保平安。

  顧竹軒的黃包車生意積少成多，幹得越來越紅火，雪球越滾越大，幾年工夫便成為上海灘黃包車第一車行，他也被稱為黃包車大王。

  生意做得順利，出手就大方，更因為師傅輩分高，他在上海青幫的地位也是水漲船高日漸上升，後來即便黃金榮、杜月笙、張嘯林這些大佬出場，桌子上也有他的一個席位。

  上海青幫大佬的排位也不是固定不變的，每個人的實力增大或者減弱，排位也就相應有所變化。

  比如黃金榮原來是上海青幫無可爭議的第一把交椅，可是因他過於驕狂，得罪了南京警備司令楊虎將軍的公子，後來他被騙到南京，被楊虎將軍囚禁在紫金山的一個山洞裏，每天都要挨一頓毒打，真是求生不得，求死不能。

  這時他才知道，他在上海可以一手遮天，呼風喚雨，可是一旦到了南京，在某些權貴眼裏，連一隻爬蟲都不如。

  手下兄弟籌了一筆天價贖金才把黃金榮從南京撈回去，但是自此他膽子已破，做人也收斂許多，名氣勢力都不免減弱，結果幾年後位子就被杜月笙後來者居上替代了。

  大家公認的青幫大佬，第一和第二在黃金榮、杜月笙兩人之間徘徊，穩居第三位的就是張嘯林。論資格和實力張嘯林原本在杜月笙之上，但在為人處世的手腕上遠不及杜月笙，也隻能屈居第三了。

  前三名基本就是這三位，第四位的人選時常變換，黃包車大王顧竹軒算是其中的一位。此時他不過四十出頭，正是一生中的高光時刻，事業和實力都達到了巔峰。

  今天是顧竹軒四十二歲生日，他的許多朋友早就想出各種法子要替他祝壽。

  中午幾個朋友就在一家酒樓給他擺了壽筵，宴後幾個朋友說應該繼續熱鬧一下，於是來到這裏打茶圍。

  所謂打茶圍就是吃茶、喝酒、打麻將，這種事就需要長三公寓的姑娘們來助興了。

  他的朋友發下局票，把長三公寓的姑娘們幾乎全都邀請來了，在上海灘豔幟高懸的采蓮自然不會落下。

  這種茶圍並不牽涉情事，純粹就是捧場助興，大家在一起飲酒喝茶打麻將，姑娘們的任務就是讓這些客人們玩的高興，輸得盡興，一個小時後就可以拿到報酬走人了。

  當時上海灘一個局的時間就是一個小時，如果想要延長，就要增加報酬了。

  各種茶局酒局也是長三公寓姑娘們的最日常的生活，得到的報酬已經足以維持高昂的生活開支。她們一天不是隻參加一個客人的局，通常要轉很多家，行話就叫轉場。

  當然，在這種應酬場合裏，也是這些姑娘們釣到相好、覓得金龜婿的有利場所。

  此時，就有一個長相絕美的姑娘正滿眼幽怨地看著路鳴。

  路鳴也感覺到她火辣辣的目光，卻隻能假裝看不到，轉過臉跟采蓮說話。

  這個姑娘叫杜鵑，蘇州人士，也是標準的蘇州美人，一口柔糯的蘇州話開腔能讓人心都融化掉。

  路鳴剛到上海開偵探所不久，跟著張子揚一起參加過采蓮在家裏舉辦的酒局，正是在這次酒局上見到了杜鵑。

  杜鵑對他一見傾心，然後就狂追不舍，當然追的手法很巧妙，很藝術，卻很有一股子鍥而不舍的勁頭。

  杜鵑十七歲，比路鳴小了五歲。

  路鳴哪裏敢招惹這種是非，隻好躲著她走，隻要有她出現的地方，路鳴就會找借口趕緊離開。雖然落花有意，流水無情，可是杜鵑卻還是不死心，依然等著路鳴回心轉意。

  當時也不隻杜鵑一個人對路鳴有意，采蓮這個圈子裏的姐妹有好幾個看上了路鳴，隻不過杜鵑的態度更加堅定罷了。

  路鳴可是年少多金，人英俊的又像電影明星，留洋回來，氣質更是不凡，整日裏西裝革履，透著一股洋鬼子的範兒，這種範兒在當時的上海灘是最時髦的，一般人裝都裝不出來。

  不過等她們見到了袁明珠後，一個個都知難而退了。

  正所謂貨比貨得扔，人比人得死，她們雖然是自命不凡的麗人，身邊簇擁著一堆追求者，可是跟袁明珠一比，那就跟明珠和死魚眼珠子放在一起一樣。更何況這位明珠大小姐還是個火爆性子，誰也不敢得罪。

  長三公寓的姑娘終於明白了，這個洋鬼子範兒的路鳴為何能做到“萬花叢中過，片葉不沾身”。

  路鳴並不喜歡吃花酒打茶圍這一套，他是被張子揚硬拉著去陪綁的，那時候張子揚正追求采蓮到最緊要的時候，需要一個幫手，路鳴隻好舍命相陪了。

  隻有杜鵑在看到明珠以後依然不肯放棄，隻不過追求路鳴的方式變得更隱秘更含蓄了，卻也處處透著一股幽怨。

  其實杜鵑的追求者眾多，上海灘許多大亨富少都捧著上萬的銀元等著能和她春宵一度的機會，她卻總是邁不出這一步，因為她心裏怎麽都放不下路鳴，她為了路鳴潔身自好，至今依然是清白身。

  路鳴躲著杜鵑，明珠卻主動上去跟杜鵑搭茬了，兩個人你來我往嘰嘰喳喳，好像很熟似的，其實她們隻見過兩次麵。