吃過胡餅，兩人來到小廚房。前兩道菜趙潯已經做得有些模樣了，作為斷頭餐來看，雖然不能說走得了無遺憾，總歸不至於死不瞑目。

  但是那道葵花斬肉…

  明鳶想起昭王府遴選小師傅那日，趙潯自信滿滿端出的那盤黑糊糊的物什，不由倒吸了口冷氣。

  這已經不是死不死得瞑目的問題了，若是當真叫她在死前品嚐這道菜，她做鬼都不會放過趙潯。

  聽聞要做葵花斬肉，趙潯倒是頗鬆了口氣。他信手把肉丟在案板上，回頭對明鳶道：“小明姑娘上次稱讚我做的這道菜，其實有些過譽了。”

  稱讚？明鳶認真地回想了一番，自己當時是怎麽稱讚那道菜來的，對了，腴而不膩，軟嫩鮮香。

  那幾日正逢春雨連綿，她沒被雷公盯上，當頭劈上幾道，委實有些僥幸。

  好在趙潯認清了自己的實力，明鳶清了清嗓子，正要鼓勵他幾句，便聽他繼續道：“不過這菜也算是本王的拿手菜之一了，那日聽完小明姑娘的一席話，本王又仔細琢磨了一番，重新改進了一二，拿給楚三嚐時，他讚不絕口。”

  明鳶：“...”楚三當真不是迫於他的淫威才這般稱讚的嗎。

  其實趙潯的刀工已經練得不錯了，有問題的是火候，他能做得外焦內生也是不易。這就好比答一道全是選擇題的卷子，全部答對固然不易，一個都蒙不對也需要功底深厚。

  趙潯便是個罕見的功底深厚之人，甚至說爐火純青也不為過。明鳶煮了杯茶潤嗓子，回來就瞧見了一盤熟悉的焦黑之物，焦糊的氣味自鼻端散開。

  趙潯端詳著盤子裏的葵花斬肉：“比之上次又有了些進步。”

  明鳶：“？？？”

  她喝了幾口茶水壓了壓驚，這才開口道：“殿下且同我說說，這進步之處在哪裏？”

  “姑娘上次說這葵花斬肉講求既大且圓，這次做成的比之上次又大了些，外觀上也更貼近於圓形了。”

  明鳶：“…”

  她有種預感，這道菜的教學大概不會如同先前一般順利了。

  果然，一個多時辰後，趙潯仍不得其法，做出來的葵花斬肉依舊是外焦內生的老樣子。

  外頭夜幕四合，二更將至。想著還要趕回去，明鳶開口道：“殿下，今日就先到這裏吧。”

  趙潯也顧及著那麵，點頭應了下來，又道：“讓王府的馬車送你回去。”

  明鳶斷然拒絕：“不必了。”

  昭王府的馬車，她不打算再坐了。

  回到山中時已近子夜，畫采正等有些焦急，遠遠瞧見她，麵上露出笑意：“姑娘可算回來了。”

  明鳶道：“趙潯可回來了？阿碧那邊沒懷疑吧？”

  說起此事，畫采麵上露出些一言難盡的表情：“昭王殿下也是方才回來的，我原還想著如何給姑娘遮掩過去，沒想到昭王殿下倒是先給了解釋。”

  這倒也不奇怪，畢竟兩人一起出去散心，結果從傍晚時分散到了大半夜，最後還是分開回來的，趙潯心思縝密，未免皇後的人起疑，必然想好了說辭。

  提著裙裾走上馬車時，她好奇問了句：“趙潯給的解釋是什麽？”

  畫采遲疑半晌：“他說…”

  “他說什麽？”

  明鳶的好奇心被勾了起來。

  “他說姑娘碰瓷去了，被人家當場抓獲，扣了下來，他先行回來，遣小廝送了銀子去贖你。”

  明鳶：“...”

  她就不該生出這個好奇心。那種情況下，畫采不能出言解釋，她們隻得平白吃了這個啞巴虧。

  好一出惡人先告狀。

  更為離譜的是，今晚她還得同趙潯這廝呆在一輛馬車上。

  她有種預感，此行之後，謝家和昭王府估計得徹底撕破麵皮了。這大概也是趙潯想要達成的效果。

  所以，今夜這廝八成不會安生，兩人多半難以平和地度過這寧靜的夜晚。

  不出所料，第二日晨起，兩人皆頂著雙青黑的眼圈，一副神色萎靡的模樣。

  早膳時分，明鳶懨懨地拿著塊桂花糕吃，吃到一半，一陣睡意襲來，險些沒能坐穩，多虧畫采機靈，眼疾手快扶了她一把。

  趙潯也是強撐著精神，行止間帶著些許不易覺察的恍惚。

  阿碧打量著兩人的形容，對於這一進展很是滿意。於是用過早膳後，馬車也終於修好了，行了大半個時辰，總算到了靜林寺。

  明鳶一早便聽聞靜林寺是處幽僻所在，直到站在山頭上向下眺望，她才曉得何為真正的幽僻。方圓百裏，群山連綿，連戶人家都看不到。

  不過廟宇雖然荒涼，裏頭的屋舍並不簡陋。這寺廟是皇家的，後宮妃嬪有時會遣婢女來此祈福還願，還有幾名前朝的太妃居於此處，帶發修行。

  明鳶與一眾女尼見過禮後便回了屋中補眠。昨日僵坐了一晚，她現在腰酸背疼，整個人都不太好了。

  不過值得欣慰的是，趙潯這廝絕不會比她好上多少。

  昨日她走上馬車，還沒同趙潯理論先前的事，他倒是先撂下茶盞，自袖中取出根束發的綢帶。

  在明鳶不解的目光下，他比劃了一下，將這根綢帶橫在兩人之間：“今晚我二人便以此綢帶為界，明鳶姑娘以為如何？”

  彼時她在心底冷笑一聲，都這麽一把年紀了，竟然還學幼稚園小朋友畫三八線，當真是無聊至極。

  她隨口應了，抱著毯子坐在了自己那端，隻當趙潯信口一說。直到半夜被趙潯叫醒，那廝義正辭嚴地提醒她：“你的手臂越界了。”

  借著朧明月光看去，他的麵上一派大義凜然。

  明鳶憤怒地收回手臂，被氣得睡意全無。

  小半個時辰後，趙潯也睡了過去，垂落的袖擺越過了那條綢帶。

  明鳶拾了顆蜜餞丟進口中，嗬，這就叫因果循環，天理昭昭。

  她涼涼開口：“殿下，你的袖擺滑到我這邊來了，勞煩往回收收。”

  如此反複幾次，倆人在彼此的目光中看到了憤怒與怨氣，最終誰都沒能安枕。

  她不由想起一句話，來啊，互相傷害。

  當真是應景得很。

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