第二日一早，杜芷便來了明鳶的院中。明鳶方才起身，正坐在妝台前梳妝。

  杜芷笑岑岑坐在圓凳上瞧著，同畫采道：“務必把阿鳶打扮得明豔動人些，前些日我們不是一同買了支白玉孔雀簪，我瞧著配這發髻便很好。”

  明鳶的眼皮一跳，那簪子貴重了些，原是買來在重要場合帶的。今日不過是一家人一同用個午膳，怎的如此隆重。

  杜芷細細端詳明鳶一番，又道：“裏頭的衣服素了些，不過正好，外頭搭件紅色的褙子，正是姑娘家嬌俏嫵媚的模樣。”

  於是，晌午時分，嫵媚嬌俏的明鳶一頭霧水地走進雅間，沒瞧見她阿兄，倒是見著個溫文俊俏的小公子。這小公子看上去還有幾分麵善，明鳶仔細回憶了一番，兩人似乎沒打過照麵。

  杜芷偏頭同她咬耳朵：“阿鳶，這是樞密使家沈諫家的二公子，你們小時候玩得很好。”

  沈小公子噙笑瞧著她：“夫人放心，想必明鳶姑娘不會忘了在下的。”

  明鳶心中咯噔一聲，這莫非是原主的青梅竹馬，她阿兄阿嫂這是準備讓自己將趙潯…綠了？

  “如此甚好，”杜芷清了清嗓子，轉頭同她道，“我先去尋你阿兄了，你與沈小公子好生聊上一聊。”

  明鳶：“...”

  她轉頭望向沈小公子：“沈公子…”

  沈小公子從袖中取出把折扇，翹著蘭花指搖了搖：“還是同小時候那般稱呼便好。”

  明鳶頓了頓：“我小時候怎麽稱呼你來的？”

  沈小公子盯著她瞧了半晌：“那時我生得有些黑，你總管我叫小黑。”

  明鳶：“...”

  她想了想，又道：“聽說咱倆挺熟的，還需要自我介紹嗎？”

  “聽說？”沈小公子的情緒有些激動，“七歲那年，你將我撂倒在地，搶過我手中的栗粽，說我是弟弟的時候，可不是這麽說的呀。”

  明鳶揉了揉額角，敢情這是同她翻舊賬的。

  不過沈小公子很快調整好情緒：“聽完那話，我便覺得你英姿颯爽的模樣很是好看，瞧著便像我的娘子，於是你阿兄一放出招妹婿的消息，我第一個便報名了。”

  說著，他指了指衣角別著的一隻小木牌，上頭赫然刻著個“一”。

  明鳶：“？”

  誰是你娘子，這分明是碰瓷。

  不過很快她便發現一個問題：“你說自己第一個報名了，所以後頭還有？”

  “自然，保守估計得有幾十號人報了名，足足排滿了五日，不過咱阿兄也覺得你我很是般配，這才將我放在頭一個，若你沒什麽意見…”

  話音未落，他愕然瞧著翻窗戶準備開溜的明鳶：“娘子，你去哪兒？”

  明鳶最終沒能溜成，她剛從窗口探出頭去，就對上謝府侍衛的目光。

  瞧著嚴陣以待的幾位大哥，明鳶揮手同他們打了個招呼，又默默把頭縮了回來。

  瞧著屋中含情脈脈的沈小公子，她隻覺一個頭兩個大。

  沈小公子繼續晃著他的扇子：“咱阿兄說了…”

  明鳶抬手打斷他：“小黑兄…不對，沈公子是吧，先別攀親戚，我且問你，我阿兄是怎麽安排的？”

  沈小公子委委屈屈地看了她一眼：“其餘的日子我不清楚，今日你大概得見十個人吧，剩下九人都在隔壁候著。”

  明鳶：“...”

  最終沈小公子含恨走了出去，叫了二號進來。

  二號是戶部侍郎的幼弟盧山，同明鳶見完禮，便冷靜自持道：“既然談到姻緣大事，我們便不得不談一番銀子的問題。我現下也在戶部供職，每月有月俸米二十石，家中有三處田莊，現銀…”

  明鳶清了清嗓子：“盧公子的意思是想同我立一份婚前協議？”

  盧山從善如流地自袖中取出一張小箋，上頭寫得滿滿當當：“姑娘瞧瞧，沒什麽問題咱就簽字畫押，明日我便請人去謝府提親。”

  明鳶：“...”

  相看到第八名郎君時，明鳶已然頭大如鬥，抬頭瞧了眼外麵的日頭，眼見著午時將至，今日恐怕不能及時趕去昭王府了。

  自晌午到現在，她幾乎水米未進，同諸位郎君聊得口幹舌燥。怎麽說呢，相親也是個體力活。

  她自碟中摸了塊桂花糕吃，頗為惆悵地想著，她阿兄大抵是在為日後同趙潯退婚做打算。

  隻是這委實有些白費心力了，這婚一時半會兒還退不成，等退成了，估摸著三書六禮還沒走完，她謝府就得被趙潯一鍋端掉了。

  她按了按額角，將剩下的半塊糕丟進口中，有氣無力地喊了一嗓子：“讓九號進來吧。”

  ***

  趙潯在府中等到午時二刻，仍未瞧見明鳶的身影。他的心中生起些莫名的煩躁，斂眉同楚三道：“你看外麵的日頭。”

  楚三順著自家殿下的話往窗外看去：“殿下說的是，今日日色很好，適合出去走走。”

  說完這話，他抬頭瞧了眼趙潯，不知怎的，總覺得自家殿下的心情不是很好。

  他斟酌道：“殿下是覺得有些曬嗎？要不我把窗子關上。”

  趙潯瞥了他一眼，並未接話。

  楚三隻道這是默認了，拾步朝窗邊走去，剛觸到窗欞，便聽趙潯淡淡道：“誰讓你關了？”

  他噎了噎，隻覺自家殿下近來愈發喜怒無常。

  趙潯摩挲著手中的一隻茶盞，半晌，不輕不重地撂在桌上：“眼見都午時二刻了，小明姑娘還沒來，莫非路上出了什麽變故？”

  楚三恍然，原來自家殿下是因著小明姑娘不守時而有些惱火。這倒也情有可原，畢竟殿下醉心廚藝，興致來了連一時片刻也不願等，今日能如此耐心地等上這許久，已是不易。

  他沒忍住為小明姑娘分辯了一句：“殿下，興許是小明姑娘被什麽瑣事纏住了，這也難免，您別見怪。”

  趙潯淡淡瞥了他一眼：“帶人去找。”

  楚三應是，臨出門時瞧著趙潯不虞的麵色，默默歎了口氣。自家殿下這形容，看上去都有幾分望妻石的意味了，難怪那日謝少傅會誤會。若非自己打小便跟著自家殿下，估摸著也得誤會。

  他帶著手下分頭去找，然而沒多久便匆匆折返回來。

  見他一派行色匆匆的模樣，趙潯凝眉：“出事了？”

  楚三點頭，氣息有些不穩。

  趙潯霍然站起身：“在何處？本王去看看。”

  楚三愣了愣：“殿下誤會了，不是小明姑娘，是明鳶。”

  趙潯瞥了他一眼，又緩緩坐下：“眼下謝府同本王已無甚瓜葛。”

  “殿下，屬下聽說謝少傅在給明鳶姑娘相看，”楚三替自家殿下著急，“若是當真成了…”

  “若是當真成了，豈非是樁好事。”

  趙潯扣了扣桌沿：“你幫忙留意著些合適的人選，回頭列個名冊送去謝府，也算本王略盡些綿薄之力。若明鳶姑娘當真覓得良緣，本王自會隨份厚禮。”