趙潯此行本是便裝去停雲齋安排些事宜，路上耽擱這一回，回府時已是日暮時分。

  剛走進書房，便瞧見桌案上放著個雕花精致的食盒，他垂眸看了片刻，擰眉喚了楚三進來：“皇宮中送來的？”

  楚三搖頭：“殿下，是謝家的姑娘送的。”

  趙潯挑眉，顯然是有些意外。謝太傅今日在朝堂之上剛將他遞得一封折子批得體無完膚，若非那小古板堅守著所謂文人風骨，估摸著就得指著他的頭破口大罵了，沒想到謝家倒是對這姻緣無甚意見。

  他抬手扣了扣桌麵，很快便想明白了其中的關竅。也是，謝家是忠君之臣，這宗姻緣本就是為了平衡各方勢力，如此倒也合理。

  但即便如此，謝家也不至殷勤如斯，他這準娘子在接到賜婚的第二日就急惶惶地送吃食，還在街頭巷尾打探他的喜好脾性，趙潯沉吟片刻，這姑娘難不成已然心悅於他。

  思及此處，他斂眉掀開食盒，語氣中帶了些明顯的嫌棄：“女人，隻會影響我拔劍的速度。”

  待看清盒中光景時，他明顯怔了怔，目光中露出些震驚神色。半晌，他開口道：“楚三，你瞧這像什麽？”

  楚三上前瞧了一眼，極力壓住不合時宜的笑意，白皙的麵皮因憋笑漲得有些發紅。

  趙潯淡淡瞥他一眼：“很好笑嗎？”

  楚三斷然搖頭：“不，不好笑。”

  話音未落，已帶了些難以抑製的笑意。

  他清了清嗓子，朗聲回答了自家殿下的問題：“看上去像一頂生氣勃勃的綠冠。”

  瞧著趙潯喜怒莫辨的神色，他又補充道：“殿下，聽周管家說食盒是在午間送來的，謝家的小廝特意叮囑說裏頭盛的是他家小姐親手做的槐葉冷淘，當下食用正好。眼下已過去了大半日，麵有些坨倒也正常，謝家應當不是故意羞辱於您。”

  趙潯沒什麽表示，伸手去拿與食盒一並送來的那張灑金箋，他的準娘子在上頭給他抄了首詩。

  有美人兮，見之不忘。

  一日不見兮，思之如狂。

  趙潯握著灑金箋的手僵了僵，深吸口氣：“很好，謝小姐如此盛情，本王也得給謝府備份回禮。”

  正拉著畫采坐在食肆的明鳶打了個噴嚏，眼下正是春末夏初，天氣已然和暖起來，午後時分已然有了幾分暑氣，難不成是自己出來時貪涼，穿得有些單薄了。

  她拉了拉杏黃的褙子，繼續同小二道：“一碟風幹栗黃，一道板栗燒野雞，再來碟藕粉桂花糖糕。”

  她是這家食肆的熟客了，對裏頭的菜品頗為熟悉，早已不用看店外牆壁上掛著的木板。

  頓了頓，她抬頭問小二：“今兒可有開封小籠灌湯包子？”

  小二笑眯眯道：“姑娘今日趕得倒巧，李娘子方才探親回來，給您來上一籠？”

  明鳶含笑點頭：“李娘子不在的這段時日，我可日日惦著這一口，可算把她盼回來了。”

  李娘子的開封小籠灌湯包子是這家食肆的一絕，放眼整個京師，鮮少有店家能同此處媲美。這裏的灌湯包外皮雪白晶瑩，裏頭以肉茸皮凍調拌作餡，餡料給得頗足，又灌入鮮湯。隨吃隨蒸，就籠上桌，吃時“先開窗，後喝湯”，灌湯流油，滿口鮮香。

  坊間有句戲言，道是“欲食灌湯包，須尋李娘子”。李娘子不在京城的這段時日，一眾被養刁了嘴的食客日日眼巴巴前來探問，都等著吃上這一口。

  能重新嚐著李娘子的手藝，明鳶心中喜悅，白日裏那些不快悉數被拋諸腦後。她思忖著等會兒再多要上幾籠，帶回去給府中之人嚐個鮮。

  趙潯這廂顯然就沒有如此愉悅了，他瞧著食盒中生機勃勃的一頂綠冠，又讀了遍那封敷衍得直接把寫給姑娘的詩謄抄上去的信箋，半晌，冷笑一聲。

  “謝小姐送來這些早便無法入口了，去同府中的廚子說，今晚不必準備本王的晚膳了，本王等會兒自去做幾道菜。”

  他頓了頓，溫和地瞧了楚三一眼：“你也來嚐嚐本王的手藝，最近公務繁忙，有段時日沒入庖廚了，你很惦念吧？”

  楚三：“...”

  他拾著袖子抹了把額角的冷汗，不，他不惦念，一點也不！而且他家殿下估摸著對有段時日沒什麽概念，他兩日前方才親手做了道桶子雞。食肆做的桶子雞色澤鮮黃、肥而不膩、鮮香脆嫩，他家殿下做的桶子雞色澤焦黑，形狀可怖，雞都沒個雞樣了。

  這些都無甚所謂，誰都有一些自己的嗜好，隻要不霍霍他人，一切都好說。可他家殿下分外熱衷於分享，燒了足足八隻，闔府上下都分到了一碟。

  不出所料，第二日，府中自上到下全員工傷。

  眼見著大夥剛緩過來些，他家殿下又要開始作妖了。楚三沉沉歎口氣，所以說昭王府的例錢高是有原因的，大夥兒這是在舍命陪君子，誰也不曉得自家殿下哪日就一時興起。

  他斟酌著勸道：“殿下，眼見著夜色深了，吃得太膩不好。不若先叫人拿粳米燉些清粥，再上幾碟小菜，等明日您再大展身手也不遲。”

  趙潯瞧他一眼，沉吟片刻：“白日裏我翻著那冊子，瞧見有人說本王人菜癮大，不光手藝不好，還要荼毒眾人。”

  楚三心道可不是嗎，這話說得可太對了。

  但他家殿下天生反骨，若他當真如此作答，趙潯必然立時就要拉著他去小廚房，親手做給他吃，直到他說好吃為止。

  迫不得已，他隻得昧著良心誇讚：“不過是那些人有眼不識泰山罷了，殿下不必介懷。”

  趙潯這才頗為滿意地頷首，頓了頓，又道：“過幾日招個小師傅來王府傳授廚藝吧。”

  聞得此言，楚三心中一喜，他家殿下雖然嘴上不說，但顯然是將那番話聽進去了，肯虛心學習了，這著實是宗喜事。

  他還沒來得及答話，便聽得他家殿下歎了口氣：“本王也不需要他傳授什麽，不過請他來給本王正個名罷了。”

  楚三：“...”

  無論如何，總算將今晚的鴻門宴搪塞過去了，他長舒口氣，猶豫片刻，勸道：“殿下，您今日當殿與謝少傅激辯，得罪了謝家身後的一派大臣，未免過分張揚了些。”

  趙潯理了理袖擺，容色淡淡：“看著我將滿朝文武得罪個幹淨，他今日的晚膳都得多添上一碗。”

  趙潯口中的“他”不是旁人，正是當今聖上。楚三歎口氣，其實今上始終防著他家殿下，甚至…

  他一抬頭，便瞧見趙潯從袖中取出個細白瓷的小瓶，拔開瓶塞，從裏頭取了粒烏黑的藥丸來，隨手丟進一旁的茶盞中，又伸手去拾茶壺。

  楚三沒來得及細想，下意識按住趙潯的手：“殿下，不能再用了。”

  趙潯垂下眼眸，一眼不發地瞧著被按住的手。

  楚三心知這是叫他鬆手之意，他遲疑片刻，第一次選擇了違逆。

  趙潯隻在兒時習過不到兩年武，根基尚未紮穩，先帝立了太子，身為寵妃之子，他自然成了先皇後和朝臣的眼中釘，為了自保，隻得裝作羸弱模樣，習武之事自那時起便擱置下來。

  此時楚三下了死力氣，指節都有些泛白，他自然無法掙脫。

  趙潯耐心等了片刻，抬起頭來，黑沉沉的眸子平靜無波：“楚三，你僭越了。”

  聲調堪稱平和，卻令人無端生出陣寒意。

  楚三僵了僵：“殿下，此藥雖是您親手調配，但也難保無虞，用久了終歸傷身。”

  趙潯的麵上無甚波瀾：“再過兩日太醫便要來給本王扶脈了，你這般是有了應對之法？”

  “屬下沒有。”

  楚三的眼底一片猩紅，僵持片刻，終於還是鬆開手：“殿下，他如此對您，您為何不…”

  “反了”兩字卡在喉間，半晌沒能說出來。趙潯往茶盞中續上茶水，拾起來晃了幾晃，待裏頭的藥丸化盡，仰頭飲下。

  他的麵色漸漸蒼白下來，額角有冷汗沁出來。楚三想上前扶他坐下，他抬了抬手，阻止了楚三的動作。

  他撐著桌案而立，仰頭瞧著天邊明滅月光，半晌，輕飄飄道了句：“放肆。”

  楚三歎口氣，躬身退下，在外頭徘徊了大半個時辰，直到藥效過了，才端著小廚房送來的晚膳重新走回屋中。

  趙潯立在書案後，正提筆寫著什麽，左手扶在右腕上，一副一切如常的模樣。可楚三心知，若不是拿左手扶著，趙潯的右手定然抖得握不住筆。

  楚三也不點破，沉默著走上前來，從食盒中取出尚還冒著熱氣的粳米粥，米香摻在升騰的熱氣中，給屋子添了幾分生氣。

  他複又從裏頭取出一碟煎鵪子，一碟鬆菇蘆筍和一顆海鴨蛋。

  趙潯撂下筆，拾起筷子將海鴨蛋的蛋白挑開，細膩沙軟的蛋黃露出來，晶瑩醇香的蛋油緩緩淌下，他怔忪看了片刻，撂下筷子：“我沒胃口，待會兒再用。”

  楚三歎口氣，這哪兒是沒胃口，分明是因著那藥，渾身無力，端起粥碗都有些困難。

  正出神之際，趙潯指了指書案上的一張紙：“明日給謝府送去。”

  楚三取來一瞧，一時不知做何感想，他家殿下都這般模樣了，竟還不忘同謝府討債。