“皇上到，皇後娘娘到。”

  “臣妾等給皇上，皇後娘娘請安。”

  秦司衡一眼就看到跪在人群裏的小丫頭，心情甚好，“都起吧。”

  “謝皇上，謝皇後娘娘。”

  眾人按著位分一一坐好，宮宴這才緩緩開始。

  “皇上，臣妾父親從南邊托人給臣妾送了幾簍子海貨，便借花獻佛，獻給皇上。”說話的是麗妃，她雖已過了雙十年華，又生過孩子，可保養得宜，今日打扮了後，姿色更顯。

  秦司衡難得的給了笑臉，“麗妃有心了，林守德，朕記得庫房裏有一柄歲貢的紫如意，便賞了麗妃吧。”

  “奴才領旨。”

  麗妃大喜，除夕賞賜，這可是極大的臉麵，“多謝皇上。”

  秦司衡大手一揮，林守德示意鄧遠幾個將皇上備好的賞賜一一分了下去，一人一匣子，看著倒是誰也不偏頗，隻是不知裏麵的是什麽東西，當著這麽多人，也沒有人提前打開，讓各自的侍女收好。

  鄭皇後是提前就賞賜了年禮的，昨日就已送到了各宮，無非是些布匹，娟緞，首飾珠釵之類的，位分高的就多些，位分低的就少些。

  “臣妾等多謝皇上皇後娘娘賞賜。”眾人皆起身謝過。

  不多時歌舞便起了，和往年差不多，無非是月坊司又新排了什麽舞蹈。

  鍾容兒興趣不大，心裏又藏著事，有些無聊的拿了筷子在盤子裏翻翻。

  柳嬪對著她舉了杯，鍾容兒也笑著回了，隻淺淺抿了一口，示意了一下。

  今年除夕，是比較特別的一年，外頭剛平亂，皇上難得厚賞，是以無人敢在這時候不懂事，這也就是今年為何十分平和的原因了。

  吉嬪與麗妃不知在說些什麽，偶爾發來一些不太友好的表情。

  今日最讓鍾容兒詫異的無非是靜貴人，她嘴角若有若無的噙著笑，心情十分的好。

  有句話怎麽說的，當你的敵人高興的時候，你就要注意了，說不定，你就要倒黴了。

  鍾容兒內心有些狐疑，無端生出些不好的念頭。

  外頭進來了一群傳菜的小太監，給各個小桌都上了一個瓔珞荷茶酥，鍾容兒心裏一驚，原因無他，傳菜的小太監丟了一張字條在她的酒杯旁，因著眾人欣賞歌舞，又推杯換盞的，是以無人察覺到。

  後頭的冬棗眼尖，上前給鍾容兒作勢斟酒，擋了一擋，內心不免失笑，皇上和主子可真是心意相通呢，這時候還傳紙條。

  鍾容兒迅速地打開看了一眼，生出一身冷汗，又將紙條小心收好，再也坐不住，小聲地示意冬棗，自己要出去走走。

  冬棗見主子有些不對，以為是有些害口嘔吐，立即點頭虛扶著她出了殿，因著宮宴上偶爾也有醒酒或是換衣的，她這般輕手輕腳地出去，倒也沒引起多大的動靜。

  秦司衡見她起身，以為是又偷溜著出去散散心，隻眼神示意吩咐林守德多派幾個人跟著，別出了什麽事才好。

  鍾容兒出了殿門，就停了腳步，“冬棗，手爐有些冷了，你去換下，我在這等你。”

  冬棗接了手爐，“主子，不冷呀。”

  鍾容兒僵硬地笑了笑，“去吧，我現在受不得凍。”

  冬棗立刻點頭應了，還不忘囑咐道，“主子，那你在此處不要動啊，冬棗換了就來，記住了啊，千萬別動啊。”

  說完還不忘一步三回頭地盯著，顯然是被永河大皇子落水之事嚇怕了。

  鍾容兒朝她揮了揮手，等她走進去了，這才斂了笑意，快步走了出去。

  她心中忐忑不安，步子走得極快，腦海裏不停回想著那字條：想要鍾謹誠活命，一人來永巷後庭。

  那字條的右下角，還用小字，寫了四個字：三十六計

  若是沒有那四個小字，鍾容兒絕不會以身犯險，可那本她謄寫的書，隻給了鍾謹誠，便是連秦司衡都不知道，是以她不敢賭，她隻能遵著紙條上的話照做。

  冬棗換了手爐裏的碳，小聲地對著鄧遠道了謝，這才匆匆地出了門，等到了地方，哪裏還能看見鍾容兒的影子。

  她四處尋了，始終沒看見人，不由得心急如麻，又拿著手爐奔回了落雨閣。

  正和宮裏，鄭皇後正和秦司衡說著年後祭祀之事。

  “皇上，您看這樣辦可妥當？”

  “便依皇後所言，這些事你做慣了的，自然妥當。”

  鄭皇後吟吟一笑，舉杯敬了一杯，秦司衡自然尊敬發妻，應了一杯，可餘光不住看下首那張空著的位置，出去一會了，也不知道到哪裏瘋去了，馬上就要放煙花了。

  再想到自己給她那匣子裏，有個暗格，裏頭就裝著他送她的新年賀禮，那丫頭不知道看了之後，該有多高興，思及此處，秦司衡嘴角藏不住的笑意。

  “呀，要放煙花了，今年聽說工匠坊做了新的樣式呢，這第一支煙花竟做的是金爪菊花的樣式。”

  “是嗎，那可得好好瞧瞧。”

  秦司衡看著下首空著的位置沒由來的心慌，朝著鄧遠招手，正欲讓他去尋尋。

  鄧遠看著皇上的動作，正愁沒寄回把紙條遞過去，這得了機會，自然笑吟吟地上前，將紙條遞了上去。

  秦司衡接了紙條，有些莫名，但絲毫不露聲色，拿了舉杯飲了一杯，這才借著整理衣袖的機會打開了紙條。

  永巷後庭，鍾容兒急步到了這裏，可卻未見人影，她心裏著急。

  “約了人，卻不出來見，不覺失禮嗎？”

  那樹後走出一人，鎮定自若，理了理身下的裙角，“你來了。”

  “是你？”鍾容兒一眼就認出了她。

  她仍舊穿著綠色鬥篷，塗著明媚的口脂，妖媚不已，對著她揮了揮手，“是我。”

  “你......”鍾容兒還未說一句完整的話，後頭突然有人伸手拿了一塊手帕捂住了她的口鼻，她意識漸漸消散，身子發軟倒地。

  閉眼時，映入眼簾的，是今年宮中燃放的第一支煙花，金爪菊樣式的，開的極大，由中心迸發，向四周蔓延，隨即瞬間綻放，絢爛到點亮了整座宮殿。

  ......

  正和宮裏，秦司衡打開那張紙，紙上隻寫了一句話。

  他剛看清，就已抬頭看見角門處秋橘和冬棗焦急的臉色，心中突然空了一片，仿佛有什麽東西突然溜走了。