還有兩日便是除夕，之前因盧勤一黨持火藥威於京都，鄭皇後一直不敢大肆操辦迎新之事，隻是私下讓幾處尚坊準備些簡單的年禮祭祀等事，如今皇上一舉除了盧勤這顆毒瘤，今年的宮宴定然還是要喜慶些的，這幾日鄭皇後忙的腳不沾地，連請安都免了，一心一意忙著迎新之事，生怕出了什麽差池，失了天家禮儀。

  “娘娘，再用些吧，您進來胃口不佳，這道嫩筍老鴨湯是特意燉了好些時候的。”

  鄭皇後放了箸，“不必了，大皇子近日書讀的可還好。”

  “好著呢，娘娘，大皇子還被誇讚了幾回，說是天資聰穎，有皇上幼年之風範呢。”蘭芝一邊替鄭皇後布菜，一邊說起來。

  鄭皇後點點頭，“嗯，本宮此生的指望也隻在他身上了。”說到此處，似乎又想起什麽，“昨日沈敬之去請了脈？”

  蘭芝眸光一沉，“是，不過卻仍是沒有喜脈。”

  鄭皇後不免嗤笑，“也好，她要是能生，本宮反倒是睡不安穩了。”

  “娘娘說笑了，滿宮裏，隻有您最尊貴了，我們大皇子既嫡又長，您又是大雲國母，再者說了，任憑誰生了，都是您的兒子。”

  鄭皇後點點頭，沒再多言，宣了一幹主事，進來議事。

  落雨閣裏，今日鍾容兒心情不錯，讓小福子特意從花房選了不少鮮花，和秋橘幾個剪了洗了，又晾幹，準備做些鮮花餅。

  秦司衡來的時候，正看見鍾容兒簡單的挽了發，穿著一件雲山岫絲的白鬥篷，指點著幾個小丫頭幹活。

  “在忙什麽？”

  鍾容兒聽見他的聲音，笑著應他，“想做些鮮花餅，除夕之夜有個好意頭。”

  “參見皇上，皇上萬福。”跪了一地的人。

  秦司衡擺擺手，上前拉了她的手，有些不悅，“這般涼？”

  不待她答複，就已帶她進了內殿說話。

  殿內燒了上好的金絲炭，如今她懷著孕，秋橘生怕她凍著著了涼，是以白日裏也燒的旺旺的。

  秦司衡看她眉梢藏不住的笑意，道她是為了肅清盧勤一黨高興。

  鍾容兒今日煮了花茶，斟了一杯推過去。

  “快過年了，想要什麽？”秦司衡挑眉，語氣裏藏不住的輕鬆，前些日子為著盧勤一事，邊境之危徹夜難眠，如今解決已心頭大患，自然輕鬆了些。

  鍾容兒托著腮，眯著眼睛，內心暗爽，想著等除夕之夜告訴他有孕之事，他不知是要高興的跳腳，還是要氣急敗壞地氣她未能第一時間告訴他。

  “送人東西自然是要自己想了，不過。”鍾容兒有意停頓了下，笑意更深。

  秦司衡不解，抿了口茶，好笑地問她，“不過什麽？”

  “今年除夕，我已經想好送你什麽了，到時候，咱們且比比，誰的禮物更好。”

  秦司衡也來了興趣，戲謔道，“若是到時候你哭著鼻子非要我承認你的禮物好，那我可怎麽好？”

  鍾容兒被他說的啞口無言，笑罵道，“你這意思，我是個破皮無賴了？”

  “為夫自是不敢。”秦司衡早早舉了雙手。

  “到時候你便知道了，我不用你讓著我？今年我送的禮物定是比你的好，不信咱們打個賭。”

  秦司衡喝著花茶，看著眼前嬌俏的小女子，自然是覺得心曠神怡，“都依你。”

  “若是今年你覺得我的禮物更好些，到時候，以一月為期，一月內我要你做什麽你便要做什麽。”

  “那若是你輸了呢？”

  鍾容兒剛想辯駁自己怎麽會輸，可想著不能漏了底，滿口應承道，“自然是一月內我都聽你的了。”

  秦司衡滿意地點點頭，看著鍾容兒眼裏明亮的光，總覺得心裏咯噔一下。

  除夕之夜，很快來了，秦司衡因著邊境戰事膠著，今年免了大臣及命婦進宮宴飲，隻按例賞賜了些年禮。

  落雨閣裏，鍾容兒今日特細細描了眉，抹了口脂，穿了嬪位的宮裝，頭上戴著五脂芙蓉玉色掛紅榴石步搖，耳垂上一對比嶽岐峰的玉色耳墜，整個人濯而不妖，豔而不俗，直把冬棗看的眼睛都直了。

  秋橘又怕她著涼，外頭特意套了上好的雲錦繡合歡蘇繡的鬥篷，是今年南邊上貢來的，還沒進庫，秦司衡就讓人送了來。

  鍾容兒將事先寫好的字條塞進袖中，這才接了冬棗遞來的手爐出了門子。

  “娘娘，皇上特吩咐奴才在此等候呢。”鄧遠笑吟吟的，落雨閣的差事他是最愛跑的。

  “新年好，我們鄧遠也大了一歲，這是給你壓歲的紅包。”鍾容兒瞧著鄧遠幾個今日都穿著紅色的太監服，是新年特製的，每逢佳節，宮裏就會讓謹慎伺候的都換上喜慶的顏色，討個吉利。

  “娘娘，奴才不小了，還得您一個壓歲的紅包，可羞死奴才了。”

  鍾容兒素來愛逗他，“十五的年紀，正是要壓歲呢。”親自給了一個大荷包。

  鄧遠高興得接了，“多謝娘娘。”

  冬棗又拿了幾個小的，一一發給後頭的幾個抬小轎的。

  幾個接了都高興的磕了頭，鄧遠這才扶著鍾容兒上了小轎。

  等到了正和宮不遠處，鍾容兒讓落了小轎。

  “就到這吧，免得讓人瞧見了聲張，反倒不好。”

  鄧遠吩咐幾個輕輕落了轎，扶了她出來。

  “鄧遠，一會宮宴開始了，放第一支煙火的時候，你把這個遞給皇上。”

  鍾容兒遞了一張小紙條，卷成小小的，看著倒也不起眼。

  “哎，娘娘放心。”鄧遠小心接了，妥善地放了袖中。

  鍾容兒笑意更深了，仿佛能想象到，秦司衡坐在正上首的位置，偷偷摸摸地翻開那小紙條，發現上頭寫的東西，既震驚又高興，又要強自壓下喜悅，裝作無事發生的表情。

  鄧遠瞧見鍾容兒笑的這麽高興，猶如二丈和尚摸不著頭腦，隻一旁的冬棗死死的咬著嘴唇，不敢表現的太過，強自鎮定著。

  快到正和宮門外，冬棗自然地上前接了鍾容兒，虛扶了她的手腕，和自家主子一前一後進了殿。