所有的音在刻戛然而止。

  寶福我年發過誓, 後這條命都是姐的，隻為姐生，為姐死。

  可這一刻, 我非護姐而亡，但姐您應不會怪我。

  年老爺夫人的死訊傳來，您喃喃自語, 說何謂生，何謂死。

  我時不白，可現下, 我好像白了一些，又好像還是不白。

  姐啊, 望你勿要悲傷, 而我為傲。

  姐啊，望你今後幸福滿，順順遂遂。

  在紀雲汐趕到刹那, 寶福闔上了雙目。

  最後名劍客順利逃生。

  從未追丟過一個腦袋的雪竹，手裏的鐵劍忽而垂至身前, 腳一動不動。

  他愣愣地看著寶福。

  那一劍揮來極狠辣, 背脊幾近一分為二。

  血流而下, 染紅了下方秋玉的身子。

  秋玉紅了雙眼, 她雙手顫抖，想去抱身上的寶福, 又生怕弄傷她。

  想給寶福止血，但又不知從何下手。

  血實在太多太多了。

  太多太多了。

  秋玉從寶福身下起身，雙手扶著寶福，看著滿背的鮮血，咧開嘴大哭。

  淚水鼻涕混著血, 遍布她幹裂的臉龐。

  紀雲汐一行人匆匆趕至。

  紀焱看著寶福背上的傷，不似先前那般吵著要去包紮，他看向雪竹。

  雪竹對於外傷的包紮，是他們這些人中做得最好的。

  故而前頭，太子的箭傷交由雪竹來處理。

  雪竹認真搖了搖頭。

  這已經是，回天乏術了。

  紀焱高高仰起頭，抬手擦了擦眼角，而後有些擔心的朝紀雲汐看去。

  和眼眶紅紅的眾人不同，紀雲汐的臉上始終沒有太多表情。

  她緊緊抿著唇，脫了外衣，輕柔地蓋在寶福的身上。

  很快，血便染紅了煙青『色』的衣裙。

  紀雲汐仿佛沒看見，她彎腰，伸手想將寶福抱起來。

  可她已經抱不起來了。

  紀焱想上來幫忙，紀雲汐搖了搖頭。

  她看向洞口，那是跑回來的晚香。

  晚香一手提著劍，三步並兩步走近。

  紀雲汐站起來，道：“晚香，你將寶福抱著。”

  她喃喃自語：“我已經抱不動了。”

  晚香將劍扔到一旁，咬著雙唇，將雙唇咬出了血。

  她伸手，輕巧將寶福打橫抱起，而後跟著紀雲汐朝洞外走去。

  太子就在洞口坐著。

  這是生，太子最狼狽的一天。

  可也是日後，哪怕太子登基為帝，哪怕他垂暮之年躺在龍床上，也會想起的一天。

  這始終提醒著他，身為君王，他應該做什麽，要做什麽。

  “殿下。”紀雲汐輕，“傘。”

  太子將手中的油紙傘遞給紀雲汐。

  紀雲汐接過，打開，舉至晚香頭頂，將晚香和晚香懷裏的寶福遮蓋在傘之下。

  雨一滴滴落下，濕了紀雲汐的發，濕了紀雲汐的眉眼。

  主仆三人在雨中漸行漸遠。

  *

  北山劍派的掌終於被吳惟安、紀雙、紀皓、圓管事合圍在最中間。

  掌那雙銳利的眼直直望向吳惟安。

  他終於白，聖上為何要他帶著八名長老親自來這清河郡，為何要他心吳惟安。

  這吳惟安今年不過十八，可這份心『性』，令北山掌也不由歎息。

  他耍著吳惟安在幾人間遊走，大多數人都撐不住這麽長時間，可吳惟安始終冷靜。

  時刻都保持冷靜的人，是最為可怕的。

  最終，反倒是北山掌自己耗了大半體力，稍慢了一步，被吳惟安攔住。

  他三人見機，默契地趕至，將北山掌圍了起來。

  北山掌一，倒也不懼：“幾位友難道不好奇，為何處隻有我一人？”

  他一邊說，一邊還特意往上方的礦洞處看了看。

  紀雙和紀皓兄弟倆對視一眼。

  那礦洞裏，都是百姓。

  雖有紀家軍看守，但隻在洞口安排了幾人，他紀家軍都在這忙著搬開障礙物，翻看是否還有幸存的百姓。

  若是那救上來的百姓中，有隱藏著的劍客呢？

  礦洞裏，有太子，有紀雲汐，有紀焱。

  紀雙細細一想，一時之間連呼吸都停住了。

  他嘶啞著音，麵容帶著怒意，提劍指著北山掌：“你這是何意！”

  北山掌一：“友不趕緊上去看看？去的晚了，怕是要為太子和你的兄妹收屍。”

  聽到言，紀雙心下大『亂』，連沉穩如紀皓，握著劍的手也緊了緊。

  吳惟安更是不再停留，拿著劍轉身就往回飛掠，麵『色』陰沉如水，目眥盡裂，均是焦急之『色』。

  紀皓看著忽而離去的吳惟安，皺了皺眉，但也沒說什麽，拿起劍就要和北山掌對上。

  他不是北山掌的對手，這是顯而易見的事實。

  可這不是紀皓避讓的理由，他是將軍。

  將軍，一軍之將。

  他都躲了，他身後的軍，怎麽辦？

  軍之後的民，又怎麽辦？

  妹夫和紀雙可為了上方的六弟三妹安危而奮不顧身轉身離去，可唯獨他，不行。

  離紀皓近的紀家軍見狀，劃著船帶著箭矢而來。

  一支支箭『射』向半空之中的北山掌。

  北山掌一，輕巧揮開。

  這些普通士兵的箭矢，於他而言，不值一提。

  北山掌一劍而上，劈開紀皓的劍。

  紀皓往後一躲，便又要提劍而上。

  可北山掌的第一目標，本就不是紀皓。

  間最令北山掌忌憚的，便是吳惟安。

  隻要吳惟安死了，取紀皓這些人的命，輕而易舉。

  北山掌剛剛的體力不支隻是假象，他不再隱藏實力，腳下飛奔而至，用盡畢生所學，一劍朝吳惟安的背後而去！

  吳惟安心中分寸大『亂』，身形微微一僵，慢了半步，沒徹底躲開，左肩硬生生抗下了這一劍。

  北山掌冷冷一，欺身而上，第二劍直取吳惟安的腦袋。

  噗呲一，是劍入血肉。

  如輕微，又如清晰。

  北山掌瞪大了雙眼，不敢置信地看著回過頭來的吳惟安。

  吳惟安的臉上，哪裏還有剛剛的焦急之『色』。

  淡如水的五官，皆是冰冷。

  北山掌想躲，卻也來不及了。

  他離吳惟安太近了。

  吳惟安五指握著劍，手腕使勁，用力往上一推。

  劍割破北山掌的五髒六腑，硬生生從心口的位置一路劈開了北山掌的腦袋。

  北山掌身體幾近被切成兩半，隻剩下下半身還黏連在一起。

  破爛不堪慘不忍睹的屍體，砸入滔滔洪水之中。

  吳惟安看都沒看一眼，他對趕過來的紀雙和紀皓道：“我先回去，這裏就麻煩二哥了。”

  一切都在吳惟安的計劃之中，北山掌在下方隻為牽製住他，他們真正的目標，是太子和紀雲汐。

  故而吳惟安先前就安排好了人，他的六人加上她自己的六人，還有雪竹晚香，足矣。

  聖上的目標，是他，是太子，是紀雲汐、紀焱、紀雙、紀皓。

  吳惟安算了這些人的安危，他在下方護著紀雙紀皓，他人護太子紀雲汐紀焱。

  可唯獨寶福，不在聖上的目標之內，不在北山劍派的目標之內，也不在吳惟安的目標之內。

  按理寶福不會有事。

  沒人會害她，她這些年得到過晚香的提，在人群中躲開危險，沒有題。

  寶福確實也躲開。

  可躲開的寶福又回頭了。

  連棋局都上不了的普通人，也有自己的義與勇。

  寶福的死，在所有人的意料之外。

  *

  紀雲汐讓晚香將寶福放在馬車上。

  馬車裏的一切，都是寶福親手布置的。

  連柔軟的『毛』毯，也是寶福親手所鋪。

  紀雲汐伸手，將被子蓋在寶福身上，一寸寸往上拉，直到蓋過寶福的臉。

  晚香坐在地上，就那麽看著寶福。

  淚水一滴一滴落下，晚香伸手抹了一把又抹了一把，可怎麽都抹不完。

  學武很難很累很苦，但晚香從未哭過。

  紀雲汐見狀，『揉』了『揉』晚香的頭。

  晚香抬起頭，看向紀雲汐，終於忍不住哭出了：“姐……寶福前幾日還和我說，她說她想上京城了，想吃唐虎家的糖葫蘆了。寶福說，糖葫蘆還是唐虎家裏做的最甜最好吃……”

  紀雲汐輕輕牽著寶福『裸』『露』在外的手，聽著晚香抽泣著絮絮叨叨，什麽也沒說。

  到了最後晚香哭幹了眼淚，音沙啞時。

  紀雲汐將寶福的手放進被子之中，輕道：“今日礦洞裏，會有很多人記住她。不是因為她是我的丫鬟，隻因為那是她。”

  “走罷。”紀雲汐站了起來，“裏頭很多人受傷，需要人幫忙。”

  她掀開車的帷幔，下了車，回了礦洞。

  在馬車上停留的時間並沒有很長。

  可就這麽一時間，礦洞裏似乎變了個。

  災民被分成了兩撥。

  中一撥在外圍，一撥在裏圍。

  外圍和裏圍稍微錯開了一些空隙。

  裏圍裏有人在吵吵嚷嚷：“我確實不是清河郡人士！我是探親路過，在地停留，不幸遇上了大水！憑什麽要我在這裏待著？！”

  剛剛不久前，有人提議，為避免賊人混在他們裏頭害人，便將清河郡人和外地人區分開來。

  清河郡人在外圍，外地人在裏圍。

  外圍將裏圍包住，若是還有賊人出現，外圍攔下一個是一個！

  同在清河郡，十裏八鄉之間，聊著聊著，都攀上一些關係。

  而且清河郡還有他們特有的鄉音，說幾句話便分辨。

  可外鄉人不幹了。

  想到他們之間有賊人，離賊人那麽近，誰不害怕？

  秋玉大姐聽著人群在吵，她二話不說，拖著腿站起來，一瘸一拐走進裏圍，坐了下來。

  眾人見，紛紛緘口不言。

  剛剛那一回襲擊，死了二十多人，傷了八.九十人。

  死的二十多人的屍體，放在一旁的角落中，也被蓋上了五花八的衣裳。

  雪竹、毒娘子、紀焱和紀雲汐他幾個紅著眼睛的丫鬟一起，給剛剛人群中受傷的人包紮傷口。

  紀焱用上了十足十的耐心與心翼翼，雖然慢，但弄疼傷口的情況，大幅度減少。

  吳惟安走過去。

  三人看到他左肩的傷，下意識站了起來。

  吳惟安看向毒娘子和紀焱：“如何？”

  毒娘子忙道：“已經灑上了追魂粉。”

  紀焱從懷裏掏出一個瓷瓶：“追魂蟲。”

  吳惟安接過，拋給雪竹：“你去看看，別驚動人，看清他們的巢『穴』在哪就回來。”

  雪竹：“好。”

  他拿上追魂蟲，便匆匆離去。

  紀焱看著吳惟安的傷：“妹夫，可要我給你包紮一下？”

  想了想，他又道：“這回我應該不會弄疼傷口了。”

  吳惟安：“不用，你們忙罷。”

  落下這句話，他轉身離開，走向站在洞口的紀雲汐。

  裏圍外圍，像是一半的同心圓。

  紀雲汐收回目光，落在吳惟安的左肩上。

  紀雲汐：“還好嗎？”

  吳惟安：“還好。”

  吳惟安：“你呢？”

  紀雲汐：“我也還好。”

  兩人沉默片刻，紀雲汐道：“我幫你包紮？”

  吳惟安輕道：“好。”

  吳惟安找到一處坐了下來，紀雲汐拿著剪刀，剪開他左肩傷口一圈的衣料。

  止血，撒『藥』粉，用布帶纏好。

  吳惟安靜靜看著。

  她手法嫻熟，仿佛做過無數回，而且她纏布帶的手法，和他人都不太一。

  吳惟安道：“你為何會這個？”

  紀雲汐：“學過。”

  吳惟安：“為何會學？”

  紀雲汐沉默片刻，眼裏微微失神，想起了一些往事：“因為需要。”

  她沒有多說，看著雪竹剛剛離去的方向，道：“找到嗎？”

  吳惟安沉『吟』片刻：“不好說，那人很心。”

  皇帝二十三年前奪嫡成功，攪動上京城風雲，又豈會是簡單之輩。

  皇帝要麽不出手，隻要一出手，必是殺招。

  吳惟安想到的，皇帝也想的到。

  *

  夜深了下來，今日北山劍派損失慘重，掌更是慘死於吳惟安劍下。

  隱匿在下方的劍客收到命令，先避風頭再從長計議。

  他們趁著夜『色』上了岸，飛掠在懸崖峭壁之間，兜兜轉轉，朝遠方的大山深處而去。

  有低低的交談，在夜晚的山林間響起。

  “你又想太多了，你應知我們的使命。”

  “可那些人……”

  “我們隻是執行上令，這一切都與你我無關。死後就算有陰曹地府，這賬也是算在掌那些人的頭上。我們也是為了活著，何錯之有？！別想了，想多了有何好處？換衣服罷。”

  幾名劍客停在一處山洞中，將衣服脫下，換了新衣，還拿出『藥』粉在身上噴了噴，防被追蹤。

  那紀焱，最為擅長追魂蟲等毒物。

  故而行，他們每日服用上頭發下來的解毒丸，進出也必要換一套行頭。

  中有一人，也就是被說‘想太多’那人，拿新衣時，下意識朝一旁看了眼。

  那是放換下的舊衣的。

  時天『色』完暗了，山洞裏更是黑。那人鬼使神差，從舊衣堆裏拿了一件。

  他不清楚，這上頭會不會有什麽。

  也許有，也許沒有。

  他也不知道自己在做什麽。

  可他隻做這麽一回。

  是生是死，就看這麽一回。

  那人將衣服換上，幾人出了山洞，步入雨中，繼續朝前方飛掠而去。

  雨還在下，幹的新衣也罷，舊的濕衣也罷，都濕了，分不出新舊。

  幾人沉默地來到藏在深山老林中的洞『穴』。

  處洞『穴』是他們先頭精心挑選的，藏得夠深，且麵都有口子，方便逃生。

  今晚氣氛分外凝重。

  掌慘死，八名長老都受了傷。

  北山劍派共有弟子一千餘人，次基本上都來了。

  可這短短幾日，他們也死傷慘重，隻餘下最後兩三百人。

  謝長老為執掌掌之令，他和他七名長老一起，繼續密謀。

  他白日嚐到了好處，眼裏一片歹毒：“先頭主上令我們不用對百姓動手，可依我看來，想殺紀吳兩家人，直接對上他們，反倒對我們不利！剛剛那丫鬟死時，你們可看見了？先前是我們太過心善，損失慘重！從日開始，我們就對百姓下手，對他們的下人丫鬟下手。看著好了，那紀家人一會來救，我們趁機斬殺！必要之時，甚至可拖著百姓盾！”

  他長老微微遲疑：“可主上之令？”

  謝長老道：“無礙，主上不會怪罪。”

  八人又細細商量了好一會兒，下日的計劃後，便躺在角落中歇息養傷。

  已到了下半夜，雨還在下著，仿佛怎麽都下不完。

  風呼嘯而過，電閃雷鳴。

  一道閃電忽而劈下，山洞前的樹被劈中，砸落在地，發出響。

  昏昏欲睡的守洞人忽而驚醒，朝那處看去。

  電光之下，他看見了樹下站著的人。

  很多人，無數人。

  密密麻麻的，不知何時起隱在樹後。

  他們快步朝洞口跑來，將包圍圈越縮越，而後，將整座山洞圍得密不透風！

  吳惟安、紀皓、紀雙、晚香、毒娘子、雪竹、圓管事分別站於一角，立在紀家軍之前，麵『色』帶著雨夜的冰冷，仿佛鬼刹。

  洞裏有人一直未睡，在守洞人大喊之際，他是第一個翻身而起的。

  一隻追魂蟲，一直被他捏在掌心，死了好幾個時辰。

  他鬆開掌心，追魂蟲掉落在地。

  他提劍，踩過追魂蟲，朝洞外衝去，帶走了一位紀家軍的『性』命，也被對方一刀戳中胸口。

  他倒地，歪頭朝周看去。

  這一洞的人，有親手握著他手教他劍法的師父，有和他一起練劍的兄弟。

  他也不知道他是錯是對。

  他闔上了雙目，兩行血淚流下，瞬間被雨水衝淡。

  無人知他是誰，無人知他做了什麽。-

  遙遠的上京城，今夜也在下雨。

  好多人心懷各異，難入睡。

  後宮之中，皇後坐於窗前，望著外頭的雨。

  一晃二十三年，她守著這皇後之位，白日殫精竭慮，為她的李家，為太子。

  夜晚依舊難入眠，她坐在這窗前，看了多少年的夜『色』，多少年的日出，多少年的風雨。

  從滿頭烏黑的發，到了如今這半頭白發。

  她最妙的半生，便蹉跎於這的後宮之中。

  若是重來，那一日，她死也不會出。

  禦書房裏，皇帝坐在龍椅之上，在翻閱奏折。

  香爐之中熏香靜靜燃燒著，他微微出神，想起了珍妃，想起了五皇子。

  ……

  皇宮之外，紀府。

  紀喜也未睡。

  紀喜的睡眠，一向都挺好。

  可今晚不知為何，難入眠，也許是睡前那杯茶，濃了些。

  他索『性』翻身而起，披上外衣，拿了油紙傘，在雨中散步。

  紀喜先經過二弟紀皓的院口。

  這院子已經兩年多未曾住過人了，皓一直在軍中，隔個幾年會回家一趟，住不了幾日，又匆匆離去。

  就算在家裏的那幾日，也是日日不在家，忙著給各家送……

  紀喜長歎一，繼續朝前方而去。

  是五弟的院子，五弟淵從不擅與人言，做事總是慢半拍，還成日『迷』路，經常被焱欺負。

  焱啊。

  紀喜看向紀焱的院子，這六弟『性』子最為跳脫，心大得很，喜歡的東也是稀奇古怪，爹娘生前最擔心他。

  而雙呢，心思細膩，想得太多，思慮過重，總是很『操』勞。

  若是雙和焱的『性』子中和一下，最好不過。

  最後，紀喜停在紀雲汐的院子外。

  雲娘最不用人擔心了。

  可也最令紀喜心疼。

  雲娘從就懂事早慧，看事情很透徹。

  有時紀喜看著雲娘的眼神，會想，這一個的孩子，在家裏被眾人疼著，為何眼神如清冷疏離。

  慧極必傷。

  這就是早慧的價嗎？

  可世間事，有時候看得太透，也不好。

  而且真的看透嗎？

  紀喜又是一輕歎，繞了大半個紀府，回到書房。

  往日這麽熱鬧的紀府，這些日子，如冷清。

  紀喜讓下人沏了杯茶，坐於書桌前，研磨，提筆，一筆一劃抄起了佛經。

  他和大學士說的都是真的，紀喜抄佛經，都是為了給弟妹祈福。

  祈求他們在外平安，祈求他們順遂。

  他身為大哥，沒那麽有耐，隻守在這上京城，守在這空『蕩』『蕩』的紀府，為他在外的弟妹祈福