紀明淵沒看見紀明焱, 撿起草後便回了院子喂馬。

  紀明焱太過震驚，停在原地也沒叫他五哥。

  他魂不守舍地遊在紀府的後花園，心下實在糾結得厲害。

  五哥他從小就不太愛與人相處, 相反倒是挺喜歡小動。

  那時母親還在世，她怕五哥個人待著孤寂，送了隻小狗給五哥。

  可沒過幾年, 小狗死了。五哥很傷心，此後也不養任何動。

  時隔多年，五哥他帶回了匹馬, 說明五哥定然很喜歡那匹馬。

  五哥常年個人待著，如果有隻馬能陪著他, 是件極的事。

  問題便出在, 那匹馬是妹夫家的馬！妹夫他也很喜歡那匹馬呀！

  “你怎麽了？”

  深夜時分從翰林院回來的紀明雙，看見紀明焱，冷不丁出言。

  紀明焱抬起頭, 月光落在他的臉上，勾勒出幾分憂鬱：“你不懂。”

  紀明雙：“？？？”

  紀明雙無語片刻, 猜測道：“不會是白日你去刑部, 惹出了什麽麻煩罷？”

  紀明焱搖頭, 臉鄙夷：“自然不是, 我怎麽可能會惹麻煩？”

  他看了看七弟，想了想, 咳了幾聲，表非常嚴肅：“明雙啊，六哥問你個問題。”

  紀明雙頷首：“你問。”

  紀明焱：“若是有，需你在我和五哥之間選個，你選誰？”

  本來還在認真聽, 真以紀明焱遇到了什麽難題，打算替他想想辦法的紀明雙：“…………”

  紀明焱眨巴著眼睛，還在期盼著紀明雙的答案。

  紀明雙對著紀明焱搖了搖頭，又搖了搖頭，副想說什麽，但最終隻道：“不早了，早點睡罷。”

  便深步淺步地了。

  最近翰林院忙得很，他累。

  正當紀明焱還在繼續糾結之時，與紀家處於對角線的吳家裏，圓臉管事帶著家裏三個下人，悄無聲息離開了吳家，到了裏泉坊的小院之外。

  牆外，四人在無影陣的遮掩下，隱在角落之中。

  下弦月掛在邊角，四周星星忽明忽暗，與此處方位隱隱相合。

  牆內，那方遠爹娘上了年紀，早就已經房間休息。五皇子的人守在四處。

  此時安靜得很，隻聽見偶爾有酒醉之人路過，發出聽不清內容的自言自語。

  五皇子的精銳人馬，都守在了刑部牢，等著紀家人自投羅網。

  故而此處守著的人，武功都比較次，也就三個稍微點，但都不夠看。

  畢竟在五皇子和他身邊的女子看來，這方家爹娘，已然用處不。

  那紀家找上方家爹娘，又有何用？他們最有出息的小兒子被那管事所殺，殺子之仇，不共戴，難不成還能翻供？

  說了，此事又能怎麽翻供？那方遠確實被管事所殺，隻是屍體還尚未找到罷了。但遲早會找到，且這管事，頂替方遠的身份上京趕考，可是鐵證如山。

  紀家救管事，也隻有劫獄這法子。

  故而守著方家爹娘的人馬，也不太認真，昏昏欲睡的。

  因沒有人覺得，有人會費周章來找方家爹娘的麻煩。

  此時夜『色』已深，守夜的人越來越困，越來越困，忽而個個栽了頭，倒了地。

  “是蒙汗『藥』！”剩下武功最強的三人未中招，“小心！”

  這蒙汗『藥』是市麵上最常見的，『藥』效並不強，武功稍的人手，能以內力抵。

  毒娘子手頭有紀明焱特製的強勁版，對方送她的，但她沒用。

  畢竟這玩意，也就紀明焱手上有。而且這人，也配不上這強勁版的。普通的足以。

  毒娘子從牆上跳了下來，換雪竹起身而上。

  他宛若鬼影，如片葉子飄院中，剩下三人背靠背舉著劍，正想與這蒙頭黑衣人拚死搏。

  隻見對方掏出他的厚劍，以肉眼難以看清的輕功位，朝三人的頭拍去，拍個準。

  三人被拍暈在地，倒地的位置有『亂』。

  雪竹用厚劍推著失去意識的身體，推出了三人頭靠頭，雙腳致向外的圖案。

  有人雙腳並攏，和其他兩個雙腳微開的不太樣，他順道把那人腳也分開了點。

  雪竹如今謹記公子教導，已經學會了克製自的『毛』病。

  他都沒管四周被毒娘子蒙倒的那，倒得『亂』糟糟的人，就飄了方家爹娘的屋。

  人上了歲數，本就淺眠，雪竹到床前，他們便醒了過來。

  還沒來得及叫出聲，雪竹照舊人拍，就把他們拍暈了過去。

  而後他左邊扛個，右邊扛個，飄出了牆。

  外頭，三人在等他。

  圓臉管事在注意周遭動靜，毒娘子哈欠連，宅人不知從何處掏出了他的小馬紮，坐在那弓著身低著頭，似乎已經睡著了。

  見到雪竹來，宅人將小馬紮收起放蛇皮袋裏。四人次悄無聲息的離開，前往郊外的田莊。

  此處是紀雲汐的田莊。

  圓臉管事他們出發前，吳惟安問她把人放哪，她用點兵點將點到誰就是誰的方式，在手裏的鋪子田地宅院裏點到了這處。這處田莊管事在紀雲汐手底下幹了很久，也是紀府出去的人，可信。

  紀雲汐早就打了招呼，管事空出了處莊裏最偏遠，無人會去的小院，讓雪竹把人關了去。

  雪竹將頭太婆放在床上。

  此時他們在安全之地，時間充裕，故而雪竹很有耐心，他將兩人在床上擺得平平整整，還給他們微調四肢位置。

  圓臉管事、毒娘子和宅人三人就在旁邊等著。

  毒娘子和圓臉管事閑聊：“聽說夫人給公子給了兩千兩！圓管事，這錢我們有份嗎？”

  圓管事雙手負於身後，看了看毒娘子：“有。”

  “啥玩意？我們都有份？真的假的？？！”毒娘子聲音下子變，非常震驚非常驚喜，她剛剛就是隨問問，因這根本不可能。那是誰，那是他們公子！能給文絕對不給兩文的公子！

  宅人坐在他的小馬紮上，揣著手低著頭沒參與討論。

  當然，他直豎著耳朵在聽。但他覺得，阿毒這小姑娘，怕是高興太早咯。

  果不其然，圓管事扯了扯皺紋橫生的臉：“公子拿出了千兩，讓我先把前段時間家急著報的銀錢報了，剩下的給這次出力的弟兄們平分。”

  毒娘子搓了搓手，很激動：“那每個人能分到多少？”

  圓管事：“我算了算，上京城百來個弟兄，每人最終能分到七文罷。”

  已經被家裏夫人魚肉養叼，每日吹著冰塊（是的，現在家裏人人都吹上了冰塊，不管是那頭院子的爺夫人，還是他們這下人），寶福姐姐還時不時給個幾兩賞銀說她廚藝真的很棒的毒娘子：“…………”

  她臉上的笑意，瞬間消弭。

  宅人幽幽開：“跟著公子這年，你看他什麽時候幹活給過錢？有就不錯，七文比我想得還多了不少。”

  那頭，雪竹給頭太婆調整了最標準的睡姿，而後把被子拉起，整整齊齊漫過他們的身體，蓋過他們的頭。

  切都很完美。

  雪竹起身，四人打道回府。

  毒娘子往那邊掃了眼：“雪竹，你這被子蓋的，和給死人蓋樣，你確定他們還活著？”

  雪竹認真回：“我睡覺就是這麽蓋的。還活著。”

  田莊的管事等四人離開後，忙了房間，把那被子給拉下了點。

  這兩人對三姑娘還有用，窒息了就不了。

  *

  夜『色』已深，紀雲汐和吳惟安的房內，燭火還亮著。

  晚香敲了門，得了令後匆匆推門而入。

  吳惟安坐在桌前，翹著條腿，閑散地靠在椅背。

  他手裏拿著某地的地勢圖，微微低著頭，不知在想什麽。

  紀雲汐手裏拿著雜書縮在美人榻裏，但她頁未翻。她抬起頭，看了眼晚香的神『色』：“怎麽了？”

  晚香福了福身：“小姐，襄平那邊飛鴿傳書，近日入夏，氣燥熱。我們的四家當鋪庫房不慎起了火。”

  紀雲汐眸『色』凝，從榻上直起身：“火勢如何？可有傷亡？”

  晚香：“火都已經撲滅，但有不少東西損壞，也有幾個夥計受了傷。不過『性』命無憂。”

  “那便。”襄平在幹燥悶熱之地，入夏溫度就高，很容易起火，年年都有發生。每年也都有提前預防，但到底每年都會出事，紀雲汐交代道，“受傷的夥計安頓，損壞的東西也清點。當鋪中銀錢不足的話，也以最快的速度補上。對了，你通知下去，讓各地各家鋪子都注意點，到了夏日容易起火，易著火之地勿帶火燭。至於襄平四周的鋪子，讓家到了夜間都別點火，都用夜明珠代替。”

  “是，小姐。”晚香領命而去。

  吳惟安和窗外的圓臉管事對視了會兒，等晚香後，轉過頭對她道：“他們回了，人搶到了。”

  紀雲汐暗自鬆氣，但她臉上沒泄『露』任何：“那便，我明早就過去。”

  多年在商場混，她沒能學會像吳惟安那樣出神入化的演技，但喜怒不形於『色』，她還是能做到的。

  吳惟安放下手中地勢圖，起身將窗戶關上，將站在外頭久久看著他，卻敢怒不敢言的毒娘子抵擋在外頭。

  這毒娘子也是個愛財如命的，這般態，怕是知道了她跑這趟隻能賺七文錢。

  有七文錢還不夠？

  吳惟安伸了個懶腰，至床邊，舒舒服服靠著，拿了本雜書，打算翻個幾頁就睡。

  這雜書是紀雲汐的，解解悶確實不錯。

  紀雲汐也從美人榻上下來，她趿拉著繡鞋，到床尾。

  吳惟安人高腿長，他非常自覺地縮了縮腳。

  紀雲汐從床尾爬床，坐在她的地盤上。

  這張婚床極，睡四五個人都沒問題。

  這日子，紀雲汐睡最裏頭，他睡最外頭，中間仿若隔著道銀河。

  紀雲汐跪坐在銀河那頭，邊理著被子，邊忽而開：“你說你『摸』過人皮？”

  吳惟安翻過頁雜書：“我說過嗎？”

  紀雲汐看著他：“你說過。”

  吳惟安抬起頭，回望著她的視線，忽而來了點小興致。他茫然：“哦？是嗎？我不記得了。”

  “我給你送婚服時，你說雲紗錦綢比女子白皙的肌膚還滑膩數倍。我問你是否『摸』過，你回我說未曾，並問我人皮算嗎。”紀雲汐原原本本給他複述了遍。

  看著她認真複述的樣子，吳惟安下子就笑了：“難得雲娘記得這麽清楚，我想起來了。我確實『摸』過，怎麽？”

  紀雲汐頷首，又問：“那你可會做□□？”

  吳惟安挑眉：“你我做那方遠的皮？”

  紀雲汐：“是。”

  吳惟安收回視線，重新翻著雜書：“我確實也會，也確實有幾張人皮閑置著。”

  紀雲汐開門見山：“那你開個價。”

  吳惟安砰得聲闔上雜書，擲地有聲：“八千兩！”

  紀雲汐眼睛都不眨下：“。你多長時間？”

  吳惟安將雜書丟回原地：“最快三日，但你給我畫像。”

  紀雲汐掀開被子躺下：“明早從田莊回來後，我會給你。”

  吳惟安：“沒問題。”

  兩人達成協議，均躺下準備入睡。

  但吳惟安有睡不著。

  他愛幹□□這事，但他又不想浪費人皮。可他出的價比江湖上高多了，沒人會找他。但他是絕不可能降價的，哪怕把人皮放到發黴，也不降價。

  結果現下，他能做點自喜歡的手工，還能賺筆錢，美哉美哉。

  紀雲汐也睡不太著，她腦子裏最近翻來覆去的在想如何解救自家管事的事。

  她睜開眼睛，在黑暗中看了會兒，忽而輕輕開：“你睡著了麽。”

  吳惟安也輕輕回：“沒。”

  紀雲汐恢複到正常的音量：“你那麵具，會輕易被掀開嗎？”

  吳惟安手置於腦後：“我有特殊的法子，很牢固，和自的臉沒什麽區別。不信你可以讓人去掀掀毒娘子的，能掀開我給你八千兩。”

  紀雲汐微微驚訝，驚訝過後又覺得確實是在理之中：“難怪我看她眼眸清澈，不像是這個年紀。”

  吳惟安嗯了聲，繞開了這個話題，兩人又隨聊了幾句，也就睡了。

  *

  沒幾個時辰，還未亮，紀雲汐便起了。

  她今日去田莊，但也不可能直直朝那處田莊而去，她城裏當鋪先繞圈，到各田莊繞圈。

  故而她起得很早。

  學武之人五感極強，吳惟安閉著眼睛從床上跟著爬了起來。

  他扯著被子坐在床上，清醒了小會兒，看了看外頭還未亮的，歎道：“有早。”

  紀雲汐從外頭洗完臉來，朝床上的人看了眼，隨問道：“今日你還告假麽？”

  吳惟安次躺下，很困：“告罷，我馬還沒找著呢。”

  紀雲汐已經習慣了，聞言眉頭動都不動。

  她用『毛』巾擦著手，倒是想起了件事：“你說你需三日，那還需三日的假？”

  “嗯，我會兒就讓管事替我到翰林院趟，說我依舊精神不濟，早上掙紮著起身，結果暈了過去。”吳惟安閉著眼，已經想了告假緣由，他對紀雲汐道，“不過這三日我不會在這，你別讓人我們房間找我。”

  紀雲汐放下『毛』巾，站在原地想了想，看著床上賴床的人，冷靜道：“既是如此，做戲就做全套。”

  吳惟安睜開眼，側過頭：“什麽？”

  寶福剛巧帶著梳妝丫鬟來。

  紀雲汐開：“寶福，人身體不適，起身時暈了過去。你快傳我命令，去請芪芳堂的程夫來看看。”

  寶福：“啊？”

  她看了看自家小姐，又看了看床上的姑爺。

  夏日清晨，夜過去，房內冰已悉數化了，但還留下點涼意。

  她家姑爺蓋著輕薄柔軟的夏被，上身微抬，手手肘撐在床上，正睜著眼睛看她。

  結果下瞬，她家小姐話音剛落，她家姑爺便眼睛閉，身子軟，倒回了床上，沒了生息。

  寶福：“？？？”

  紀雲汐看了看被震驚住的寶福，催了下：“寶福，快去。”

  寶福在原地頓了秒，領命而去。

  雖然她不知道發生了什麽，那姑爺看就是假暈的！！

  但小姐這麽吩咐了，那自然有小姐的道理。

  她就當姑爺確實暈過去了，否則還能咋？

  紀雲汐此次出門，與她平日出門致，均是盛裝打扮。

  雖芪芳堂離紀家吳家不近，但紀雲汐的馬很快，紀雲汐打扮也花了不少時間。

  她剛收拾完，程夫就來了。

  程夫五十出頭，是芪芳堂的首席夫，也是芪芳堂的板。

  芪芳堂是他手慢慢建起來的，程夫是個心善心軟之人，常常給付不起『藥』錢的窮人家看病。

  故而芪芳堂非但不賺錢，還是虧的。

  之所以能在上京城開這麽多年，都是紀雲汐砸錢的結果。

  具體況，寶福來的路上就和他說了。

  程夫朝紀雲汐了揖，便朝床上睡著的男子去。

  他立在旁站了會兒，裝模樣對著空氣把了會脈，然後道：“三姑娘，人這是哀思過度，加上前日子春夏交季身子有所虧和平日勞累過度，這暈倒的。三姑娘不用擔心，人隻需靜養三四日，照我待會開的方子吃『藥』，也就了。”

  紀雲汐剛想點頭，便見床上沒動靜的吳惟安睜開了眼，糾正道：“七八日罷。”

  程夫本是看向紀雲汐，結果身後冷不丁出現的聲，嚇了他跳，他又轉過頭，和床上的人兩眼對兩眼：“啊？”

  吳惟安朝程夫有虛弱地笑了笑：“我覺得，我可能靜養七八日能。”

  “這……”程夫看向了紀雲汐。

  吳惟安也看向了紀雲汐，神『色』看起來有幾分可憐，弱不禁風的樣。

  紀雲汐沉默片刻，對程夫道：“聽人的罷。”

  *

  紀雲汐後沒多久，吳惟安便也起了。

  如今他是身體不適在家靜養的人，不能和紀雲汐起去。

  否則他倒還真想親眼看看，紀雲汐對那方家父母做什麽。

  吳惟安換了衣服，將紀雲汐前給的八千兩揣兜裏，推開門出了院子，就迎麵撞上了翰林院回來的圓臉管事。

  直覺告訴他，這圓臉管事步伐匆匆，看起來似乎有事找他，而且定不會是事。

  這年，隻有用錢的地方，圓臉管事的步伐，都是這樣的。

  吳惟安抿了抿唇，裝沒看見，腳上動就打算人。

  圓臉管事立馬過來，擋住吳惟安的路，他了揖：“公子，假已經請。”

  吳惟安歎氣：“嗯，學士們可有說什麽？”

  圓臉管事：“學士們誇您是『性』中人，讓您靜養，馬通人『性』，知道公子您心中掛念，定然會回來的。”

  “哦。”吳惟安想著懷裏的銀票，麵『色』愈發的冷，似乎還帶著點殺氣。

  圓臉管事下意識往後退了步，但他嘴上話卻不停：“還有事，公子，我們岩南的鏢局庫房不慎起了火，顧客那上的布料紙張等等都被燒了……”

  岩南就在襄平的邊上，兩地氣候都幹燥悶熱，夏日十分容易水。

  吳惟安的鏢局都是個體戶，經營得不是很，因開得了就會惹眼，容易暴『露』。

  這鏢局商鋪賺的錢，都源源不斷供應各處需用錢的地方，所以吳惟安本人手頭半分子都沒有。

  他還經常因這意外，需想盡辦法籌錢。

  他手裏的錢，就沒有次能捂熱的。

  這麽多年，吳惟安都習慣了，他臉『色』非常淡，想了想昨晚紀雲汐交代晚香的，依葫蘆畫瓢道：“受傷的弟兄安頓，損壞的東西也清點。你通知下去，讓各家鏢局商鋪都注意點，到了夏日容易起火，易著火之地勿帶火燭。至於岩南四周的鋪子，讓家到了夜間都別點火，都用——”

  背誦的吳惟安話頭頓，在圓臉管事驚詫的麵『色』下，換了下：“都用擅於夜間視的弟兄們代替罷。”

  圓臉管事看了公子眼，又看了公子眼，驚疑不定。

  今日是太陽打西邊出來了麽？公子居然交代得如此條理清晰！公子以前基本就說四個字‘又多少？’。

  圓臉管事忙道：“是，公子。隻是顧客們的東西，都需賠償。鏢局沒錢……”

  吳惟安哦了聲：“又多少？”

  圓臉管事這找到了熟悉感：“七千兩。”

  吳惟安如竹如鬆柏，雙手負於身後，直立在院門。

  太陽從邊升起，光落在他身上，他卻感受不到任何暖意。

  圓臉管事也知道這數目不小，公子應該拿不出來。

  公子手裏，應該隻有千兩。

  可此事有急，涉及到賠償。

  圓臉管事咳了咳，試探地出了個意：“公子，不找夫人——”

  吳惟安冷冷掃了他眼。

  圓臉管事立馬閉上嘴。

  吳惟安伸手，從懷裏掏了張又張，給了圓臉管事七張。

  而後，他麵無表張臉，腳下步伐極快，如道鬼影，瞬間消失在管事麵前。

  過了會兒，吳惟安來到密室之中。

  他從牆上拿出個箱子，解了繁複的鎖。

  裏頭，赫然是幾張人皮。

  吳惟安緊緊抿著唇，冷著張臉，將人皮拿出，『露』出最底下的張千兩銀票，和五十兩碎銀。

  然後他把懷裏另外張千兩銀票，放了去，用人皮蓋上