“你有罪！”

  你有病！李自成隻能腹誹，暫時不好頂回去。

  “老高，別在我這裏忙乎了，去營裏轉一轉。你要能發展出信眾，我不幹涉。”

  “願豬保佑你！”高一誌比劃兩下，美滋滋去傳叫了。

  ……

  糖尿病人辛全仍然消瘦，不過遵照醫囑調養，現在精神頭還好。

  他苦口婆心要“賊首”棄暗投明，李自成反過來讓他給沁水的尚寧一寫信，勸老尚“從賊”。

  這兩人常有來往，關係交好。

  “老辛，你有沒有聽過外麵傳唱的民謠——

  泥瓦匠，住草房；紡織娘，沒衣裳。

  賣鹽的，喝淡湯；種田的，吃米糠。

  編席的，睡土炕；磨麵的，吃瓜秧。

  當乃媽的賣兒郎，做棺材的死路上。

  挖煤哥家裏像冰窖，掏金漢一輩窮得慌。

  勸告眾百姓，人人都做革命軍，扛起槍來救自己，救窮人！”

  “……”辛全抹淚離去。

  韓雲、韓霖也來勸了一回。

  李自成反給他們洗腦，說大明拉稀擺帶要玩完了，早日迷途知返。咱們紅塵做伴活的瀟瀟灑灑，策馬奔騰共享人生繁華。

  倆兄弟唉聲歎氣。

  士紳們之所以敵視農民軍，主要有三個原因：

  一是由於正統觀念，以忠於朝廷為天經地義，視農民軍為賊寇；

  二是因為部分農民軍行事野蠻粗暴，打擊麵過寬，做了不少傷天害理的舉動；

  三是不看好流賊前途，認為官軍很快就會剿滅他們。

  其實第一種原因裏，真正的榆木腦袋——就那種動不動要上吊投井抹脖子的，是絕少數。大部分人是牆頭草，誰贏跟誰走。

  至於第二種原因，革命軍在這方麵一直有所收斂，除非是罪大惡極，否則輕易不殺人。

  跟大戶逼糧是沒辦法，不吃就餓死了。

  李自成現在欠缺的就是第三點。

  在革命軍有實力席卷全國之前，應盡量避免攻打重要府城，尤其要避免進攻位於平原和交通要道的大城。

  因為既缺火炮，冒然攻城會傷亡巨大，還容易被重兵圍剿。革命軍不能蠻幹。

  這樣一來，農民軍整天流竄，沒有穩固地盤，人家士紳當然不敢從賊。

  暫時無解。

  當初王嘉胤擁眾三四萬，其中不乏善戰的前邊軍以及蒙古人，然而他在河曲也就待了半年就被打跑。

  留在陝西的農民軍攻破縣城不下二三十次，但最多也就堅守一兩個月。

  因此，“流賊”並不想“流”，隻是能允許安穩種田的地方不好找。

  少抿地區先排除；其次必須有農業支撐；還要遠離大城；而且附近需地形開闊，方便進退打運動戰……

  安排劉芳亮駐紮在曆山就是嚐試。前期有存糧還好，後麵出山打糧必然會惹人注目，能不能紮下根還不好說。

  李自成把有關原因詳詳細細跟二韓解釋了一通。

  最後他又說道：“我也不怕得罪人，你們錦衣玉食，可知道老百姓是怎麽過活？在陝北，城外狗食人，城內人吃狗。不信你們自己去看看。”

  “我經常跟部下士卒講，你為什麽打仗？為了眼前有口飯吃？為了將來能分三十畝土地？都不是。革命軍起兵，是為了讓全天下窮苦百姓都能像個人一樣活著！”

  “他們也是人啊，和你我無二般的人，可如今活的連豬狗都不如。我看不下去！”

  “……”二韓沉默不語。

  “天下苦朱氏久矣！難道要吃了這碗觀音土，來世還做大明人？”

  “……”二韓沉默不語。

  “知我罪我，其為春秋。趙某曾經寫過一首自嘲小詩：運交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭。破帽遮顏過鬧市，漏船載酒泛中流。橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋。”

  “趙某家財萬貫，享不盡的榮華富貴。我起兵造反，不在乎橫眉冷對千夫指，不是為了個人榮華富貴，隻願俯首甘為孺子牛，救萬民於水火。你們呢？躲進小樓成一統？”

  “……”二韓低頭沉默不語。

  “學會文武藝，貨與帝王家。你們倒是傾一生所學，造福天下蒼生啊？為什麽不出仕？”

  “帝王不用，賣與識家。正好，你們眼前就有一位識家。”

  “兩位哥哥，奉天行道，善德仁勇，禮智忠信。”

  李自成一揖到底，“請輔佐趙某為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”

  二韓對視一眼，閉口不言。

  招募失敗！

  李自成恨的牙根癢，真想掏出白又硬，一個一個全捅死！

  “唉……”

  韓雲忽然長歎一聲，繼而拱手道：“大統領，請容我等再思量一二。”

  李自成喜道：“大丈夫相時而動！小弟掃榻以待。”

  ……

  高一誌居然想隨軍船教，李自成借口風餐露宿條件太差婉拒，隻說將來有機會再來請他。

  這幫家夥也真是有種，但他們另一項工作是當間諜。

  比如絲綢、瓷器技術就是被船教士盜出去的。如果這個不要緊的話，那西板牙駐紮菲律兵的殖民者在幾十年前曾攛掇國王征服大明，最先挑頭的就是到過中國的傳叫士。

  至將來的鴉騙戰爭前後，傳叫土們的間諜活動就更加猖獗了。

  痛恨他們不用說的，然而有時候你不得不佩服洋鬼子們的開拓精神。

  比如之前鬼子們不知道中國和契丹是不是一個地方。

  為啥跟契丹拉上關係了？

  唐末混亂時期，北方的契丹人耶律阿保機趁勢崛起，統一內部後開始向外擴張，後來定都汴京（開封）建立遼國，輝煌一時。

  百年後遼國被金國打崩，殘軍西遷。西遼又稱霸中西亞。當時正值第二次十字君東征，契丹的名頭就傳過去了。那幫土狗就將契丹視為中國代表。

  元朝也被馬可波羅記為契丹。

  然後就到了明代。

  開始西方還不清楚從陸路和海路到達的地方都是中國。利瑪竇懷疑中國和契丹是同一個地方，還給叫會寫了封信報告。

  騾馬叫廷想驗證一下，就派人從陸路出發尋找契丹。

  鄂本篤從印度莫臥兒帝國啟程，千辛萬苦經中亞翻越帕米爾高原，過河西走廊好不容易走到了嘉峪關。他想盡辦法都沒再進一步。

  因為當時大明對西麵來進貢的有數量、身份限製，而鄂本篤又沒錢賄賂守軍。就被擋在了門外。

  鄂本篤就地住下，這時他已經知道契丹和中國是一回事了，於是給北京的利瑪竇寫信求救。第一次信沒送到，等第二次搭上線他沒過幾天就病死了。

  不過他的任務已經完成了。西方終於知道了中國和契丹是同一個地方，不隻是能從海路到達，陸路也相通。

  其實如果不是朝廷禁的厲害，中國人也未必不能冒險。南洋不說，當前就有不少人在南美做生意。後話暫且不提。

  ……

  七月初三日，因受賄或者傾軋而被貶戍雁門的張道濬應該潛逃回家了，不過李自成暫時顧不得去找他。

  陝西亂成一團，要趕緊去接應趙勝。

  五月起——

  混天狼屯甘泉，寧夏總兵賀虎臣求援，曹文詔、楊嘉謨等皆至。

  賊以精騎二萬分兩營待戰，伏步賊數千於東西溝，官兵分四營進至銅川橋，破之。殺混天狼，餘賊奔東北去。

  延綏副總兵張應昌敗混天猴張孟金於富縣。

  兵備道戴君恩以賊混天猴約齊、藺二賊謀襲靖邊，遇於真水川坌口，賊遁；追至中湖山力戰，射賊將白廣恩墜馬；賊亂，大敗之。

  混天猴、獨行狼萬餘人又謀攻合水縣，自甘泉甄家灣而東。洪承疇率都司馬科等二千人追至甘泉山中，大敗之，混天猴降。

  是役合督撫四鎮之兵，窮追月餘，先後數十戰，始克之，延慶稍安。

  點燈子趙勝在陝西立不住腳，很快會轉入山西。而曹文詔也會一路追過黃河。

  七月初四日，李自成兵圍稷山縣。

  知縣李燧庭剛剛整修完城池，絲毫不懼，放話“要錢沒有要命一條”。

  敲詐失敗！

  打它一炮泄火，撤離。

  七月初七日，革命軍北上進入呂梁山南端，至鄉寧縣。

  兵圍兩日，敲詐成功。

  此時占據隔壁蒲縣的別部農民軍已走，正在圍困隰州、石樓。

  七月十四日，革命軍兵圍吉州。

  西門外地勢高處建敵樓五座，李自成打炮三發，敵樓遂降。

  知州送羊三十隻。

  革命軍繼續圍困一日。

  知州送銀三百兩。

  革命軍繼續圍困一日。

  知州送糧五十石。

  革命軍繼續圍困一日。

  知州哭了……

  馮起龍心軟，說差不多就行了。劉宗敏也過完癮了，撤兵往兩邊山頭駐紮。

  而此時李自成正在四十裏外觀賞壺口瀑布。

  “穿天透地不辭勞，到底方知出處高！”

  “朋友！

  你到過黃河嗎？

  你渡過黃河嗎？

  你還記得河上的船夫

  拚著性命

  和驚濤駭浪搏戰的情景嗎？

  如果你已經忘掉的話，

  那麽你聽吧……”

  李自成開始鬼哭狼嚎，身邊的親兵們紛紛以為大統領鬼上身了。

  七月十九日，趙勝於蛤蟆灘渡河。

  故人相見，分外親熱。

  大軍開進吉州，知州又哭了。

  李自成可沒空敲詐他，有更重要的事。

  趙勝此時雖然略狼狽，但是有眾五六千，革命軍隻及一半。

  人家當然不願意接受改編。

  你強！到了黃河都不死心，那就隻有不見棺材不掉淚了。看你能硬到幾時！

  李自成試探一番後也就扯開話題，雙方吃了頓散夥飯，革命軍拔營而去。

  隻留張洪帶了支小隊就地潛伏，去跟之前尋找根據地的探子會合。

  革命軍穿過雲丘山，再次返回大平原。

  大隊人馬行至泉掌村附近，居然有不自量力之輩率鄉民前來截擊。

  辛思忠率馬隊出戰，輕而易舉把他們驅散。

  領頭的首惡大地主吉永泰被抓獲後就地正法，即刻抄家，繳獲滿滿。

  晌午時分，革命軍於廉頗村駐紮。

  西麵五裏外的稷山縣城再次雞飛狗跳。

  唯獨知縣李燧庭穩如泰山。

  張能、馬世耀等輪番率小隊前去敲詐，皆敗歸。

  李自成怒了，“他娘的就不能可憐可憐我麽，送兩筐麻花也行啊！？”

  李燧庭大笑，“想屁吃！”

  李自成：“老子花錢買總行吧？！”

  李燧庭：“老子不賣！”

  李自成：“我還就不信了！”

  革命軍在望堯門外豎立大牌，“三倍高價收麻花，甜鹹不論！”

  第一天沒回音。

  第二天，有膽壯的守城衙役綴繩出城，帶來五斤麻花。

  李自成大喜，除高價收購外，另贈銀十兩。

  衙役美滋滋回城。

  第三天，十數位老鄉肩挑手提，帶著麻花聚在東門鼓噪要出城。

  李燧庭大怒：“這是資敵！”

  他立即讓衙役棍棒驅散亂民。

  李自成也沒空看笑話，因為官軍到了。

  分守河東道焦源溥率領精兵千餘前來圍剿“流寇”。

  其中步卒五百、騎兵一百，號黃虎軍；另有僧兵五六百。

  李自成就納了悶了，“這是從哪兒搜羅來這麽多和尚？”

  少林寺距這裏可遠。