晌午時分，竇莊銅鑼亂響。

  “短毛詐屍鬼回來啦短毛詐屍鬼回來啦……”

  革命軍旌旗招展，兩千兵馬列陣於西門外。

  霍老太接過射書，上麵隻有兩個大字：還錢！

  “去拿兩千銀子給短毛。”霍老太扶額，頭疼。

  李自成完勝，班師回巢。

  行至端氏鎮，賈富貴哭哭啼啼跑出來了。

  “大統領！苟日的官軍搶去三千兩銀子，求大統領給草民做主！”

  這主可不好做。

  李自成隻把竇莊拿來的兩千銀子給了他，“借一千還兩千。”

  賈富貴擦把眼淚，“說實話吧，小的在地窖裏還藏了五千銀子，情願都借予大統領。”

  “扯淡！”李自成被氣笑了。

  ……

  沁水董知縣心涼了，短毛居然毫發無損返來。官軍幹什麽吃的？

  他原還想串聯士紳驅逐城裏的百十個流賊。

  那些歹人成天開什麽訴苦大會，城中大半民眾都為蠱惑，遺毒無窮。

  尤為可恨的是歹人在城裏城外遍刷狂語，什麽“刀在手，跟我走；殺貪官，鏟劣紳”之類的，實在讓老爺們菊緊。

  縣衙花廳。

  李自成把一盤銀子推過去，“孝敬你的。”

  劉師爺尬笑推回，“不敢不敢。大統領有差事盡管吩咐。”

  李自成再推，“今年夏稅我包了，你和董……”

  劉師爺慌忙站起作揖，“大統領，這可要了老漢命，我……”

  “別慌嘛！聽我說……”

  沁水縣夏糧定額兩千餘石，近年來實收一千三四。

  若革命軍包稅，上繳縣裏五百石糧，另有一千石加兩成價折銀，一文錢不少。

  “這樣麽……”劉師爺捋著胡子坐下，靠住椅背，“大統領所言當真？”

  大統領一笑，“咱也是有身份的人，沒必要糊弄你。”

  劉師爺瞅了眼銀盤，端起茶杯抿了口，“這事可以商量。”

  李自成把銀子推過去，“有勞師爺。”

  “好說好說。”劉師爺笑成了眯縫眼。

  田賦不好收。

  主要官軍還在隔壁陽城一帶剿賊，說不上哪天就打到沁水了。這事要抓緊辦。

  前期已經做了些調研，當下稅收小隊四出，以大戶中戶為主，管你是什麽舉人老爺、五品官員、皇親國戚、杜甫後人，一概納糧。

  然後官司就打到李自成這裏了。

  劉師爺囁嚅道：“……鄙人實在推脫不開……”

  李自成一拍桌子，“那就別怪老子痛下殺手！哪個跳得歡？殺雞儆猴！”

  劉師爺驚道：“這……這……這不好吧？”

  不到萬不得已，其實李自成也不願多屠戮土豪。有時候妥協一下還能收買人心，盡量給老爺們留個好印象。可是所謂的妥協往往隻是一廂情願。

  “勞煩師爺知會他們，不要挑戰革命軍耐心。三天內交不齊賦稅，一概追繳曆年欠糧。若是繼續頑抗到底，直接吊死在城門樓，一並抄家！”

  李自成伸手比了個哦幾把克，“我隻給三天時間！”

  ……

  四天後，城門樓上沒吊屍體，實收糧豆三千一百石。直接讓劉芳亮拉去南麵的曆山屯起來。

  隻可惜老朱家沁水王已經百多年沒在縣城住了，不然幹一票就能吃撐。

  此次隻有竇莊一粒糧都沒交。

  李自成跑去幹了它兩炮泄火，悻悻而歸。

  六月初八，劉師爺鬼鬼祟祟鑽進李自成房裏。

  “大統領，州府都回信了，確定要調兵過來。”

  “送銀子管不管用？”

  “恐怕……那夥士紳裏頗有幾個手眼通天，革命軍入城的事不好瞞。”

  “想想法子，拖一天一百兩！”

  “中！”

  ……

  李自成抽空練了兩天兵，演習如何攻城。

  六月十八日。

  革命軍催促各家商戶趕快來兌換銀票。

  李自成緊握知縣雙手上下搖晃，“董老爺，合作愉快，就此暫別。要是上麵找你麻煩，幹脆來我這裏當個知府。”

  “……”董老爺笑的比哭還難看。

  李自成剛轉身，他趕緊伸手在衣服上猛擦幾下——真想不到短毛還有這種嗜好。

  革命軍大隊西走，李自成帶一哨騎兵東走。

  沿河行十裏，路遇官軍。

  對方正要從車上卸炮，辛思忠已經率馬隊急馳而來。

  炮手呐喊一聲，四散欲逃。

  遊擊李寧當場砍倒兩個，阻住潰勢。

  開炮已經來不及了，官軍三眼銃遠隔一百步點火。

  “咚咚咚咚咚咚咚咚……”

  好了，這下你們玩完！

  辛思忠抽刀高舉：“殺！”

  三百騎兵催馬疾進。

  官兵瞬間大亂，李寧阻不住，隻得匹馬北竄往山溝裏去了。

  這一次李自成沒發善心，讓辛思忠大開殺戒。

  很快就要跟官軍對陣了，趕緊挑弱雞見見血。

  喝碗水的工夫戰鬥已經結束，大路上躺倒一二百人。

  李自成收繳了戰利品，打掃完戰場，率隊撤退。

  沁水縣還在琢磨是關門拒賊還是躺平裝死，革命軍已經疾馳而去。

  前頭劉芳亮帶著一哨人馬，以及孩兒營婦女營等南進曆山，安營紮寨，準備開辟根據地。

  其餘大隊隨李自成西出太嶽山脈。

  上黨一帶除了尤世祿，很快河北、河南兵都要開過來，先出去躲一躲。

  還有就是留在陝西的點燈子趙勝降而複叛，被曹文詔追殺的雞飛狗跳，不去救援他就要嗝屁。

  趙勝好歹是個秀才，文能提筆作詩，武能上馬砍人，難得！

  不像其他文人，居然能搞出“一炮糜爛數十裏”的笑話。

  李自成要把燈子收服。

  六月二十日晌午，革命軍兵圍翼城。

  知縣李士淳不識時務，既不送糧也不送豬羊。①李自成兵敗山海關後據說他潛攜太子朱慈烺回了老家。老頭數次組織勤王之師均未成，遂遁入陰那山中潛心著述。

  這老漢為政還行，上任之後修城牆築重門；又建“翔山書院”，至崇禎癸酉、丙子兩科，翼城士子中舉人者20餘人，其中有6人登進士。

  敲詐失敗，李自成估摸打不破城，隻好無奈而去。反正相見有期，以後再收拾他。

  六月二十二日，革命軍兵圍曲沃。

  知縣率眾堅守，敲詐再次失敗。

  時間還多，跟你耗一會兒。

  革命軍駐紮於感應寺。

  四周俱是平原，正好訓練騎兵。

  順便把長勢旺盛的近千畝煙草全部踏平。

  崇禎在其統治的十幾年裏經常間歇性禁煙，最嚴厲時抽煙甚至可以殺頭。

  剛中了進士的楊士聰以後會在《玉堂薈記》記載，“相傳上（崇禎）以煙為燕（京城），人言吃煙，故惡之也。”①先投順後降清。

  皇太極同樣禁煙，“凡犯禁者，一斤以上先斬後聞；未滿一斤者，囚在義州，從重科罪。”

  可惜他倆的措施都沒什麽用。

  抽煙上癮不好戒；至於種煙，“一畝之收，可以敵田十畝。”

  利益太大了，想禁煙不容易。

  李自成對一眾老農訓道：“這是害人玩意兒，往後不許再種！下次被我看到直接抄家！明年水災後年旱災，想活命就正經的多屯些糧食。”

  “是是是……”

  村民們拿了補貼銀子，既喜又恐，對短毛老爺唯唯諾諾。

  曲沃縣內的李建泰眼下應該還是國子監祭酒，升為內閣首輔要到十年後了。

  還有衛家兄弟，將來一個侍郎一個尚書——清朝的。目前還在家裏當秀才。可惜李自成進不去城，沒法找他們拉關係示好。

  大統領拍馬來到縣南安吉村。

  賈漢複已從軍，不在。留些銀子布匹慰問他老母。他會在大明朝升到淮安副將，然後在順治二年降清，隸漢軍正藍旗。後為河南、陝西巡撫，官聲居然還挺好。

  縣北辛村有衛所屯田，不用說，直接殺過去征繳夏糧，稅額外的糧就地發放給軍戶。順便把附近蒙城驛的幾十匹馬騾幹走。

  六月三十日一大早，革命軍打了曲沃城兩炮泄火，拔營啟程。

  晌午行至侯馬，收糧，順便把驛站幾十匹馬騾幹走。

  驛站經費就地攤派，蒙城、侯馬兩驛同歸一縣，差繁捐重，官疲民苦。

  驛站該撤的不撤，不該裁的瞎裁，朝廷糊塗。

  七月一日，革命軍兵圍絳州。

  羔羊刺史雷羽中慌張無措，問計於士紳和高神父，均說破財免災。

  革命軍順利敲詐豬十口、雞五十隻、雞蛋兩筐、油炸葫蘆座十筐、糧食五百石、澄泥硯貢筆貢墨若幹。

  話說上次韓霖被不講武德趙得勝一拳撂倒，事後哭訴於姥爺。

  王宗嶽大怒，點齊徒子徒孫從太穀殺來要找回場子。此時老爺子正好在絳州。

  王大膽率眾出城，旁人驚掉下巴。這不要被賊寇生吞活剝？

  韓家兄弟知曉趙得勝為人，所以並不擔心，一起跟著出城。連高神父都跑出來湊熱鬧，準備趁機點化迷途流賊。

  雙方相見，氣氛融洽。

  王宗嶽已經七八十歲的人了，可非要比劃兩下，李自成哪能拳打老漢。

  他隻好招來幾位大將，“你們去陪他耍一耍。”

  劉宗敏笑道：“大哥放心，小弟一指頭捅翻他！”

  “那不行！”

  李自成麵授機宜，“隻許敗不許勝！打贏罰錢一百兩，打輸賞銀十兩……”

  場地收拾好，文工隊出動，奏響《秦王破陣樂》。

  曲子名頭唬人，其實算禮樂，並不是殺伐樂。

  話說武德二年，李世民率兵從龍門渡黃河，屯兵絳州，討伐劉武周，連戰連勝。於是當地人為慶祝就創了個曲子。後又改編為宮廷舞曲。

  鼓樂聲中，劉宗敏當先出陣。

  隔著一丈遠，王宗嶽剛擺了個起手式，擎天柱兄弟“啊呀”怪叫向後栽倒。

  “老丈武藝高超！謝不殺之恩。哎呦，疼死我了！”

  “我某！”

  李自成大怒，上前狠踹劉宗敏，“做戲做全套啊，懂不懂？演技浮誇，氣煞我也！”

  穀可成、袁宗第、李自甲紛紛上前助拳，“怎麽能蠢成這樣，陪我十兩銀子！”

  “別打臉……”劉宗敏抱著頭吱哇亂叫。

  王宗嶽氣的心肝直顫，胡子亂抖，“你，你，你蔑視我！”

  李自成急忙上前告饒，又是捶背又是鬆骨。

  “老英雄，常言說的好，拳怕少壯。你老歇息著，我陪你徒弟過幾招咋樣？”

  徒弟也不成，蔣發也奔五了。不能欺負老漢。

  徒孫邢喜懷、張楚臣等正是青壯，李自成揍起來沒負擔。

  當下跟他們比劃幾下，有來有往打的煞是精彩。

  圍觀眾紛紛叫好，連城頭觀戰的靈丘王都拍手稱讚。

  戲做完全套，李自成一拳一腳把他們撂倒。

  “好小子！”

  王宗嶽拍掌大叫，“老漢還是不服，來耍推手。”

  這玩意兒李自成不會，有心謙讓之下堅持六七回合被拉了個趔趄。

  王宗嶽摸著胡子洋洋自得，“後生資質不錯，給老漢當個關門弟子如何？”

  李自成拱手，“承蒙王老爺看得起，不過晚輩以為還是造反更有前途。”

  “……”王宗嶽呆滯。

  原來你是反賊，把這茬給忘了！